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第148章
三人商量过后从正堂出来，彼此的脸色都不算太好。
元姝儿出门前回头瞥一眼元念卿，冷冷道了声：“告辞。”
元念卿淡漠点头：“慢走不送。”
话音未落，元姝儿已经转身出了大门，头也不回扬长而去。
元崇见状有些担心，过来问道：“王爷，三小姐那边没事吧？”
元念卿装做为难道：“她想把昨天世伯送的银钗要回去，我没答应。”
元崇听闻也觉得这事不好办：“三小姐要是喜欢，怎么不早些找侯爷要？”
“怕是要过没给。”元念卿叹气道，“所以我才更不敢给，怕以后不好向世伯交代。今天的事不好传扬出去，你看着点大家，别让他们乱说。”
元崇连连点头，领命离去。
元念卿又和白露去到侍女们的院子，见个子最小的姑娘出来便招呼过来询问：“里面情形怎么样了？”
“柳姐姐刚刚哭了一场，现在已经止住了，不过脸上还是带着愁容，我们也不太敢随便开口劝。”
元念卿点头：“她的事别人劝也没用，你们多留意她的身体就行，别让你们娘娘的辛苦白费。”
小侍女窃笑道：“王爷这么心疼娘娘呀。”
元念卿沉下脸道：“我不心疼他心疼谁？”
“王爷说的是！”小侍女赶紧点头，“您和娘娘还有什么吩咐吗？”
元念卿摇头，放走小侍女，和白露回了内院。
白露觉出元念卿有心帮元姝儿，但没想明白其中缘由，于是进屋之后拉过对方的手写了个帮字。
“我本意不是想帮谁，而是不希望元姝儿和元照懿的婚事真的成了。”
虽然他不觉得那两人的婚事能顺利，可还是奇怪元念卿为什么对这件事上心。
“联姻稳固地位是元氏宗亲的惯用手段，如果要以元照懿的名义兵变，宗家必然要故技重施，以便稳固二者之间的关系。”元念卿分析道，“我猜元震来京城其实是为了看住元姝儿，以免对方脱离自己的掌控。否则元姝儿一旦跑得不知所踪，导致这桩婚事彻底告吹，元氏宗亲反而会变成骑虎难下的一方。”
经过这番解释，白露总算明白元念卿为什么要特意问清元姝儿要定婚事的对象，换句话说如果两人成功定下婚事，元氏宗亲将更加不遗余力地拥护元照懿，就仿佛曾经拥护先帝一样。
元念卿和他想到一处：“这帮老顽固还真是没受够教训，一个先帝还没让他们吃够苦头，现在又要如法炮制。尽管我还看不出元照懿对此事的态度，但以元姝儿的个性，定然不会一辈子受制于人。即便被强逼着成了亲，之后也未必太平。”
其实他觉得元姝儿和元红娇的性格有几分相似，都是坦荡直爽的女子，不过论对事沉稳反而是小一岁的元姝儿略胜一筹。
“当然我也不只是想着利用元姝儿扰乱元氏宗亲的计划，于私我也觉得元姝儿勇气可嘉，值得一帮。”
他不解地看着元念卿，不知所谓勇气可嘉是指什么。
“你还看不出来吗？元姝儿来京城就是为了寻找柳如茵，而且对柳如茵的态度也与对旁人大不相同。我拿别的话试她，她应对都还算自如，可一旦用柳如茵诈她，她便立刻慌乱起来，可见柳如茵对她意义非凡。”
这么一说，他也觉出元姝儿对柳如茵太过上心，之前以为是姑嫂情谊深厚，现在看来或许并不那么简单。
“不论元姝儿对柳如茵到底怀了什么心思，单从她追到京城四处找人这点，就已经比许多男子更有勇气和担当。”
白露不禁想起自己因为金婵没能和情投意合的书生终成眷属而惋惜时，元念卿曾说过，比翼双飞是人间佳话，但大难临头各自飞才是世间常情。而元姝儿为了柳如茵千里迢迢追来京城找人，确实比隔壁街的书生强了千百倍。
“柳姑娘与你一样容貌显眼，如今又没有家人庇护，未来并不会平顺。如果身边能有一个愿意奋不顾身护着她的人，应该能活得好些。”
他在心里暗笑，之前元念卿说他怜香惜玉，自己还不是一样在为柳如茵着想。
元念卿看出他的心思嘴硬道：“你可别胡思乱想，我只是不想你的辛苦白费。”
他忍住笑意，敷衍地点点头。
元念卿本打算过几天再找柳如茵，谁知晚饭后听剑却来敲门，说柳如烟想见他们，两人一听立刻让听剑把人放进来。
柳如茵在门外躬身行礼：“如茵见过王爷娘娘。”
元念卿把人让进屋里：“柳姑娘无需客气，坐吧。”
柳如烟却没有坐：“民女……想来向王爷和娘娘辞行。”
元念卿倒也不意外：“因为元姝儿的事？”
柳如烟点点头：“如果民女继续逗留，很可能会给往王爷和娘娘招来麻烦。您二位的救命之恩民女还无以为报，不能再继续拖累。”
“这事姝儿大致已经跟我们说了，你应该是在担心镇远侯吧？”
柳如茵有些意外地看着他们。
“对了，你可知道家严和镇远侯是世家兄弟，论起来我该叫姝儿一声三姐？”
柳如茵听到这个消息更是震惊得说不出话来。
“你不用紧张，本王如实相告就是想让你明白，你可以安心留在这里。虽然镇远侯与家严地位相当，但奈何不了本王。”
柳如茵依然忧心忡忡道：“可是您和娘娘对民女恩重如山，民女不该……”
“你不必为此耿耿于怀，还是那句话，本王和内子既然救了你，就一定会管到底。”
这话令柳如烟动容不已，情不自禁落下泪来：“民女不知修来几世福分，才得您二位的大恩。”
“柳姑娘你无需客气，其实姝儿也跟我说了你的身世。关于你家的状况，以及镇远侯丧子之事。”
提到这些，柳如烟的神情有些恍惚：“都是我不好，要不是我，我爹和二哥也不会死……”
元念卿劝道：“这不该怪你，当年之事错综复杂牵连甚广，绝不是你一个弱女子能够左右的。”
柳如茵却一再摇头：“王爷您有所不知，当年父亲之所以被牵连进去，正是因为拒绝了当时的中书令胡瑾瑭做亲的请求，他家大公子不知何时看中了民女，想要纳民女为妾。”
元念卿连忙追问道：“你不是已经与姝儿的二哥定下亲事了吗？只这一条就足够让胡家退避三舍才对。”
柳如茵点头：“虽然定下亲事，但二哥是隐瞒身份留在我家，外人并不知道他是镇远侯之子，只当他是父亲的得意门生。父亲不希望因为这件事暴露二哥身份，便没有和胡家说明。”
第149章
元念卿心里明白，看来宗亲还是想要族人重新入朝议事，只可惜时机选得不好，最终不但没成，还再次折损了一名族亲。
“那之后不久就传来父亲被抓的消息，大约一个月后官兵闯进家里，二哥为了我和为首的官员起了争执，被他们打得性命垂危，侯爷亲自过来，也没能将他救回来。”柳如茵说着再次落下泪来，“如果不是因为民女，父亲和二哥都不会……”
元念卿却不以为然：“柳姑娘，当年朝廷公示你父亲牵扯进的那件案子，你可曾看过告示？”
柳如茵摇头：“民女不知道有什么告示。”
“柳大人定罪的那件案子主犯两人，从犯四十二人。胡瑾瑭当年还是户部尚书，这案子他虽然有参与胁从，但肯定不敢在这样一件事关重大案子里随意兴风作浪，不然他也会被牵连进去。你父亲应该早已被人盯上，甚至可能有把柄落在对方手里，只是这件事和胡瑾瑭提亲的事间隔很近，让你觉得可能是因为自己的关系。”
柳如茵显然是第一次听说：“竟然是这样一件大案？”
元念卿点头：“我承认你容姿出众，但那件案子卷宗记录十分详实，就算是构陷的罪证，也是要从很早之前就开始做安排，绝不可能是一两个月就能成的。”
柳如茵听完若有所思。
“你不妨回想一下柳大人在胡家提亲之前的言行，是否有什么端倪？”
柳如茵想了想：“父亲有大约半年确实时常暗自叹气，母亲问他只说是官场中的事，没有明说。不过我们一家从镇远侯府回来之后他变得松心许多，我和母亲就以为事情过去，便没再问。”
“我想那时候柳大人就已经察觉到自己正陷入困局，从侯府回来变松心，应该是和世伯商议出了对策。只可惜京中变数可能比他们预想得还要糟，他们的对策未能起作用。”
其实元念卿并无十分把握，柳如茵的回忆里没什么能用上的线索，但他确实认为柳俞之死和柳如茵的关系不大。毕竟以他对胡瑾瑭的了解，监斩亲子都不敢吱声的人，应该没有那么大的本事在那件案子里泄私怨。
柳如茵被说得有些动摇：“这些年民女一直自责不已，无论是父亲还是二哥，如今要是又害到姝儿，那就真的是罪无可恕……”
元念卿奇怪道：“我看姝儿只是一心担心你，并没有受你所害的样子？”
柳如茵却摇头：“如果不是民女，姝儿也不会和侯爷心生间隙。民女知道她一心向着我，可是也好害怕她会和二哥一样，因为民女的缘故身陷不幸。”
他听出来柳如茵也在为元姝儿担心，决定暗中推对方一把：“柳姑娘，你是否觉得自己不幸？”
柳如茵不懂他为何有此一问，怔怔摇了摇头：“民女虽然命途多舛，但一路始终有贵人相助，无论是二哥舍身相救，还是姝儿对我照护有加，现在又承蒙王爷和娘娘的恩德，民女已经十分幸运。”
“但你的经历在旁人看来，可以说十分不幸。所以你会因为旁人眼光就改变想法，觉得自己不幸吗？”
柳如茵摇头：“不会。”
他等的就是这句话：“我想换做姝儿也一样，有些事旁人怎么看并不重要，关键还是自己。”
柳如茵似有所悟，只是怀揣了许多年的自责，一时半会儿难以彻底放下：“多谢王爷提点，可是事到如今民女已经不知道怎么做才是对，怎么做又是错。”
“这个简单，因为摆在你面前的哪一条路都不容易，倒不如放任一把，选一条最不会让自己后悔的。”
柳如茵喃喃自语道：“最不会让自己后悔……”
“其实柳姑娘应该最清楚，当日你倒在路边，就是为了不让自己后悔。”
柳如茵意外地看着他，不知道该如何应对。
元念卿倒是不急着得到回答：“时间还有，你可以慢慢考虑。”
柳如茵离开时神色松弛不少，白露在旁边看着也安心下来，等人离开后赶紧给元念卿倒上一杯热茶润喉咙。
“唉，真是累……”元念卿活动一直端坐的腰背，“比起柳如茵，还是和元姝儿那样的女子打交道容易些。”
他倒是没觉出差别，应该是元念卿家里有个和元姝儿个性差不多的姐姐，才会觉得容易打交道。
元念卿端起茶杯吹了吹：“希望她能想明白，别枉费我苦口婆心劝了那么久。”
他也觉得柳如烟将一切责任揽在自己身上早晚会承受不住，如果能够想开，未来或许也能变得更加平顺。
“其实我刚刚一直在想，你小时候要是在家里多待几年，是不是也会变得跟柳如茵一样？”
他一听就知道对方没好话，直接白过去一眼。
“她身上那份拘束，跟你刚到山上时一模一样。”
这点确实不假，柳如烟到府里那么久，礼数上一直不曾松懈过，大概从小家里规矩森严，已经养成了习惯。他原来也差不多是这样，只不过后来在山上被元念卿带坏了，慢慢地也开始厌烦规矩礼数。
“倒不是说有规矩不好，但要是一直被规矩捆住，自己难受不说，别人看了也难受。”元念卿叹气道，“柳姑娘应该和你一样，从小就被训要知书达理，可那是在家的时候。如今孤身一人，再讲究那么多规矩礼数，反而会害了自己。”
他认同地点头，自己在家时，乖巧懂事是人人夸赞的优点。可真的落入困境时，这些根本没有用。他再讲道理，也改变不了家人被匪徒一刀夺命的命运。
“你也要多留意，不要被规矩困住，好心更不能乱用，只能对值得的人好。”元念卿说到这里得意地仰起头，“就像我这样。”
他不予理会，转身将炉子上一直温着的汤药端到对方面前。
元念卿立刻皱起脸质问：“我都那么明示要你对我好了，你怎么还给我端药？”
他指了指自己的心口又指了指眼前的腰。
“哎呦……”元念卿就算明白他的意思仍是满心不情愿，“你把心意放在别的东西里不行吗？”
他摇头，含一口汤药贴近正闹脾气的小泼皮，只见对方苦着脸犹豫半天，最终还是无法拒绝，撅起嘴巴亲了上来。
第150章
初五一过，应酬就多了起来，邀约请帖纷纷送上门来。元念卿只挑了一些不得不出席的，剩下的全都推掉。
其中只有初九一场太子右卫率崔全晟六十寿辰的宴贺需要白露露面，于是那天下午他也跟着忙碌起来。
梳妆时元念卿特意嘱咐春玲，一定要配上水玉银钗。对方思量片刻，重新帮他调整了妆容，将原本的高髻改成坠髻，点缀各色宝石珠花，显得色彩纷呈；另一侧则银钗玉簪并列，突出整齐秀雅。
打理完毕春铃用眼神询问意见。
元念卿满意地点点头：“不愧是你，眼光和手法都没得挑。这两边一艳一素，横看有横看的美，竖看有竖看的俏。”
春铃听到这话比自己扮上好看的妆容更开心，也不住地端详白露。
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