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“哇，这杆子里的水比蜂蜜还甜。”
一时间，所有人都被这神奇的作物给彻底征服了。啃玉米的，嚼杆子的，甚至还有几个好奇的静语者，摘下宽大的玉米叶，放在鼻子下闻了闻那清新的草木香气。
“都记住了啊，玉米粒，生吃熟吃都行，但煮熟了更好消化。杆子里的甜水，能解渴补充体力。至于这叶子嘛，咱们人吃不了，但却是喂养岩角羊的顶级饲料。连光秃秃的玉米棒，晒干了都能当柴火烧，绝对一点都不浪费。”
“还愣着干什么？”林越一挥手，“开整。把这些太阳的馈赠，都收回来。”
掰玉米棒、砍秸秆，还要把留在地里的玉米根都给刨出来，工程量巨大。全镇上下几乎所有能动弹的人，都投入到了这场金色的丰收狂欢之中，足足忙活了好几天，才将所有的玉米都收割完毕。
为了庆祝这次史无前例的大丰收，也为了犒劳大家连日来的辛勤劳动。养殖场的老默特意找到了林越，主动请缨。
“镇长，”他看着仓库里堆积如山的玉米，眼中闪烁着激动的光芒，“大家伙儿这么辛苦，光吃素的可不行。我们养殖场的岩角羊，最近也长得膘肥体壮的。您看是不是可以宰上一头，给大家伙儿开开荤，也算是庆祝咱们的粮食又多了一样。”
“好！”林越当即拍板，“就这么定了，这几天天气正好，如果天气没什么变化的话，那就后天晚上吧，正好也好久没有这么聚一聚了。到时候就在中央公园，搞一场盛大的篝火晚宴。”
这个决定立刻引来了全镇人民的热烈响应。
莉亚婶婶和她的厨娘团队，立刻进入了战备状态。她们几乎搬空了后厨所有的调味料，围绕着这金灿灿的玉米，开始了一场充满了创造力的美食研发风暴。
当夜幕降临，中央公园的篝火再次被点燃时，一场以玉米为主题的美食盛宴，正式拉开了帷幕。
餐桌上摆满了各种令人垂涎欲滴的玉米主题菜肴。
最受欢迎的无疑是最简单也最能体现玉米本味的炭烤太阳玉米。将新鲜的玉米棒子剥去外皮，只留下最里面一层薄薄的嫩衣，直接架在炭火上慢慢翻烤。烤到苞衣微微焦黄，玉米粒的水分被热力逼出，散发出浓郁的焦香时，再刷上一层融化的兽油，撒上一点点希望雪盐。
一口咬下去，滚烫的汁水瞬间在口中爆开。玉米粒的香甜软糯，混合着兽油的焦香和雪盐的咸鲜，让所有人都赞不绝口。
而对于老人和孩子来说，星光玉米糊糊则是当之无愧的最爱。用石磨将新鲜的玉米粒磨成细腻的浆，过滤掉粗糙的玉米皮，然后加入兽奶和少量蜂蜜，用文火慢慢熬煮成浓稠顺滑的糊糊。细腻的口感，香甜的滋味，以及玉米本身蕴含的那种温暖的太阳气息，让每一个喝下它的人，都感觉从胃里一直暖到心里。
当然也少不了更具技术含量的黄金玉米饼。将玉米粉和星光麦粉按照一定的比例混合，加入打散的咕咕鸡蛋和少量兽油，和成面团，然后在烧热的铁板上烙制而成。烙出来的玉米饼两面金黄，外皮酥脆，内里却松软香甜，无论是直接吃还是夹上一点熏肉末和酸菜，都别有一番风味。
真正将整个晚宴气氛推向高潮的，是林越“不经意”间的一次“失误”。
他当着所有人的面，将一口大铁锅在火上烧得滚烫，然后倒入些许兽油。等油烧得微微冒烟时，他抓起一大捧晒干的玉米粒，直接就扔了进去，然后“哐当”一声，盖上了锅盖。
“镇长，您这是干嘛？”一个孩子好奇地问道。
“嘘…别说话。”林越神秘地一笑，指了指铁锅，“听，奇迹就要发生了。”
话音刚落，只听见铁锅里传来一阵“噼里啪啦”如同炒豆子般的密集爆响声。
“嘭！嘭！嘭！”
锅盖被顶得不停地跳动，仿佛里面关着一只想要越狱的暴躁怪兽。玉米的焦香从锅盖的缝隙中顽强地钻了出来，瞬间就勾起了所有人的好奇心。
等到锅里的爆响声渐渐平息，林越才小心翼翼地揭开了锅盖。
“哇——！！！”
所有围观的孩子们，都忍不住发出了惊喜的尖叫。
只见锅里，那些原本坚硬的金黄色玉米粒，已经消失不见了。取而代之的，是一大锅雪白蓬松，如同云朵般轻盈，散发着诱人香气的爆米花。
林越趁热将融化的蜂蜜和少量兽奶淋了上去，快速搅拌均匀。
香甜酥脆，入口即化。
这种新奇的口感和甜蜜的滋味，瞬间就征服了在场所有的孩子，甚至连很多大人都忍不住偷偷抓上一把，塞进嘴里，然后露出满足的笑容。
奶油爆米花，就这么在一片欢声笑语中C位出道，顶替炭烤玉米成为了当晚最受欢迎的明星产品。
林越甚至还突发奇想，将一些烤得微微焦糊的玉米粒，用石磨碾成细粉，然后用滚烫的热水冲泡。一杯颜色深褐，散发着浓郁焦香和麦芽般醇厚气息的玉米咖啡，就这么诞生了。虽然没有咖啡因，但独特的风味和温暖的口感，却同样具有提神醒脑、驱散疲惫的神奇效果，深受那些需要熬夜工作的工匠和守卫们的喜爱。
荤菜也是必不可少的。
后厨团队将岩角羊和切成段的甜玉米一起放入大铁锅中，加入大量的异界生姜和一种能去腥增香的树皮，长时间地炖煮。炖出来的玉米炖羊肉，汤色浓郁，肉烂脱骨，玉米的清甜完美地中和了羊肉的膻味，让整道菜的风味都提升了一个层次。
还有一道色彩鲜亮、口感丰富的松仁玉米。将饱满的甜玉米粒焯水后，炒香的异界版松子仁，以及切成小丁的霜心萝卜、雪球甘蓝菜心一起，用大火快速翻炒，最后用少量雪盐和蜂蜜勾一个薄薄的芡汁。清甜、爽脆、咸香、坚果香交织在一起的复合口感，让一向对素菜不屑一顾的石拳大叔，都忍不住多夹了好几筷子。
最后，当所有人都吃得心满意足时，莲婶又端上了几大盆清澈微黄的汤水。
“大家别急着走啊，”莲婶笑着说道，“这是镇长特意嘱咐的，用煮过玉米的汤水，加上玉米须一起熬的，说是能清热去火，解腻消食。大家都来一碗，喝完再回去睡觉，明天起来身上才舒坦。”
大家端着食物，围坐在熊熊的篝火旁，分享着前所未有的美味，讲述着各自家乡关于丰收的古老故事。
“石拳大叔，来，再来一碗！”铁牛端着一碗热气腾腾的羊肉汤，凑到石拳身边。
石拳正盯着篝火发呆，被他这么一喊，才猛地回过神来，“啊？哦，哦，不…不了，吃饱了。”
他的反应让铁牛有些莫名其妙，但也没多想。
晚宴快要结束时，林越端着一杯玉米咖啡，正准备去找石拳聊聊铁匠铺的新计划，却发现他座位上已经空了。
“咦？石拳大叔呢？”林越疑惑地问旁边正在收拾餐具的阿木。
“哦，大叔啊，”阿木抹了把嘴角的油，指了指铁匠铺的方向，“他刚才说好像吃多了，胃里有点不舒服，就先回去了。还说让我们别去打扰他，他自己歇会儿就好。”
“胃不舒服？”林越皱了皱眉。
心里闪过一丝疑虑，但看着周围依旧热闹的景象，又觉得可能是自己想多了。或许真的是年纪大了，消化能力不如以前了？
他没有再深究，只是将手中的玉米咖啡喝了下去，然后转身投入到了狂欢之中。
第92章 希望水车
玉米狂欢的篝火渐渐熄灭，丰收带来的喜悦和对未来美好生活的憧憬，却如同醇厚的美酒，在希望镇每一个居民的心中持续发酵。
然而，第二天一早的天气却打的人措手不及，气温以一种蛮不讲理的速度直线飙升，毒辣的太阳如同一个巨大的探照灯，尽情地炙烤着大地。那些正处于拔节孕穗关键时期，即将迎来成熟的星光小麦，因为缺水而显得有些无精打采，沉甸甸的麦穗也少了往日的光泽。而刚刚种下不久的第二茬石肤土豆，娇嫩的土豆苗更是蔫头耷脑，仿佛下一秒就要被晒成标本。
“再这样下去，今年的收成怕是要减产大半。”农业种植小组的成员们蹲在田边，抓起一把已经干得发白的泥土，脸上都写满了忧虑。
他们几乎动员了所有能调动的人力，用尽了一切能用的容器——陶罐、木桶，甚至是用兽皮缝制的水袋，从中央广场巨大的蓄水池里，一趟又一趟地往远处的农田运水。
通往农田的水泥路，几乎从早到晚都被运水的人流挤得满满当当。每个人的衣服都被汗水和溢出的水渍浸透，脚下的步伐沉重而疲惫，嘴里呼出的热气仿佛能点燃空气。
虽然自来水厂的建成，让他们不用再像以前那样去小溪里挑水，省去了不少路程和净化水的麻烦。但随着农田面积的急剧扩大，单靠人力挑水，依旧是过于耗时耗力。
每天大家从日出干到日落，累得几乎散架，也只能勉强保证那些最金贵的试验田和一小部分核心农田的灌溉需求。大部分新开垦的土地，依旧只能眼巴巴地等着老天爷的垂怜。
这天傍晚，当最后一缕夕阳的余晖消失在地平线上时，农业种植小组的所有核心成员，自发地聚集在了老巴德家的院子里。院子里的气氛有些沉闷。
“巴德大叔，不能再这样下去了。”一个名叫禾根，皮肤黝黑但手脚极其麻利的年轻人率先打破了沉默，他是最早跟随老巴德学习种植技术的难民之一，现在已经是农业组的骨干，“咱们就算把人累死，也浇不透这么大的地啊。这效率太低了！”
“是啊，”另一个静语者青年，也是凯兰的堂弟，擅长与植物沟通的林风也附和道，“我能感觉到，土地里的水分正在快速流失，那些麦子的根须都在向我哭喊着干渴。再不想办法，它们就要枯萎了。”
众人七嘴八舌地讨论起来，提出了各种各样的想法。
有人提议，能不能在农田附近多挖几个蓄水池，先把水运过去存起来，用的时候再取，省得来回跑。
也有人提议，能不能利用岩行蜥兽的力量，让它们拉着装满水的大车去浇地。
甚至还有年轻人提出，能不能请静语者们试试，用他们神奇的自然之力搞一场人工降雨。
这些想法虽然都充满了积极的探索精神，但很快就被他们自己一一否决了。挖再多的蓄水池，水还是得靠人一桶桶运过去；岩行蜥兽虽然力气大，但它们更适合拉重物，让它们去干浇地这种精细活，只怕会把整片地都给踩平了，更何况目前它们正频繁地往返于希望镇和黑石城，不得空闲；至于人工降雨，法拉多尔长老早就说过，他们静语者的力量源于自然，是顺应自然，而非逆天改命。
就在众人一筹莫展之际，老巴德一直沉默着，用一根树枝在地上不停地画着什么。许久，他才抬起头，浑浊的眼睛里闪烁着智慧的光芒。
“我倒是想起个老法子。”他指着地上简易的地形图，“咱们的水源在低处，农田在高处。要是能有个像咱们以前打井用的那种辘轳一样的东西，只不过是更大能自己转动的辘轳，不停地把低处的水给提上来，再送到高处的田里去，是不是就能省不少力气了？”
这个想法朴素而又充满智慧。
“对啊，自动转的辘轳。”
“可用什么力量让它自己转呢？”
“风？还是像镇长说的那样，用水流的力量？”
带着这些充满了智慧火花的初步构想和无法解决的技术难题，老巴德和禾根、林风等人，作为农业组的代表，连夜找到了正在办公室里忙碌的林越。
当林越听完他们七嘴八舌的汇报，看着他们在地上画出的那些歪歪扭扭但充满了奇思妙想的草图时，他被深深地震撼了。
他一直以为，自己才是这个世界，至少是希望镇唯一的技术外挂。却忽略了人民群众的智慧，才是推动历史车轮滚滚向前的真正动力。
“你们…你们真是太厉害了，”林越发自内心地赞叹道，他看着老巴德他们，眼中充满了欣赏和激动，“你们的想法，太棒了，完全解决了这个大难题。”
他立刻将自己脑海中关于水车，更系统、更科学的构想，毫无保留地分享了出来。
他告诉他们，老巴德说的自动转的辘轳，还有另一个名字叫做水车。他又将自己关于如何利用水流冲击叶片、如何通过水斗提水、如何设置高位水渠等更具体的细节，结合他们提出的想法，进行了详细的补充和优化。
“镇长…您…您是说，这东西…真的能做出来？”。
“能！”林越斩钉截铁地回答，“结构和原理上，绝对可行。但是…”
他话锋一转，将目光投向了途中被喊来参与讨论的石拳。
“但是这个构想的核心和难点，在于如何将水车的转动力量高效稳定地传递出来。这需要一套极其精密坚固的传动装置，包括齿轮、轴承、连杆…”
“石拳大叔，这件事只有您能做到。我虽然能画出大概的样子，但具体的细节，比如齿轮的咬合角度、轴承的耐磨材料以及如何将巨大的扭矩传递出来而不断裂…这些不再是简单的打一把斧头，砌一个炉子了。”
所有人的目光，都聚焦在了石拳的身上。
石拳陷入了长时间的沉默。
他比任何人都更清楚林越在说什么。看似简单的水车草图，其中蕴含的机械原理与他们矮人族用来驱动矿井提升机和地下通风系统的水力装置，有着异曲同工之妙。
但是以前都是林越提供现成的图纸，他只需要凭借自己的经验和技术，将其实现出来。虽然其中也借鉴了一些矮人的工艺，但本质上他还是一个执行者。
而现在林越将一个空白的最核心的技术难题，摆在了他的面前。这需要他主动地将那些被矮人视为机密，并不外传的核心技术拿出来。
他的内心陷入了前所未有的挣扎。
一边是矮人族千百年来的传统和誓言，是深植于血脉之中对技艺传承的固执守护。
而另一边是希望镇这个给了他新生，给了他尊重，让他重新找回了匠人荣耀的家。是林越那充满信任和期盼的眼神，是格雷沉默但坚定的支持，是那些虽然种族不同但同样为了美好生活而挥洒汗水真诚质朴的伙伴。
他顽固的心在这一刻，狠狠地动摇了。
许久，他缓缓地抬起头，布满血丝的双眼中闪烁着一种破釜沉舟的光芒。
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