|
“很好。”公爵的嘴角，似乎勾起了一抹难以察觉的弧度，“莱恩，那么这件事就交给你去办了。”
“我给你一个月的时间。”
“一个月之内，我要你亲自去一趟所谓的希望镇。用你的方式，让他们心甘情愿地将那个矮人铁匠，以及他们所有关于粮食种植和铁器锻造的核心技术都交出来，献给卡斯兰家族。”
“如果你做到了，那么以后公爵府事情你也可以着手负责起来了。”
“父亲！”卡尔有些惊讶也有些着急道。
“我只要对家族有用的人，无论是卡尔，还是你，莱恩。”
“如果你做不到…”公爵的眼中闪过一丝冰冷的寒光，“那你就不用再回来了。”
莱恩的阴沉着惨白的脸转身离去。
第94章 风暴前夜的抉择
当莱恩冯卡斯兰走出昏暗的大厅时，感觉自己浑身都带着一股刺骨的寒意。
总是挂着温和笑容的脸，此刻却也如覆盖了一层严霜般苍白。
“我亲爱的弟弟，”毒蛇般黏腻的声音在他身后响起。
卡尔不知何时跟了上来，脸上带着毫不掩饰的幸灾乐祸，用一种充满怜悯的夸张语气说道：“看你这副失魂落魄的样子，是不是在为怎么去占领希望镇而发愁呢？哎呀呀，真是难为你了。要不这样吧，善良的哥哥我帮你一把？你只需要在后面摇旗呐喊，哥哥我亲自带兵，保证三天之内，就能把那个什么希望镇夷为平地，把那个不知天高地厚的镇长，还有敢冒犯我的矮人都绑回来，任你处置。怎么样？”
他一边说一边靠近了莱恩，眼中闪烁着既残忍又兴奋的光芒：“说真的，我早就想好好地会一会那群无耻可恨的刁民了。上次让他们侥幸逃脱，这次我一定要让他们尝尝什么叫做真正的绝望。”
他的脸因为兴奋而微微扭曲。
“不劳兄长费心了。”莱恩缓缓地转过身，“父亲交代的事情我会亲自完成的。还是说兄长是担心我真的完成了这个任务，抢了您的威风？毕竟父亲可是承诺了，事成之后会让我正式接触领地核心事务的。这恐怕会威胁到兄长您那本就不太稳固的继承权吧？”
“你！”卡尔的脸色瞬间涨成了猪肝色，“你个平民的儿子，就像你那个不知廉耻的母亲当年一样，只会用些下三滥的手段迷惑父亲。你不过是个私生子，能把你接到城主府抚养，已经是天大的恩赐了，你居然还敢肖想继承权？！”
莱恩的脸色瞬间变得比冬日的寒冰还要冷。他上前一步，几乎是贴着卡尔的耳朵，一字一句地说道：“再说一遍。当年的事错不在我的母亲。你以为，她想吗？”
他的嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“不过，像兄长这样既无才干又无德行的废物，父亲大人会动摇对你继承权的看法，倒也不奇怪。兄长可要小心了，万一…最后是我继承了这一切…呢？”
“你…你敢！”
“你看我敢不敢。”
双方不欢而散。
……
当东方天际线微微亮起，一阵急促的马蹄声和车轮滚滚声，由远及近打破了黎明的寂静。
“什么人？”负责瞭望警戒的鹰眼，第一个发现了异常。他瞬间睡意全无，抓起身边的铁皮号角就准备吹响警报。
但当他看清了来者的旗帜和领头熟悉的身影时，又猛地放下了号角，脸上露出了既惊讶又困惑的表情。
“是阿木他们？他们怎么…怎么现在回来了？还这么狼狈？”
很快这支狼狈不堪的队伍，就被闻讯赶来的巡逻守卫队，带到了刚刚开门准备营业的希望一号店。
消息如同长了翅膀一般，迅速地在整个希望镇传播开来。
“听说了吗？阿木他们从黑石城连夜赶回来了，好像出大事了。”
“是啊，我看到他们好几个人都带伤了，车上拉的东西也乱七八糟的。”
“不会是分店被人给砸了吧？”
当林越闻讯匆匆赶来时，一号店宽敞的大厅里，已经挤满了黑压压一片还没来得及上工的居民。大家交头接耳，议论纷纷，脸上都写满了担忧和不安。
而被围在人群中央的阿木、米娅等人，一个个灰头土脸，身上还带着伤。车上不仅拉着他们当初带去的所有家当，还挤满了十几个同样惊魂未定的郊外基地工人代表。
“阿木，米娅，出什么事了？”。
“镇…镇长…”阿木看到林越，如同看到了主心骨，眼中充满了愤怒和后怕，声音沙哑道，“分店…分店被查封了，郊外的基地也被红蝎军给围了，我们…我们是拼了命才逃出来的。”
紧接着，从阿木他们断断续续的讲述中，一个惊天的噩耗清晰地呈现在了所有希望镇居民的面前：
卡斯兰公爵以“清剿诅咒之地边缘匪患，保障领地安全”为名，正式授权次子莱恩冯卡斯兰，集结了三千名装备精良的红蝎军，准备不日之内，对希望镇进行彻底的清剿。
莱恩为了逼迫希望镇投降，先下手为强，在一天夜里突然派兵查封了希望一号店，逮捕了所有来不及撤离的店员。同时，另一支军队则包围了郊外的加工厂，将所有工人连同那些刚刚被解救出来，还没来得及喘口气的难民全部控制了起来。
阿木他们是在莱恩的亲卫队长雷诺的暗中通风报信下，才得以在军队包围之前，带着一小部分核心物资和人员，侥幸逃了出来。
消息传开，整个希望镇陷入了前所未有的恐慌和愤怒之中。
“欺人太甚，这帮天杀的畜生。”
“先是抢我们的家园，现在连我们好不容易才安顿下来的新家都不放过。”
“跟他们拼了，大不了就是一死！”
群情激愤，喊杀声震天。
“都给我安静。”
林越脸色平静，眼神异常冰冷。
“我知道大家现在都很愤怒，很害怕。我也一样。但是愤怒和害怕只能徒增烦恼。大家先冷静一下，天还没塌下来。现在是早上，我们白天还有很多工作要做，不能自己就乱了阵脚。”
他转向后厨人员：“莲婶，麻烦你们了。让所有人都先吃个早饭，吃饱了，才有力气想办法。其他人吃完早饭，各回各的岗位，今天的工作照常进行。”
“至于这件事到底该怎么办，晚上等所有人都忙完了，我们再在这里开一次全员大会，大家一起来商量，一起来决定。”
是啊，天还没塌下来呢。怕什么？兵来将挡，水来土掩。干活。
当晚，当最后一缕夕阳消失在地平线下时，希望镇一号店的大厅里再次挤满了人。
林越安静地站在人群中，听着大家的声音。
“还能怎么办，跟他们拼了呗。”力哥红着眼睛，“这片土地是我们一锹一锹挖出来的，这房子是我们一块砖一块砖砌起来的。这里有我们的汗水，有我们的希望。我宁可死在这里，也不愿意再像个丧家之犬一样到处流浪了。”
“可是他们有三千人啊，还是装备精良的军队。我们这点人手，怎么跟他们拼？”一个年轻的妇人，声音颤抖地说道，她怀里还抱着一个熟睡的孩子。
“那你说怎么办？投降吗？去做他们的奴隶？任由他们抢走我们辛辛苦苦建起来的一切？”另一个汉子立刻反驳道。
“我们可以走啊。”一个曾经的商人，提出了第三种可能，“咱们把所有能带走的东西都带上，往诅咒之地深处迁徙。这里他们不敢进来，等风头过了，我们再找个地方重新开始。我们能建起第一个希望镇，就能建起第二个。”
“不行，”凯兰站了出来，“圣树之子刚刚在这里扎下根，它还很脆弱，经不起长途的迁徙了。这里就是我们静语者新的家园，我们哪儿也不去。”
大家七嘴八舌，激烈地争论着。大多数主张死战到底，也有提议战略转移的，甚至还有极少数的人，在巨大的恐惧下小声地嘀咕着是不是可以考虑投降…
林越就这么静静地听着，没有打断任何人。他让每一个人都充分地表达了自己的想法和恐惧。
等到所有人都说得差不多了，大厅里再次安静下来时，他才缓缓开口。
“很好，我听到了大家的声音。有愤怒，有不甘，有恐惧，也有希望。这说明我们每一个人，都在认真地思考着我们共同的未来。”
“大家说的都有道理。投降或许能保住性命，但我们会失去尊严，失去我们亲手创造的一切，重新变回任人宰割的奴隶。迁徙或许能避开眼前的锋芒，但就像凯兰说的，我们还能迁到哪里去？诅咒之地深处同样充满了未知的危险，而且就算我们能再建起一个希望镇，谁能保证，下一次不会有新的红蝎军找上门来？战斗能守护我们的家园和尊严，但代价可能是我们所有人的生命。”
“现在，我们需要在这三条路中，做出一个选择。一个关乎我们所有人未来的决断。”
“这是我们所有人的家园，我们所有人的命运。所以我给大家三天时间，去思考，去讨论。三天之后，我们在这里，用我们自己的声音共同决定我们的未来。”
第二天，林越与各个小组的负责人再次单独进行了讨论，但是讨论来讨论去无非还是那三种选择。
“或许…我们可以去银月森林。”一直沉默的法拉多尔长老，缓缓地开口了，“我们静语者本就源自银月森林。在部族面临生死存亡的危急时刻，银月森林愿意为我们提供临时的庇护。当初大地之殇爆发，又碰上大清洗之雨，我派格雷姆前往银月森林搬救兵，结果他路上受伤失忆才有了后来的一切。当时没能寻得银月森林的庇护，这一次如果我们主动前去寻求帮助，我相信女王陛下不会拒绝的。”
“如果真的可以这样，那简直太好了。”林越眼睛一亮，“长老您放心，我们绝不会长期赖在银月森林。一旦这场纷争结束，我们就会立刻离开，去寻找新的安家之处。”
这个方案为所有人都留了一条至关重要的退路。
就在第三天，全镇即将进行最后决议的当天上午，一支小小的队伍出现在了希望镇的城门口。
为首的正是莱恩的亲卫队长，雷诺。
他们的出现瞬间点燃了所有希望镇居民的怒火。
“是莱恩的走狗。”
“跟他们拼了。”
愤怒的人群如同潮水般涌了上去，将雷诺和他的几个手下团团围住。
“都住手！”林越的声音及时响起。
但愤怒已经冲昏了人们的头脑，推攘和拉扯瞬间就爆发了。
林越见状，立刻冲进混乱的人群，一把抓住了正被力哥和铁牛死死钳住的雷诺的胳膊。
“都给我住手。”他再次厉声喝道。
就在他抓住雷诺手臂的瞬间，一股微小的触感从雷诺的手心传来。一个叠得方方正正的布条被迅速地塞进林越的掌心。
林越的动作猛地一顿。
他不动声色地将布条攥紧，然后加大了声音：“我说，都住手！没听到吗？想造反是不是？”
这声怒吼总算是镇住了场面。
他拨开人群：“雷诺队长，别来无恙啊。不知你这次来，又给我们带来了什么好消息？”
雷诺的脸上带着一丝愧疚和无奈：“林镇长，我很抱歉。我只是奉命行事。莱恩少爷让我给您带句话。”
“他说，如果想要黑石城那些被捕的人活命和希望镇不被夷为平地，就必须交出矮人铁匠以及希望镇所有的粮食、铁器、雪盐等。最重要的是那些神奇作物的种子和所有相关的工艺技术，必须全数上交。”
“莱恩少爷还说，看在你们以前合作的份上，他可以保下你们的性命。给你们一个月的时间考虑。如果一个月之内，希望镇不能主动投降，那么红蝎军将踏平这里。到时候的后果就不是他所能承诺的了。”
最终雷诺和他的手下，在希望镇居民充满了仇恨和愤怒的目光注视下，沉默地离开了。
当晚的全员大会上气氛肃杀。
林越将法拉多尔长老关于前往银月森林寻求庇护的方案，转达给了所有人。这个方案得到了大家的一致同意。
“我们不走，我们要留下来，跟他们死磕到底。”一个年轻的建筑队小伙激动地喊道。
“没错，但是孩子和老人不能留在这里冒险。”莉亚婶婶站了出来，“我们女人，虽然力气不如男人大，但我们也能砌墙，能运石。在这个家里没有谁是多余的。要走就让孩子们和实在走不动的老人家走，我们这些还能动弹的都留下来，跟我们的家园共存亡。”
她的这番话立刻引来了所有女性成员的强烈附和。
经过激烈的讨论，最终决定由法拉多尔长老和几名青壮带领镇上所有的孩子以及少数没有行动能力的老人，几天后准备前往银月森林寻求庇护。
而剩下的所有人，无论男女，无论老少，都将留下来参与到这场保卫家园的战斗中去。
“好了，事情就这么定了。但敌人还有一个月的准备时间，我们同样有。这一个月我们不能光等着。生产要继续，防御工事要抓紧时间完善。大家都先回去好好休息，养足精神。明天一切照旧。”
深夜，林越与格雷。避开所有人的耳目来到了紧闭的城门口。
“镇长，格雷大哥，这么晚了，你们这是…？”负责守夜的守卫疑惑地问道。
“有点事，出去一趟。”林越说道，“开门吧。”
“可是…现在外面不安全啊，要不要我多叫几个人跟着？”
“不用了。”林越阻止了他，“我们很快就回来。记住，今天晚上的事谁也不要告诉。”
守卫虽然心中充满了疑惑，但还是服从了命令。
沉重的城门在寂静的夜里发出“嘎吱”一声轻响，打开了一道缝隙。
林越和格雷的身影，迅速地融入城外的黑暗之中。
77/152 首页 上一页 75 76 77 78 79 80 下一页 尾页 |
