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元震见状赶紧把人叫进屋：“照懿，快进来。”
男子这才进屋，元震立刻介绍道：“这是我的义子元照懿，这位是安国侯家的念卿和媳妇白露。”
元照懿躬身行礼道：“在下见过幽王殿下、王妃娘娘。”
元念卿赶紧把人扶起来：“照懿不必多礼，既是世伯义子，也是我的兄弟，不如和姝儿一样，我们都以名字相称。”
元照懿有些迟疑：“这……”
元震劝道：“你就答应吧，念卿是个爽快之人，不必拘泥小节。”
元照懿这才答应下来：“既然如此，我也不和念卿见外了。”
“这样最好。”
大家重新落座，又接着刚才的话题说了些家常。
元念卿适时起身告辞，临走前元震让人拿来一套水玉银钗赠予二人：“我出来得匆忙，也没带什么合适的礼物，唯有这套银钗还算拿得出手，正好与白露十分匹配。”
元念卿和白露谢过，转身时却无意间瞄到元姝儿正用愤怒的眼神瞪着元震。
第146章
回别苑的路上，元念卿提起刚刚见面的情形：“如果我没猜错，那个元照懿应该就是懿德太子之子，房秀征同父异母的弟弟。”
白露也这么认为，年纪看起来差不多，又是元震义子，而且名字里还特意留了懿德太子一半的名讳。
“不过我有些拿不准镇远侯带他来京城的目的，如果打算以他的名号兵变，不应该这么早把人带来京城才对。而且刚刚那个宅子你也看到了，就十来间房，装不下多少人。附近也没有重兵把守的迹象，实在不像为起事而来。”
他也觉得奇怪，连年都不过赶来京城，应该为了什么要紧事才对。可那宅子里的下仆都神色平和，元震还将女儿和义子都介绍给他们，没有要隐瞒的意思。
元念卿苦笑道：“我本来做了不少设想，结果只是普通的走亲戚。”
他见到元震之前本来也有些紧张，可是见面之后聊的都是家常话，气氛远比预料之中融洽。
元念卿怀疑道：“难道他们此行意不在此？”
他点头赞同这个想法，至少他没从元震身上看出什么剑拔弩张的气势来。
“算了，这样也好，可以暂时少操心一件事。”元念卿想不出结果干脆放弃，“回去先把年过了，其他的以后再说。”
两人回到别苑，将元震送的银钗带进屋，叫春玲收起来。
春铃打开锦盒看了一眼，便站住不肯走，偷偷打量起白露来。
元念卿先看见春铃神色，隐约猜到对方的心思：“怎么，你想让他戴上试试？”
春铃立刻点头，这次不再藏着掖着，而是满怀期待地看着他。
元念卿从旁劝道：“春铃难得开口，你就依了她吧？”
他不好拒绝，便坐到梳妆台前，让春铃帮自己戴钗。
水玉没有颜色，银钗也是素身，戴上之后比原来的金钗平淡许多，连妆容都显得暗淡了些。
元念卿仔细端详一会儿摇摇头：“这发钗看着一般。”
春铃却摇头，抬手指向门外。
元念卿问道：“怎么，还得出去看？”
春铃连连点头，帮着打开房门。
两人没办法，依着走到院内。
此时快到午时，院中太阳正好，白露一到光下，水玉竟然闪烁七彩光芒，衬得他光彩照人。
元念卿也看得稀奇，由衷赞叹道：“这次我还真是走眼了，这水玉在屋里看跟冰没区别，谁知在日光下竟然显出霞光。有如此光彩，倒是和素银钗身更配，若是和金一起反而会抢夺光彩。”
见元念卿明白了这银钗的好，春铃才心满意足地点头。
白露本就不在意这些，戴什么首饰自己也看不到，左右这两人觉得好就行，若要他说什么都不戴才最好。
“看来这发钗更适合春夏游园，远看清新素雅，近看光彩夺目。”说到在这里元念卿又烦恼地摇摇头，“不行，你这样太好看了，不能给别人看。”
他白过去一眼，招呼春铃帮自己卸妆。
从元震那边回来元念卿明显安心不少，晚上白露又施了一次针，得以安眠到天亮。
转天起来两人正不紧不慢地吃饭，听剑忽然过来敲门：“一个叫元姝儿的来找你。”
元念卿和白露互看一眼，换上衣服一起出了内院。
元姝儿正站在门口，见他们出来拱手一笑：“不好意思，这么早来打扰你们。”
元念卿留意到对方是独自前来：“没关系，我想你也是有要事才会选这个时间过来。”
元姝儿坦言道：“不算什么要事，只是对我很重要。”
元念卿展手道：“我们去里面聊。”
两人引着元姝儿向正堂方向走，可转弯时对方却停下脚步，怔怔看着侍女们住的院子。
他们也回头看过去，只见柳如烟在侍女们的簇拥下走出来。大约是察觉到有人盯着自己，柳如烟走到一半停下环视四周，对上元姝儿的视线立刻脸色大变，转身就往回跑。
“如茵！”元姝儿立刻垫步冲了过去，可惜距离太远，追到院里的时候房门已经紧闭。
小侍女们跟过去却不敢靠近，纷纷围在门口看着。
“如茵！”元姝儿用力拍打房门，“是我啊，姝儿！”
元念卿和白露也追赶过去，眼看元姝儿从敲门变成砸门，只得上前阻拦。
“姝儿——”
谁知元念卿刚开口，元姝儿却不分青红皂白地质问：“你对她做了什么？！”
元念卿并不着急辩解，淡然看一眼紧闭的房门：“我倒是觉得她这种反应，应该是你对她做了什么。”
元姝儿被问得语塞，良久才叹气道：“确实是我的过错。”
元念卿知道对方已经冷静下来：“柳姑娘刚在鬼门关走过一趟，现在还在养病。不如我们换个地方说话，好让她喘口气。”
元姝儿听到这话立刻担心起来，不舍地看一眼房门，转身随他们往院外走。
走到小侍女身旁的时候元念卿嘱咐：“你们看着点儿柳姑娘，要是有事就去找人过来。”
小姑娘们乖乖点头，施礼送他们离开。
大家来到正堂落座，待人奉上茶水，元念卿遣去侍奉的家人：“这里一时半会儿不会有人靠近，我们可以放心说话。”
元姝儿迫不及待地问道：“如茵是怎么到你这里的？”
“她并非直接到这里。我和家人二十九才从幽州回来，她是我在那边遇到的，当时衣衫褴褛倒在路边，我们还以为遇到的是个乞丐。内子见她还有一口气，便将人带去了幽州的住处，花了不少力气才把人救回来。从幽州回来之前我本打算送她回家，可她说家中无人无处可去，这才随我们到了京城。”
元姝儿听完震惊不已，双拳紧握喃喃自语道：“竟然是幽州……父亲骗我！”
元念卿将对方的话听了个真切，但面上不动声色继续道：“因为她大病初愈，我便没有仔细打听她的来历，一直让内子的侍女照顾。想着等她康复之后，再问问她有什么打算。”
元姝儿看出他没有说谎，感激道：“多谢你救了她。”
“我没做什么，倒是内子费了不少神，你要谢就谢他。”
“白露当然也要谢！”元姝儿再次端详他们，“你们夫妻都要好好谢！”
第147章
自己该说的都说完，元念卿问道：“对了，还不知道你今天过来是为了什么事？”
这一问元姝儿反倒有些不好意思起来：“其实我今天来是想问你要回昨天那套水玉银钗，不过现在我只希望能亲见她一面，别的都不重要。”
“可惜这两件事我都不能答应你。”元念卿想都没想就直接拒绝。
元姝儿有些意外：“我知道银钗是我爹送的，我要走你不好交代。可是见如茵的事也不行吗？”
元念卿知道元姝儿个性直爽，于是也不藏着掖着：“因为在我看来，柳姑娘并不想见你。我不知道你们之间有什么渊源，但好不容易把人救回来的，我和内子都不希望她有什么差池。”
元姝儿明白想让元念卿从中帮忙，就必须有足够的理由说服他：“事到如今我也不瞒你，如茵本该是我的二嫂。”
此话一出，元念卿和白露都愣住。
元姝儿早就料到他们会是这种反应：“如茵的父亲柳俞曾任吏部郎中，十年期被牵扯进那件轰动一时的谋逆案中。”
没想到柳如茵也与那件案子有关，两人都打起精神仔细听。
“二哥并非我娘所出，是已经去世的二娘留下的，他天生身体孱弱不适合习武，但是天资聪颖又博闻强记，家里便想让他走仕途。于是将他托付给柳郎中，并且以此为机缘让他和如茵定了亲。”
元念卿记得柳俞这个名字，不过因为出身西关，和他要追查的幽州官吏干系不大，所以当初未曾仔细留意。没想到此人竟是元震亲信，还是未来的亲家。
“如茵当时虽然才不到十四，但已经出落得如花似玉。事发之前他们一家来过我家，我第一次见到那么好看的人，一得空就缠着她不放。”回忆过往，元姝儿的神情变得温柔许多，“我娘还说幸亏我是女孩，不然还指不定会闹出什么事来。”
这一番话让元念卿隐约有种感觉，元姝儿对柳如茵并非姑嫂之谊那么简单。
“不过他们回去不久柳家就被查抄，负责查抄的官员见如茵貌美便要图谋不轨。当时我二哥也在，怒火中烧与官兵争执起来，反被他们打得只剩半条命。虽然我爹一接到到消息就带人赶了过去，可最终还是没能救下二哥……”
元念卿恍然大悟，原来他还奇怪什么亲信能让元震如此震怒，足足围了林家两年。原来竟是亲子命丧于此，难怪非要讨个说法。
“我爹本来就因为二娘早逝而特别疼惜二哥，这事一出自然愤恨不已，率军直入京城，一去就是两年。”
元姝儿提起这段情真意切，元念卿不觉得对方有所隐瞒，应该是当时年幼，并不知道元震还去了幽州。
“我爹回来后仍然放不下此事，甚至记恨起如茵，觉得是她害死了二哥。”
元震会这么想并不意外，不过元念卿有些不解：“据我所知被查抄的官员家眷都入了贱籍，世伯觉得这还不够吗？”
“如茵没有落为贱籍，因为当初我爹赶去救人时，将她和柳夫人一并强要了回来。我娘将她们母女安排到了召平南郊，一直暗中关照。”
“既然有伯母关照，柳姑娘又是怎么去了幽州？”
“因为我爹……”元姝儿提到此事面带怒容，“他一直觉得如茵碍眼，自从三年前柳夫人去世就一直想把她嫁掉。但如茵一直以丧期不宜谈论此事为由推脱。”
元念卿觉得不对，按理说柳如茵和元家表面上已经没关系，元震要拿对方泄愤有的是办法，不该非要把人嫁了。这其中肯定还有什么隐情，于是他决定诈一诈元姝儿：“如今三年丧期已到，所以柳姑娘就同意了？”
“她没有！”元姝儿断然否定，但随后却支吾起来，“她……她……都是我害的。”
他佯装不明白：“我看你对柳姑娘十分关心，怎么会害她？”
元姝儿知道瞒不过去，索性全说了：“我当然不会主动害她，可我爹不喜欢我与她太亲近，最近还要逼我定下婚事，我负气离家躲去她那里，我爹知道更是气恼，便派人将她强送到外地，要把她嫁了。”
他暗自感叹，又是一个因为婚事逃家的女儿，看来元家姑娘此举也是一脉相承。
“我本来打听到家里有一队车暗中去往京城，所以才一路追过来，谁知在这边逗留数日都找不到人。今天是你说，我才知道我爹其实是把她送去了幽州。”
看来元震早就算到女儿一定会设法追赶，才会使出这招声东击西。说到这里大致情况也都了然，但还有一事他要确认：“我多问一句，希望你不要见怪。伯父想要让你定亲之人可是你的义兄？”
元姝儿奇怪道：“你怎么知道的？”
他随口扯谎道：“我看伯父一见你就问他，很像是有意撮合的样子。”
元姝儿一听更加愤懑：“我爹恨不得把这个心思写在脸上，也难怪别人都能看出来！”
从元姝儿的态度来看，应该还不知道元照懿的真正身份，否则无论是否同意婚事，对元照懿的态度都不会像现在这么随便。
元姝儿见他半天不吱声，焦急地问道：“来龙去脉我都说了，你能不能帮我和如茵见一面？”
“虽然事情的经过我都清楚，但还是得问问她的态度。毕竟世伯还在京城，她就算在我这也并不安全，万一消息走漏到世伯那里，她的处境会更加艰难。”
元姝儿也觉得有理，自责道：“是我疏忽，一心想要见她，却没想好如何才能护她周全。”
元念卿装做担忧道：“世伯肯定在意你的一举一动，你来我这也未必能瞒得过他。”
元姝儿深知自己父亲的手段，也跟着担心起来。
“所以你一定不能心平气和地从我这里离开。”
元姝儿不解地看着他，但很快醒悟过来，赞同地点头：“有道理。”
“柳姑娘那边我会找合适的时机帮你问问，但你绝不能再过来。”
“我不过来又怎么知道她的答复？你派人联系我？”
元念卿摇头：“正元节京中趣心阁要办庙会，我与内子届时会一同前往，到时候若是能够巧遇，你便能得到答复。”
“我明白了。”元姝儿欣然点头，“到时候我们一定会‘巧遇’。”
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