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“原来如此。”镇远侯没有听出破绽，相信了存彦的话，“真是难为道长了。”
“侯爷客气了，我和师兄也是受陛下所托。其实懿德太子的死……对他打击很大，他也是拼尽全力，才助我们逃脱。”
这话说得镇远侯心有戚戚：“我相信道长所言属实，可是父亲以及其他宗亲并不能相信。”
存彦点头：“我听念卿说了，老侯爷他们不相信也是因为受到蒙蔽。只要能找到有力证据，一定能让他们醒悟过来。”
第189章
元震苦叹：“这谈何容易。十年来虽然不能掌握京中详细的情况，但明眼人都能看出朝中局势平稳，各州都出了些有能耐的官员，不是林家一手遮天。这次进京我也四处走动，能感觉到陛下的威望与日俱增。尤其是重用念卿，不断撬动林家势力，也让曾经心灰意冷的官员重振信心。这样的人，不是族亲打着懿德太子的旗号就能轻易撼动的。”
元念卿看出对方不是没有仔细思考兵变这件事的后果：“照懿也曾问过我，陛下是个什么样的人，我想他心中也在纠结。”
元震点头：“照懿是我一手带大的，性子和他父亲十分相像，都是仁义君子，并不适合尔虞我诈的朝堂争斗。懿德太子还为长子取名‘休争’，就是希望断绝残酷的争斗。”
“这件事我也有所耳闻，照懿之前特意寻找懿德太子所著的一本书，那本书我也看过，实际上是劝谏先帝用的，足见用心良苦。”
“照懿一直想知道父母是怎样的人，但澜汐……也就是宁妃，千叮万嘱不让我们告诉他自己的下落，我们也只能偶尔说说懿德太子，对其避而不谈。”
元念卿听到这里有些疑心，据元谆德所述宁妃十分挂念“懿儿”，睡梦中都呼唤这个名字，可是又让元震他们不要跟元照懿提起自己，这又是什么道理？
“难道宁妃不希望与照懿相认吗？”
“之前信任她时，我觉得是她忍辱负重做了仇敌的嫔妃，不愿意让照懿知道。现在明白她的险恶用心，反而想不通她这么做的道理。”元震见他低眉思索问道，“你有什么头绪吗？”
他摇摇头：“还没有，总之我要单独和宁妃见面，还请您到时忍耐一下不要现身？”
“为什么？”元震不解，“你今晚不就是为与她对峙？我现身才能揭穿她的谎言。”
“现在揭穿谎言并不是最要紧的，要想彻底阻止她的计划，必须要在伯祖和其他宗亲面前揭穿她的谎言。您若是今晚就现身，她便会立刻知道元家有人不信任自己，之后再想找机会撬开她的嘴可就难了。”
元震认真想了想：“你说的对，就算我们今晚抓了她带到父亲面前，若是她一口咬定自己没有假传消息，咱们也奈何不了她。”
“就是这个道理，所以我想先单独试探，邀您同行也是为了请您做个见证。毕竟我对宁妃了解有限，她话中的纰漏我不一定能分辨出来，之后还要向您确认。”
“我明白。”元震理解了他的用意，估摸了一下时间，“咱们动身吧。”
元念卿刚要点头，被白露扯住袖子，掏出药瓶放到他手里。
“我知道了，这就吃。”他转向元震道，“让世伯见笑了。”
“这是哪的话，白露这是在担心你，小夫妻和美是好事。”元震忍不住抱怨道，“之前姝儿那丫头还跟我提过，羡慕你们情投意合，说自己也要找到那样的人才肯定下婚事。”
“姝儿智勇双全，相中的夫婿肯定不一般。”
元震无奈地摆摆手：“那丫头的事不提也罢。”
元念卿也不再多说，服下药后便准备出门。元震叫来身边副手嘱咐了几句，便跟着他们一起上了马车。
大约三刻，马车停到路边，听剑回身道：“前面树林，马车进不去。”
大家纷纷下车，元震辨了辨方向：“就是这边，向东再走一盏茶的时间就能看到那棵枯死的老松。”
元念卿随即吩咐听剑：“你把车藏好后过去那边盯着，切莫打草惊蛇，之后再取车在这边等我们。”
听剑领命驾车找地方隐藏，他又问存彦：“师父，这边距离出口位置远吗？”
“稍等，让我看看。”存彦说着找了棵大树垫步蹬上树冠，巡视一周后掏出罗盘比对一番，才跳下树来，“不算太远，跟我走就行。”
大家连忙跟上，借月色一起进入树林。
因是冬春交替的时节，树林还是一片萧瑟景象，连灯都不用打，仅靠月光便能如常行走。
虽然距离上次离开出口已经过去二十余年，存彦对具体方位仍了然于胸，只需偶尔看看罗盘和星辰位置，便顺利将他们带到一片山石前。
存彦指向出口位置：“看到左边黑色的山石了吗？出口就在里面。”
元念卿放心道：“这些山石空隙众多，正好给我们躲藏。”
于是众人躲藏到山石之间，静待宁妃现身。
不到丑时，原本安静的山石忽然传来些许动静，有人提灯从山石中走出，向着偏东的方向去了。
元震立刻看向元念卿，他接收到视线只是微微摇头，待到大约二刻才走出山石等在出口前。
又过了大约半个时辰，那人提灯从原路返回，期间一直垂首，并没有发现异常。直到来到入口前，才被元念卿的身影吓了一跳。
“啊？！”那人发出微微惊叹，手里的提灯落地，火焰燎着灯纸，照亮了彼此的面容。
“宁妃娘娘。”元念卿躬身行礼道。
宁妃并未显出过多的慌乱，确认四下无人，很快就恢复冷静：“念卿，真是巧啊。”
“这并非巧合，我是特意在此恭候娘娘。”
“怎么，你查案查到我身上了？”
“看来您知道我在查什么？”
宁妃冷颜道：“你不用套我的话，有什么事直说吧。”
他沉一口气，诚恳劝道：“娘娘，收手吧。”
“收什么手？”
“复仇之手。”
宁妃有些意外，却没有丝毫动摇：“既然是复仇，怎么可能收手？现在收手，又怎么称得上复仇？”
“您真的要让元氏宗亲血洗皇城？”
宁妃微微一笑：“你都知道了，又何必来问。眼下与其找我，不如去找宗亲们聊聊更有用。”
“您这样又是何苦？即便是皇城之内，也有很多人是无辜的。”
“少给我讲什么悲天悯人的大道理！”宁妃呵斥道，“我知道你很聪明，聪明到能够看破我的秘密，但是你阻止不了我，太后必须死！”
“我没有阻止您，只是不希望您铸成大错，宗亲若是举兵进京，不可能只杀太后。”
“那又如何？”宁妃无所谓道，“只要她死，过程不重要。”
“您这么做……与太后又有何异？”
“教训我你还嫩了些。”宁妃说完，举步向入口走去。
他叫住对方：“到底要怎样，您才能放过那些无辜的人？”
“除非你有本事让我手刃太后。”宁妃留下这句话，便消失在幽深的入口。
第190章
不久之后入口缓缓闭合，众人从山石后走出，一起返回马车的位置。听剑已经先一步等在那里，上车后大家一路无话，静默不语回到之前的院子。
元震一回到屋里，便抄起桌上茶杯狠砸在地上。外面侍奉的人赶紧进来询问，又被元震遣退。
元念卿知道对方怒火中烧：“世伯请息怒，事情或许还有转机。”
“哪里来的转机？！”元震怒不可遏地骂道，“这个毒妇冥顽不灵，视人命如草芥，宗族也不过是她的棋子。若不是道长和白露拦着，我早就冲出去将她斩杀！”
他在一旁劝道：“现在要了她的性命也改变不了世祖他们的心意。您且给小侄一点儿时间，再让我仔细打算一下，或许能找到破局的方法。”
元震强压怒火：“她要的是太后性命，你还能怎么打算？族亲处心积虑二十多年都没能将太后除掉，除了举兵打进皇城，再没有别的办法。退一万步讲，你真有办法除去太后，又怎么过得了皇帝那一关？”
元念卿清楚这话说得没错，十年前那个人或许没有能力对太后动手，但十年后的今天，想找机会动手绝非难事。
不过无论如何太后都是那个人的亲生母亲，即便两人已经决裂，那个人对太后依然有所姑息。
存彦见他不说话，也跟着阻拦：“这件事非同小可，你就别胡思乱想了！”
“一定还有办法。”他却并未因此退缩，态度坚决道，“世伯再给我几天时间，我一定能找到办法！”
元震被他的决心所感，也不由得点下头：“好，我信你。族亲的队伍全部就位还需要十天左右，这是最后能够扭转局势的机会。在此期间若有什么需要，随时到城里的住处找我。”
元念卿谢过元震，带着存彦和白露告辞离开。
马车催动往别苑赶，路上存彦还是不死心：“念卿，你真的要杀太后？”
“不是我要杀太后，是太后不死，便会有更多人丧命。更何况到时候宁国侯他们带兵打进来，您觉得她能活吗？左右都是死，早死些还能免去一场浩劫。”
“可是……太后终归是那个人的母亲，你这么做万一被他知道……”
“我不会背着那个人这么做，这种事也不是能瞒得住的，我会去当面劝他答应。”
存彦一听更是大惊失色：“你、你这不等于是去找死吗？！”
他就此转开话题，靠在对方身上撒娇道：“所以师父，趁现在您可得多宠着点儿我。”
“你这孩子！”存彦知道自己劝不动他，看向白露求助。
谁知白露也跟着靠过来，和元念卿相视而笑。
“你们俩一条心也不看看时候！”存彦不住地叹气，但还是把俩人搂在怀里。
一夜奔波，大家回到内院已经离天亮不远。
白露知道元念卿睡不着，还是趁着仅有的时间拉人躺下。两个人裹着被子依偎在一起，享受片刻的宁静。
“偷偷告诉你，其实我已经试探过那个人对除掉太后的态度。”元念卿附在他耳边小声道，“你可千万别告诉师父。”
他点点头，但很好奇试探的结果。
元念卿撇撇嘴：“还能是什么结果，依然是一张臭脸，什么也不说。不过他没有直接回绝，就说明我可以一试，至于他的真正态度，取决于我能将这件事干成什么样。”
他不懂既然皇帝默许了除掉太后的事，元念卿为何还要瞒着师父，于是在对方手中写下师父二字。
“因为我没有十成把握，把这件事做到让那个人挑不出毛病。”元念卿如实道，“万一师父以为不会有事，之后我又没把事情办好并因此获罪，他肯定会受不了。倒不如别把话挑明，让他心里做好最坏的打算。”
他这才明白对方这么做，是不想存彦希望落空。
“而且我也能看出，师父对太后有些情分在。他亲历了当年乱局，如今和咱们聊起太后时也从来没有责备或是埋怨。我想他成为替子的那些日子，太后应该是对他照护有加。”
存彦曾和他说过，起初进宫是要做内侍。他小时候就听人说起过，男孩但凡有些出路都不会走这条路，因为一旦去势，就不能回头。估计师父家里的境况并不好，才会对太后的好记得那么清楚。
“我相信曾经的太后不是现在这般模样，是这几十年你死我活的争斗，逐渐将原本的她腐蚀殆尽。所以她无论如何针对我，我都没有到恨她的地步。”元念卿说到这里，“但我不能容忍他对你下手，而且是用那么龌龊的办法。这不仅仅关乎你的安危，也说命她为达目的不择手段。今天可以是你，明天就可以是任何一个无辜的人。”
元念卿劝说宁妃的时候也不只一次提到过无辜的人。
他深知元念卿从不忌讳他人复仇针对，只要使出的手段足够高明，甚至可以拍手叫好。但非常厌恶将无辜的人牵扯进来，因为卷入无端争斗中最凄惨的，往往都是那些无辜的人。
他刚到山上时还担心过，无法无天的小泼皮以后会不会为非作歹，长大后才逐渐体会到对方的体贴和深情。虽然一直嘱咐他不要成为缘卿那样的人，可在他眼中元念卿与缘卿的品性也别无二致。
这样的人，他有什么道理不从心底里喜欢？
元念卿同样深情款款地回望着他：“知道吗？你在车上和我一心的时候，我可高兴了。”
他顺势亲在对方脸上，小梨涡便在眼前若隐若现。
元念卿也捧住他的脸：“只要能闯过这一关，我们应该就能回安陵。”
此时听到“回安陵”他不禁有些恍惚，自己已经很久没有闲暇想这件事了。不过没关系，元念卿记得，他的所思所想对方都记得。
“回安陵之后，我要找地方盖之前说的小院，院子里的布局我都想好了。前院留得宽敞些，种几棵果树，春天赏花、夏天乘凉、秋天摘果，一年三季都用的上……”
他专心聆听元念卿对小院的设想，不知不觉天就亮了。
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