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“还有盐巴的问题，与其冒险去抢人类的商队，不如想办法跟人类做生意。我们有皮毛、有药材、有草原上特有的香料，这些东西人类也需要。用这些去换粮食和盐巴，不是比打仗好得多吗？”
他说得头头是道，眼中闪烁着光芒，完全不像一个被赶出来的废物。
……
阿强制服野狼的事迹很快传遍了全镇。
一开始，大家对他有些害怕。毕竟那身手实在太吓人了，普通人根本不可能做到。
“那个阿强，该不会是什么怪物吧？”
“你没看他那速度跟魔鬼一样快。”
“别瞎说，人家救了咱们的羊呢！”
渐渐地，害怕的情绪被感激和敬佩取代了。
阿强虽然身手惊人，但平时却温顺得像只大猫。他从不主动与人起冲突，那么大个的人，说话却总是轻声细语，见谁都是一脸憨厚的笑容。
而且他特别热心。
谁家要搬重物，他二话不说就去帮忙，一个人能顶五六个壮劳力。
谁家的牲口跑了，他跑得比马还快，三两下就给追回来。
后来又有几次野兽来袭扰，都被他轻松解决，而且从不伤人命，总是把野兽抓住关起来或者到远处放生。
“阿强这人，真是个大好人啊。”
“可不是嘛，力气那么大，从来不欺负人。”
“上次我家的牛跑了，还是他帮我追回来的呢。”
“阿强师傅的烤肉酱也好吃。”
走在镇上，不断有人跟阿强打招呼，脸上都是真诚的笑容。
阿强每次都会愣一下，然后露出那种憨厚的笑容回应。但他的眼眶总是会微微泛红。
有一次，林越问他：“怎么了？”
阿强沉默了一会儿，低声说道：“在部落里，大家都怕我。因为我……因为我的身份，他们要么敬畏我，要么嫉妒我……”
他抬起头，琥珀色的眼睛里闪着泪光。
“可是在这里，他们不知道我是谁，却愿意真心对我好。这种感觉……我从来没有体验过。”
林越看着他，没有追问。
有些秘密，等对方愿意说的时候，自然会说。
“好好珍惜这里的生活吧。”他拍了拍阿强的肩膀，“在希望镇，不看出身，只看你是不是好人。你是好人，大家自然会接纳你。”
……
这天傍晚，林越找到正在研究新配方的阿强，跟他聊起了兽人部落的情况。
“你们部落现在怎么样了？”
阿强的动作顿了一下，脸上闪过一丝复杂的神色。
“不太好。草原上的猎物越来越少，很多部落都在饿肚子。盐巴更是稀缺，有时候几个月都见不到一粒。”
“所以才会去抢？”
“嗯。其实大家都不想打仗。谁不想安安稳稳地过日子？可是不抢就要饿死。那些老人和孩子……”
他说不下去了，眼眶有些发红。
“如果有人愿意跟你们做生意呢？用粮食和盐巴，换你们的皮毛、药材、还有草原上特有的东西？”
阿强猛地抬起头：“你说真的？”
“我只是假设。”林越笑了笑，“毕竟，和平交易总比打仗好。你说呢？”
阿强张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是重重地点了点头。
“是……是比打仗好。如果……如果真的能贸易的话，那就太好了。”
他眼神中带着一种林越看不太懂的情绪。
“好了，不说这些了。你那个新配方研究得怎么样了？”
阿强的眼睛顿时亮了，之前的沉重一扫而空。
“对对对！，发现把火晶椒和一种野葱混在一起，再加上一点兽油……”
他滔滔不绝地说着，完全沉浸在对美食的热情中。
不管这个阿强到底是什么来头，至少目前看来，他是个好人。
而在希望镇，好人永远有一席之地。
第151章 疯狂的想法
这个冬天比往年更冷。
凛冽的北风呼啸着席卷了整个北境，希望镇和黑石城都披上了厚厚的白色外衣。
林越站在窗前，凝视着窗外纷飞的大雪，眉心拧成一个结。
“城主大人，这是今天的燃料消耗报告。”
米娅抱着一摞账本走进来，神色忧虑。
林越接过账本，刚翻了两页，脸色便沉了下去。
燃料消耗速度远远超出了他的预期。
目前，黑石城和希望镇差不多家家户户需要烧炕取暖，各个工坊的炉火也不能停歇，一号店和希望大食堂每日要吞噬海量的木柴与煤炭……最要命的是每日往返于希望镇与黑石城之间的开拓者号，它每一次轰鸣奔跑，都在疯狂燃烧着大量的煤炭。
“照这样下去，”米娅的声音里透着不安，“希望镇的煤炭储备最多撑到开春。木柴虽还有些存量，但这么冷的天，砍伐队也没办法进山了。”
“黑石城这边如何？”
“黑石城情况稍微好些，毕竟靠近矿区，煤炭供应相对充足，但是今年需求量暴增了数倍”
林越轻轻吐了口气。
铁路通车带来了便利，却也带来了新的问题。
从前没有火车，两地往来全靠畜车、飞兽与人脚，虽然缓慢，燃料却几乎可忽略不计。如今钢铁巨兽奔腾不息，效率是上去了，可它每日吞吃的煤炭足以让任何一个管理者头疼。
“先维持现状吧。”林越揉了揉发胀的太阳穴，“实在不行，就减少火车班次。另外，派人去周边城镇探探风声，看能否买到富余的煤炭。”
“明白。”米娅应声退下。
书房里重新安静下来，只剩窗外风声呜咽与炉火噼啪作响。
林越望着漫天风雪，心绪翻腾。
能源问题已是迫在眉睫。
书房门被推开。
“城主大人，希望镇那边来信。”文书快步上前。
林越收回思绪，接过信，展开一看，眉头微微皱起。
信是莲婶写的，除了汇报燃料消耗的情况外，还提到了一件奇怪的事：巡逻队在镇子边缘发现了不寻常的现象，诅咒之地的方向，入夜后会出现奇怪的蓝光。
“倒是巧了。”林越把信收好，“正打算回希望镇一趟，顺便去看看。”
……
当天傍晚，林越乘火车返回希望镇。
刚下车，飞叶就迎了上来。
“镇长，您来得正好。那个蓝光今晚应该还能看到。”
“走，带我去看看。”
一行人来到镇子边缘的瞭望塔。
天色已暗，寒风刺骨。林越裹紧皮袄，顺着飞叶指的方向望去。
果然，在诅咒之地的方向，靠近地平线的位置，有一片幽幽的蓝光在闪烁。光芒微弱，明灭不定。
“这是什么时候发现的？”林越问。
“三天前。巡逻队夜间换岗的时候注意到的。一开始以为是眼花，后来连续几晚都能看到，才觉得不对劲。”
林越目光锁住那片幽蓝。
小黑风雪不动地趴在他肩膀上，眼睛眯成一条缝。
【检测到异常能量波动。方向：诅咒之地核心区域。性质：未知。强度：中等偏弱。】
“能分析出源头么？”
【信息不足，无法判断。从光谱特征来看，疑似某种磷光反应，可能与极端低温环境有关。】
“格雷，”林越看向旁边一直沉默的格雷，“你以前见过这种现象吗？”
格雷点了点头，神色凝重：“见过。以前在泪之谷，严冬的时候偶尔能看到。族中的老人说那是大地之殇在呼吸。”
“呼吸？”
“具体是怎么回事，我也不太清楚。”格雷摇了摇头，“得问法拉多尔长老。”
“走，去找长老。”
……
静语者们在希望镇拥有一片专属的居住区。
自从被林越救回来之后，这些曾经世代守护大地之殇的族人就在这里安顿了下来。经过这段时间的休养，加上与镇上居民的相处，他们已经渐渐融入了希望镇的生活。
林越敲开了法拉多尔长老居住的小屋。
老人正坐在火炉边，手里捧着一碗热气腾腾的肉汤。看到林越进来，他放下碗，望向他。
“林越小子，你来了。是为了那片蓝光的事吧？”
“是的，长老。”林越在他对面坐下，“格雷说那是大地之殇在呼吸，但具体是怎么回事，他也说不清楚。”
法拉多尔长老沉默了一会儿，缓缓开口：
“每到严冬，当气温降到极低的时候，大地之殇中那些被封印的……东西……释放的瘴气会在寒冷中凝结、沉降，形成一种特殊的光。”
“我们静语者世代看守那片土地，对它的了解比任何人都深。那片幽光是低温下的特殊反应。你看到的只是冰山一角。如果你走近一些，会看到被冰冻的污染水体发出更加刺眼的光芒，像是有什么东西被封在冰层下面，正在挣扎、呼喊……”
林越心中一凛。
“长老，关于大地之殇……它到底是什么？人们一直只知道它是诅咒之地灾厄的源头，但具体是怎么形成的却不太清楚。”
法拉多尔长老浑浊的双眼直视林越。
“你想知道真相？”
“是的。”
“很久很久以前，在诸神还行走于大地的时代，各个种族都掌握着强大的力量。精灵有魔法，矮人有炼金术，人类有各种各样奇特的技艺。”
“那是一个辉煌的时代，也是一个肆无忌惮的时代。”
“精灵们在森林中建造魔法塔，进行各种实验。失败的实验会产生大量的魔法残渣，那些魔法残渣不稳定且无法被自然吸收的能量废料。”
“矮人们在山中开采矿石，冶炼金属，研究炼金术。他们的炼金工坊会产生各种有毒的废液和废渣。”
“人类……人类是最贪婪的。他们什么都想尝试，什么都敢丢弃。”
法拉多尔长老的嗓音愈发低沉。
“那些废料、残渣、废液……各族都需要一个地方来处理它们。于是，他们找到了一片荒芜的土地，约定将所有无法处理的危险废物都倾倒在那里。”
“那片土地就是后来的诅咒之地。”
林越听得目瞪口呆。
“您是说……诅咒之地，其实是一个……垃圾场？”
“可以这么理解。”法拉多尔长老苦笑了一下，“只不过，那里倾倒的不是普通的垃圾，而是各个种族最危险、最难以处理的废料，魔法残渣、炼金废液、能源废料……”
“这些东西被倾倒在一起，经过漫长的岁月，开始混合、反应、变异……最终形成了我们所说的大地之殇。”
“那些未完全消散的魔法能量，剧烈的化学物质，以一种无序又狂暴的方式释放出来，形成了瘴气、导致了变异，毒害着这片土地上的一切生灵。”
林越陷入沉默。
所谓的诅咒根本不是什么神灵的惩罚，而是各个种族自己造成的恶果。
“长老，”林越问道，“你们守护了这么多年，有没有找到净化大地之殇的方法？”
法拉多尔长老摇了摇头，眼中闪过一丝无奈。
“我们尝试过很多方法……用精灵教给我们的净化魔法，用特殊的植物吸收毒素，用封印阵法隔绝能量外泄……但效果都很有限。”
“大地之殇的成分太复杂了。它不是单一的魔法污染，也不是单纯的化学毒素，而是两者的混合体。而且是经过数千年发酵、变异后的混合体。我们的方法只能延缓它的扩散，却无法从根本上消除它。”
他稍作停顿，又补充道：
“不过，我们这些年的守护也不是完全没有收获。我们对大地之殇的特性有了很深的了解，知道哪些区域最危险、哪些区域相对稳定，也知道如何相对安全地接近、采集样本……”
“如果你有需要，我们可以提供这些信息。”
林越的眼睛瞬间亮了起来。
“长老，我确实有这个需要。”
……
第二天，林越带着格雷、飞叶和几个静语者向导，朝诅咒之地的方向出发了。
按照法拉多尔长老提供的路线，他们避开了最危险的瘴气区域，来到了一处相对安全的边缘地带。
眼前的景象让林越倒吸一口凉气。
灰黑色的土地上，散落着大大小小的水洼。那些水洼在严寒中结成了冰，但冰层下面却散发出诡异的幽蓝色光芒，光芒忽明忽暗，像是有什么东西被封在冰下，正在缓慢地脉动。
“这就是……大地之殇的一部分？”林越喃喃道。
“是的。”一个静语者向导低声说道，“这里是能量最不稳定的区域之一。”
林越蹲下身，仔细观察着那些发光的冰层。
“小黑，能分析一下吗？”
【正在扫描……分析完成。】
【检测到以下成分：未知魔法能量残留，占比约35%；多种高活性化学物质，占比约40%；有机分解产物，占比约20%；其他未知成分，占比约5%。】
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