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侍女掩口笑道：“王爷也一定想快点儿来陪您。”
他生怕小姑娘再乱说，赶紧抬手指指茶壶，打发对方去倒水。
眼角带痣的侍女快步倒茶回来，转身时注意道不远处的树荫下有人朝这边探头探脑，于是和其他侍女换了换眼神。
白露也注意到树荫下有人，看打扮是个富家公子，身边还带了不少小厮。不过那人眼神不正，落在自己身上的视线格外令人生厌，他只当没注意到，借接茶的机会扭身转向湖面。
那人见他别开脸急得抓耳挠腮，犹豫一会儿竟然朝凉亭走了过来。小侍女们赶紧围到白露身边，个子最小的侍女已经找到了元崇的位置，准备随时跑过去喊人。
凉亭外贺府的婢女见状也脸色大变，主动迎过去拦住那人：“少爷，老爷吩咐过不能过去打扰。”
“让开！”男子不耐烦地挥开婢女，“爹那里自有我去说。”
“真的不能过去！”婢女还要再拦，却被对方一把推到在地。
四个小姑娘互相看了看，个子最小的转身从另一边跑出凉亭找元崇，眼角带痣的留在白露身边，其余两个过去扶起婢女，顺势挡住进凉亭的路。
白露此时也不得不转过身来，只见那人一脸痴呆对着自己傻笑，心里更是厌恶。
那人却不顾的他的脸色，直勾勾地就要往凉亭里来。两个小姑娘互相挎住手臂，左挡右拦不让对方进。
那人怎么也绕不开，一气之下招呼身边的小厮：“你们把她们拉住！”
几个小厮也不像善类，一脸凶恶逼近两个小姑娘，反倒将她们围了起来。
白露再也坐不住，起身怒目瞪向那人，可对方却丝毫不知收敛，仍憨皮赖脸地盯着他看。
眼看那人就要冲进凉亭，身后却传来人声：“少爷，夫人正在找您。”
那人如梦中惊醒般回头：“怎么是你？！”
那声音听起来轻柔绵软：“夫人让我来找您。”
可那人却急了：“你少拿我娘来压我！”
那声音依旧不紧不慢：“少爷说笑了，我确实是奉夫人之命。”
此时元崇已经带着府中护院跟着个子最小的姑娘赶来，和白露招呼一声便让人将凉亭围了个水泄不通。
元崇叫回两个小姑娘，拦在那人跟前：“我是幽王府管家元崇，敢问公子姓名？”
“我……”那人一听元崇身份，又看护院各个身强力壮，气焰顿时灭了几分。
旁边有不长眼的小厮仍然不肯示弱：“我们公子可是幽州知府之子，你一个管家算什么东西？”
元崇冷笑道：“原来是贺知府的公子贺延年，确实是我有眼无珠。不过我家王爷与令尊就在对岸，不如容我通禀一声，让他们过来与您见面？”
“不、不劳烦了。”贺延年讪笑着后退，回手便打了多嘴的小厮一巴掌，“混账，多什么嘴！”
小厮委屈地捂着脸，再也不敢吱声。
“少爷，夫人找您。”仍然是那个轻飘飘的声音，在后面提醒道。
“对，对！”贺延年赶紧点头，向元崇告辞，“我娘找我，我得走了！”
元崇点点头：“贺公子请随意。”
贺延年心有不甘地瞥一眼凉亭，这才带人离去。
白露也得以看到那个轻柔声音的主人，身量与自己相仿，一身苍色长衫，手执一把折扇，看着像个面容清秀的书生，但眉眼间的柔媚却令对方有些雌雄莫辨。
那人对着元崇微微倾身，也转身离开。
等人走远，元崇回到凉亭询问：“娘娘，您没事吧？”
白露摇头，指了指重新聚在一起的小侍女。
元崇明白他的意思，对小姑娘们道：“你们保护娘娘有功，回头我问问王爷，看怎么赏你们。”
一听有赏，小姑娘们一扫刚刚的阴霾，开心起来。
眼角带痣的姑娘还有些不放心：“崇叔，那个贺延年还会再来吗？”
元崇瞥一眼贺延年离去的方向：“我带人留在这，谅他也不敢再来。”
个子最小的侍女觉得不解气：“这个人真是可恶，要我说应该抓他痛打一顿！”
“你个子不大，口气到倒是不小。”元崇警告道，“这园子是人家的地盘，咱们府上这些人再能打，真闹翻了也会吃亏。”
“那就这么算了？”
元崇没有回答，只道：“这事轮不到你操心。”
第59章
元念卿最终也没能抽身，直到晚宴开席前打发人来请白露，两人才重新汇合。
虽然没人开口提凉亭的事，但元念卿见元崇和护院跟着就猜到了几分，小声问道：“你还好吧？”
他点点头，悄悄拉住冰凉的手，希望对方安心。
元念卿回握住他的手，带到人群中与众官员身边的女眷见过，随后登上了停在湖边的画舫。
落座不久，画舫缓缓启航，宴会也正式开始。
因为下午的事，白露一直坐在凉亭并未深逛，但随着画舫巡游湖岸景色，不由得暗自赞叹园中巧思，说是三步一景，五步成画也不夸张。
岸上的凉亭廊桥上还有伶人表演，曲目桥段与周围景色相映成趣，看得人目不暇接。
白露对这些兴趣平平，也觉得此番排布十分精妙，比在戏楼更添一份身临其境。
而画舫上的饮食也别具一格，食盘都是荷花形状，菜肴多辅以藕、芡、莲子、莼菜。他之前还奇怪湖中荷花已经凋零，为何还要以荷为题，没想到竟是用这种方式呈现眼前。
只可惜口味依然偏清淡，唯有各式点心，比安陵和京城还甜。
画舫游湖一周停在搭好的戏台前，一位优伶扮作渔女登上台来，伴着曲子载歌载舞，舞姿如蝴蝶振翅般轻盈灵动，歌声亦如黄鹂鸣柳般清脆婉转。
白露起初觉得对方应该是位妙龄少女，定睛细看了一会儿才发现是下午那位叫住贺延年的书生，不禁糊涂起来，更分辨不出到底是男是女。
待到歌停舞罢，画舫内掌声不止，优伶款款上来见礼，开口依然不紧不慢：“采荷见过诸位大人。”
贺相群向元念卿介绍道：“采荷是静塘有名的优伶，不知能不能如殿下的眼？”
“我阅历尚浅，见过的名伶不多，但刚刚那一段小曲确实余音绕梁，舞姿也是娇俏可爱，令人赏心悦目，实属出类拔萃的人才。”
一番赞赏听得贺相群喜笑颜开：“采荷，还不快谢幽王殿下夸奖？”
采荷微微欠身：“谢幽王殿下。”
贺相群又道：“不瞒殿下，我觉得采荷在静塘有些屈才，有意送去京城献艺，却苦于找不到合适的时机。”
“我到京城时间不长，对此事也知之甚少。不过听说二皇子是赏戏的行家，若是能在他面前一鸣惊人，在京城立足也不是难事。”元念卿想了想，“正巧下月二十九是二皇子生辰，在他之前半月是太子生辰，宫中少不了热闹一番，教坊司应该也会广邀人才，这个时机倒是不错。”
贺相群不禁大喜：“多谢殿下提点。”
晚宴后从翠霞园出来，元念卿一上车就靠在白露身上，看起来十分疲倦。
和他一直吹风看景不同，元念卿此番应约前来应该另有目的，才会不停地和官员们应酬，连晚宴都不曾松懈。
他无法替元念卿分忧，只能将人揽进怀里，让对方靠得舒服一些。
一路无话回到王府，元念卿下车后却精神起来，询问侍女和元崇下午发生过什么。
大家将过程细说了一遍，个子最小的侍女见他不语，壮着胆子问：“王爷，您打算怎么办？”
他摇头道：“他没真的闯进凉亭，不好直接治他的罪，我眼下也要回京，只能暂且放过他。你们回去就开始收拾东西，争取后天就启程。”
元崇赶紧道：“我现在就去吩咐下面？”
他将人拦住：“你先随我进来内院，我还有些事跟你交代。”
小侍女们告退散去，元念卿带着白露和元崇进了内院，正巧看到听剑从房上跳下来。
他疑惑道：“难道前后门还有人盯？”
听剑点头：“一直有人。”
“不应该啊……”他沉吟片刻转向元崇，“你知不知道李参将是哪的人？”
元崇回答道：“是庆州召平人。另外有件事我一直想找机会告诉您，之前我和李参将聊天，发现他曾是镇远侯的部下。”
“镇远侯元震？”
“正是。”
元念卿寻思道：“我记得父亲和镇远侯应该算是叔伯兄弟？”
“没错，您的祖父老侯爷与镇远侯之父宁国侯是同父异母的兄弟，不过老侯爷是外室所生，故此与其他兄弟姊妹不太亲近。后来也是在西关屡获战功，封了安国侯，与主家那边才重新走动起来。”
他只知道是亲戚，具体关系却不甚了解：“这些父亲好像不喜欢提。”
“因为封号的事，侯爷和那边不太和睦。”元崇叹气道，“当初老侯爷战死沙场的时候，侯爷也是您这般年纪，先皇本打算将安国侯的封号直接赐给侯爷，以保他们孤儿寡母衣食无忧。但主家却以侯爷年幼，无功于朝廷，受之有愧为由，将这事给推了。”
“竟然推了？！”元念卿也不禁显出意外，“真的是因为受之有愧？”
“怎么可能，其实是主家那边希望将封号赐给家中其他兄弟。据说这事令先帝左右为难，都是同宗同族，又都有功于朝廷，谁也不好得罪。”
“所以父亲的封号是什么时候赐的？”
“是当今圣上登基的时候，与镇远侯一起封的。主家又得一封号，也就不那么在乎侯爷这个，这件事才算了结。”元崇无奈道，“不过这件事一直是侯爷心里的一根刺。老夫人身体一直不好，老侯爷去世后更是每况愈下，没几年就撒手人寰。若是当初给了封号，家里宽裕一些，老夫人或许还能多撑些时日。”
元念卿了然点头：“难怪家里走亲戚从来都是母亲那边，父亲这边提都不见提。”
“外人不知道这些，以为都是一家人独揽大权，其实暗中争斗起来也是你死我活。侯爷早看透了这些，也极少与其他宗亲来往。不过彼此没撕破脸，与主家那边还有些面子上的往来。”
听完这些，他有些担心：“知道这些事的人多吗？”
元崇摇头：“侯爷很少提这些，哪怕跟随多年也未必清楚。我知道也是侯爷特意讲给我，怕您在京城万一与主家那边的人碰面，知道这些或许能少吃些亏。”
元念卿有感于元锋的一片苦心：“我本以为自己比红娇省心，结果反到让父亲操心最多。”
元崇劝道：“这也不怪您，毕竟进京也不是您的意思。而且知道这些的人确实不多，李参将那边得知我曾是侯爷麾下，也对我不那么戒备，我才好顺势与他多聊几句。”
他也按下旧事，重提李参将：“既然他是庆州人，应该吃不惯幽州口味吧？”
“他确实抱怨过，而且这边酱料香料都比西北贵也不好买，他们就算自己开火也舍不得多放。”
这正是个做人情的好机会：“那回头咱们走的时候，你把厨房多出来的食材香料都留给他们。”
元崇点头记下。
“另外安排行李的时候，你腾出一辆旧车，到龚州之后我要再出去一趟。”
“还是只有您和娘娘？”
“不，这次我会带上听剑。”
第60章
回京的准备很快，车队如期离开王府。进入龚州境内后，一辆不起眼的小车离开队伍，独自朝西走了。
白露觉得今次的气氛与往常不同，不知是不是听剑在的缘故，即便出来元念卿也完全没有嬉闹，反倒是一脸凝重。
晚上三人找了间客栈落脚，饭后各自回房白露才开口道：“你有心事就和我说说，别一直藏在心里。”
元念卿摇头：“算不上心事，只是想把最近收集到的线索串联起来，可还是太零碎了，不够拼凑。”
“你得到了舞弊案的新线索？”
元念卿还是摇头：“舞弊案只是冰山一角，单纯深挖这一角也无济于事，必须要找出幽州调换学子户籍的确凿证据，以及这背后的目的，才能看清整件事的全貌。”
白露似有所悟：“你去赏荷会旧是为了找证据？”
元念卿轻笑：“证据哪有那么好找？不过我去那里确实有几个目的，一来是想看看幽州官员的做派，二来是要在地方官员面前露个脸，三来也是想看看那个园子的布局。”
说起布局，他也有些在意：“那个园子虽然是林家建的，可是看起来比旧宅正常许多，至少能看得见路。”
“没错，那园子虽然只是个用来宴客的外宅，但布局和别的地方的园子大差不差。山石水路的排布是按照基本的风水规制营造，说明幽州工匠也懂这一套，因此旧宅的局促就越发显得不正常。另外李参将的出身也让这件事变得更加值得玩味。”
白露没听懂：“李参将和旧宅有什么关系？”
元念卿解释道：“我原以为李参将常年驻守在这里，多少和幽州官员有些勾连，于是故意放军士们三天假，就是想看看藏在暗处的人会有什么反应。”
他这才恍然大悟：“所以你才让听剑每天观察前后门？”
元念卿点头：“我本以为那些人是代替李参将监视我的动向，但军士们回来之后他们依然在，我就觉得不对，这才问元崇李参将的出身，没想到其中还另有文章。”
白露赶紧问：“什么文章？”
“如果李参将曾是镇远侯元震的部下，那些人很可能不单纯是在盯我，同时也在盯他。”
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