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奚临措不及防给他吓得一激灵，两肩剧烈抖了下。兰朝生眼也不抬地将鞭子绕回去，好像只是试试手感，轻描淡写道：“出息。”
奚临：“……”
奚临：“有病！”
“好好说话。”兰朝生两根指头摩挲着鞭子，“叫了你再进去，听到什么也别进来偷看，也不许让云朵进来，听到了没有。”
奚临一听他“地主”式的语气就烦，想呲他两句，但也知道这会不是找茬的时候，于是没好气地答应下来，“知道了。”
兰朝生卷着袖子垂眼看他，什么话都没说，转身进了祠堂。过了会云朵出来，脸上满是泪痕。奚临知道是怎么回事，也不好多说，从怀里掏出个手帕递给她。
云朵低着头接过来，和奚临一起坐在院墙的地上，拿着帕子也不用来擦脸，只捏在手里，眼泪断了线一样往下掉。
奚临抬头看了半天的云，又薅了半天的草，半晌只能憋出一句无力的：“别哭了。”
“族长说，让我以后跟着布依阿叔阿婶生活。”云朵低着头说，“他说，阿叔阿婶都是好人，我要想接着读书就能接着读书，要是有本事一点，也能考到外面的学校去。”
“他说得挺对啊。”奚临说，“不也挺好的么，总比你现在跟着那王……呃，跟着你阿爸好吧。”
云朵不说话了，拿自己的脏衣袖擦眼泪。祠堂里隐隐有声音传出来，听着像有人正在争吵。奚临生怕他们说什么过激的话叫云朵听着，忙用自己的声音遮过去，连串问：“对吧云朵，你说对吧？”
云朵愣了下，脸上挂着泪珠抬了头，愣愣道：“对……”
“所以怕什么呢。”奚临说，“南乌阿妈看着你呢，也会保护你的。再不济你们族长也勉强算个活物，你要受了委屈就来找他，不敢就来找我。”
云朵看了他一会，“老师会一直在吗。”
“……啊。”奚临愣了下，先扯了个谎，“会的。”
云朵又不说话了，手里的手帕转来转去。奚临也沉默下来，扭头拔了半天的草，心狠手辣地将这块墙角祸害的寸草不生。他估计云朵是在自己胡思乱想，想了会，开口安抚她：“你不用管你阿爸以前都跟你说过什么，别人说你什么不好听听就得了，亲爹的也只听听就行。咱们不理他，好好学习，天天向上，以后过自己的日子就行了。”
云朵沉默了会，说：“我阿爸以前说，血缘是割不断的，我是他的女儿，一辈子都带着他的血，走到哪都是。”
“听他胡扯呢。”奚临说，“人说生养是恩，唉，也没错吧。但总有些不大幸运的小孩会遇上对造孽的父母，生了不管又不养那你管他说什么呢，那充其量只能是个少了父字头的多，算不上个爹字。血缘这东西只能自认倒霉，不过没关系，它不写在脸上也绊不住你的手脚。你是你自己，你什么都没做错，别瞎想。”
云朵湿着眼眶看他：“老师，我会被布依阿叔阿婶讨厌吗？”
奚临对着她澄净含泪的眼睛，抬手摸了摸她的脑袋，轻声说：“不会的。”
“我也想我的阿妈。”云朵说，“寨子里的老人说，我们的祖先是从树里来，死了也要回到树里去。灵魂还会飞到月亮上，他们都在那上面看着我。”
“老师。”云朵流着泪，小声说：“我想我的阿妈。”
奚临什么话都说不出来，轻轻摸着她的头发，觉出这小姑娘的头发干枯扎手，好像是从没好好打理过。奚临的手很温暖，指长掌薄，有种城里人特有的细腻。云朵闻着他手腕处带出来一股草药香，鼻翼一动，从中嗅出点“长辈”的味道，眼眶一酸，喉咙滚出止不住呜咽来。
奚临没说话，让这孩子的眼泪自己掉了会。给她的帕子没用，奚临就手指帮她抹去眼泪，轻声说：“别哭。”
祠堂里有鞭子声响起来，德龙的惨叫声震天响。奚临眼睫一动，下意识移动手想捂住她的耳朵，反被云朵轻轻牵住了。
她就这么静默地听了会自己阿爸的惨叫声，五声鞭响下去，声音也渐渐没了。云朵沉默了会，自己抹掉了脸上的泪。
她咬着自己的下唇，静默了会，又对奚临说：“老师你以前说，读书是所有人的权利，知识不会唾弃任何人。老师，我还想接着读书。”
奚临安抚她：“那很好啊。”
“我还记得老师在课上讲过和族长去母亲河供灯的事，你说读书就是挂在树上的灯，灯亮了就能真的把自己的话带到更高的地方去，能照清前头的路。”云朵说，“老师，我都记得。”
“谢谢你，老师。”
祠堂里没有动静了，昨日残存的雨珠滚下屋檐，极轻的几声响。奚临握着她的手，握着她稚嫩的，粗糙的手。只觉得自己所有的巧舌如簧都尽数熄了火。他听着远处青山云雾起，听着苗寨里谁家的新儿哭啼，听着翠鸟跃上枝头，白云拂空过。听着自己胸腔里一颗心撞得猛烈，砰砰，砰砰，撞得他心中一股热意上涌，久久不息。
奚临轻轻抚平她的头发。
兰朝生迈出门槛时，正瞧见这个场景。他没出声，静静瞧了奚临一会。等到这两个人自己发觉了他，兰朝生还未来得及说话，就看奚临两眼忽然瞪大了，猛地起身冲过来，把他整个人推着转了个身。
兰朝生下意识蹙眉，紧接着就看奚临拿自己的袖子往他脸上一抹，袖子上登时多了两道血迹。好在奚临身上衣服是黑色的，也瞧不出什么，奚临拿自己袖子把他下颌的血擦干净了，皱着眉小声说：“不知道的以为你刚去杀猪了。”
兰朝生是换好衣服净完手才出来找他们的。血当然是鞭打德龙时沾上的，这一点可能是位置不显，他自己看不着，祠堂里的人也没注意，竟也无人提醒他。
奚临是怕云朵看着了害怕，在外头听着自己亲爹被打就算了，还要看这个打人的带着自己亲爹的血出来，不晓得会留下多大的心理阴影。
兰朝生一动不动，由着他擦。奚临擦干净后嫌弃地又把他推回去，面对云朵。
云朵瞪着两只大眼睛看着他们，兰朝生对他说：“今天起就跟布依回去吧，没事了，别怕。”
云朵怯怯点头，布依阿叔阿婶也出来了，这是对四十多岁的老夫妻，面相淳朴，慈眉善目。都是一个寨子里的人，多多少少见过几面。布依阿婶轻轻叫她的名字，云朵答应了，拉住了她的手。
带云朵搬去新家时兰朝生和奚临也跟着同去，新家很好，总归比她之前的家好上太多。兰朝生在外和布依夫妻谈话，奚临带着云朵布置她的新房间，云朵在自己带来的箱子里翻箱倒柜，奚临正试图把一条掉了的凳子腿重新怼进去，忽然看云朵往他面前递了个东西，献宝似的展示给他看。
云朵看起来有点害羞，奚临定睛一看，她手里的是张老照片，旧得已经褪了色，圆脸的女人微笑着抱着个小孩，看着镜头的动作有些僵硬的羞涩，应当是不习惯被拍照，背景看上去像是在镇子里的照相馆。
奚临已经猜着这人是谁了，但还是问了句：“你妈妈吗？”
“我的阿妈。”云朵指着那上头的婴儿，“这是我。老师，我阿妈是不是很漂亮？”
奚临笑着说：“很漂亮，和你一模一样啊。”
“云朵这个名字也是我阿妈取的。”云朵说，“我喜欢我的名字，也喜欢阿妈。”
奚临又摸了摸她的头，说：“天上的云朵，有自由自在，洁白坚韧的意思，我一直觉得云真是个很神奇的东西，雨和雷都从它里面来，有无限的可能性。所以想去哪就去哪吧，天空大着呢，小云朵。”
兰朝生站在门外朝他招手，让奚临过来。奚临于是说：“那老师走咯。”
“老师。”云朵看着他，“谢谢你。”
奚临笑着对她摆了摆手，跑到兰朝生那去。云朵扒着窗子看他们两个人走远，抹了把眼泪，又蹲下来收拾起自己的东西。
奚临刚才拿着的照片叫他放在了桌子上，云朵小心翼翼拿起来，忽然瞧见底下还压着一张纸条。
她展开一看，看见上头是一行歪扭生疏的苗语，经由谁指导，又经由谁手写下，不必多说了。云朵对着这行字愣了会，泪又止不住往下滚。手旁照片上阿妈的脸清晰如昨日，抱着怀中稚子，温柔注视着镜头。
那是奚临留下的纸条。
上头写着：生命久暗，唯此树长青，明灯长亮。
抓着灯，好孩子，别害怕。
第29章 喜报，亲了
回山的路上两个人谁都没说话，沉默着一前一后走着。到了吊脚楼里，兰朝生先去做饭，留奚临一个人坐在院子里。
奚临嘴里叼着根在祠堂外折来的草，仰头看着星星出神。南乌山的星星多得数不胜数，一颗更比一颗亮，紧密相邻，璀璨耀眼。奚临发了好久的呆，片刻后兰朝生出来，停在他身旁，说：“起来，吃饭了。”
奚临扭了头，看着他一言不发。
兰朝生垂眼看着他，“灶火没熄，可以烤火。”
奚临将嘴里的草一吐，突然叫他：“兰朝生。”
兰朝生看着他，示意他说。
奚临说：“我知道我以后想做什么了。”
兰朝生：“什么？”
奚临对着他笑了下：“我想当老师。”
如果奚临的同学在场，那么他一定会大惊失色摇头唏嘘，唏嘘奚临年纪轻轻这么想不开，非要自找坑跳。可惜这苗寨里只有兰朝生，兰朝生的目光凝在他身上，低声问：“为什么？”
奚临答非所问，说：“你知道有个词叫中二吗？”
苗寨的兰族长不知道，微微摇了头。奚临从凳子上坐起，没有跟他解释这个词的意思，说：“我小时候的班主任成天骂我是个愣头青蠢货。我小学的时候校门口有很多摆摊卖零食的商贩，离得最近的是家老夫妻，家就是在校门口搭的一个棚子。我记得那个爷爷瘫痪不能动，奶奶也并不怎么慈眉善目，很凶，小孩都不乐意去。”
兰朝生问：“只有你去了？”
奚临笑着摇了摇头，“不是重点。重点是那时候规划城市管理，周边小摊贩都得搬走。我们学校的大门正对着一条马路，那天管理人员过来强制拆除了她家，零食货物一箱一箱往外搬，她跪在马路中央不知道是给谁磕头，谁也不搭理她，长长的彩色队伍一圈圈往外走，像蚂蚁搬家一样。”
兰朝生摸了摸他的头发。
“我翻了大门跑出去，说他们这样不对，结果门卫把我拖了回去，那队人告到学校说我妨碍公务，学校就用翻墙私自出校为由罚我在周一升旗礼时当着全校念检讨。但是念检讨当天我在台上把稿子扔了，我说那样就是不对，我没有错，我下次还会这么做。”
“我当时的班主任气死了，揪着我的头发把我从台子上拽下来，通知我爸把我领回去。你知道我爸知道这事后干什么了吗？我爸指着一办公室的人骂他们是群教书都教不明白的废物，跟我说以后再有这种事就直接上去踹他们，谁来了都踹，他赔钱。”
他说到这里，突然笑得停不下来，“后来我就转学了——唉，我爸这个人，有时候也是挺有意思，所以他莫名其妙把我坑来的事我就不跟他计较了。说来说去这么多，其实我就是想着，如果每个人都谨小慎微，每个人都做沉默的大多数，那世界恐怕就真要完蛋了。所以我觉得一头热往前跑也没什么不好，所以……”
兰朝生没有出声，只静静看他。天上的星星明暗闪烁，寒风吹乱奚临的头发，他抬头面向兰朝生，接着说：“所以我想当老师。你看啊，南乌寨是运气好还能有你这样明事理的人管着，但应该也有很多地方没有这样的好运气。那里也会有云朵这样的孩子，我也想帮他们擦擦眼泪。”
他自觉想法天真，又迎风笑起来，眼睛漂亮地弯着，“你不要急着批判我，我知道不是说说这样简单，但我还是想试试，说不定哪个地方就有个这样的孩子在等着我来呢？愚蠢也没什么，对吧？——我没有错，我下次还会这么做。”
兰朝生伸出手，手指轻轻将他吹乱了头发拂过去，说：“你不用总以愚蠢自居。”
奚临：“那用什么？”
“诚实，善良，勇敢，都是好品质。”兰朝生说，“不用管大部分人怎么说，恪守本心也是所有好品质里最可贵的一部分。”
他的语气既严肃又轻和，像一个成熟的长辈在规劝迷茫的小孩，也像倾尽温柔的安慰。奚临听得一愣，抬着头看着他，不说话了。
星光洒在他的眼尾，兰朝生手指移过去，轻缓在那块地方蹭了蹭。奚临就这么看着他出神，忽然说：“诶，兰朝生。”
兰朝生：“别再……”
奚临：“你长得真好看。”
兰朝生接上了后半句话：“……胡说八道。”
兰朝生就知道他又是这句话，闭眼叹一口气，转身走了。奚临在他身后哈哈大笑，跳下凳子追上他，“诶，跑什么啊？我和你说了这么一大堆，你就只回我两句话？夸你好看呢，干嘛又不高兴？”
兰朝生淡声回：“没有不高兴。”
“不高兴扭什么头？”奚临不知道他到底有没有不高兴，反正他现在是很高兴，一高兴起来口无遮拦夸人的毛病又犯：“说真的，你是我见过最好看的人了，云朵今天给我看了她妈妈的照片，你有没有你父母的照片啊？你爸妈是不是也长得很好看？”
兰朝生大步流星，过了庭院进厨房，“闭嘴。”
“给我看看呗。”奚临也跟着他进厨房，“这么好看的基因，不延续下去真是浪费了。”
兰朝生猛地转了身，沉着脸问他：“你能生吗。”
奚临叫他这话噎得一愣，旋即反应过来，看在他今天难得说了两句人话上没和他计较，皱着眉啧了一声，“怎么说话的。”
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