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林越与石拳站在店外，望着这火热的场面，相视而笑。
“看来，路子走对了，”林越道。
“何止是对，”石拳笑容满面，“这简直是开门红！”
打烊之后，店内杯盘狼藉，人人精疲力尽，却都掩不住脸上的兴奋。
阿金清点着收入，声音因激动而有些发颤：“今天…今天足足卖出去四百三十七份！”
“多少？”石锤简直不敢相信自己的耳朵。
“四百三十七份！”阿金又数了一遍钱币，“总共是两千一百八十五个铜币！”
短暂的寂静后，小小的店铺里爆发出阵阵欢呼。
“老天，一天就赚了这么多！”
“我们成功了！”
巴尔格瘫坐在椅子上，累得几乎不想动弹，嘴角却咧到了耳根：“骨头都快散架了……可这心里咋这么痛快呢。”
石锤和阿金紧紧握着手，激动得说不出话来。
小衫走到林越面前，脸上带着烟熏火燎的痕迹，眼神却格外明亮：“老大，谢谢您给我这个机会。”
“是你自己抓住了机会，”林越用力拍拍他的肩，“继续保持。”
石拳拎着酒壶和杯子走过来：“来，必须庆祝一下！”
清脆的碰杯声在温暖的店内回荡。
一丝模糊的念头却掠过林越的脑海，似乎遗忘了什么重要的事情，却一时难以抓住。
而此时，在远离熔王廷的荒僻小径上，一小黑猫正骑在一头健壮的灰白色狼背上夺路狂奔。冲到一处死胡同前，白狼猛地刹住脚步。小黑猫却眯起眼，盯着前方的岩壁若有所思，尾巴焦躁地甩动两下，指挥白狼转向另一条路。白狼累得直接趴倒在地，呼哧呼哧喘着粗气，大眼里充满了对小黑猫方向感的深切怀疑。只见黑猫爪子不满地收紧，抓得白狼一痛，同时尾巴更快地甩动催促起来。白狼哀怨地低鸣一声，最终还是认命地站起身，拖着疲惫的步伐，再次选择相信背上那个不靠谱的导航员，朝着它指示的方向艰难前行。
第138章 三方盖章
卡斯兰公爵和莱恩跪在大殿中央，身后是整整一队全副武装的护卫。殿内肃穆，只有墙上悬挂的王室旗帜在微风中发出轻微的响声。
国王坐在高高的王座上，手中拿着那份已经被三方代表签字的协定初稿，仔细翻阅着。大殿内只有羊皮纸翻动的声音。
“矿产开采权、商路通行权、技术交流……”国王的声音在大殿中回荡，“卡斯兰，这份协定涉及的可都是王国的根基。”
“是的，陛下，”卡斯兰公爵恭敬道，“所以臣不敢擅专，特地将协定呈报陛下定夺。”
国王放下协定，手指轻轻敲击着扶手，发出“笃笃”的声响。
“你们在北境谈判这些日子，我也不是什么都不知道，”国王的语气变得玩味，“矮人要粮食，精灵要技术，人类要矿产。看起来是个各取所需的好买卖。”
“陛下英明，”公爵额头渗出细密的汗珠。
“但是，”国王突然话锋一转，“这笔买卖对王室有什么好处？”
“陛下……”公爵有些慌张。
一旁的宰相这时开口了：“陛下，老臣以为，公爵此举虽然大胆，但细究起来，倒也并非全无可取之处。”
“哦？”国王看向宰相，“细说。”
宰相走上前，接过协定，又翻阅了一遍，然后说：“陛下，此协定表面看确实是将北境的商路和矿产开采权交给了卡斯兰家族和那个叫林越的商人来经营。”
“但是，”他顿了顿，“经营权不等于所有权。矿产还是王国的矿产，商路还是王国的商路。而且按照协定，所有的贸易都要向王室缴税。”
“税收？”国王冷笑，“我要的是控制权，不是几个铜板的税钱。”
“陛下息怒，”宰相不慌不忙，“老臣的意思是，与其让南方陷入无休止的战争，消耗国力，不如换一种方式获得利益。”
“战争打得越久，国库越空虚，民怨越沸腾，”宰相继续说，“到时候获利的会是谁？不是王室，而是那些蠢蠢欲动的贵族。”
这话说得很重，但也很现实。
国王沉默了片刻，看向公爵：“你也是这么想的？”
“臣……臣确实是为王国着想，”公爵咬牙，“但臣也不敢说没有私心。卡斯兰家族在北境经营多年，这次和谈确实也为家族谋了利益。”
“至少你还算坦诚，”国王的语气缓和了些。
他重新拿起协定，一条一条地看。矿产分成、粮食供应、商路开放、贸易站建设……
“这个林越，”国王突然问，“他要什么？”
“他……”莱恩这时开口，“他要市场和商路，要让他的商行能在北境自由贸易。”
“野心不小，”国王挑眉，“一个商人，却想掌控整个北境的商路。”
“但也正因如此，陛下可以更容易地控制他，”宰相说，“一个商人需要的是稳定和秩序。只要王室在，他就不敢造次。”
国王突然哈哈大笑起来：“好！说得好！”
他站起身，走下王座：“卡斯兰，我问你，你敢保证这份协定能给王国带来真正的利益吗？”
“臣以卡斯兰家族的荣誉发誓，”公爵抬起头，直视国王，“三年之内，北境的税收将增加五成。”
“好！”国王拍了拍公爵的肩膀，“我就信你这一次。”
“宰相，拟旨。”
“陛下要……？”
“准了，”国王淡淡道，“就按这份协定执行。另外，边境那三个子爵领地，原本的领主都在战争中阵亡了，就赏给卡斯兰家族吧。”
“谢陛下。”卡斯兰公爵大喜。
但宰相却看出了其中的深意，那三个子爵领地都是靠近矮人边境的贫困之地，民生凋敝，盗匪横行。表面上是赏赐，实际上是把更棘手的边境问题与卡斯兰家族捆绑在一起。
“莱恩，”国王这时看向一直低着头的年轻人，“抬起头来。”
莱恩抬起头，对上国王的眼睛。
“年轻人，做得不错，”国王的语气变得温和，“但你要记住一件事。”
他走到莱恩面前，俯视着他：“商路再繁华，也是在王国的版图之上。卡斯兰家族的荣耀建立在对王室的忠诚之上，明白吗？”
“臣……明白，”莱恩额头再次渗出冷汗。
“明白就好，”国王转身回到王座，拿起王室的印玺，“那就这样吧。”
他将印玺重重地按在协定上。
“咚——”
沉重的印章落下，发出沉闷的声响。金色的王室纹章印在羊皮纸上，标志着人类王国的正式批准。
“退下吧。”
“臣告退。”
父子二人退出大殿。直到走出很远，卡斯兰公爵才长长地松了一口气。
“父亲，”莱恩小声说，“陛下这是……”
“既给了甜糕，又打了一棒，”公爵苦笑，“不过也好，至少协定通过了。”
他看向南方，眼神复杂：“接下来就看我们能不能把事情做好了。”
待他们走后，“陛下，”宰相走上前，“就这样放过他们？”
“不然呢？”国王淡淡道，“卡斯兰家族在北境根深蒂固，硬来只会两败俱伤。况且这份协定本身……其实还不错。”
“只是，”他的语气变冷，“这些利益不能都落入卡斯兰家族的口袋。”
“老臣明白，”宰相躬身，“老臣这就去安排。”
“还有那个林越，”国王说，“让人查查他的底细。”
“遵命。”
大殿外，一个传令官接过盖好印章的协定副本，翻身上马。
“快马，南方。”
马蹄声响起，插着王室旗帜的快马冲出王都，向南方疾驰而去。
矮人王国，深岩之心大厅内人声鼎沸。
矮人们窃窃私语，讨论着即将宣布的大事。
“听说是关于和平协定的？”
“人类那边批准了吗？”
“应该批了吧，不然不会召开全族大会……”
就在这时，大厅外传来急促的脚步声。
一个传令官狂奔而入，他的盔甲上还沾着尘土，显然是长途奔波而来。他冲到大厅中央，单膝跪地，高举一卷羊皮纸：
“陛下，人类王国的批文已到！”
矮人王站起身，从传令官手中接过那卷羊皮纸。他缓缓展开，仔细查看。金色的王室印玺在符文水晶的光芒下闪闪发光。
“人类王国……批准了，”矮人王的声音在大厅中回荡。
一秒的寂静。
然后——
“批准了！”
“人类批准了！”
“太好了！”
矮人王举起双手，示意安静。大厅内立刻鸦雀无声。
“我族子民！今日召集诸位，是要宣布一个历史性的时刻！从今往后，我族将与人类、精灵携手共进，开启三族和平共处的新篇章！”
他开始宣读协定的主要内容：
“我们将获得稳定的粮食供应，每月五千袋优质粮食，价格远低于市场价，再也不用担心挨饿，再也不用为了一块黑面包省吃俭用。”
欢呼声再次响起。
“我们将学习新的种植技艺，人类将派遣技术团队，教授我们如何在贫瘠的土地上种出食物，计划两年内实现粮食基本自给。我们的子孙后代将不再依赖他人的施舍。”
更热烈的欢呼。
“我们的矿产将换来真正的财富，不再是被人类商人盘剥，而是公平交易，互利互惠。我们的汗水将得到应有的回报，”
矮人们激动得面红耳赤。
“商路将开放，我们的工匠可以去人类的城市，学习新的技术。我们的商人可以自由贸易，不再受限。我们的族人可以走出大山，看看外面的世界。”
“最重要的是——和平！真正的和平！我们的子女不用再去边境送死，不用再担心战争的阴影，可以安心地工作，安心生活，安心地憧憬未来。”
矮人王的声音变得低沉：
“这份协定不完美。它有很多需要改进的地方，需要我们在执行中不断完善。但它代表着希望，代表着未来，代表着我们矮人族走向新时代的第一步！”
他高高举起协定：
“现在，我以矮人王的名义，询问在场的所有族人，你们愿意批准这份协定吗？”
“愿意！”
“愿意！！”
“愿意！！！”
声音一浪高过一浪，最后汇聚成震天的吼声。整个深岩之心大厅都在震动，穹顶上的灰尘都被震落下来。
温和派的长老们老泪纵横。他们为了和平奔走了半辈子，今天终于看到了希望。
民众代表们激动地挥舞着拳头，许多年轻的矮人热泪盈眶。
但并非所有人都在欢呼。
大厅的角落里，几个主战派的贵族和长老站在一起，脸色阴沉。他们交换着眼神，手中紧紧握着代表传统矿权的石符。
“把矿产交给人类……”一个老贵族低声说。
“可是大势已定，”另一个人叹气，“我们能做什么？”
他们的不满并未消失，只是被暂时压制。但此刻，再大的不满也无法改变什么。民心所向，大势已定。
矮人王将协定放在一张古老的石桌上。那是一张传承了千年的石桌，矮人族历史上所有重要的文件都在这张桌上签署过。
他取出矮人王国最神圣的印章，不同于圆桌会的那个属于矮人王个人代表王权的印章，这个是正式的山地王国的王印。
“以先祖的荣耀，”矮人王郑重道，“我，铁须八世，代表山地王国，批准这份和平协定！”
他将印章重重地按在协定上。
“咚——”
“批准了！”
“协定通过了！”
“和平万岁！”
欢呼声再次爆发，这次更加热烈，更加持久。矮人们相互拥抱，老人流泪，年轻人高歌，孩子们在人群中欢快地跑动。
索雷克看着台下激动的民众，心中百感交集，也露出了难得的笑容：“父王，也许……改变真的不是坏事。”
“改变从来都不是坏事，”矮人王拍了拍儿子的肩膀，“可怕的是不知道该如何改变。”
他看向大厅的出口：“该通知精灵了。”
……
“女王陛下，人类和矮人都已经批准了协定。现在只等您的决定。”伊兰迪尔站在大殿中央，恭敬地行礼，
女王接过协定，纤细的手指轻轻抚过羊皮纸上的文字。大殿内安静得能听见树叶的沙沙声。
良久，她放下协定，看向下方：“诸位长老，你们怎么看？”
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