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“我们商会要订三十盏灯。”
“三十盏？你想得美！限量五十盏，一人最多买两盏。”
商人们争先恐后地往店里挤，场面一度十分混乱。
一个穿着矮人服饰的商人挤在人群中，急得直跳脚。
“让我进去，我是从熔炉王廷来的，专程来订货的！”
“熔炉王廷？那边不是也有希望一号店的分店吗？你怎么不在那边订？”
“你懂什么！”矮人商人瞪眼，“分店是分店，总店是总店，工厂都在黑石城和希望镇，从这边订货，能比从分店订提前半个月拿到，半个月啊！你知道这半个月能做多少生意吗？”
“说得也是……”
“就是，我们商会的人上个月在白水城分店订了一批手摇脱粒机，到现在还没到货呢。要是当时直接来希望镇订，早就卖出去赚钱了。”
就在众人争抢器具的时候，另一边却传来了一阵惊呼。
“什么！阿强大厨要回老家了！”
“是真的！菜单上写着‘限今日’。”
“那岂不是说……以后吃不到他亲手做的菜了？”
“快抢，草原风味手抓羊排，今天不吃以后就没了。”
原本冲向器具柜台的人群中，有一半人立刻调转方向，冲向了餐饮区。
“我要两份手抓羊排，”
“三份！我要三份！”
“阿强大厨的手艺，我可是吃了小半年了，每次都排队！这要是吃不到最后一次，我能后悔一辈子。”
阿强站在后厨门口，看着这疯狂的场面，有些不知所措。
“林……林镇长，”他小声对旁边的林越说，“他们也太夸张了吧？我只是回去看看，又不是不回来了……”
林越笑道，“你回去肯定有一大堆事情要处理。能不能回来，什么时候回来，谁也说不准。”
阿强的脸色有些复杂。
“其实……我真的不想回去。在这里做饭，很开心。”
“我知道。”林越拍拍他的肩膀，“但你家人对你这么多的期待，你总不能辜负他们吧？”
“而且，”他补充道，“你回去看看也好。说不定能帮兽人部落做些改变，对吧？”
阿强沉默了片刻，然后点点头。
“您说得对。我……我会尽快回来的。”
“好。”林越笑了笑，“去吧，你的顾客们等不及了。”
阿强深吸一口气，走进了后厨。
不一会儿，一盘盘香气四溢的手抓羊排就端了出来。那是他的拿手好菜，用草原上的独特手法，在高温下烤得外焦里嫩，每一口都能品尝到肉汁的鲜美。
“好吃！”
“太好吃了！”
“阿强大厨，你真的要走吗？我们舍不得你啊！”
阿强憨厚地笑着，一边忙活一边回应着客人们的话。
他的眼眶有些微微发红。
与此同时，镇子另一边的医馆里却是另一番景象。
几个静语者正在协助医师们为病人治疗。
静语者比普通人类更能感知自然的能量。但并非每个静语者都能运用这种能量，只有少数天赋异禀的人，在精灵的悉心指导下，才能学会将自然之力化为己用。
此刻正在治疗病人的，就是这样一位年轻的静语者。她叫艾琳，是法拉多尔长老得意的弟子之一。
“深呼吸，放松。”艾琳轻声说道，双手悬在病人的伤腿上方。她闭上眼睛，集中精神，掌心渐渐泛起一层淡淡的绿色光芒，“让能量流过你的身体。”
躺在床上的病人是一个老农，他的腿在一次意外中受了伤，骨头错位。普通的医术很难让他完全康复，但在艾琳的能量引导下，骨头正在缓慢地归位愈合。
“感觉怎么样？”医师在旁边问道。
“暖洋洋的，”老农夫惊讶地说，“腿不疼了。”
“再养几天就能下地走路了。”医师笑道，“多亏了艾琳姑娘。”
艾琳收回双手，额头上渗出了细密的汗珠。运用自然之力是一件非常消耗精神的事情，即便是她这样的天才，也不能持续太久。
“你们真是好人。”老农夫感激地说。
“我们只是做该做的事。”艾琳轻声回答，“大地孕育万物，我们不过是借用它的力量，帮助需要帮助的人。”
旁边另一个静语者递过来一杯水。
“艾琳，休息一下吧。下午还有几个病人呢。”
“嗯。”艾琳接过水，喝了一口，“今天是通商大典，医馆里怎么还有这么多人？”
“都是从外地赶来的。”那个静语者苦笑道，“听说希望镇的医馆能治好别处治不了的病，有的人走了好几天的路才到这里。”
“希望镇……”艾琳望向窗外，“真是个神奇的地方。”
傍晚时分，大典的重头戏终于来了。
镇政厅的大会议室里，坐满了各方代表。
精灵这边，伊兰迪尔身后还跟着洛里安和几个精灵长老，一同出席。
矮人那边，石拳代表熔炉王廷前来，几个矮人工匠也跟着凑热闹。
兽人这边，萨尔图长老和夜风都来了，阿强则躲在角落里，不想引人注目。
静语者派来了法拉多尔长老和艾琳等几个年轻的静语者。
人类这边，莱恩代表黑石城出席，维克多伯爵的使节埃德蒙代表南方几个城。
林越站在主席台上，看着下面黑压压的人群，心中感慨万千。
“各位，”他清了清嗓子，“感谢大家百忙之中前来参加这次通商大典。”
“首先，我要宣布一个好消息。”
他示意米娅递上一份文书。
“经过希望镇与银月森林的友好协商，我们达成了一项新的合作协议，银月森林通电工程。”
此言一出，会场里顿时响起一片议论声。
“通电？给精灵通电？”
“那些会发光的灯？精灵也要用？”
“这可是大事啊！”
伊兰迪尔大人站起身，示意众人安静。
“各位，”他的声音清朗而悠远，“银月森林与诅咒之地比邻而居千年，我们世世代代都在与大地之殇的侵蚀抗争。”
“但希望镇的出现，改变了这一切。”
他看向林越，目光中带着真诚的敬意。
“他们不仅没有被诅咒之地击垮，反而找到了驯服大地之殇能量的方法。那些曾经只会带来死亡和毁灭的力量，如今却能转化为光明和温暖。”
“这是我们从未想象过的奇迹。”
他拿起桌上的羽毛笔，在协议书上签下了自己的名字。
“银月森林愿意与希望镇携手，共同开启这个新时代。我们将提供风语晶石和铁桦木，用于建造输电线路。而希望镇则提供技术和人力。”
“从今往后，银月森林也将迎来光明。”
会场里响起了热烈的掌声。
法拉多尔长老站起身，苍老的声音中带着一丝颤抖。
“我们静语者守护大地之殇千年，从未想过它有朝一日能够造福他人。”
他的眼眶有些湿润。
“今天，我看到了。诅咒之地的能量第一次走出了那片黑暗的土地，去照亮曾经的邻居。”
“这是真正的救赎。”
林越走上前，与伊兰迪尔大人握手。
“伊兰迪尔大人，希望这只是一个开始。”
“我也这么期望。”伊兰迪尔微笑道。
签约仪式刚结束，莱恩就迫不及待地凑了上来。
“林兄，”他压低声音问道，“精灵都要通电了，那我呢？”
“你？”林越一愣。
“对啊，我名下的白水城、青石城，什么时候能通上电？”莱恩眼巴巴地看着他，“你知道我这几个月被那些电灯馋得不行吗？每次来希望镇，晚上亮堂堂的，回去就觉得自己那城主府跟住在山洞里似的。”
林越忍不住笑了。
“别急，别急。银月森林的工程做完，下一个就是你们。”
“真的？”莱恩眼睛一亮。
“真的。不过你得先把从黑石城到白水城的铁路修好。有了铁路，运输材料和设备才方便，通电工程才能快。”
“铁路的事包在我身上，”莱恩拍着胸脯保证，“我回去就催工，争取年底之前通车。”
“那就说定了。”
两人相视而笑。
签约仪式结束后，林越在会场外遇到了正要离开的莱恩。
“林兄，”莱恩拍了拍他的肩膀，“你可真是越来越会玩了。精灵通电，兽人贸易……再这么下去，整个大陆都要围着你转了。”
“言重了。”林越笑道，“我只是想让大家都过上好日子。”
“好日子……”莱恩感慨地说，“说起来，你知道吗？你当初从那个神秘渠道弄来的那些种子，现在已经传遍整个北境了。”
林越心中一动。
那些种子，是他早期通过系统兑换的现代农作物。在诅咒之地的特殊环境下，它们发生了变异，长出了各种神奇的效果。
“传得那么远了？”
“何止北境。”莱恩说，“听说连南方的几个王国都开始种植了。当然，离开诅咒之地的土壤，那些种子长出来的作物就没有变异效果了。但即便是普通的版本，也比原来的品种好吃得多，产量也高得多。”
“很多原本吃不饱饭的地方，现在都能养活更多的人了。”
林越沉默了片刻。
他想起了系统。
那个曾经帮助他渡过最艰难时期的神秘存在，不知从什么时候开始，就不再提供实物兑换了。他曾经尝试过很多次，但小黑只会懒洋洋地回应：【该功能已关闭。】
一开始他还有些恐慌，担心失去了系统的支持，希望镇会走下坡路。
但事实证明他多虑了。
希望镇和黑石城的发展，早已不再依赖那些来自异世界的食物。人们通过学习，掌握了科学的方法；通过探索，发现了诅咒之地周边的可食用资源；还会自主创新，将科学与这个世界的魔法和神奇造物结合在一起。
理工学院的学生们正在研究如何改良本地作物，将黄金薯与本地的根茎类植物杂交，培育出更适合不同土壤的新品种；医馆的医师们，正在与静语者合作开发新的疗法；工坊的工匠们，正在将蒸汽动力与符文技术相结合，创造出一个又一个便民器具……
希望镇不再需要他从异世界带来的东西，因为它已经学会了自己创造。
“这是好事。”林越轻声说。
“当然是好事。”莱恩笑道，“不过，最让我佩服的还不是这些。”
“是什么？”
“是你们的风气。”莱恩认真地说，“我走过很多地方，见过很多因为突然富裕而堕落的城镇。人们有了钱，就开始奢靡浪费，贪婪成性，最后把自己作死。”
“但希望镇不一样。”
“你们的人越是富裕，越是注重品德。街道上很少看到乞丐，因为有困难的人都会被帮助；森林和河流都被保护得很好，因为大家都知道那是子孙后代的财富；就连那些小偷小摸的人，都比以前少了很多。”
“当然，”莱恩耸耸肩，“哪里都有贪便宜、甚至贪婪罪恶的人。但整体来说，你们的风气在变好。这才是最难得的。”
林越笑了笑。
“这不是我一个人的功劳。是大家一起努力的结果。”
“你太谦虚了。”莱恩拍拍他的肩膀，“走吧，晚宴要开始了。听说今天有你们那个兽人大厨的拿手菜？而且是最后一次了？”
“阿强明天就要启程回雷霆部落了。”林越点头，“他准备了一道特别的菜，说是要让所有人都尝尝。”
“那我可得去抢个好位置。错过这次，不知道什么时候才能再吃到了。”
……
晚宴设在中央公园的广场上。
长长的桌子一字排开，上面摆满了各色美食。矮人带来了他们最好的麦酒，精灵带来了银月森林的花蜜酒，兽人带来了草原上的烤肉，静语者则带来了一些用净化能量培育的珍稀果蔬。
而希望镇这边，自然是由阿强主厨。
“来来来，都尝尝。”阿强端着一个巨大的铁锅走了出来，脸上带着兴奋的笑容。
“这是什么？”有人好奇地问。
“火锅，”阿强自豪地说，“我改良的万族火锅。”
他把锅放在桌子中央，下面是一个燃烧着蓝色火焰的魔法炉。锅里咕嘟咕嘟地冒着热气，飘出诱人的香味。
“锅底是用矮人麦酒和精灵香料熬制的，加了兽人草原上的野葱和静语者培育的灵芝。你们可以把任何想吃的东西放进去涮，肉啊菜啊都行。”
“涮？”一个精灵疑惑地问。
“就是这样。”阿强夹起一片薄薄的羊肉，放进沸腾的汤里涮了几下，然后捞出来蘸上酱料，递给那个精灵，“尝尝。”
精灵犹豫地接过来，放进嘴里。
他的眼睛瞬间亮了。
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