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他忽然感觉背脊冰冷, 头皮一阵发麻, 特别是谢将时刚才凑过来说话时手还自然地搭在了他肩上, 在边塞的时候同袍间勾肩搭背惯了，没觉得有什么。但现在看到封衍心底莫名有些心虚, 毕竟他昨日应了青染今日得空会去怀王府，谁知跟谢将时这一叙话就这么晚了。
徐方谨利落地站起身来, 顺着梯子就爬了下去，动作间有些不自然，今日在街上滚地磕碰了膝盖，他努力装作了无事发生的样子，默默走到了两人面前, 拱手见礼道：“见过驸马、殿下。”
“不必多礼。”
驸马的声音依旧温和, 不过徐方谨再看清他的一瞬还是有些恍神，讶然道：“驸马你……”
往日见苏梅见时他体圆膘壮，痴肥臃肿，而如今再看他, 消瘦了许多，不仅身形清减，就连神情也多了分羸惫，唯有目光里的清隽澄澹依旧。
苏梅见不意外他的惊诧，看到他眼底的关怀，不由轻笑道：“无事，从前体格硕肥，不过是因幼时中了毒，近来在喝药，没吓到你吧。”
他肌骨衰瘦下来，身子变得虚弱了许多，吹了一会风，肺腑里的病气就涌了上来，猛地咳嗽了几声，手指冰冷，拢住了身上披着的鹤氅。
徐方谨透过他的神色敏锐察觉到了他用药过后的精气委顿，不是好兆头，他眉心蹙起，劝道：“这药可能根治毒性？驸马不若再请擅长此道的郎中来看看。”
听出他话里的言外之意，但苏梅见不欲与他就此事多谈，“牢慕怀挂念。”
徐方谨的心稍沉，明白了苏梅见这是自有打算，抿唇不再过问，只听驸马接下来将话头转向了别处去。
“慕怀，今日真是巧了，我和殿下在前厅议事，恰巧走到了后院来。这天寒地冻的，你和谢将军倒是有闲情雅致。不若请他下来，在厅堂内斟杯热茶，烤烤炭火。”
闻言，徐方谨不经意瞥向了一旁一言不发，但气场寂冷如霜寒的封衍，抬眼的一刹那就和封衍冷冽的眼神对视上，下意识就别过眼去。
说时迟那时快，谢将时从屋檐上翻身而下，酒气弥漫在此间，他腰间还挂着酒袋，见到封衍的那一刻，脊背挺直来，眼神陡然冷峻，提起了十二分的戒备，话语里也带了些许不客气。
“前几日得驸马首肯在这小院屋檐上看夜景，若得知怀王殿下今日也前来，谢某绝对退避三舍。”
此话一出，气氛倏然冷凝了下来，北风长啸，院内的枯枝摇曳作响，显得凄冷幽清。
饶是温文尔雅如苏梅见，听到这话也不由得微顿了一下，但很快打了圆场，“都是雾山的过错，谢将军喜静，是府上招待不周，雾山名下还有几处赏景绝佳的院落，若谢将军看得上，苏某请将军喝酒。”
谢将时没下苏梅见的面，应了声好后侧过身去，看向了徐方谨，“就此别过了，你和明衡相识，替我带句话，他要的东西我改日给他，”
他拂袖离去的前一刻，脚步停顿了一下，对徐方谨耳语了一句，说是低语，但在场的几人都能听清，“怀王殿下孤傲不群，慕怀最好敬而远之，改日再请你喝酒赔罪。”
说罢后他便扬长而去，丝毫没有顾及其他人作何感想，徐方谨只觉得一阵头疼，谢将时的冷傲意气还真是半点未改，这么多年依旧这般桀骜不驯。
封衍静默了许久，看到徐方谨的神色刹那间的无奈，敛眉冷笑，“徐大人知交甚广，谢将军回京不过短短几日，这便称兄道弟了。”
这一声徐大人听得徐方谨心惊胆颤，知晓封衍这是真气了，但碍于苏梅见在一旁，他只能不接这话。
苏梅见稍稍察觉出些许不对劲来，怕徐方谨在封衍面前继续遭到冷言冷语，他于是充当起了和事佬，“谢将军行伍出身，脾气是倨傲了些，殿下莫要放在心上，慕怀谦和有礼，能与谢将军谈得来也不稀奇。”
又一阵风刮过，苏梅见没压住胸中的沉闷的气，咳嗽了一声，与徐方谨担忧的眸光对上，他敛眉低笑，“有所为，有所不为，都是个人的因缘造化罢了，不必忧虑，我自有分寸。”
继而他站定了身形来，“慕怀，之前在河南赈灾的时候，有些事还没了结，经你和王大人给我账册查访，我查到了当年江礼致所贩运的粮草的去处。”
徐方谨蓦然抬头看去，一错不错地将苏梅见的神情收入眼底。
“那几年四川遭了百年难遇的饥荒和瘟疫，又有境内边族土司流叛，朝廷接济不及，民生凋敝。当时的巡抚是袁故知，他募兵筹粮平叛，临省协济和朝廷调动对于亦是杯水车薪，而后通过商会向民商捐粮，那笔军粮就混在其中流入了四川，苏家在里头倒腾了几手。”
听到了袁故知的名字，徐方谨的眼神微微一动，当初在荥阳矿产一案中，他得袁故知赏识，又经他推举入了京都国子监，几月的往来中，他知晓袁故知为人清风峻节，廉明公正，甚至面对势焰熏天的宦官时也不改其色，颇得陛下赏识。
近来袁故知更是升任了刑部侍郎，奉命查处刑部案件，袁故知是金知贤的得意门生，联想起近日京都的朝局的动向，这个消息若是传出去，无疑会为金知贤和谢道南两方的明争暗斗添一把火。
拧眉的一瞬，徐方谨想起了苏梅见曾经所说的苏家局势，苏家权柄还有大部分在素清秋手里，而她与金知贤关系匪浅，有颇多利益往来。
“驸马，你打算怎么做？”
徐方谨在眼下这微妙的局势里好似抓到了什么，再看向驸马的眼神就多了几分愕异，之前在河南赈灾的时候，苏家就险些陷入其中，若非素清秋快刀斩乱麻，捐献了一百万两赈济灾情，怕是不会那么轻易掩过。但掩下不代表不存在，这种纷争势必会随着京察的博弈里再次被提上台面来。
苏梅见知道瞒不过徐方谨，他手握拳轻咳了两声，脸色平静至极，“借力打力，苏家自从掺和进朝廷的争斗里就注定了没有好下场，或早或晚罢了，为虎作伥多年，该是有个了结了。这些时日你也知道，朝中因京察的事纷乱不休，无非是争权夺利。”
“多行不义必自毙，苏家早已大祸临头。”
说罢后，苏梅见拢紧了衣袖，似是不语多言，“恕雾山不奉陪了，我手头还有些账册要打理，慕怀和殿下自便吧。”
苏梅见走后，院里再一次陷入了沉默里，徐方谨还没从适才他的话中走出来，抬头就发现了封衍不知何时已经走到了他面前。
他蓦然拉起了封衍的衣袖，问他，“驸马他中的毒能治好吗？”
封衍拂去了他肩上蹭过的灰尘，“求仁得仁，你我都无法左右。积玉，你可听明白了刚才驸马所说的事情。”
四下无人，徐方谨卸下心防来，攥着封衍的衣袖的力道重了几分，“当年子衿运粮的案子牵扯到了金知贤，而我这些时日探查过当年的北境将领，发现许多事可能也与谢道南脱不开干系，但有一些关节我尚未明白，比如那封我的亲笔书信和印鉴，这其中或许还有其他人的手笔。”
正说着话，青染搬来了一张交椅放在了徐方谨身后，封衍按着他坐下，“五年都过了，不急在这些时日，眼下金知贤和谢道南在恶斗，许多证据自会浮出水面。当年江府为何在闭门待罪的时候起了那场大火，你可有思绪？”
“那场大火——嘶——”
徐方谨正在思索他说的话，突然就感到了膝盖传来了剧痛，他低头看去，发现封衍趁他不注意，已经用刀割开了里衬，露出了染了血红的伤口，沾过盐水的棉布擦过了伤口，他疼得腿脚不自觉发颤。
“忍着，你还有闲情雅致跟谢将时喝酒，伤口撕破了都不知道。”封衍的动作还是轻了几分，将渗血的伤口擦拭过，才慢慢替他上了药膏来。
“胡说，我可一口酒都没喝。”见封衍眼底一直压着情绪，徐方谨用手拍了拍他的手背，有些安抚的意味在，“谢将时他就是这个脾气，他不是有意的，四哥你别跟他一般见识。”
封衍顺势抓住他的手握在掌心里，十指相扣，“积玉，当年之事，你后悔了吗？”
似是察觉到封衍的不安，许是想问许久了，今日听到了谢将时说的话，他才问出口。
徐方谨放松地笑了笑，还有空闲将腿荡了几下，“人总要向前看，谁都不会料到后面发生的事情，当时当下做的每一件事都是我自己选的，无怨无悔，”
封衍不知听进去多少，沉默良久后他自嘲一笑，“那日在宫里，陛下说当年下了诏狱后我也有选择，是我贪生怕死，苟且度日，若是我死——”
徐方谨猝尔用手捂住他的嘴，不让他说下去，眼底倒映着封衍的身影，眉头紧蹙，“你不要咒自己，当年是我求陛下赐婚，与你无关。”
一个湿热的吻凑在了掌心，徐方谨心间微颤，封衍抓住他的手，“不是贪生怕死，当年陛下登基，我就预料到有那一日，我是舍不得你，我以为我总能护住你。”
封衍一贯沉敛，甚少直截了当地表明心意，听到这一句时，徐方谨倏然抬眼看他，眼眶蓦然红了一些，语气里多了些委屈和埋怨，“可你从来没说过这话，你总让我猜，猜你是不是不愿意，猜你是不是心有所属。”
徐方谨别过头去，眼睫轻颤，轻声道：“有时候想是不是我们根本不相配，这世上除了我自己，没有人希望我们成婚。”
封衍的心一刹那间像是被刀割开一个大口，“积玉……”
上过药后，徐方谨兀自站了起来，“我该回去了，再不回去平章就该着急了。眼下我没想那么多事，你也说五年了，不急在这几日，等到手里的事了结了，我还得去阿爹阿娘和的坟前同他们说说话。”
封衍总算知道了什么叫做搬起石头砸自己的脚，但听徐方谨提到了江怀瑾和平阳郡主，就知晓急不得，他尚有心结，心中有万般思绪也只能搁浅。
像是今日他同谢将时见面一事，他不能过问太多，再多酸咸的心绪也只能自己处置。正如他所说，他身旁的知交故旧，哪一个希望他们长相厮守，若是步步紧逼，只会让他舍了相守的心。
***
延平郡王府门前，封竹西正在和许宣季叙话。
他把玩着手头憨态可掬的小木人，胳膊和腿都会动，“堂浔，还是你自由自在，想去哪里都可以，上回你送来的南洋来的摆件，真是让人大开眼界。下回若得空，我也想去南边游玩一番。”
许宣季轻笑，“下个月就有船去福建，我有生意在那头，若你想去，我就陪同你一道。”
听到这话，封竹西长叹一口气，手指戳了戳小木人光滑的脑袋，“这些日子都忙着了，又近年关，我还要在京察里历练，诸事缠身。”
提到了京察，许宣季的眼眸略过几分微光，很快掩去，他轻拍过封竹西的肩膀，安慰道：“又不急在一时，日后总能找到机会。那日你得闲，我们可再去明月潭登山观景。”
“你别说，我还真是许久没去明月潭了，还记得你就是在那救得我，这样想来也好些年了。”
说起了明月潭，封竹西想到了与许宣季的初识，早闻那里的风景独好，他寻了一日去登高望远，却不甚滚入了山坡，中了守猎人的陷阱，屋漏偏逢连夜雨，后来他被几个山匪逮住了，将身上搜刮干净，正要杀人灭口的时候是许宣季突然出现救了他。
后来有了许宣季作伴，他们就常去明月潭，但这两年他进学理事之后就甚少去了。
“是有好些年了，改日叫上慕怀，我们一道去。”许宣季抚掌说道，继而他不经意看向了门外，“今日怎么没见到慕怀？”
封竹西想起了今日在千味楼里和温予衡的对话，眉眼淡了几分，拢了拢身上的披风，“许一会就回来了，他这些时日都住在郡王府里。”
许宣季的脸上划过了几分犹疑，思虑再三才道：“平章，你之前不是让我寻过慕怀的行踪吗？”
封竹西掀起眼皮来，想到了那是徐方谨留下信不告而别的那几日，他托过许宣季的人在京都里寻人，但后面徐方谨自己回来了，他也就忘了这件事。
“怎么了？”
许宣季踌躇再三，还是道：“我手下的人打听到了那几日他去了镜台山，而那几日…怀王殿下在镜台山上替靖远侯做法事。”
闻言，封竹西眼神微凝，“那还真是巧了，慕怀那些时日心烦意乱，登高望远许是能看开些。”
许宣季点到为止，不再继续往下说，而是转头提起了替他寻了些好书来，放在他府中，改日就让管家给他送过来。
两人正要话别的时候，徐方谨从长街巷口走了回来，看到封竹西和许宣季便停下来打个招呼，寒暄了几句。
封竹西注意到了他眼中的疲惫，就让他先去歇息，有事明日再说，徐方谨点头，而后侧过身走进了门里。
擦身而过的一瞬，封竹西指尖微顿，他闻到了一阵清淡的药膏味道，而这样的草药味，甚是熟悉，往日他只在怀王府里用过。
“慕怀——”
听到封竹西唤他，徐方谨转过身来看他，不解问道：“怎么了？”
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