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“它在找镇长。”飞叶说道，“快，去通知镇长！”
……
林越从窗口看到了那个熟悉又陌生的身影。
一头灰白毛色相间的巨狼，正朝着林氏小馆飞奔而来。它的尾巴兴奋地摇摆着，嘴里发出“嗷呜嗷呜”的叫声，那种带着点傻气的欢快劲儿，一下子就唤醒了林越的记忆。
“那是……”
小黑也跳了起来，碧绿的眼睛盯着窗外，尾巴炸成了一根毛刷子。
【这气息……是那个傻狗。】
林越冲出书房，跑到门外。
巨狼一个急刹，险险停在他面前。然后，它像小时候一样，兴奋地用脑袋蹭着林越的身子，把他撞了个跟头。
“嗷呜！”
林越彻底呆住了。
短短几个月不见，眼前这头巨狼，肩高几乎与他齐平，体型堪比一头成年公牛。浑身的毛发不再是幼崽时那种软绒的浅灰，而是变得厚实粗硬，呈现出一种灰白交织、深浅不一的斑驳颜色，唯有额头正中那个月牙形的印记，依旧洁白如雪，闪烁着淡淡的银光。
可那双水汪汪的眼睛写满了“想你想你超级想你”，分明就是当初那只嘤嘤怪。
“真的是你？小芬？”林越伸手摸上它毛茸茸的大脑袋，声音有些发颤，“你怎么长这么大了？”
小芬“呜呜”地叫着，用巨大的舌头舔了林越一脸口水。
【行了行了，别舔了，恶心死了。】小黑跳上林越的肩膀，嫌弃地甩甩爪子，【我就说这傻狗肯定会回来，你还不信。】
“呜！”小芬看到小黑，更兴奋了，凑过去想蹭它，小黑一个闪身跳开。
周围已经聚集了不少人，都是被动静吸引过来的。大家看着这头巨大的灰白色巨狼和林越亲昵的样子，既惊讶又感动。
“真的是小芬啊。”
“它回来了。”
“长这么大了，都快认不出来了，这毛色……跟以前不太一样了？”
“狼长大了都这样，更像真正的狼了！”
林越正想好好跟小芬叙叙旧，却发现它突然安静下来，转头看向远处森林的方向，然后又看看林越，发出“呜呜”的叫声，并用鼻子轻轻顶了顶他的腿。
“怎么了？”
小芬朝森林的方向走了几步，又回头看他，尾巴摆动着，像是在示意他跟上。
【这傻狗想带你去什么地方。】小黑说道。
林越皱了皱眉，但还是跟了上去。
飞叶见状，也带着几个巡逻队员远远地跟在后面，以防万一。
……
小芬带着林越穿过农业区，穿过一片稀疏的树林，一直走到希望镇与诅咒之地交界的森林边缘。
“小芬，你到底要带我去哪……”
林越的话突然停住了。
前方不远处的一棵大树后面，有个人影正试图把自己藏起来。
问题是，那棵树的树干还没有那家伙的腰粗。
那是一个身材异常高大的男人。
他身高超过两米，肩膀宽阔，肌肉结实，一看就是那种力气惊人的类型。他的皮肤略显粗糙，呈现出健康的小麦色，五官倒是端正，只是轮廓比一般人硬朗许多。
乍一看就像是一个格外魁梧的北方汉子。
【别被骗了。这家伙是兽人。】
林越心中一凛，面上不动声色。
【你确定？】
【确定。】小黑的语气笃定，【他的气息骗不了我。虽然外表看起来跟人类差不多，但骨子里的兽性是藏不住的。你仔细看他的眼睛。】
林越依言看去。
那男人的眼睛是琥珀色的，此刻瞳孔圆润，与普通人类并无太大差别。但就在他与林越目光相接的瞬间，似乎是被这突如其来的对视惊到了，那双琥珀色的瞳孔骤然收缩，竖成了一条细线，就像猫科动物受惊时的反应。
只是一瞬，瞳孔便恢复了正常。但林越已经看清了。
【看到了吧？】小黑说道，【这种瞳孔变化是兽人的特征。平时跟人类一样，但受到惊吓或者进入战斗状态时，就会露出马脚。】
林越的表情沉了下来。
兽人。
他想起当初收养还是幼崽的小芬时，格雷就说过：兽人长大会吃人，狂暴，是祸害。
虽然小芬的性格一直很可爱，后来遇到小芬的族人，那个金瞳之人和那群少年兽人也没有做出什么过于激烈的行为。但从金瞳之人与格雷的那场对峙，不难看出，兽人的体质非常好，反应极其迅速。刚才小芬躲过巡逻队那么多箭矢，就是明证。
这种能力一般人根本难以对付。
“你是谁？”他的声音冷了几分，“为什么跟着小芬来这里？”
那男人被他的语气吓了一跳，瞳孔又是一缩，但很快恢复正常。他从树后走出来，局促地搓了搓手，用生硬但还算流利的人类语言说道：
“你、你好。我叫阿强。我是……”
他顿了顿，似乎在斟酌用词。
“我知道你是什么。”林越打断他，“兽人，对吧？”
阿强的身体明显僵了一下。
他抬起头，琥珀色的眼睛里闪过一丝惊讶。
“……你怎么知道的？”
“这不重要。我只想知道你来这里有什么目的？”
“我没有恶意，”阿强急忙摆手，声音里带着一丝恳求，“我是被部落赶出来的，真的，我只是想找一个能活下去的地方……”
“被赶出来？为什么？”
阿强低下头，声音闷闷的：“因为我不喜欢打仗。”
“不喜欢打仗？”
“嗯。”阿强的肩膀垮了下来，“部落里的人都说，真正的战士应该以战斗为荣，以杀敌为乐。可我……我对打打杀杀实在提不起兴趣。我更喜欢……研究怎么把食物做得更好吃。”
他苦笑了一下：“他们说我是废物，是懦夫，给部落丢脸。后来部落要去袭击一支人类商队，我不愿意参加，就被赶出来了。”
“流浪了很久，遇到了小月……呃，小芬。”他看了一眼站在旁边正用期待眼神看着他的灰白色巨狼，“它说这里有吃的，有好心的人，就把我带来了。”
【小月？】
【这家伙差点叫出小芬的兽人名字。看来认识小芬的父母，来头不小啊。】
林越没有接话，只是沉默地看着阿强。
他承认这个兽人说的话听起来很真诚。但兽人毕竟是兽人，谁知道他是不是在演戏？万一他进了镇子，突然兽性大发，伤害了镇上的居民怎么办？他又不是小芬这样从小养到大的。
以他刚才展现出的敏锐反应来看，一旦他发难，普通人根本拦不住。
“抱歉。”林越摇了摇头，“我不能收留你。”
阿强的身体晃了晃，脸上的期待瞬间转为失落。
“我理解……”他的声音干涩，“人类害怕兽人，这很正常。是我太天真了，以为……”
“打扰了。我这就走。”
他转过身，一步一步地朝森林深处走去，背影在白茫茫的雪地上显得格外落寞。
“嗷呜！”
小芬突然窜了出去，挡在阿强面前，不让他走。
阿强愣住了：“小芬？”
小芬“呜呜”地叫着，用脑袋顶着阿强，把他往林越的方向推。然后它又跑到林越面前，蹲下身子，用那双水汪汪的大眼睛望着他。
“嗷呜……”
它的叫声里带着恳求，就像小时候想要多吃一块肉时的撒娇。
林越头疼了。
“小芬，这不一样……”
“嗷呜！”小芬叫得更大声了，还伸出爪子扒拉林越的裤腿。
它又跑到阿强身边，蹭了蹭他，然后再跑回来，继续用那种“你不答应我就不起来”的眼神看着林越。
【这傻狗还挺讲义气。】
【它把这个兽人带回来，显然是想帮他。你要是不收留，它怕是不会罢休。】
林越揉了揉太阳穴。
他看看小芬，又看看站在远处低着头的阿强，心里天人交战。
如果这个兽人真的是坏人，小芬的父母，逐风者部落的首领会允许他靠近小芬吗？
“……算了。”
林越叹了口气。
“你留下吧。”
阿强猛地抬起头：“你……你说真的？”
“我说真的。”林越的表情依然严肃，“但我有条件。”
“什么条件？”
“第一，你的身份，不能让其他人知道。在希望镇，你就是一个普通的人类流浪者。明白吗？”
阿强连连点头：“明白，我不会暴露的。”
“第二，”林越的目光锐利起来，“我会派人时刻盯着你。如果你伤害镇上的任何一个人，我不会给你第二次机会。”
阿强的表情变得郑重起来。
“我发誓，以狼神芬里尔之名起誓，我绝不会伤害这里的任何人。如有违背，愿受天罚。”
林越微微一愣。
这个誓言的方式……
【有意思。】小黑也注意到了。
“起来吧。跟我回镇上。”
林越转身对远处的飞叶使了个眼色。飞叶会意，点了点头，示意会派人暗中盯着这个新来的流浪汉。
阿强被安排进了后厨。
林越对外的说法是：这是一个在森林边缘捡到的流浪汉，身材高大，力气不小，正好后厨缺人手，就让他去帮忙了。
镇上的人虽然好奇，但也没有多想。希望镇收留的流浪者多了去了，多一个不多，少一个不少。
只是这个流浪汉确实高得有点夸张，走到哪儿都是鹤立鸡群。
“乖乖，这人也太高了吧？”
“听说是更北边来的，北边的人都长得高。”
“那也没见过这么高的啊。”
阿强对这些议论充耳不闻，低着头跟在莲婶身后，乖得像个小学生。
他在厨房里的表现一开始简直是灾难。
切肉，案板碎了三块。揉面，把面团揉成了铁饼。炒菜，一锅铲下去，铁锅直接飞了出去。
莲婶哭丧着脸找到林越：“镇长，这位爷不是来做饭的，是来拆厨房的。”
但林越注意到，阿强虽然力气控制不好，对食材和香料却有着惊人的直觉。于是让他专门负责调味。
结果一鸣惊人。
阿强调配出来的“狂野烤肉酱”，很快风靡全镇，希望一号店和希望大食堂每天都被抢购一空。
……
然而真正让阿强在镇上站稳脚跟的是另一件事。
入冬之后，天气越来越冷，森林里的猎物变少了。一些饥饿的野兽开始朝有人烟的地方移动，寻找食物。
这天傍晚，镇子边缘的养殖场突然传来一阵骚动。
“有野兽，有野兽袭击羊圈。”
林越闻讯赶到时，只见三头饿疯了的灰狼正在撕咬羊圈的围栏。它们比普通的狼大了一圈，眼睛泛着幽绿的光，显然已经饿了很久。
巡逻队的人已经赶到，但那三头狼异常凶悍，几次试图驱赶都被它们反扑回来。
“弓箭手准备，”
就在这时，一道高大的身影从人群中冲了出去。
“等等，那个流浪汉在干什么？”
“他疯了吗？赤手空拳去对付那些狼？”
接下来发生的事让所有人都目瞪口呆。
阿强冲到那三头灰狼面前，身形一晃，速度快得几乎看不清。
第一头狼扑向他，被他一把抓住脖颈，直接摔在了地上。
第二头狼从侧面袭来，他侧身一闪，同时一脚踢中它的腹部，将它踢飞了出去。
第三头狼见势不妙想要逃跑，却被他一个箭步追上，扼住了后颈。
从他出手到制服三头狼，前后不过几个呼吸的时间。
整个过程干净利落，没有丝毫拖泥带水。
“这……这……”
围观的人全都惊呆了。
阿强却像没事人一样，拎着那三头已经被他打晕的灰狼，转头问巡逻队的人：“这几只怎么处理？”
“呃……关起来？或者……杀了？”
“杀了可惜了。”阿强想了想，“天这么冷，它们也是饿得没办法才来的。不如放了吧，他们这次记得了这边的气味，以后应该就不敢轻易靠近镇子了。”
他的语气平静而果断，仿佛在说一件再普通不过的事。
林越站在人群后面，若有所思地看着这一幕。
【看到了吧？这家伙的身手，绝不是普通的部落战士能有的。而且你注意到没有，他处理问题的方式很有章法。这种决断力……】
林越点点头。他已经不是第一次注意到阿强的不普通了。
有一次，他跟阿强闲聊，随口问起部落里的生活。阿强说着说着，不小心提到了一些关于部落管理和资源分配的问题。
“如果是我的话，我会把猎物按照家庭的人口和需要来分配，而不是只看战士的功劳。战士们当然值得奖赏，他们冒着风险带回食物。但部落的延续不只需要当下的勇武。老人们年轻时也为部落流过血汗，他们的经验和智慧是无价的；孩子们是部落的未来，让他们吃饱、健康成长，部落才有明天。功劳要认，但分配的时候，不能只让最会抢夺的人吃饱，而让曾经付出和将要承担未来的人挨饿。”
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