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酒楼掌柜也说马家发迹十几年，就算之前有些关系，在父亲死后的这十年也必然没有关联。
“这还只是从马祥禄身上说，若是纵观龚州盐商，我们就更不能轻举妄动。”
白露问道：“龚州盐商跟这件事又有什么关系？”
“龚州最大的盐商罗尚秦是左丞徐之远的女婿，也是幽州静塘人。”
白露吃惊道：“又是幽州人？！”
“这可能只是巧合，也可能不是，但眼下事态不明，我们不能不防。”元念卿沉默片刻问道，“那位叫金婵的妇人，真的待你很好？”
白露点头：“她当初是卖身进来，家里人好像都没了。我娘知道她身世凄苦，对她比旁人更宽厚。她也感激我娘厚待，故此对我特别好，若是我摔了碰了，她比娘还着急。”
元念卿猜测道：“估计也是因为你从小乖巧听话，不跑不闹。”
白露也承认：“我小时候确实听话。婵姐姐也说过，我比她见过的小孩都好带，所以只要手边没事就愿意哄我玩。”
这话给他提了个醒：“那你和她一起玩的时候，有什么特别的地方？比如只有你们两个知道的游戏或是玩意儿？”
白露想了想：“你还记得咱们以前在山里摘叶子，我教你编草虫吗？那其实是婵姐姐教我的，她父亲在世时好像是个手艺人，她也天生手巧，经常编给我玩。”
元念卿了然点点头：“除此之外呢？”
“除此之外也没什么特别的。”白露兀自摇头时又想到一点，“不过她眉心正中不是有颗痣吗？她给我编的草虫，我都在头上点上一个红点，家里人打扫的时候看见有红点的草虫，就知道给我留着不收走。”
他听到这里眼前一亮：“就是它！就用这个办法找机会试试你那位婵姐姐。”
转天一早元念卿便和听剑一起上了街，两人在马府外连蹲两日，终于再次等到金婵出门。照旧是领着男童，身后跟着仆从，一行人慢悠悠地往商铺多的地方走。
元念卿看一眼听剑，对方随即闪身消失，他自己则理了理重新换上的道袍走出暗巷，若无其事地跟在后面。
六七岁正是贪玩年纪，男孩起初还老实让金婵领着，进到热闹的集市便不安分起来，东张西望不说，还总想挣脱跑走。尤其听到耍猴戏的铜锣声，更是魂不附体，恨不得钻进人群看个究竟。
金婵又是拉又是哄，却还是一个没留神让男孩甩开。眼看男孩就要冲进人群，忽然脚下一歪跌在地上，立刻哭了出来。
元念卿恰好就在跟前，抱起男孩逗了几句止住哭，金婵也带人赶过来：“这位道长，犬子给你添麻烦了。”
“夫人客气了。”元念卿放下男孩，男孩却扭头不肯回母亲身边。
“旭儿！”金婵小声呵斥道，“别再胡闹！”
“夫人莫动气。”元念卿从怀里掏出两只编好的草虫，将其中一只递给男童，“送你了，要不要？”
男童欢喜接过，拿在手里把玩起来。
金婵却留意起他手中的另一只带红点的草虫：“道长手里的草虫有何讲究，为什么头上还带着红点？”
“这是给我师弟留的，这是他小时候在家的习惯，给自己的草虫点上红点。”
金婵听到这里明显有些动摇，若有所思道：“你这位师弟还真是有趣。”
“可不是，生辰也有意思，正好在白露那天。”
金婵顿时愣住，怔怔地看着元念卿。
“娘，我还是想看猴戏！”男童很快玩腻了草虫，向母亲央求。
金婵赶忙收敛表情，叫身后仆从：“来喜来庆，你们带少爷去看一会儿，我在这边等你们。”
下仆抱起男孩进了人群，只留金婵在原地。
“道长。”金婵等人离开才有开口，“你这位师弟，俗家叫什么？”
“他的本名不便说，但他的姓氏就在‘白陆’之间。”
金婵的眼眶立刻红了，难掩激动道：“我、我能不能见见他？”
元念卿有些犹豫道：“可是……”
“他现在不便出现也不要紧。”金婵忍住泪水，“我明天一早会去城外三清观上香，若是能在那里碰见最好。”
“我会代为转达。”元念卿做揖手告辞离开。
第63章
元念卿没有直接回客栈，而是打听到三清观的位置才和听剑汇合。
两人躲到僻静处，元念卿一边换掉道袍一边问：“我看那男童摔得不轻，不会是你下手太狠了吧？”
“没有，他本来就不稳，石子打在鞋上就摔了。”
他这才放心，收好衣服和听剑回到客栈。
白露见他们回来得早便知道有收获：“今天等到人了？”
“等到了，她约你明天在城外的三清观见面。”元念卿将衣服交给他，“你把东西收拾好，我们一会儿就出城。”
他奇怪道：“不是明早见面？”
“虽然她看起来很想见你，但怀揣什么心思还不好说。为求稳妥，我们要先探清道观周围的道路，到时候万一情况不妙，直接驾车离开。”
白露觉得有理，赶紧收拾行李，等带包裹出来，元念卿已经结好房钱，听剑也从后院取回马车。
三人顺道备了些干粮，便驾车直奔城北的三清观。
三清观说是城外，其实离清泉县城并不太远，自北门沿大路约五里，就能看见一条向东的岔路。
道观就在岔路里，周围有几个摊贩，后面是些散碎田地，看起来像是道观所有。
听剑没有驾车进岔路，而是绕着外面的大路转了好几圈，摸清去官道的路，才又慢悠悠地往道观附近走。
回到三清观时天已经黑了，他将车停到事先看好的地方，独自下车去观里探路。
元念卿给啃草的马匹喂了几颗果子，然后拉白露爬到附近的树上等。
八月中旬的夜晚已经有些凉，白露特意拿了件衣服给他披上：“我记得你没带几件冬衣过来，回京之后得赶紧让人做。京城的冬天比安陵冷一些，也不知道你受不受得住。”
“能有多冷？”他第一次在外地过冬，只听说京城的冬天比安陵来得早。
“主要是京城冬天风大，小时候最冷的月份都要穿裘衣，不然出门衣服会被寒风吹透。”提到裘衣，白露问道，“我不记得你穿过裘衣，要是没有就赶紧买皮子做一件。”
“有倒是有，不过是三年前做的，如今不怎么合身就没带来。”
白露拉着他的手臂比了比：“你这两年确实长得快，从家里带的裤子又觉得短了，估计上京这些日子也没少长。”
提到长高，他不禁抱怨起来：“我可不想再长了，隔不断就要重新量身做衣服，麻烦。”
“这话说的，别人想长长不起来，你能长反而不愿意长。”
“个子太大也有不好，活动起来没有小时候灵便，而且久站或是久坐，手脚都觉得麻。”
白露一听就急了，拉着他质问道：“你什么时候开始手脚麻？”
后悔说出口也晚了，他只能如实回答：“从今年开始，其实也不是什么大事，活动开就不麻了。”
“怎么能没事？！”白露埋怨道，“你怎么不早跟我说？”
“之前你有一阵长得快闹腿疼，师父不是说没事吗？我以为自己也是长得太快的关系。”
“麻和疼又不一样！”白露气他瞒了这么久，“以后你有什么不舒服的地方必须马上说！”
“你别这么凶啊……”元念卿委屈巴巴地看着白露，“我胆子小，害怕。”
“才怪！”白露不留情面地驳斥道，“从小天不怕地不怕，现在跟我说胆子小？”
“我确实天不怕地不怕。”他趁机赖到白露身边，“但唯独怕你，怕你生气、怕你伤心、怕你不喜欢我了。”
这些白露又怎会不清楚，心里顿时软下来：“我怎么可能因为这么点儿小事就不喜欢你了？”
“所以我不也壮着胆子跟你说了？”
白露不由得暗自叹气，左右说不过他那张嘴：“不管怎样，你以后有一丁点儿不舒服也要告诉我，在小毛病上防微杜渐才不会拖成大问题。”
他乖乖点头，含笑贴近白露的脸。对方虽然有些羞赧，但也没躲，微微倾身靠过来。
两人之间的距离越来越近，眼看就要亲上，树下忽然传来听剑声音：“我回来了。”
白露立刻别开脸，再不肯转回来。元念卿也只好悻悻地跳下来，指着听剑阴阳怪气道：“回来的真实时候！”
听剑却不以为意：“地形摸清楚了，你要现在听吗？”
如此油盐不进的态度，生气也是白费，他无奈地点头：“等我拿灯。”
元念卿取来提灯点亮，白露也从树上下来，一起蹲在路边。
听剑捡了段树枝画出观内布局，并将几条容易脱逃的路划出来。三个人商量了一下可能遇到的情况和对策，便早早回到车上休息。
转天清早起来，元念卿和白露换上道袍，然后各自分头行动。
听剑已经早一步去了观外，躲在高处小心观察四周情形；白露则绕道去了后门，在外面等待讯号；元念卿最晚出发，直接进到观里。
观里的小道士看到有同门过来上前寒暄了几句，元念卿也按照寻常游方道士那般，借香去大殿行礼祭拜。
一套礼毕，就听见店外传来说话声，是刚刚寒暄的小道士：“夫人今天怎么来这么早？”
回话的不是别人，正是金婵：“不瞒小道长，我夜里做了个噩梦，醒来便寝食难安。这才一早过来，想到三尊面前祈福一番。”
“夫人莫愁，您平时积德行善，三祖一定会保佑您的。”
话音未落人已经进到大殿，金婵一眼就看到元念卿，不动声色地上完香，对身旁侍女道：“你去替我捐些香火钱。”
侍女点头，跟着小道士去了殿后，金婵趁机来到元念卿身旁小声道：“你先去后院的凉亭等我。”
元念卿略微点头，走出大殿来到后院，与藏在树上的听剑对了对眼神，只见对方点头，便放心地坐到凉亭。
不多时金婵独自赶了过来，一见元念卿就迫不及待地问：“话你可带到了？”
元念卿点头，对着院墙重重咳了一声，白露便翻墙进来。
“少爷……”不等他走到跟前，金婵已经哭了出来，“你、你长大了……”
故人相认，他也有些动容：“婵姐姐，你这些年可好？”
金婵点点头，仔细地打量他：“你没事真的太好了，夫人和老爷知道……也能放心了。”
提起父母，白露忍住悲伤：“婵姐姐，我这次冒险来找你，就是想打听爹娘安葬何处，你可知道什么线索？”
金婵擦了擦泪水，警惕地四下看了看，才在他耳边小声道：“那位置有些偏僻，你可记得老家北面那做荒山？”
白露点头，他记得那座荒山有些不好的传闻，所以虽然离村子不远，但极少有人过去。
“老爷夫人就葬在半山腰处，一片荒坟中唯一竖了石碑的就是。”
“为什么葬得那么偏？”他记得老家的墓地在村东，每次祭祖步行就能到，“难道是叔伯他们不愿意让父母回家？”
金婵摇头，一脸踟蹰不安：“老家几次过来要人，是……是我丈夫不肯放。”
“你丈夫是？”
“你小时候咱们总一起去镇上拜访的马家，他家大老爷马祥禄。”
第64章
金婵稍微平复心绪，讲述了自己进入马府的经过。原来陆家被查抄不久，马祥禄便将家里的下仆全都招到府上安顿。
她被安排在马祥禄的身边做侍女，两年后才被纳为妾室。她起初不愿意，还是大夫人亲自来劝。
领走父母尸身又帮忙安顿家仆，听起来应该是个好人，可金婵却越说越不安：“但等我过了门，他却忽然开始不断追问你的下落？”
白露和元念卿互看一眼：“追问我？”
金婵点头：“后来私下聊起才知道，原来家里一起过来的人都被他问过。”
元念卿赶紧问：“有人说出他的下落吗？”
金婵摇头：“大家都不知道。除了夫人和当时带少爷走的许平四，谁也不知道少爷会被送去哪。车夫也是临时雇来的，只负责把他们送到巴州。”
白露附和道：“我在路上还问过四哥，他和娘一样，只说去亲戚家，但这个亲戚在哪，是什么亲戚，一概都没提过。”
“大家是真不知道，有些人被问得多了，就觉出不对。而且马府的大管家待人严苛，大部分人陆续找到别的门路，就辞了马府的工。”
这里面显然有些算计，白露担心起来：“那个马祥禄待你如何？”
“待我还算好，尤其是我儿出生之后，他中年得子很是开心。但我却无法安心，尤其后来无意中发现他竟然有咱们京城家的地契，更是脊背发凉。”
他也十分意外：“京城的宅子现在马祥禄手上？！”
金婵点头：“我不禁想到夫人临走前嘱咐我的话，不要轻信任何人，越熟的越不能信。这些年我时常在想，咱们家是不是……是不是被他给害了……”
金婵说到这里又哭起来。
元念卿见白露一筹莫展，出言安抚道：“夫人多虑了，陆大人之事干系重大，并不是马老爷一个盐商就能左右的。这里面或许还有其他隐情，不过师弟身份特殊，你又有幼子，确实不宜牵扯进来。”
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