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苏清宴领命，心下明了，这是陛下要亲自验收成果了。
他换下一身侍卫服制，着了件寻常的青色布衫，悄然融入京城最繁华的东市。
街市熙攘，他放缓脚步，看似随意闲逛，耳畔却仔细聆听往来行人的交谈。
不过片刻功夫，他便听得真切。
那茶摊旁歇脚的老汉，正对同伴唏嘘：“我就说嘛！陛下年轻力壮的，怎会说病就病？原来是为老百姓操劳过度，实乃明君。”
“可不是嘛，我有个远亲在宫里当差，传出话来说，陛下夜里咳得睡不着，还惦记着南方灾民的银粮够不够呢！”
旁边书肆门口，几个文人模样的也在低语。
“《左传》有云，‘禹、汤罪己，其兴也勃焉’。陛下此番，正是上古圣君之德。反观那些趁机非议龙体、散布流言者，不过是跳梁小丑罢了。”
话里话外已是从担忧龙体，转为了称颂圣德，偶有提及“那位王爷”，言辞间也多了几分闪烁与揣测。
风向，确是变了。
苏清宴心下稍安，正盘算着去茶楼再听听动静，却迎面撞见了一行人。
为首之人身形魁梧，面容刚毅，正是那日在逸王宋与霖庆功宴上见过的小将军。
他身边跟着一位女子，装扮与中原女子迥异，身穿色彩斑斓的锦裙，颈戴银饰，眉眼深邃，带着一股外放野性的美貌。
那小将军显然也认出了苏清宴，主动抱拳招呼：“苏侍卫，真巧。”
苏清宴拱手还礼：“将军安好。”他目光转向那位异域女子，心中已猜到她身份不凡。
小将军介绍道：“这位是南疆莫诃族的缇萦公主。公主，这位是陛下身边的苏清宴苏侍卫。”
缇萦公主毫不怯生，一双明亮大胆的眼睛上下打量着苏清宴，笑道：“原来你就是苏清宴？本公主听人提过你。你这侍卫，不光长得好看，胆子也大得很嘛。”
她汉语流利，只是带点异域口音，更添娇憨。
苏清宴微笑：“公主谬赞。未知公主远道而来，是为何事？”
他心下已猜到几分，近日宫中对和亲之事，，看来并非空穴来风。
小将军代为答道：“奉王爷之命，护送公主殿下前来安澜，是为两国邦交，缔结良缘。”
苏清宴顺势问道：“原来如此。未知公主殿下可有了心仪的人选？京中王侯将相，青年才俊颇多。”
他语气轻松，带着些许闲聊的意味。
缇萦公主咯咯一笑，神态娇蛮又天真：“王侯将相？本公主自然是要配这天下最尊贵的男子才算不枉此行。”
她眼波流转，带着憧憬，“我父王说了，要么是权倾朝野的王爷，要么嘛……就是你们安澜的皇帝陛下咯！”
听到“皇帝陛下”四个字，苏清宴心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，一种难以言喻的酸涩感悄然蔓延。
但他面上却绽开一个无比真诚甚至带着几分释然的笑容，顺着公主的话头，开始细数顾北辰的“优点”，语气热切得如同推销珍宝：
“公主好眼光！若论天下最尊贵的男子，自然非我们陛下莫属。陛下不仅天潢贵胄，龙章凤姿，容貌俊美非凡，更是文韬武略，才华横溢。诗书礼乐，骑射御驾，无一不精！更难得的是陛下仁德宽厚，心系天下，实乃千古明君的风范！公主若能与陛下结缘，真真是珠联璧合，天作之合啊！”他说得情真意切，仿佛恨不得立刻将这桩婚事促成。
缇萦公主被他说得心花怒放，脸上飞起红霞，娇俏地瞪了苏清宴一眼：“你这侍卫，嘴巴倒是甜！不过，听你这么一说，我对你们皇帝陛下倒是更好奇了。多谢苏侍卫！”
她说完，带着侍女和小将军转身离去，银饰叮当作响，背影曼妙。
苏清宴站在原地，脸上努力维持的笑容在公主转身的瞬间便缓缓褪去。
他看着缇萦公主远去的窈窕背影，想象着她与顾北辰站在一起的模样。
一个英挺帝王，一个娇艳异域公主，的确是幅赏心悦目的画面。
若是成了，顾北辰有了新欢，注意力转移，自己或许就能从这暧昧不清的漩涡中解脱出来，不必再日夜提防那不知何时会落下的“撩拨”与“惩罚”。
他应该感到轻松，甚至欣喜才对。
可是，心底那抹莫名的酸涩与空落，却像滴入清水中的墨，迅速晕染开来，越来越清晰。
他仰起头，看向夏日灼热的阳光，脑海中却不合时宜地闪过和顾北辰说过的“男后”之语。
苏清宴自嘲地低笑出声，笑声里带着几分苦涩和冰凉。男后？真是可笑至极。
自古哪有男子为后的道理？不过是自己的一句玩笑话，君王顺势的一句戏言，当不得真，自己也……不该当真。
一个朝不保夕、身中剧毒的暗桩，竟也配生出这等不合时宜的酸意，甚至掠过那般荒谬的念头？真是荒唐透顶。
然而，他偷偷想象他人与顾北辰你侬我侬的画面，如实质般刺得他生疼。
作者有话说:
第36章 老板与我你侬我侬
当夜, 小将军霍青弦奉逸王之命拜访端王府。
端王顾凌瑞端坐花厅主位，听着霍青弦传达逸王合作的诚意，漫不经心摩挲着手中茶杯。
“哦？逸王有心了。厚礼本王收下了。”顾凌瑞端起茶盏, 氤氲热气模糊了他的视线, “听说霍小将军前几日在街上, 碰见了苏清宴？”
霍青弦心头一凛，谨慎回道：“是，王爷。就在东市，苏侍卫正与南疆缇萦公主说话。”
顾凌瑞挑眉，似笑非笑：“哦？那……苏清宴听闻公主有意陛下, 是何反应？”
霍青弦想起苏清宴当时那过分热情推销皇帝的模样, 以及后来一闪而过的落寞, 斟酌道：“苏侍卫……颇为推崇陛下, 直说公主好眼光, 与陛下是珠联璧合。”
他避开了那些暧昧传闻。
顾凌瑞闻言, 低低笑了起来, 带着几分了然和讥讽：“由爱生恨？还是心有不甘？本王瞧着，苏清宴那性子，怕是做不到眼睁睁看着顾北辰立后，还能真心实意道贺。”
他摆摆手, 示意此事揭过。
送走霍青弦, 一道黑影悄无声息地落入厅中。
顾凌瑞敛了笑意，语气转冷：“本王瞧着, 皇上近日气色倒是越发好了, 病也好了七八分。”他从袖中取出一个不起眼的黑色小盒, “此物拿去，交给苏清宴。让他寻个机会, 混着他的血，给顾北辰服下。就说……此乃好物，有助于让人对他死心塌地。”
黑衣人双手接过盒子，触手冰凉，他心中疑惑为何换了接头人，却不敢多问，只沉声应道：“是。”
黑衣人退出花厅，却见霍青弦还未出府。
见黑衣人走近，他低声问道：“莫怀，怎不见叶萧统领？”
莫怀面露诧异：“叶萧他……因杀害宫禁侍卫，已被朝廷法办。”
霍青弦倒吸一口凉气：“你家王爷他……未曾出面保他？”
他与叶萧虽各为其主。可叶萧跟了端王十来年，如何效忠端王他是看在眼里的。
莫怀苦笑摇头，压低了声音：“王爷如何会保？我等之命，何时真正掌握在自己手里？”
两人对视一眼，皆从对方眼中看到一丝兔死狐悲的凉意。
暮色深沉，苏清宴在值房外的僻静角落，再次见到了莫怀。
莫怀将冰凉的盒子递出，压低声音传达端王指令：“王爷令你，伺机将此蛊虫混入陛下饮食，需滴入你的鲜血为引。事后，陛下自会对你死心塌地，言听计从。”
苏清宴心中冷笑，面上却装作惊喜又忐忑，双手接过盒子，语气带着恰到好处的激动与忠诚：“多谢王爷厚恩！属下……属下一定不负王爷所托，尽快寻得机会！”
他指尖微微发颤，仿佛激动难抑。
莫怀深深看他一眼，不再多言，身形一闪，融入沉沉夜色。
回到值房，关紧房门，苏清宴脸上的激动瞬间褪去，只剩下厌恶。
他打开盒子，借着烛光，只见一条暗红色指甲盖大小的虫子正在盅里缓缓蠕动，看上去诡异又恶心。
苏清宴汗毛倒竖，差点把盒子扔出去，低声咒骂：“死心塌地？谁稀罕！小爷我巴不得那公主赶紧把他收了，我也好图个清静！”
一想到居心叵测的端王，他的话又一次提醒自己小命不由自己。
他越想越气，赌气似的将盒子往地上一抛，瓷蛊碎裂。
随即他抬脚狠狠对着蛊虫踩了上去，却还觉得不解气，又寻了火折子，将那虫尸连同盒子烧了个干净，直到只剩一小撮黑灰，才打开窗户散尽气味。
翌日早朝，金銮殿内气氛肃穆。
随着王川一声尖细的嗓音：“宣南疆缇萦公主及使臣觐见”。
公主款款进了紫宸殿，使臣紧随其后。
她落落大方地站在殿中，异域风情的盛装和明媚张扬的容貌，引得群臣窃窃私语，目光中带着审示与考量。
使臣恭敬地表达了南疆国主愿结秦晋之好的诚意。
话音刚落，不等顾北辰开口，一位老臣便率先出列，正是太后一党的中坚人物，礼部尚书周鸿远。
“陛下！”周鸿远声音洪亮，带着不容置疑的郑重，“老臣以为，南疆虽为藩属，然兵强马壮，其主亦有雄才。此番缇萦公主亲自前来和亲，足显诚意。若陛下能与公主联姻，不仅可稳固西南边陲，化干戈为玉帛，更能彰显我天朝上国海纳百川之气度，于国于民，有百利而无一害！此乃天赐良缘，陛下当顺应天意民心啊！”
他一番话说得冠冕堂皇，立刻引来了几位同样亲近太后的官员附和。
“周尚书所言极是！陛下正值盛年，中宫虚悬已久，若能迎娶公主，既全两国之好，亦能安定社稷，实乃双喜临门！”
“是啊陛下，公主殿下品貌非凡，与陛下正是英雄配美人，佳偶天成！”
一时间，殿内劝谏之声此起彼伏，多是太后一系的官员，言辞恳切，仿佛顾北辰若不答应，便是置江山社稷于不顾。
端王顾凌瑞冷眼旁观，嘴角噙着一丝难以察觉的冷笑，并未出声。
而一些较为持重或忠于皇权的官员，如几位阁老，则眉头微蹙，保持沉默，显然在观望圣心。
在一劝谏声中，顾北辰神色平静地看着争论不休的朝臣。
待声音稍歇，他才缓缓开口，目光扫过下方，最终落在端王身上，语气带着几分玩味：“公主远道而来，心意朕心领了。只是不知公主心中，可有人选？”
他微微一顿，唇角勾起，“朕的皇叔，端亲王，玉树临风，威名远播，且王府正妃之位空悬，乃是安澜不可多得的良配，公主以为如何？”
顾凌瑞面色不变，出列躬身，语气沉稳却带着疏离：“陛下谬赞，臣惶恐。臣一介武夫，且府中事务繁杂，实不敢耽误公主殿下青春年华，万望陛下收回成命。”
他拒绝得干脆利落，不留丝毫余地。
顾北辰目光又转向温宣逸，笑意加深：“温爱卿年轻有为，品貌端方，学识渊博，亦是不可多得的青年才俊。”
温宣逸立刻出列，垂首恭声道：“陛下厚爱，臣感激涕零。然臣资质愚钝，一心扑于刑部公务，愧对家室，实非公主殿下良配，恳请陛下体谅。”
他语气温和，态度却坚决。
缇萦公主目光灼灼地看向顾北辰，朗声道：“陛下，缇萦虽是南疆女子，也知英雄当配豪杰。安澜才俊虽多，但缇萦对您一见倾心，愿常伴君侧，学习中原文化，共结两国之好。”
她话语直白大胆。
顾北辰闻言，目光却似不经意地掠过侍立在柱旁、努力降低存在感的苏清宴，见他眼观鼻鼻观心，一脸事不关己的淡定，甚至眼神还悄悄飘向温宣逸那边，不由眸色微沉。
“公主厚爱，朕心感念。”顾北辰开口，声音平稳，“然则和亲之事，关乎两国邦交，非同小可，需从长计议，以示郑重。公主可先至驿馆好生歇息，领略我安澜京城风物。”
他顿了顿，看向温宣逸，“温爱卿。”
温宣逸出列：“臣在。”
“你素来稳妥，就由你陪同公主，在京城各处好好逛逛，务必让公主尽兴。”
“臣，遵旨。”温宣逸领命，神色如常。
周鸿远等人似乎还想再劝，顾北辰已抬手制止：“此事容后再议，退朝。”
缇萦脸色青红交加，与使臣对视了一眼，眸中已染上恨意，安澜国的帝王竟如此轻慢南疆。
退朝后，苏清宴随着人流往外走，刚松口气，却见顾北辰经过他身边时，脚步微顿，侧首投来一瞥，那眼神带着说不清的狡猾、暧昧，还有一丝不易察觉的愠怒，让他心头一跳。
果然，没走多远，大太监王川就悄无声息地折返回来，低声道：“苏侍卫，陛下在翠微阁等您。”
苏清宴硬着头皮再次来到翠微阁。
殿内熏着淡淡的龙涎香，青烟袅袅，。
顾北辰已换下朝服，穿着一身墨色常服，正独自坐在窗边的棋坪前，指尖夹着一枚温润的黑玉棋子，有一下没一下地敲着棋盘。
“会下棋吗？”顾北辰头也没抬，语气听不出情绪。
苏清宴心下诧异，就为下棋搞这么大阵仗？“回陛下，略通一二。”他依言走上前。
“坐。”顾北辰指了指对面的软垫。
苏清宴谨慎坐下，看着棋盘上尚未开始的局势，忍不住试探：“陛下召臣来，只为手谈一局？”
顾北辰落下一子，发出清脆的声响，这才抬眸看他，眼中带着明显的戏谑：“怎么，朕未即刻‘宠幸’你，你反倒不习惯了？”
我靠呦！皇上他为何总如此撩拨自己？
苏清宴耳根一热，立刻闭口，执白落子。
起初几步，他心存顾忌，走得拘谨保守，明显在相让。
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