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此话不知如何戳到了封竹西的心肺，他眸中略过了几分神伤和黯淡，但又不愿旁人看出来，只勉强挤出个笑意来，“慕怀这样好，有人看重他是好事。”
“慕怀兄有此才能，若是有秦王相助，有朝一日定能施展胸中抱负。”
封竹西没什么兴致了，有些无聊地拨了拨桃花瓣，不想让许宣季白等自己几日，便道：“堂浔，等过几日，我得空了，便请你喝酒去。”
许宣季笑着应了声好，收起手边的箱匣放在一旁，“我看你也累了，我让管家送到你府上，也省得你自己拿了。”
封竹西本就是来看看，眼下也不想多呆了，抱着怀中的桃花枝便走出了值房，面色淡冷了些。
见封竹西走了，屋内的气氛陡然变得尴尬起来了。
温予衡冷笑一声，“果然是许兄，杀人不见血，不过三言两语就挑拨了是非。”
许宣季拨弄着匣上精致的锁扣，淡淡看他一眼，“谦安兄这是哪里的话，你让我进来，不也是打量着让小郡王见我。有什么目的你心知肚明，就不用在这装傻充愣了吧。”
他轻笑一声，“谦安兄跟了平章几月，还是比不过徐方谨。”
温予衡拿起书夹着，侧身路过他，似讥似讽，“不用跟我说这些，许兄跟小郡王几年，还对小郡王有救命之恩，不是也比不过他，彼此彼此。”
值房内只剩下许宣季一人，四周寂静无声，他的眸色沉了些许的阴鸷。
***
翌日，秦王带着封竹西进宫面圣，徐方谨则同两个刑部的官员去萧府。
徐方谨只来过萧府一次，但那一次的经历不是很愉快。那日他们来萧则名的小院里玩，没玩多久就被匆匆赶来的萧夫人指桑骂槐了几句，话里话外都是说他们带坏了萧则名。他们虽年纪小，但也听得懂她话中的阴阳，此后他们几个再也没来过萧府了。
一晃十多年过去，萧家勋贵，其府邸依旧雄伟阔气，高堂广厦，丹楹刻桷。
管家一听他们是刑部的人，进去禀报一声就带着他们进去了，一路无瑕赏顾景色，他们行色匆匆，不多一会便到了厅前。
突然有一个家丁跑来管家耳边说了几句，管家捏了一把汗，面色异常，请他们稍等片刻，然后快速抬步走了进去。
“啪嚓——”
不等管家走多几步，厅内忽而传来了萧夫人烦躁的声音，紧跟着是茶盏碎地的声响。
“江沅芷，我儿子还在刑部大狱里生死未卜，你还心情在这里为别的男人拈针弄线的，成何体统？”
“名儿就不该娶你这个扫把星，自从娶了你，我儿年年乡试考不上，还要连累萧家被他人指指点点。”
两个刑部的官员面面相觑，纷纷低下了头，往后退了一步，不想参与到勋爵后宅的是非中去。
“你一个罪臣之后，哪里配得上我萧家的嫡子，若不是…”
徐方谨毫不犹豫地抬步走了进去，站于中庭，恭敬行礼，“萧夫人，在下来自刑部，为了萧则名一案而来。”
后头两个刑部官员都大吃一惊，这徐方谨不愧是攀附上秦王的人，如此行事，当真是胆大包天。
萧夫人脸色寡淡，她就是气不过，在外人面前骂了两句江沅芷，谁知道有人那么大胆。好歹她也是有品阶的命妇，府上也是侯爵之家，她冷冷瞥了眼管家，面不改色地坐了下来，“既然是刑部的大人，那便请进吧。”
“还不快收拾好，像什么样子。”她漫不经心地端茶而起。
江沅芷默默将被萧夫人扔在地上的衣服抱了起来，脊背挺直，不卑不亢，“没有什么别的男人，积玉祭日在即，我不过绣一件衣袍给他，以慰其灵，儿媳纵有千般不好，但从未逾矩半分，望婆母明鉴。”
萧夫人冷哼一声，“谅你也不敢，还不快下去，还站着干什么，让人看笑话吗？”
她又转头看向了堂中，缓声道：“几位大人，前几日不是来过府上问过了吗？名儿绝对不可能买题，肯定是有人故意构陷，想害我们名儿，各位大人可要明察秋毫。”
面对徐方谨和刑部的官员，萧夫人客气了不少。
徐方谨上前两步，“萧少夫人且慢，萧则名供出来的供词和线索，还需同您核实。”
萧妇人眉色浅淡了几分，“既如此，你便留下来，好生答复，若有差池，我拿你是问。”
江沅芷在一旁寻了地坐了下来，抬眸对上了徐方谨朗润的眉眼，饶是知道他是谁，还是会有一刹那的恍惚，实是日思夜想，日子难捱的时候便拿出家人的画像看看。
“萧少爷一案，还多亏了萧少夫人灼见真知。”徐方谨然后将江沅芷提前识破小六子阴谋的三言两语道出，事发突然，萧府虽多发打探，也只知表里，不晓内情，只知道小六子是盗窃了萧则名的银两，然后跟科举舞弊扯上了关联。
这一番话说得萧夫人脸上是一阵青一阵白，五色杂陈。
但她也顾不得那么多了，直接问徐方谨，萧则名何时会被放出来，捏着手帕满脸揪心，面色焦躁难安，毕竟是家中幼子，宠着长大，哪里受得了牢狱之苦。
徐方谨沉吟片刻，“兹事体大，或要等到整个案子全部告破，才能放萧少爷。且萧少爷与小六子有关联，还未抓到小六子，是否有隐情我们尚不知晓。此番前来便是再仔细过问府中的小厮小六子。”
说起了小六子，萧夫人的脸色变得难看了起来，咬牙切齿道，“我看小六子机灵，这才让他跟着名儿，谁知道他竟贪财背主，险些害我萧家满门。”
然后便让管家将奴仆的契书取来，还有一干保举之人，徐方谨又详细地问过了小六子之前的行踪。
此次犯案中的考生中，唯有萧家是勋爵之家，家中又有人在朝廷里做官，在外也有高门姻亲，树大根深，过府询问要经过多番周转。也就徐方谨适才敢不管不顾地踏进来，堂堂正正说出那番话来，两个刑部官员不由感叹果然是背后有人，敢这般造次。
徐方谨办事认真，将涉事人等细细讯问过后便起身告辞。
萧夫人见他今日进退利落，问询直切重心，利索简明，又知他近日跟在秦王身边，便多说了几句，你来我往，倒也算和气。
刑部还有事要办，管家便客客气气地送他们出去。
徐方谨不留痕迹地扫过了阿姐脸上刚才被萧夫人泼的冷茶，不由得怒火中烧，再想起了萧夫人各种辱骂之语，堆积的郁气在心间堵着沉闷，阿姐这五年来过的是什么日子？
走出了萧府，徐方谨回头一看，巍峨的府邸伫立，府宅森严，规矩颇多，心下又添了分迷惘失落，他该做什么，能让阿姐能过得好些呢？
忽然一个声音喊住了徐方谨，他定下脚步来。
“徐公子请留步。”管家快步跑了过来，额头上的汗水涔涔，将一个布袋交给了他，“这是我们少夫人给小郡王的，他知晓您跟小郡王相熟，便托您交付给他。”
徐方谨接过，目光落在了这布袋上片刻，应许之后便跟着刑部的官员一同走了。
***
徐方谨回到了国子监房舍，似是累极了，他给自己倒了一杯水，一饮而尽，然后便趴在了桌上昏睡了过去。
梦里不知身是客。
混乱的睡梦里，他似是听到了阿姐在唤他。
回京后，阿娘气他顽劣不堪，时常被人找上门来，动则就棍棒加身，关在柴房里好生反省，阿姐不敢违逆阿娘，便给他送些水和吃食，隔着一扇门跟他谈天说地。若他偷跑出去玩，也是阿姐替他遮挡一二。
在江府的小院里，他还给阿姐做了一个秋千，搭了花架子，移植了不少花木在其中，有时推得太高，阿姐还会骂他贪玩。
自他一意孤行要嫁给封衍，同江府决裂，父亲不再见他，唯有阿姐常常捎带家里的东西给他，时不时来看他，同他说府上的境况。虽阿姐报喜不报忧，但他知阿姐万分忧虑他的安危。
再转眼，脑海里便只剩下混杂着起火的江府和阿姐消瘦的背影。
猛地惊醒，徐方谨满头是汗，喉间干涩嘶哑，他还未从梦魇中缓过来，便见孔图南坐在他身旁，给他倒了一杯热茶。
“幼平……”
孔图南正拿着他从萧府拿回来的衣裳，对着烛火看，“你这衣裳都被长甲划破了袖口，我刚刚用针线替你补了几针。”
徐方谨晃了晃头，又饮下了一杯热茶，算是清醒了，他接过来看，颇为讶然，“幼平，你还会缝补衣裳？”
他细细抚摸衣裳的袖口，许是刚刚被萧夫人的长甲刮到了。
孔图南轻笑一声，低头收拾着手上的针线，“不过几针针线活，衣服破多了就会补了，但再多我也不会了，可别指望我给你绣出一朵花来。
“这袖口绣的是桃花，你喜欢桃花吗？”
徐方谨静默了一瞬，没有否认，“人面桃花相映红，桃花好看，满园桃林，落英缤纷，像是妃红色的落雪。”
孔图南若有所思地点头，“京都最大的桃花林在镜台山上，每年三四月，桃花便开了，明年会试完，可以去那处踏青游玩。”
徐方谨似是也想起了镜台山上的桃林，敛下黯淡的眸色，轻笑，“也是好去处。”
两人聊过几句会试之后，徐方谨忽而想起了虞惊弦的事，“幼平，你上回说虞惊弦是你的同乡，在你眼中他是一个什么样的人？”
孔图南楞了一下，沉思片刻才道：“他自幼丧父，是寡母将他拉扯大，家中一儿一女，相互扶持。”
“凤歌笑孔丘，虞惊弦算是一个狂妄之人，他幼时生长在楚地，颇有江南文士的风流才气，多情肆意，给名妓题诗作曲，不惧他人论短道长。他打小他便名声在外，诗集歌会都有他的身影，是公子哥的座上宾。”
孔图南的脸色淡了下来，“不过我同他没有什么交集，我脾性古怪，独来独往，他这般众星拱月，不会识我。”
徐方谨十指紧扣，圈着圆口的茶杯，“经我这几日的调查，当年之事怕是有冤屈，他不像那种为了功名就隐瞒母亲死讯的人。”
他垂眸，眸光落在茶杯边缘，喃喃道：“听你这么一说，他还是一个性情中人。”
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作者有话说：梦里不知身是客——五代·李煜《浪淘沙令·帘外雨潺潺》
人面桃花相映红——唐·崔护《题都城南庄》
第40章
怀王府方竹阁院内, 竹林葱郁，风过竹叶簌簌，协隐之声，犹如天籁, 不修自妙。
徐方谨今日得了闲, 便被封竹西拉着入怀王府陪星眠玩, 封竹西还说许宣季南下带回来了不少新奇的小玩意，让他们一起看看。
封竹西一扫前几日的郁气，走路都带风, 嘴里碎碎念着今朝有酒今朝醉，饶有兴致地带着徐方谨在怀王府到处走走。他边走还边同他说起了各处的来历, 像是遇仙桥下的锦鲤是当年江扶舟养的, 白白胖胖的, 不过认人，时常躲在水中硕叶下躲懒, 不肯出来。就连在怀王府多年的封竹西，偶尔要拿着鱼食才能哄来几条。
故而当徐方谨随意靠在桥上歇凉, 桥下围了一圈金银赤色交错锦鲤绕着转时，封竹西愤愤不平，指着游得最欢的几个胖鱼头骂了两声，听得徐方谨忍不住想笑。
笑过之后他想起了正事，便将肩上带着的布包递给了封竹西, 说是江沅芷给江扶舟做的, 她不得婆母首肯，不能去镜台山，往年都是萧则名去的，但今年只能托封竹西带过去了。
话语中, 徐方谨委婉地提及了那日江沅芷在萧府里的境况，封竹西是越听越来气，在桥上来回踱步，气鼓鼓地样子把下头好几条游鱼都吓跑了。
“你们躲着玩呢，怎么不带上我。”星眠从桥的另一头走了上来，手上还拿着一个毽子，“我等你们好久，还说要陪我玩，结果自己在这玩上了。”
封竹西连忙蹲下同星眠道歉，然后起身让徐方谨先陪着星眠踢会毽子，他有要事办，去去就来，徐方谨看着他跑远的背影欲言又止，长叹了一口气。
星眠跟在徐方谨的身旁，指了指桥下的那条赤色鲜艳的锦鲤，说给它起了名字，又踮起脚尖寻那条墨黑色的，嘴里嘟囔着喊：“小黑小黑快出来。”
徐方谨护着他，很快就找出他口中那条通体黑色，鳞片在水面如碎水晶的锦鲤，指给了他看，恍神的时候想起当初在湖中的时候只有一指长，如今都那么大一条了。就连星眠，也长高了许多。
这厢看累了，星眠就被徐方谨抱着去院内踢毽子，两人你来我往，星眠雪亮的眼眸落在了锦毛斑斓的毽子上，跑累了就坐在一块磨平的观景石上看他自己踢，双手撑着下颌，笑意盎然。
封竹西匆匆赶了回来，面色有些不自然，徐方谨定了定心神，便听他说起了封衍要见他的事。
“要不我跟你一起去？四叔他问得仔细，我还没说完他就知道了，让你去问话。你别怕他，若是他骂你，我就站出来替你挨骂。”封竹西心怀歉意，语气也着急些，好似料定了封衍看他不顺眼，找着机会就会骂他。
徐方谨失笑，将毽子稳稳拿在手里，递给了封竹西，“你同星眠玩会，我很快就会回来。殿下想知道萧少夫人的内情，自然会传召我过去，你不必介怀，更谈不上挨骂。”
当下的徐方谨实在想不到如何能马上让阿姐的日子能好过些，此番事后，依着萧夫人不辨黑白，只依爱恨的脾性，怕是会对阿姐的怨恨更上一层。萧家勋贵，在外也重脸面，当今之计，唯有借助权势，让他人敬重她几分。
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