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许久，王铁林才挥手让他走一边去，“要快，你管着东厂也好些年了，再出纰漏，也不怪干爹保不住你。”
这话威胁意味太浓，让宋石岩险些一脚踩空，上回他私底下钻营庄王的事被发现了，他才知道王铁林跟秦王有往来，眼下秦王在朝中日盛，虽然有个齐王，但也能从朝臣的态度里看出宫禁内正经出身的秦王才是正道。他不得不佩服干爹眼光的老辣。
议过了这事，宋石岩又向王铁林说了雍王狮子大开口的事，不料王铁林骤然将杯盏摔了个粉碎，噼里啪啦的声响像是砸在人心头。
“我才给他二十万两，怎么，还不够他一日膳食？撑死的狗装起狼来了，咱家当年真是瞎了眼了，替他周旋永王的事，弄得现在一身腥臊。本来眼下事情多就够人烦的，吃不饱的鬼还死死纠缠。”
“河南干旱今年来饿死了多少人？流民四散，就连京都附近都死了不少人。他倒好，守着个金库银库，河南巡抚求了他多次，接连上奏朝廷，实在拿不出藩王的禄米，他倒好，将一省巡抚扒了官服打，实在太无法无天了，迟早死无葬身之地。”
宋石岩眼观鼻鼻观心，静默不语，他知道干爹或许是有把柄在雍王手里，不然也不会将前阵子科举替考中盐商给的二十万两送给了雍王。只是雍王不知道在着急什么，接连索要银钱。
王铁林今日没休息，听到雍王的事之后脸色更差，但他显然不想让宋石岩知道太多关于雍王的事情，于是让他下去办自己的事去。
夜黑风高，大红灯笼高照，映出人心鬼蜮。
宋石岩沉默地走出了殿内，看到了已经被打死躺在地上内侍，面无表情地看着那十几岁的少年，新鲜娇颜，是王铁林最喜欢的模样，如今也零落成泥。
他心中生出了些怜悯，“让人好生安葬。”
行刑的內监面对这尊罗刹，生怕他追究他们的行刑过重的错，听到他这一声，放下心来，连声道是，客客气气地将人送出司礼监。
长风万里，赤红的披风在长道里翻飞，宋石岩忽而定下脚步来，看向巍峨的宫殿楼宇，月明星稀，分外寂寥。
他淡声吩咐身边的人，“再从西苑挑些好的送进宫来，年纪小点，多挑几个，让干爹能看上。”
“是。”
第38章
缥缈的雨丝斜斜打下, 打湿了青石板的砖块，阴沉沉的天遮蔽下，整个京都笼罩在暗色里。
起风了，油纸伞沿雨帘如珠玉, 徐方谨合上伞, 在街头的棚口小摊处, 要了一壶茶，抬手倒茶，热气迷蒙消散, 他缓缓喝了一口。
四下无人，唯有摊主躺在椅凳上歇凉, 一把大蒲扇盖在脸上, 天气燥热, 偶尔的一场夏雨倒也凉爽。
徐方谨缓缓打开了刚刚摊主跟着茶壶一同塞给他的纸笺，很快扫过, 眉心浅折。
不一会，他用手轻轻点了伞上一滴水珠, 抹在薄薄的纸上，很快字迹就模糊不清了，不多会，便被碾碎在此，痕迹全无。
放下几个铜板, 徐方谨撑开了伞, 走进了雨幕之中，望着重重雨雾，他脑海里不自觉想起了刚刚鬼面的消息。
虞惊弦的确参与了替考，且是替一个盐商的儿子参加乡试, 现在盐商和其子都被东厂的人抓走了，东厂牢牢把握在手里，不肯让刑部触碰，两边拉锯了有一段时日。
更重要的是，三年前虞惊弦还牵扯到河南乡试聚众舞弊的事，考生上京控告，却被压下，后来就连虞惊弦都遭迫害。
盐商、科举舞弊、虞惊弦，几个词萦绕在徐方谨脑海里，他隐隐察觉出一条线来，细细想来，心下悚然，愈发觉得此事棘手。
“慕怀，你在想什么，都快掉进水坑里了。”封竹西远远就看见了徐方谨打伞而来，他喊了他好几声，他都没听见，显然是在走神。
徐方谨猝不及防踩湿了一脚，这才抬头看向了向他招手的封竹西，然后三两步，淌过了泥水，走到他身边。
“可是宫里有旨意下来了？”
见封竹西脸色有些沉悒，便猜到了是此次请旨的事情，封竹西担忧牵扯其中的徐方谨和郑墨言，瞒着大家进宫去讨要差事，想要救郑墨言和萧则名。
雨又大了些，砸落在地发出噼啪的声响，两人却毫不在意，任由雨打湿了衣袍，封竹西靠近了些，语气稍显低落。
“陛下夸赞了我，特批我参与审理此案，但秦王也请旨了，这个案子就主审交给了秦王。”
徐方谨拂去他肩上的水珠，安慰他，“就算是秦王也不能颠倒黑白。”
话还说几句，两人就到了刑部，走进前堂，便有官员来同封竹西说，秦王来了刑部，现在要见他，不仅如此，还让徐方谨一同过去。
徐方谨和封竹西对视一眼，都看到彼此眼中的诧异，还是徐方谨先冷静下来，先行抬步，“平章，我们先去看看。”
拐过了几个廊道和月洞门，两人来到了议事的正厅，刑部的官员位于下首两侧，秦王正在和刑部堂官叙话，一见封竹西来了，便招呼他们坐下。
看到秦王大刀阔斧，喜上眉梢的模样，就坐的封竹西和他身后的徐方谨都生出了些诡异感。这位秦王殿下，怕不是真心想来查案，而是想借机邀功再夺圣心，压齐王一头。
果不其然，这位锦衣华服的秦王一开口，就如一声记惊雷，炸得两人身心俱震。
“这几日本王几经查访，终于探到了真相，牢狱中的这几个考生真是胆大包天，我朝科举取士，贤才为先，他们不思正途，反而贿赂金银，以求科考试题，天子脚下，本王览之滔天罪行，实在惊骇。”
这是将牢中的涉事考生全部定了罪，几句话就轻飘飘决定了他们的生死。
其他考生封竹西还没去查，但郑墨言和萧则名，经过两日的走访，他知道两人的全部行迹，是不可能去买乡试考题的。
这案子都还没细查呢，怎么就要盖棺定论了，是不是太儿戏了些？
刑部的几个官员面色同样诡奇莫测，显然是对秦王这般几日便想要定下一件大案的做派不甚满意，但碍于陛下旨意和他的地位，无人敢站出来置喙，眼观鼻鼻观心，都静默无声。
其他人不敢，封竹西可没有顾及，霍然起身，先是拱手行礼，给足了这位皇叔面子，然后毫不留情地当着众位官员的面质疑他。
“六叔是不是太武断了些，侄儿这两日也暗中探访过，就说国子监考生郑墨言，他这几日就去过兴同巷口的肉包子店和羊角胡同的枝芳斋买糕点，且都有人陪同。”
秦王本满脸喜色，骤然听到了封竹西的质问声，当即心生不快，沉下脸色来，“平章这是何意，难道你认为六叔是在胡乱办案吗？”
然后转过头去问身旁的人，“那个叫郑什么言的是怎么回事？”
不止徐方谨和封竹西，堂内的官员也纷纷对秦王这种连嫌犯姓甚名谁，如何犯案都不清楚的乱来无言以对。
秦王的身边的幕僚倒是神色凛凛，拿出了手记来，翻看到了郑墨言的那页，手指着枝芳斋三个字就低声在秦王耳边说了几句。
秦王轻咳两声，当即变了神色，威风大作，“我当是谁，原来是这个胆大包天的考生郑墨言，他去过的枝芳斋，正是几个考生交头买过题的场所，凭此一点，本王就不相信他是清白无辜的。”
“平章还是年纪太小，一时心血来潮想做些事也无可厚非，但不能不顾事实吧。六叔可要好好教你了，办案要讲证据的。昨日本王便查封了枝芳斋，将一干人等一网打尽。”
到底是谁不顾事实，固执己见？
封竹西气到浑身发抖，冷声质问，“难道去过枝芳斋就是买过题？糕饼糖物？人人可买，就依这一点来论定，六叔难道不是太急功近利了吗？到底有没有科举舞弊，应细细查看，比照人证物证。”
此话一出，几个刑部的官员纷纷低下头去，这位秦王的脾性这几日他们颇有心得，刚愎自用，好大喜功，专断独行，拿着陛下的圣旨不让刑部已审理此案的官员近身，反而让他身旁的幕僚全权包揽。
如此行事，属实离谱，现在陪审的封竹西指出来，他们深有体会。但这个案子水深得很，若是秦王这般办案另有深意，他们也不敢多言了，更何况这个科举舞弊另一头还牵扯着东厂。
秦王怒不可遏，面色铁青，“封竹西，本王是主审，还轮不到你在这里指手画脚。我办案自会有人证物证，你若是为了显出自己，本王劝你还是趁早回家多些读书算了。”
早就看秦王不满的封竹西也怒火中烧，藏不住事就要再上前理论，身后的徐方谨忽而拉住他的衣袖，让他冷静下来。
他算是看清了秦王的个性，眼下这个场景和秦王硬碰硬只会激怒于他，适得其反。
徐方谨上前一步，恭敬行礼，缓缓道来：“秦王殿下请恕罪，小郡王不过是办案心切，替殿下分忧，若此案有差池，殿下首当其冲。”
这话说得倒是有几分理，秦王的面色勉强缓和了些，他也不想在这种场合丢脸，传出去算什么笑话，就驴下坡，淡淡道：“平章年轻气盛，火气大些也是难免。听闻还是你亲自入宫向父皇请旨审理此案，你有此向学之心，替本王分忧，本王甚是欣慰。”
新仇旧怨，封竹西心中憋了一团火气，但硬生生按下了，退回了自己的位置，脸色沉冷了下来。
“敢为殿下可抓住了买卖科考试题之人，这题从何而来，经过哪些人的手，又是如何到考生手中，作价几何？卖给了几人？可有银两物证？”
这一连串的话把秦王问的有些懵了，他昨日才查封的枝芳斋，知晓有人在此处卖题，又审问了嫌犯的行踪，一一对上了，这才有了几分底气。
这几日秦王也有些憋屈，刑部的官员虽然嘴上不说，但他能感受到他们的疏离和不作为，冷眼旁观，似是在等着他出笑话，他非要找出点什么来让他们看看，他就算是不用刑部的官员，也可以查出点东西来。
适才在厅堂上看着刑部官员一脸憋屈的模样，他便喜不自禁。在他眼里，这些个官员只会见风使舵，左右逢源，他可没忘记前年刑部官员办案牵扯到他后宅远亲时的铁面无私，摆明了就是不把他放在眼里。
可如今他的身份可不一样了，陛下看重，送的寿礼得他几句夸赞，年初王妃又生了皇孙，前阵子还经手了浙江杀妻案，在满朝文武面前颇得脸面。
而那个齐王，乡野出身，来路不正，哪里能成什么气候？不过侥幸办了案，竟隐隐有超过他的势头，据他所知，刑部官员可没少夸齐王，说他做事细致认真，果决隐忍。
秦王冷静了下来，他知道徐方谨说的是对的，也是真的对这个案件有所思虑，于是他敲了敲案桌，直直看向他：“你继续说。”
“再者，此案最关键还有另外一件事，便是虞惊弦替考，盐商富庶，日进斗金，所出手的银子必不会少。所贿赂者为何人，又打通了哪些人，需细细查来，历来科考对于舞弊之事严防慎备，敢在未名府乡试做此等舞弊之事，想必也是手握权柄，身居要职。若殿下能查办这背后之人，定是大功一件。”
最后几个字听的秦王心花怒放，他现在正是一筹莫展的时候，此时有个徐方谨站出来，替他分析，且条理清晰，让他不禁觉得此功已是囊中之物，这回可要狠狠压齐王一头。
“你便是跟着平章的徐方谨？本王知道你，浙江杀妻案也有你的手笔。你这人有些意思，跟着平章做什么，他半大点孩子，能成什么事？不如跟着本王，日后保你升官进爵。”
徐方谨轻轻皱眉，论说话做事的方式，他对秦王都颇为不喜，但现在他不得不在科举舞弊案中借秦王的势。
他恭谦行过一礼，“承蒙殿下厚爱，慕怀受延平郡王大恩，莫死难报，且小郡王拳拳之心，为殿下忧虑，望您恩允慕怀随同小郡王协理殿下。”
此话不卑不亢，知礼谨慎，倒让秦王多看了徐方谨几眼，若是给些好处，此人便咬钩拼命往上爬，背弃旧主，忘恩负义，他就要多掂量掂量了。
秦王大手一挥，朗声道：“准你所请，便让你和平章一同来，若是办好了，本王重重有赏，也会在庆功论赏之时加你一笔。”
堂下人的面色各异，但都知晓刑部这个历事的监生有些手段，不过几句话就得了秦王的脸，但他们知道这趟浑水稍有不慎就有陷落的风险，礼部侍郎屈洪均便是前车之鉴。朝局震荡如此，还是埋头做事不去牵扯是非的好。
众人退散的时候脚步飞快，不一会堂内就剩下了徐方谨和封竹西两人。
秦王临走前，还拍了拍封竹西的肩膀，让他跟徐方谨好好学学，不要急急燥燥，不知分寸，要懂得尊敬长辈，少来掺和朝局里的事。
封竹西沉默地走出了堂内，步子拖沓，脸上写满了沮丧，他还没从刚刚的冲击中走出来，秦王的话一直萦绕在他心头。
那种被权势和权威兜头压下来的沉痛感，他不喜欢。
徐方谨默默跟在他后头，他了解封竹西的脾性，他在等封竹西自己先沉淀一下情绪，若贸然同他说话，会让他心里更难受。
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