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萧玠脸部已经不受控制地颤抖起来。庞公林看在眼里，忍痛笑道：“看来你知道南秦的河祭是什么。把人割开手脚，扔到河心里放血。也就是把他交给你们所谓的光明神，由神来定夺他的生死。如果半个时辰后，他还能活着走出来，前罪往孽一笔勾销。据说几百年里，没有一个人能活着结束河祭。”
但秦寄做到了。
庞公林说：“他命大。宗主怕形势有变，让我以使者名义在金河边陪同。自始至终，秦公没有出现。没想到他为了平息众怒，拿自己唯一的儿子做弃子。都说虎毒不食子，你说这秦少公是投了个什么胎呢？”
萧玠一下子站起来。
鲁成器连忙搀扶他，却没有在他脸上看到想象中的剧烈波动。萧玠说：“继续审问，该撬的东西全部撬出来。留着他的命。我要用他新鲜的心肝来飨诸天英灵。”
他快步走出帐外，几乎走到月亮底下，浑身汗意被风一刮，居然透骨地冷。
秦寄是个敏锐的孩子，他可能探查不到全部真相，但一定能分辨亲人的态度。
他对段映蓝维护至此，说明段映蓝对他十分疼爱。而段映蓝真要杀他，他也不可能没有丁点察觉。
萧玠想不明白，世间怎会有这样的母亲，可以对你柔情蜜意，也能对你痛下杀手。连他都想不明白，置身其中的秦寄怎么想得明白？他要陷入怎样的挣扎漩涡，是自欺欺人还是自厌自恶？在那之后他被放逐远走，段映蓝又不是归属，他的父母来处都不要他，他能到哪里去？谁还能当他的归处？
浑浑噩噩间，萧玠抬头，看到不远处秦寄的帐篷，和自己的比邻而立。【……】
如雷击顶。
原来他的出现，就是一种求救。
有一股胜过长生的痛意从心脏往外一口一口啃噬萧玠。他赶紧扶住膝盖不至于跌倒，缓缓歪坐草地上。月光凝眸向他，像樾州群狼包围的夜晚，少年冷静热烈的眼睛。
【……】
萧玠蜷缩起来，几乎无法动弹。好一会，被痛觉淹没的视觉听觉才渐渐恢复。他看到赵荔城半跪面前，在火把下环抱摇晃他，脸上神情除担忧外，还有出乎意料的严峻。
一种不祥之感攀紧萧玠心头。他问：“怎么了？
“段藏青跑了。”赵荔城道，“段元豹和秦少公也不见踪迹。臣已派人追捕，请殿下召集东宫卫及火炮营全部军官，共商此事。”
第157章
骑队追击的马蹄声往远方跑去时，数名军官围聚萧玠帐篷。两个负责看守的士兵也跟进来，一见他，立即抱拳跪倒，叩首道：“卑职罪该万死！”
“都起来。”萧玠无意追究，“段藏青是谁放走的？”
两名士兵面有难色，道：“是……是秦少公把我们打晕了。”
赵荔城递过一物：“放马处找到一只酒囊。”
萧玠接过一看，的确是秦寄的东西。
郑缚急道：“我说什么？南蛮竖子多端诡计，只怕他阻拦行刑，就是盘算着今夜这一劫呢！殿下待他再亲厚，在人家心里只是一个外人，段藏青既是他的娘舅又是他的丈人，他能舍得让老婆从此无父无母吗？”
萧玠仍未做声，脸色却已煞白。赵荔城见此忙道：“殿下莫急，老臣看此事尚未定论。”
军官们大多家在西南，常年经受西琼侵扰，对其不可谓不痛恨，也叫起来：“人证物证俱在，难道还有人专门栽赃？”
“这只能证明秦少公来过，有过袭击动作，但不能说明段藏青就是他放走的。”赵荔城道，“臣派人清点马匹，发现少了两匹马。分别派人沿蹄印追踪，发现两马一西一南，方向完全不同。”
“说不定是作疑兵之用。又说不定各自奔路，再去哪里汇合碰头。三个人一块跑，一个落网全落网。段藏青没那么蠢。”
“不止。”赵荔城道，“臣亲自去放马处看了一圈，除失踪三人外，还发现了第四个人的脚印。臣已经派人拓印下来了。”
他从怀里取出一张纸页抖开：“前翘后方，花纹平实，是东宫卫军官所穿的六合靴。右脚有轻微拖曳痕迹，他的右腿有伤病。靴底八寸，个头将近五尺，身材中等。”
此话一出，众人神色各异，大抵是惊异愤怒之色。
赵荔城环视帐中诸人，最后落在几位东宫将领身上，指了指其中一个，“这位将军，你先脱靴吧。”
被指的是东宫前卫率刘永元，一个不到三十岁的青年人。他闻言一愣，赵荔城笑问：“怎么，靴子卡脚？来两个人，帮这位将军松松鞋。”
火炮营两名统帅当即上前，按住刘永元为其脱靴。赵荔城比对过靴印后，问：“这位将军右腿受过伤吧？”
东宫后卫率也在侧，答道：“是，刘卫率骑马跌过，伤过右脚。”
赵荔城点头，“那就是了。放马处的右脚印有轻微拖曳痕迹，是他无疑。刘卫率，三更半夜，你不好好睡觉，到段贼处干什么去了？”
刘永元道：“卑职见秦少公行为鬼祟，跟踪前去。”
这时，默然许久的萧玠突然开口：“你看到了什么？”
刘永元道：“秦少公打晕两名看守，放了段贼，两人相约各奔两路，避过风头再碰面。”
萧玠问：“他们约定在何处碰面？”
“那时候马叫起来，卑职没有听清。”
赵荔城在一旁笑起来：“这马叫得蛮是时候，让你把其他计策听得一清二楚，偏偏没听清关键之处。”
萧玠已经恢复平静，走上前去，手按在刘永元肩上，“秦少公是打晕看守后，直接放走段贼吗？”
刘永元忙道：“不是，他先喂段贼吃喝，再放其上马。走得匆忙，把酒囊落下了。”
赵荔城半个身子挡在萧玠前面，呵呵笑道：“这么看来，南秦少公也是个奇人。留下这么大个物证，生怕殿下不追究他。”
刘永元道：“此子素来得殿下青眼，宫闱都闹过，想来恃宠而骄，不把这事放在眼里。”
“原来是本宫之过。”萧玠道，“按你所说，秦寄来救段藏青，不急着放人，先要段藏青吃饱喝足再上马。性命攸关之际，他却想先饱段藏青的口腹，你觉得讲不讲得通？”
刘永元脸色很不好看，支吾之际萧玠声音响起：“我再问你最后一遍，你是眼看秦寄放走段藏青吗？”
刘永元咬牙道：“是。”
“很好。”萧玠道，“既如此，你为什么没有阻拦，又为什么不在第一时间禀报？”
刘永元呼吸一粗，身形猝然要动，却被警惕许久的赵荔城一把拧住。萧玠探出一只手，仔细摸过他的颧骨，摇头道：“不是面具。”
赵荔城道：“烧热炭来！”
又上来两名统领，将他四只手脚全部压实。赵荔城看向萧玠，“殿下，这不仅仅是里通外国之事了。西琼人三番四次把手爪伸到殿下身边，社稷大险！”
刘永元放声笑起来：“若非秦少公日夜守在你身边，东宫任职一年，我岂能没有得手之时？我还真不明白，对你这样杀母灭族的仇敌，他为什么处处回护？”
炭盆已经烧好，在酷暑时分热烟蒸腾。萧玠走上前，问：“你是什么时候把刘永元替换的？”
“何须替换。”刘永元盯着他，“我有钱。”
萧玠眉心一抖，“你什么意思。”
“我有钱，我有钱！哈哈！有钱能使鬼推磨，太子身边的前付率，一口蓝田玉的棺材就能买到！”刘永元狞笑起来，“梁太子，这就是你任人唯亲的下场！”
萧玠一下子僵住了。一瞬间，他听不到刘永元被热炭烙烫的惨叫和众人呼唤，他甩开赵荔城欲搀扶的手，转头看向郑缚，“去年东宫卫的选拔，我交给的你。”
郑缚扑通跪下，慌忙爬过来抱紧他的大腿，“殿下，殿下我知道错了！我……我只卖过这一次，我是看中了那口棺材，据说睡玉棺能登仙得道，我……我想大哥在那边过得好呀！”
萧玠不知哪里来的力气，一把将他从地上提起来，“你给你大哥用的？你大哥用的那口棺材？”
他神情太过骇人，吓得郑缚忘记哭泣，“我……”
“混账……混账东西……”萧玠都没有打他的力气，他丢开郑缚，扶着桌子喘气，“你父亲治军雷厉说一不二，你大哥军纪严明秋毫勿犯，你给我卖官！郑宁之这辈子最恨贪官，你让他睡你卖官换来的棺材！”
赵荔城何曾见过萧玠如此失态，忙叫人拖下刘永元，扶萧玠坐下。
萧玠泪落涟涟：“怪我，是我自食恶果。我不该把你放在身边，我不该为了你大哥……给你加恩让你领他从前的职官。他为国捐躯丹心碧血，你把他的生前身后全葬送了……郑家祖祖辈辈的忠骨英名，让你全葬送了……你让我得下令去刨你大哥的坟了……”
萧玠以手指他，“即日起，革除郑缚全部官职，一切刑罚，等三司审议后再行处置。赵帅，把他押解下去。”
赵荔城领旨，递帕子给萧玠。萧玠没瞧见，抬掌把脸擦了一遍，声音已经沉静下来：“从郑缚那里拿一个名单，以此盘查东宫卫的漏网之鱼。买卖官职之事回京再论，当务之急是追缉段藏青。”
赵荔城问：“秦少公呢？
“他不会回来了。”有关秦寄，萧玠只短短说这一句，立即把话题转回段藏青身上，“段藏青孤身一人，一定会和西琼残部汇合。火炮营是重兵行速太慢，还是回城驻守。其他队伍，分四方追击，尤其注意山路，越险处越不能放过。另派轻骑持我手令到附近州府，让他们通缉戒严，进入战时状态。非常时刻，封山封林，务必保证百姓安全！”
***
段藏青的出逃事件像一块投石，掉在大梁西南军营里，惊起对皇太子的些许非议之声。雨天在山林穿梭的梁兵忍不住抱怨，如果不是因为偏袒秦寄，段藏青早该成刀下亡魂了。
雨季把西处奔逃的琼兵踪迹冲刷干净，数日无获。直至五日后，一匹快马直奔军营，马背上摔下一个伤痕累累的士兵。
他一被人搀扶起，立刻竭力叫道：“紫螺城丢了！段藏青攻占紫螺城……紫螺城丢了……”
桐州紫螺城失守扭转了攻守之局，这也成为后世对萧玠储君阶段的最大诟病，但此时此刻的活人是没有心思放在后世评说上。这名伤兵并非靠一己之力逃脱，而是段藏青用来给萧玠传送檄文的。
除赵荔城赶去点兵排布外，其余将领皆齐聚帐内。众目睽睽下，萧玠拆看檄文，冷静宣布：“段藏青书中说明，若想紫螺城百姓无虞，要我一个人赴邀谈判。明日午时不至，先杀千人。”
听闻这番说法，帐中骂声四起，冷静下来，众人也也很有疑虑：“紫螺城依山而建，城内排布并不简单。琼兵又都是散兵游勇，如何在五日之内全面攻占？”
“有如此之速，西琼应当已经筹备了一段时间。紫螺城背山面水，又将猿台关隔在白鹭壑外，很可能是他们早就选好的攻克点。”萧玠深吸口气，“据城反攻大抵是早有盘算。能这么顺利……我猜测西琼的影子队伍并没有彻底歼灭，还有一部分留在段藏青手里。”
“陛下清剿西琼都城时，找到了他们锻炼影子的营地，但没有发现一个影子。我猜段氏姐弟爱女心切，把这些精锐全用来护送段元豹了。后来段映蓝被俘，段藏青曾经动用影子欲图劫法场救人。之后便未见其行踪，至段元豹婚礼竟然也没有出现。很可能那时候段藏青已经派影子出去，潜伏城池之中，欲挟城割据，让我们有所交换。”
鲁成器斟酌道：“殿下的意思是……段元豹的大婚，是他吸引注意的挡箭牌？”
萧玠想了想，摇首，“他很珍爱这个女儿。他很可能以为，段元豹的婚礼已经万无一失了。”
他现在有点明白，段藏青为什么急于给段元豹举办婚礼，又为什么甘冒大不韪，让女儿嫁给异父兄弟。
他要保证段元豹的绝对安全。段元豹有了归属，他便能心无旁骛地为段映蓝复仇。
只是他没料到，萧玠居然能直抵白石城劫走段元豹。像萧玠没料到居然是东宫卫放走段藏青一样。
百密一疏。
将近终局的棋盘一扫而空，双方重新落子。
帐内七嘴八舌起来：
“妈的，难道还真叫这群孙子拿捏住了？”
“要么我们派几个身手了得的乔装改换，先潜进城中探一探虚实。”
“咱们想得到，段藏青想不到？只怕早聚齐人手，等咱们喝一壶呢！”
“强攻不能，进城也无门……且他们有人质在手，咱们手中没有筹码，要取胜，只怕困难。”
“谁说咱们手里没有筹码？一个火炮营将领道，白石城的俘虏还在咱们手里！城中居民将近万数，殿下，咱们也有一万个人质！他们敢杀俘，咱们如何不敢？”
一声出，群情激奋：“对！他们杀一千，咱们杀两千！谁没有父母子女，我还就不信，这边血流成河了，他们军中还能上下一气！”
“杀吧殿下，再心慈手软，咱们这仗如何打得下去？一个将领叫道，就算殿下要斩杀末将，有句话末将也不得不说！咱们本来胜局在握，若非您一时妇人之仁，段藏青早就身首异处，何来今日之祸？”
他立即跪倒地上，叩头道：“殿下！亡羊补牢未为晚也！您难道还要因为一时仁慈，丢掉更多陛下浴血所平的城池吗？”
“杀吧殿下！”
杀吧……
杀吧！
众将领红脸赤颈，喝声沸腾，像一只巨大火炉发出的热量，把萧玠悬挂炙烤。
萧玠汗出如浆，难以呼吸，嘴唇颤抖着撕开口子，似乎要发出号令。
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