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那痕迹……不像是幽冥教的标记。
魅护法似乎察觉到了他的目光，动作自然地整理了一下衣领，将那痕迹重新遮住，转身笑道：“尊上可是还有吩咐？”
南向晚收回目光，摇了摇头，仰头喝了一口水。水很凉，带着沙土的涩味。
夜色渐深，驿站外的风越来越大，如同万千冤魂在嘶吼。土房内，只有篝火噼啪作响的声音，以及黎时樾微弱的呼吸声。
南向晚靠坐在墙边，闭目调息，试图从那干涸的经脉中压榨出哪怕一丝幽冥鬼气。然而，那焚心之术的后遗症太过严重，任凭他如何努力，回应他的只有空乏与剧痛。
就在他心神俱疲，几乎要放弃时，驿站外突然传来一声凄厉的、不似人声的惨嚎！紧接着是兵刃出鞘的铮鸣和惊恐的呼喝！
“有怪物！！”
“保护货物！”
是那支商队的声音！
南向晚猛地睁开眼，看向魅护法。魅护法不知何时已站到了门边，透过门缝向外窥视，狐狸面具下的眼神锐利如刀。
“不是马匪。”魅护法声音低沉，“是‘沙傀’。”
“沙傀？”南向晚皱眉。他听说过这种东西，据说是葬星原特有的一种诡异生灵，由浓郁的怨气与混乱的星辰之力混合黄沙凝聚而成，没有固定形态，悍不畏死，极度嗜血。
“看来鬼哭峡的异动，把这些东西也引出来了。”魅护法冷笑一声，“正好，让他们替我们试试水。”
外面的惨叫声和打斗声越来越激烈，还夹杂着沙傀那令人牙酸的、如同砂石摩擦的嘶吼。
南向晚看了一眼依旧昏迷的黎时樾，站起身：“不能让他们死光，我们需要有人探路。”
魅护法微微颔首：“尊上英明。”
两人推开房门，走了出去。
驿站残破的庭院内，景象惨烈。那支约莫十人的小商队，此刻已倒下一大半，尸体干瘪，仿佛被吸干了所有水分，死状极其可怖。剩余的三四人背靠着驮马和货物，挥舞着兵刃，拼命抵挡着三四只不断从沙地中凝聚而出、形态扭曲、由流沙和暗红色能量构成的沙傀！
这些沙傀动作迅捷，力量奇大，普通的刀剑砍在它们身上，只能溅起一片沙尘，根本无法造成有效伤害。反而商队的人，稍有不慎被沙傀触碰到，立刻便会精血流失，惨叫着化为干尸。
南向晚目光一扫，落在商队中一个格外显眼的身影上。那是一个穿着洗得发白的蓝色劲装、手持一柄古朴长剑的年轻男子。他剑法凌厉正大，招式间隐隐有风雷之声，显然出身正道名门，修为竟是不弱，已有先天中期的水准。他独自拦下了两只沙傀，剑光闪烁，竟暂时稳住了局面。
但沙傀源源不绝，商队覆灭只是时间问题。
魅护法轻笑一声，身影一晃，如同鬼魅般切入战团。他没有去帮那蓝衣青年，而是如同穿花蝴蝶般，在那几只沙傀之间游走，手中不时弹出几枚幽蓝毒针。那毒针似乎对沙傀有奇效，被射中的沙傀动作会瞬间变得迟滞，甚至发出痛苦的嘶鸣。
他的身法诡谲莫测，每一次闪避都恰到好处，每一次出手都狠辣刁钻，与那蓝衣青年大开大合、正气凛然的剑法形成了鲜明对比。
那蓝衣青年显然也注意到了这个突然出现、戴着狐狸面具的诡异帮手，眉头微蹙，但眼下形势危急，也顾不得多想，只是沉声喝道：“多谢朋友相助！小心这些东西能吸人精血！”
魅护法没有回应，只是面具下的嘴角似乎勾起了一抹玩味的弧度。
南向晚没有出手，他站在屋檐下的阴影里，冷静地观察着。他的目光更多停留在魅护法和那蓝衣青年的配合上。一正一邪，一明一暗，两种截然不同的战斗风格，此刻却产生了一种奇异的默契。
尤其是魅护法，他看似在随意游走，但南向晚敏锐地发现，他好几次看似惊险的闪避，都恰好将那蓝衣青年从沙傀的致命攻击下“撞”开，或是用毒针引开了攻向青年的沙傀。
这绝非巧合。
就在这时，一只沙傀似乎被那蓝衣青年凌厉的剑势激怒，放弃了对商队其他人的攻击，咆哮着凝聚出更多的流沙，化作一只巨大的利爪，带着腥风抓向青年后心！
青年正全力应对前方两只沙傀，对此毫无察觉！
“小心！”商队中一名老者惊恐大叫。
眼看那利爪就要抓中青年——
一道幽影闪过！
魅护法竟不知何时出现在了青年身后，他没有用毒针，而是伸出带着黑色皮质手套的手，直接迎向了那只沙傀利爪！
利爪抓在他的手臂上，发出沉闷的响声，却没有预想中的血肉横飞。那沙傀仿佛抓到了一块滑不留手的坚冰，力量被诡异地卸开大半。与此同时，魅护法另一只手快如闪电，一枚淬了剧毒的短刺已然刺入了沙傀能量核心所在的胸口位置！
“嗷——！”沙傀发出凄厉的惨叫，庞大的身躯剧烈扭曲，随即轰然溃散，重新化为一片普通的黄沙。
蓝衣青年这才惊觉身后的危险，猛地回头，正对上魅护法收回短刺、转身欲走的侧影。他看到对方手臂上那被沙傀抓破的衣物下，隐约露出的、与后颈相似的、陈旧模糊的深紫色烙印，以及那绷紧的下颌线条。
“你……”青年下意识开口，声音带着一丝不易察觉的关切。
魅护法脚步微顿，却没有回头，只是用那带着磁性的、听不出情绪的声音淡淡道：“顾好你自己，名门正派的……小少爷。”
说完，他身影一晃，便已回到南向晚身边，仿佛刚才那惊险的一幕从未发生。
那蓝衣青年站在原地，看着魅护法离去的背影，又看了看地上那摊重新归于平静的黄沙，握着剑的手紧了紧，眼神复杂。
剩余的沙傀在魅护法和蓝衣青年的联手下，很快被清理干净。商队幸存者只剩那蓝衣青年和两名伤势不轻的护卫，皆是心有余悸，看向魅护法和南向晚的眼神充满了感激与敬畏。
“在下林风眠，多谢二位侠士救命之恩！”蓝衣青年收剑入鞘，上前几步，对着南向晚和魅护法郑重抱拳行礼。他面容俊朗，眉宇间带着一股浩然正气，与这荒原魔域显得格格不入。
南向晚没有开口，只是淡漠地看着他。
魅护法轻笑一声，摆了摆手：“顺手而已。林少侠这是要往何处去？”
林风眠犹豫了一下，还是如实相告：“实不相瞒，在下奉师门之命，前来查探葬星原异动，尤其是……鬼哭峡。”他目光扫过南向晚枯槁的银发和魅护法脸上的狐狸面具，补充道，“二位身手不凡，想必也非寻常旅人，若是同路，或可……”
“不同路。”南向晚冷冷打断了他，转身便往土房内走去。
林风眠被他噎了一下，神色有些尴尬。
魅护法看了林风眠一眼，面具下的眼神意味不明，笑道：“林少侠，鬼哭峡凶险，好自为之。”说完，也跟随南向晚进了屋。
土房内，篝火依旧。
南向晚看着魅护法，直接问道：“你认识他？”
魅护法摘下面具，露出一张过分苍白、却精致得近乎妖异的脸庞，他慢条斯理地擦拭着短刺上的沙尘，语气随意：“凌霄剑宗宗主最宠爱的小徒弟，林风眠。三年前，曾代表凌霄剑宗参与青云门会武，见过一面。”
他顿了顿，唇角勾起一抹自嘲的弧度：“不过，他大概早已不记得，当年那个躲在人群角落里、浑身是伤的幽冥教小探子了。”
南向晚看着他眼中一闪而过的复杂情绪，没有再多问。每个人都有自己的过去和秘密。
“准备一下，”南向晚看向窗外那愈发狰狞的风沙，“天亮之后，去鬼哭峡。”
黎时樾不能再等，司徒擎也必须尽快找到。
魅护法重新戴上面具，恭敬应道：“是。”
驿站外，风沙呜咽，如同鬼哭。而真正的鬼哭峡，正张开黑洞洞的巨口，等待着吞噬一切闯入者。
第46章 峡中诡局
鬼哭峡的入口，比想象中更为狰狞。
两片如同被巨斧劈开的、高耸入云的漆黑山崖相对而立，中间只留下一道狭窄的缝隙。狂风从峡内呼啸而出，卷起漫天黄沙，打在脸上如同刀割。风中果然夹杂着细微的、闪烁着幽光的星辰碎屑，触碰到皮肤便传来一阵阴冷的刺痛，更隐隐有侵蚀神魂的诡异感觉。
而那传说中的“鬼哭”之声，并非持续不断，而是时而高亢尖锐，如同万鬼齐嚎，时而低沉呜咽，仿佛冤魂啜泣，毫无规律地冲击着耳膜与心神。即使以南向晚如今坚韧的心志，初闻之下也不免心神微荡，体内那残存的幽冥鬼气都随之紊乱了一瞬。
他看了一眼身旁的魅护法，对方戴着狐狸面具，看不出表情，但周身气息凝练，显然早有准备。
“跟紧我，尊上。”魅护法低声道，率先踏入了那道狭窄的缝隙，“罡风与鬼音会干扰感知，此地神识几乎无用，需凭五感与本能。”
南向晚紧随其后。一入峡内，光线骤然暗淡，仿佛从白昼一步踏入了黄昏。两侧崖壁高不见顶，其上布满了被风沙侵蚀出的、如同鬼脸的孔洞，那呜咽的风声穿过这些孔洞，便化作了令人毛骨悚然的哭嚎。
脚下是松软而炽热的沙地，每走一步都颇为费力。更可怕的是那无处不在的罡风，时而从左袭来，时而从右卷至，毫无规律，力量奇大，必须时刻运转残存内力稳住身形，否则轻易便会被卷走。
魅护法在前引路，他的身法在这种环境下展现出了惊人的适应性，如同一条游走在激流中的鱼，总能于间不容发之际避开最猛烈的风旋，脚步轻盈地踏在相对稳固的沙地上。他时不时会弹出几枚特制的、闪烁着磷光的石子，在身后留下短暂的光迹，为南向晚指引方向。
南向晚跟在他身后，走得异常艰难。修为的跌落让他对这恶劣环境的抵抗能力大减，不过前行了百余丈，便已气喘吁吁，额头见汗。那共生的链接更是雪上加霜，黎时樾虽被留在驿站，但那链接似乎不受距离影响，依旧将另一端的虚弱与痛苦清晰地传递过来，干扰着他的心神。
“左侧三步，有暗流。”魅护法头也不回地提醒。
南向晚依言避开，脚下沙地果然瞬间塌陷，露出下方翻滚着炽热气泡的暗红色泥沼，一股硫磺恶臭扑面而来。
这鬼地方，当真是一步一杀机。
两人又艰难前行了约莫半个时辰，峡内地势开始变得复杂，出现了许多岔路和巨大的风蚀岩柱。哭嚎声在此地形成了诡异的回音，层层叠叠，更加扰人心智。
“不能再深入了。”南向晚停下脚步，靠在一根岩柱上喘息，“必须先确定司徒擎的具体位置。”盲目搜寻，只会耗尽他们本就所剩无几的力气。
魅护法也停了下来，面具下的目光扫视着周围如同迷宫般的环境，沉吟道：“司徒擎若在此地，必然藏在能量波动最强、也最隐蔽的核心处。属下来时曾研究过古籍，据说鬼哭峡深处有一处‘风眼’，那里罡风最弱，但星辰之力与怨气也最为浓郁，是疗伤或修炼某些禁忌功法的绝佳之地。”
“风眼在何处？”南向晚问道。
“难以确定。”魅护法摇头，“古籍记载模糊，且此地环境时刻变化。不过……或许有捷径。”
他忽然蹲下身，用手指在沙地上画出一个奇异的、类似罗盘的图案，然后取出一枚小巧的、不断微微震颤的黑色指针，置于图案中央。那指针并非指向南北，而是毫无规律地疯狂转动着，偶尔会指向某个方向，但很快又偏移开。
“这是‘觅踪盘’，对强烈的能量源有感应，但此地干扰太强……”魅护法话音未落，那指针忽然猛地一顿，死死指向左前方一条格外狭窄、被巨大阴影笼罩的岔路，不再动弹！
“那边！”魅护法眼神一凝。
两人对视一眼，皆看到了对方眼中的凝重。那条岔路看起来比主峡更加凶险，幽深黑暗，仿佛巨兽的咽喉。
没有犹豫，两人立刻转向，踏入那条岔路。
岔路内的环境果然更加恶劣。罡风几乎凝成了实质的青黑色风刃，呼啸切割，在两侧岩壁上留下深深的痕迹。鬼哭之声也变成了尖锐的嘶鸣，直刺脑海。南向晚不得不分出更多心神抵御，脚步愈发虚浮。
又前行了一段，前方隐约传来打斗之声，还夹杂着沙傀的嘶吼和兵刃碰撞的铮鸣！
有人在他们前面！
魅护法打了个手势，两人悄无声息地靠近，藏身于一块巨大的风蚀岩后。
只见前方一片稍显开阔的沙地上，三道身影正在与数十只形态各异的沙傀激烈搏杀！那三人，赫然是林风眠和他的两名护卫！
与昨夜相比，林风眠显得颇为狼狈，原本整洁的蓝色劲装多处破损，沾满沙尘与暗红色的污迹，呼吸也有些急促。但他的剑法依旧凌厉，剑光如匹练，将扑上来的沙傀不断斩碎。他那两名护卫则背靠着背，挥舞着长刀，勉力支撑，显然已是强弩之末。
“他们怎么也进来了？”南向晚皱眉。
“看来这位林少侠，也是不见黄河心不死。”魅护法语气带着一丝不易察觉的讥诮，“不过，他们倒是替我们吸引了大部分‘住民’的注意。”
果然，周围的沙傀似乎都被林风眠三人吸引了过去，对隐藏在岩后的南向晚和魅护法视若无睹。
“要出手吗？”魅护法问道，目光却落在林风眠那略显苍白的侧脸上。
南向晚看着战局，林风眠剑法虽强，但沙傀数量太多，杀之不尽，他两名护卫已然岌岌可危。若他们三人死在这里，不仅少了个可能的助力，更重要的是，可能会引来更多、更麻烦的东西。
“清理掉沙傀，问清他们知道些什么。”南向晚冷然道。
魅护法眼中闪过一丝笑意：“遵命。”
他身影一晃，如同融入风中，再次出现时，已是在一只即将扑到林风眠一名护卫身后的沙傀侧面。他没有用毒针，而是并指如刀，指尖萦绕着幽暗的光芒，精准地刺入沙傀能量核心！
“噗！”沙傀无声溃散。
林风眠这才惊觉，看到去而复返的魅护法，眼中闪过一丝惊讶，随即化为感激：“又是你！”
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