|
他顿了顿，目光柔和却锐利，“可是遇到了什么难处？若信得过温某，但说无妨。”
苏清宴心中警铃大作。温宣逸这话，看似关心，实则试探。
他脑中灵光一闪，瞬间戏精附体，脸上露出恰到好处的落寞与无奈，苦笑道：“温大人慧眼。说来……是在下不自量力，惹怒了天颜，能留得性命已是万幸，岂敢再奢望圣心？”
他含糊其辞，将原因归结于“惹怒天颜”，这在那位阴晴不定的帝王身上，实在是再合理不过的理由。
他举起酒杯，一饮而尽，姿态潇洒中带着几分颓唐：“如今这般，山野自在，倒也落得清静。温大人只当从未见过苏某便是。”
温宣逸凝视着他，眸色深沉，似乎在判断他话中真伪。
眼前的苏清宴，一身粗布衣衫却难掩其清俊风姿，眉宇间那点若有似无的愁绪与洒脱交织，竟比在京城时更添几分引人心折的魅力。
他心中那份原本被压抑的心思，不由得又活络起来。
他微微一笑，亲自为苏清宴斟满酒，语气愈发温和：“苏公子言重了。人生起落，本是常事。温某并非多嘴之人，苏公子尽可放心。”
他指尖轻轻碰了碰苏清宴的酒杯，动作带着不易察觉的亲昵，“只是，山野清苦，终非长久之计。苏公子若暂无去处，温某在江南尚有几分产业，或可……”
这话里的招揽之意已经相当明显。苏清宴心中暗叫不好，这温宣逸果然还没死心！他连忙截住话头，举起酒杯，笑容明朗：“温大人好意，苏某心领了！只是苏某散漫惯了，受不得约束。如今在此地，结识了几位……志同道合的朋友，正准备做点小生意，倒也自在。”他此刻巴不得同同他划清界限。
“哦？做生意？”温宣逸挑眉，颇感兴趣地问，“不知苏公子打算经营何种营生？或许温某也能参详一二。”
苏清宴正想随口敷衍，忽然心念一动。
眼前这温宣逸，不就是现成的人脉和资源吗？大理寺少卿，官面上的人，若能借他的势……一个绝妙的主意瞬间在他脑中成型。
他脸上露出诚恳的笑容，身体微微前倾，压低声音道：“不瞒温大人，在下确实有个初步想法。此地山清水秀，盛产竹笋、菌菇等山野之物，品质极佳，只是村民们苦无销路。在下想着，若能组织村民，将这些山货统一收购、加工、包装，再运往城中售卖，或许能帮村民增加些收入，在下也能赚些微利糊口。”
他顿了顿，观察着温宣逸的神色，继续道：“只是，初来乍到，人微言轻，恐难取信于乡民，也缺乏启动的银钱和销路。温大人见多识广，人脉宽广，不知可否……代为引荐几位城中可靠的商贾？或者，若能得大人一言半语的肯定，想必村民们也更愿意尝试。”
果然，温宣逸眼中闪过一抹赞赏。
他没想到苏清宴在如此境地，竟能想到这般既有远见又切实可行的主意，且懂得借势运作。这比他预想中单纯的怜惜与招揽，更有意思得多。
他沉吟片刻，颔首道：“苏公子此议甚好，利民之举，温某理应支持。这样，收购山货的初始银钱，温某可先垫付一些。至于销路……”
他从怀中取出一枚小巧的私印，递给苏清宴，“你可持此印，去城中‘翡翠绸缎庄’找林掌柜，他是我故交，在城中人脉颇广，应能帮你牵线。”
苏清宴心中大喜，连忙接过私印，郑重道谢：“多谢温大人仗义相助！苏某定不负所托，将此事务必办好！”
他发自内心感谢苏某，有了温宣逸的资助和引荐，他的山寨少年团脱贫致富有望了！
温宣逸看着他眼中闪烁的光彩，心情也愉悦起来，笑道：“举手之劳。期待苏公子大展拳脚。”
他顿了顿，状似无意地补充道，“温某此次查案，恐还需在此地盘桓数日，若苏公子有事，可来村中驿馆寻我。”
两人又闲谈几句，宴席方散。
苏清宴告辞离去，脚步轻快。有了温宣逸这笔“天使投资”和关键人脉，他的山货买卖的计划可以立刻提上日程了！
然而，他刚走出村口，还没回到山上，就听见一阵急促的脚步声，林文萧连滚带爬地跑来，脸色煞白：“头领！不好了！黑、黑峰寨的人又来了！这次来了好多人，把庙给围了！说……说我们骗他们，要砸了我们的庙，把我们都抓去当苦力！”
苏清宴脸色一沉。
看来，之前的缓兵之计并未完全奏效，黑峰寨的人回过味来，或者又得到了什么消息，前来找麻烦了。而且这次，恐怕不是几句巧言就能打发得了。
真正的考验，来了。他深吸一口气，眼神锐利起来。光靠公关技巧不行的时候，就得准备点“硬通货”了。
他摸了摸怀中温宣逸给的私印，又掂量了一下自己这段时间恢复了几成的身手，心中迅速有了决断。
“走，回去看看。”苏清宴沉声道，眼中闪过一丝冷光，“是时候，让他们见识一下，什么叫‘文明’与‘武力’地完美作战方案。”
苏清宴随林文萧疾步赶回山神庙，远远便见庙前空地上乌泱泱围了二十来个手持棍棒刀斧的汉子，气势汹汹，远比上次来得人多。
为首的不是上回那个头领，而是一个脸上带疤、眼神凶戾的壮汉，正不耐烦地用刀背敲打着庙门前的石墩。
“里面缩着的龟孙子，再不出来，爷爷就一把火烧了这破庙！”
疤脸汉子声如洪钟，震得人耳膜发麻。
庙门紧闭，里面隐约传来少年们压抑的抽泣和恐惧的呼吸声。
苏清宴心知这次恐难善了，光靠忽悠怕是过不了关。他定了定神，示意林文萧躲到树后，自己整了整衣袍，脸上挂起从容的笑意，缓步走了出去。
“诸位好汉，何事动如此大的肝火？小弟方才下山置办些物什，有失远迎，还望恕罪。”他声音清朗，瞬间吸引了所有目光。
疤脸汉子上下打量他，嗤笑道：“你就是那个新来的小白脸？听说你挺能说会道，把老子手下的憨货都给唬住了？哼，今日爷爷我倒要看看，你的舌头是不是比老子的刀还快！”
苏清宴拱手，笑容不变：“好汉说笑了。小弟初来乍到，只想带着几个无家可归的孩子讨口饭吃，实在不愿与贵寨冲突。上次与那位头领所言，句句属实，绝无虚言。想必是近来风声更紧，大哥有所察觉，才再次前来确认？”
疤脸汉子却不吃这套，狞笑道：“少跟老子来这套！什么狗屁大人物，老子在这片山头混了十几年，怎会不知？分明是你这小子狡诈！今日若不交出足够的买路财，就把你们这几个细皮嫩肉的抓回寨里，自有你们的用处！”
他目光淫邪地在苏清宴身上打转，身后众匪也发出不怀好意的哄笑。
苏清宴心中冷笑，知道温和路线走不通了。
他脸上笑容淡去，腰杆微微挺直，语气也冷了下来：“好汉既然把话说到这个份上，那小弟也直言了。我等在此，不过是求个安身立命之所，并非软柿子任人拿捏。若大哥执意要动手，恐怕贵寨也未必能全身而退。”
“哟呵？吓唬老子？”疤脸汉子仿佛听到了天大的笑话，“就凭你们这几个毛都没长齐的小崽子？爷爷我倒要看看你怎么让老子不能全身而退！”说着，他大手一挥，“给我上！把这小白脸给我拿下！”
几名喽啰立刻持刀扑上。
苏清宴眼神一凛，只见他身形灵动如狐，侧身避开劈来的刀锋，脚下步伐巧妙一错，手肘如电，精准击中一名喽啰的腕关节。
“咔嚓”一声脆响，伴随着惨叫，那喽啰的刀应声落地。
苏清宴顺势夺过刀，反手一架，格开另一人的攻击，动作行云流水，竟带着几分悍勇之气。
他这身手，明显不是普通流民该有的。
疤脸汉子见状，眼中闪过一丝讶异，但随即被恼怒取代：“妈的，还是个练家子！一起上，废了他！”
众匪见头领发话，纷纷呼喝着围拢上来。
苏清宴虽身手不凡，但双拳难敌四手，又要分心护着身后的破庙，顿时险象环生，臂膀又被划开一道口子。
就在此时，一道清越的嗓音自林间小径传来：“光天化日，朗朗乾坤，何人在此行凶扰民？”
众人循声望去，只见温宣逸带着六七名随从，缓步而来。他依旧是一身月白锦袍，面容温雅，但此刻眉宇间却带着一丝官威，目光扫过场中混乱，不怒自威。
疤脸汉子一愣，看清温宣逸的衣着气度，心知来了硬茬子，尤其是对方随从按在腰刀上的手，明显是官面上的人。
他虽凶悍，却也不敢明目张胆与官府对抗，尤其是摸不清对方底细的时候。
“你是什么人？少管闲事！”疤脸汉子色厉内荏地喝道。
温宣逸并未直接回答，而是看向略显狼狈的苏清宴，语气带着恰到好处的关切：“苏公子，你没事吧？”这一声“苏公子”和关切的态度，立刻将苏清宴的身份抬了起来。
苏清宴心领神会，立刻借势下坡，拱手道：“温大人，您怎么来了？这些好汉似乎对小弟有些误会，非要收什么‘山头税’，小弟实在拿不出，这才动了手。”
温宣逸目光转向疤脸汉子，语气平和却带着压力：“哦？收取山头税？本官供职刑部，奉命在此查案。却不知，诸位是奉了哪家衙门的公文，在此收取税赋？还是说，这朗朗乾坤，竟有山匪敢冒充官差，勒索百姓？”
“刑部？！”疤脸汉子脸色骤变。
他们这些山匪，最怕的就是刑部这类专司刑狱的重案部门。温宣逸亮明身份，语气虽淡，却满是。
温宣逸继续施压，目光扫过那些面露惧色的喽啰：“尔等聚众持械，围攻良民，按律当如何？本官看你们也非大奸大恶之徒，若是受人蛊惑，现在退去，本官或可网开一面，只究首恶。若执迷不悟……”
他顿了顿，未尽之语让所有匪徒脊背发凉。
疤脸汉子心知知道今天踢到铁板了。
这小白脸竟然认识大理寺的高官！再纠缠下去，恐怕整个黑峰寨都要倒霉。
他咬了咬牙，狠狠瞪了苏清宴一眼，抱拳对温宣逸道：“原来是温大人！小的有眼不识泰山！惊扰了大人朋友，实在该死！我们这就走，这就走！”说完，一刻也不敢多留，带着手下灰溜溜地迅速撤走了，比来时更快。
几名随从想上前去追。
温宣逸唤住了他们：“穷寇莫追。”
危机解除，庙里的少年们欢呼着冲出来，围住苏清宴，七嘴八舌地感谢温宣逸。
温宣逸走到苏清宴身边，看着他臂膀上的伤，微微蹙眉：“苏公子，伤可要紧？我随行带有金疮药。”
苏清宴摆手笑道：“皮外伤，不碍事。这次多亏温大人及时出现，否则后果不堪设想。”他这话是真心实意的。
温宣逸淡淡一笑：“恰巧路过，听闻动静而来。苏公子吉人天相。”
他目光扫过破败的山神庙和那群面黄肌瘦却眼神晶亮的少年，若有所思，“不过，此地看来并非久留之地。土匪虽暂退，难保不会卷土重来。”
苏清宴叹了口气：“温大人所言极是。只是眼下……”他适时露出为难之色。
温宣逸沉吟片刻，道：“苏公子先前所言的山货生意，温某觉得甚好。既然有此打算，何不早日着手？若能安顿下来，有所产业，这些少年也能有条正路可走，不必再担惊受怕。”
苏清宴心中一动，这确实是解决眼前困境的最佳方案。他之前对温宣逸还有有戒备，但经过刚才之事，觉得此人虽有自己的心思，但行事还算正派，至少目前是可靠的合作对象。
他不再犹豫，拱手郑重道：“温大人高义！苏某正有此意。”
接下来月余。山货生意在村里渐渐铺开，苏清宴白日里忙着品控、记账、调度人手，晚上则教少年们认字算数，日子过得也算充实。
苏清宴还特意在村中租了几间民房。几个少年有了安身之所，如今既能吃饱穿暖，对苏清宴愈发言听计从。
温宣逸偶尔会过来看看进展，每次都会带来一些城里的消息或实用的建议。
他不再提让苏清宴跟他去江南的话，但那份若有似无的关照和偶尔流露的欣赏，却让苏清宴感觉有些微妙。他知道温宣逸的心思没断，只是换了种更迂回的方式。
可人家未开口，苏清宴总不好说些什么，万一是误会，岂不是显得自作多情。
这日，温宣逸又来查看新收的一批冬笋，品相极佳。他赞许地点点头：“苏公子果然有经世之才，这生意已初见规模了。”
苏清宴笑道：“全赖温大人鼎力相助。”他顿了顿，看似随意地问道，“温大人的案子，可有进展了？”
温宣逸笑容淡了些，摇摇头：“年代久远，线索寥寥。”
他看向苏清宴，忽然转移了话题，语气温和，“苏公子日后有何打算？莫非真打算在此长居，做个山货商人？”
苏清宴伸了个懒腰，望着远处云雾缭绕的山峦，笑了笑：“目前觉得这样挺好，自在。至于以后……谁说得准呢？”他心中确实享受这种白手起家、脚踏实地的生活，但偶尔，也会想起皇宫里那个总是撩拨自己的男人。
他总有一种预感，自由的日子，或许并不会一直这样平静下去。
温宣逸看着他侧脸在夕阳下镀上的一层柔光，眼神柔和，轻声道：“是啊，谁说得准呢。或许……会有更好的机缘也未必。”
两人各怀心思，一时无言。
山风吹过，夹着草木的清新气息。苏清宴的营生渐渐步入正轨。
而此时御书房。
“陛下，”云隐再次现身，这次他的声音里带了一丝极细微的迟疑，“我们查到，在苏大人离宫后，刑部温宣逸温大人曾以查案为由，多次离京，方向……似是临水村一带。”
温宣逸？顾北辰眸光一凛。他记得温宣逸对苏清宴似乎一直有些不同寻常。难道是他？
45/55 首页 上一页 43 44 45 46 47 48 下一页 尾页 |
