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他顿了顿，压低声音继续道：“尤其是铁壁关正面，赤炎部的主力似乎有向这里移动的迹象，我们怀疑老帅……”殉国的消息，恐怕已经被对方知晓了。
只是他话说一半，就被昭阳一个眼神顶了回去：“韩将军。”
韩奎一个激灵，瞬间将后半句话硬生生咽了回去，下意识地看向一旁跟着的许诺，忙道：“敌军攻势凶猛，我等竭力抵御，然兵力分散，恐有疏漏。”
昭阳颔首，没再多言，只是身侧的手指微微收紧。
顾溪亭封锁老将军殉国的消息，是怕对面反扑，但还是在赵破虏的提醒下，告知了西北的老人，不然自己人若是没一点准备，那才真就要后院起火，更会伤了老将们的心。
一行人穿过校场，操练的士兵纷纷停下动作，沉默而好奇地望过来。
气氛凝重，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧绷感，以及对这位突然到来的皇家公主毫不掩饰的怀疑与观望。
大帐内，炭火烧得正旺，除了韩奎，帐内还坐着四五位年纪均在四五十岁上下、肤色黝黑眼神锐利、浑身散发着久经沙场气息的将领。
见昭阳进来，他们起身行礼，动作依旧标准，但神色间那份属于边军老将的桀骜与审视，几乎不加掩饰。
这气氛昭阳倒是不怕，但她怕许诺会紧张，谁知低头看了一眼，发现小姑娘还是兴奋大于一切。
昭阳则径直走向主位，坦然坐下，许诺很自觉地站到了她的身后。
韩奎正要开口介绍：“殿下，这位是……”
“不必介绍了。”
昭阳抬手打断，目光依次掠过帐内诸将：“狼山口守将，赵振彪赵将军，擅守，尤精山地防御。铁壁关副将，除了韩奎将军你，还有这位，周莽周将军，性子急，但冲阵是一把好手。渡河堡守将，李延年李将军，心思缜密，水战陆战皆通。这位……”
她目光落在一位一直沉默、面容冷峻的将领身上：“老帅的亲卫统领出身，后独领一军驻守侧翼黑石隘的，冯闯冯将军。还有这位，主管全军粮草器械、脾气比石头还硬的，钱不易钱司马。”
她每说一人就对应看向一人，竟将他们的姓名职务，甚至大致性格特点，说得分毫不差。
就连并非主力守将，位置相对偏远的冯闯和主管后勤、通常不被前线将领看得上眼的钱不易，她都一清二楚。
被点名的将领们脸上掠过一丝愕然。
帐内一时寂静，只有炭火哔剥。
几位老将交换着眼神，最初的轻视略微收敛，但疑惑与审视更浓。
这位长公主，对他们了解如此之深，显然是有备而来，看来所图非小。
昭阳将众人的反应尽收眼底，并不意外，也不急着让他们认可。
她身体微微前倾，手肘撑在案上，目光平静地扫视全场，语气甚至带上了几分罕见的尖锐。
“我知道诸位心里在想什么。”
“不过是个靠着出身坐在深宫里的丫头片子，若不是陛下长姐，若不是顶着公主名头，有什么资格坐在这中军帐的主位？有什么资格，对着你们这些在边关刀头舔血几十年的老家伙指手画脚？”
她这话太过直白，几乎是将双方心照不宣的那层窗户纸狠狠撕开，摊在所有人面前。
几位将领脸色都变了变。
韩奎欲言又止，周莽的眉头拧成了疙瘩，赵振彪眯起了眼，冯闯依旧面无表情，钱不易则重重哼了一声。
显然，昭阳说中了他们的心思。
然而，这种证明自己比得上皇子、更强得过大雍无数男子的事情，昭阳比谁都熟练。
她像是没看到他们的脸色，继续开口，声音不大，却带着一种斩钉截铁的自信：“但，我能来，坐在这里，自然有我能来的理由。这理由，不是因为我姓祁，更不仅仅因为本宫是长公主。”
她目光湛湛，缓缓道：“论冲锋陷阵，斩将夺旗，本宫不如诸位。论排兵布阵，沙场对决，本宫亦不如萧老将军。但……”
她话锋一转，语气陡然变得傲然：“若论识人用人，放眼如今大雍，能在本宫之上者，屈指可数！”
她说完后，帐内落针可闻。
这番话，简直狂妄到了极点！可刚才她的表现，竟让人一时无法反驳，甚至……隐隐觉得，或许她并非完全自夸。
至少，她能准确叫出他们每个人的名字，说出他们的性格特点，这份功课，这份用心，这份看人的眼力，就不是寻常深宫妇人能做到的。
昭阳看着他们眼中神色的变化，知道火候差不多了，过犹不及。
她今日要的不是他们立刻跪地效忠，而是撕开那层轻视的隔膜，获得一个平等对话、或者说让他们愿意听她说话的资格。
昭阳语气放缓：“眼下军情紧急，赤炎部大军压境，不是诸位与我争论资历出身的时候。”
她不再自称本宫，而是改回了我。
姿态依旧强势，却将彼此拉到了一个更接近同僚而非主从的位置。
昭阳的耿直和傲慢，确实很适合对付这帮老将。
赵振彪率先开口，声音沙哑：“殿下既知我等，亦知军情，末将无异议，自当遵令。”
周莽瓮声瓮气道：“殿下既然把话挑明了，末将也无话说，只要殿下真能带我们打胜仗，守住关隘，末将就服！”
李延年、冯闯沉默点头，钱不易又哼了一声，但没反对。
韩奎松了口气，忙道：“末将等必尽心竭力，辅佐殿下！”
昭阳心中稍定，这第一步，算是勉强站稳了。
她知道，真正的信服，需要用接下来的决策和胜利来换取。
气氛稍缓，昭阳的目光转向一直安静待在身旁的许诺，冷冽的眼神瞬间柔和了许多。
她伸手，轻轻将许诺带到身前，面对众将。
“还有一事，这是许诺，也是萧老将军最为看重、亲口指定的接班人。”昭阳的声音温和下来，带着一种明确的亲近与托付之意。
帐内众将再次一愣，目光齐刷刷聚焦在许诺身上。
小姑娘虽然因一路奔波显得有些疲惫，但眼睛依然亮晶晶的，努力挺直小身板，不让自己露怯。
听到昭阳介绍，她学着大人的样子抱拳，像模像样地对众将行了一礼，声音清脆：“小诺见过各位叔叔，外公常教导，戍边将士保家卫国，最为辛劳可敬，日后，还望各位叔叔多多指点。”
她年纪虽小，举止却大方有礼，话语真诚，尤其是那句“戍边将士保家卫国，最为辛劳可敬”，说到了这些老粗的心坎里。
再加上指定接班人这个光环的天然好感，几位将领的脸色明显更加缓和了。
韩奎哈哈一笑上前两步，他在跟座其他几人不同，在都城一直跟着萧屹川，跟许诺也熟悉得很。
他看着许诺的眼神充满了长辈的慈爱和与有荣焉：“怪不得老帅总说，咱们这群老东西脑子都僵了，还不如个娃娃灵光！”
他这话虽有夸张渲染以烘托气氛的成分，但许诺在军事上的敏锐天赋，萧屹川确实多次在信中对麾下爱将提及，并赞叹不已。
韩奎此刻说来，既是给许诺撑场面，也是告诉其他将领：这小姑娘，可是老帅都看重的人，别拿她当普通孩子看。
赵振彪等人闻言，看向许诺的目光也少了几分审视，多了几分惊奇和探究。
老帅的眼光不会错，若这小姑娘真有几分本事，又是老帅属意的接班人，那于公于私，他们自然都要多看顾几分。
周莽挠挠头，粗声道：“老帅都夸的人，那肯定不差！小丫头，以后有啥事，跟周叔说！”
李延年也微微颔首：“许姑娘若有老帅书信中所言天赋，于我军亦是幸事。”
许诺被夸得有些不好意思：“多谢各位叔叔！”
昭阳看着这一幕，心中宽慰却也酸涩难言，老将军是真把许诺当成自己的亲外孙一般，才会如此用心地为她铺了这么久的路……
许诺亦然。所以她始终不知道如何开口，将老将军已逝的实情告诉他。
这么小小的一个人，又该如何面对这样的痛楚呢。
将许诺正式引入西北军体系，获得这些老将的初步认可，是外公的遗愿，也是她必须做好的事。
小诺的舞台，注定不在深宫，而在这片广袤却残酷的边关。
这里，将是她真正成长、翱翔的起点。
只是，帐内诸位将领的态度虽然已经缓和，但眼中对许诺眼下能做什么依然存在疑虑。
接下来的路，对许诺，对昭阳，对整个西北防线，都才刚刚开始。
第120章 意外来客
痒毒烟的计划在紧锣密鼓地筹备。
然而， 一旦停下手中具体的事务，巨大的虚无感便如同冰冷的潮水般涌上，将顾溪亭吞没。
对许暮的思念更是无孔不入， 在每一个寂静的间隙啃噬着他的心。
他几乎还是维持着不眠不休的状态，仿佛不知疲倦。
检查营防工事， 督促加紧配制分发避瘴解毒的药剂， 与醍醐、冰绡反复讨论箭矢上诡异毒药的可能解法。
还要结合雷劲那边不断送回的零星情报， 一点点拼凑勾勒出野鬼林的模糊面貌……
赵破虏看在眼里， 急在心里， 时常想劝他歇一歇， 哪怕合眼睡上一个时辰也好。
可看着顾溪亭那双布满血丝却依旧锐利的眼睛，到了嘴边的话又总是难以说出口。
他知道， 此刻任何劝慰都是苍白的， 唯有胜利，才能真正缓解这份深入骨髓的疲惫与痛楚。
终于，在痒毒烟一切准备就绪之前， 一个好消息如同久旱后的甘霖， 传回了大营。
经过不眠不休的潜伏侦察，雷劲他们终于摸清了蛮兵的部分规律：
每日拂晓和黄昏， 蛮兵会分批次到野鬼林东北侧一条极为隐蔽的溪涧取水， 并且有固定的小队沿着固定的路径巡逻。
更重要的是， 他们的粮草似乎是从更远的后方运来， 每隔三日，会在深夜经由一条几乎无人知晓的山脊小路， 悄无声息地送入林中。
整个过程极其隐蔽，但还是让擅长追踪和破解暗记的岫影，顺藤摸瓜找到了蛛丝马迹。
“就是这里。”
顾溪亭的手指重重地点在舆图上那条用朱砂标出的山脊小路， 以及那片代表溪涧的区域：“他们自恃地形险要，林深瘴浓，认定我们不敢也无法深入，防守必然松懈，我们要打，就不能小打小闹！”
此战若胜，对目前低迷到极点的士气而言，无疑是久旱逢甘霖，能极大地提振军心。
可若败了……恐怕没等痒毒烟准备好，这支军队的魂，就要先散了。
顾溪亭制定的计划，大胆得让久经沙场的赵破虏都倒吸一口凉气。
兵分两路，同时发动。
一路，由赵破虏亲自率领五百名精锐和擅长山地攀爬的山地步兵，趁夜色秘密迂回，潜行至那条山脊小路中段最为险要的隘口设伏。
他们的目标并非击溃整个运粮队，而是利用地利，彻底摧毁这段粮道，焚毁粮草，制造最大程度的混乱，并尽可能俘虏押运人员，获取情报。
另一路，则由顾溪亭亲自率领两千善于奔袭的轻骑兵和刀牌手，在黎明前突袭取水的溪涧。
“我军新败，敌必骄横，料我不敢主动出击，溪涧地形相对开阔，利于我骑兵发挥。此战目的，一在大量杀伤其有生力量，二在抢夺或污染其水源，三在示敌以强，提振我军士气！”
顾溪亭的声音斩钉截铁，带着一股破釜沉舟的决绝：“记住，迅雷不及掩耳，一击即走，绝不可恋战，更不可追击入林。”
众将听得血脉偾张，多日来的憋屈仿佛找到了宣泄的出口。
但赵破虏看着顾溪亭年轻却坚毅的面庞，还是忍不住犹豫道：“将军……您要亲冒矢石，冲锋陷阵吗？此战虽关键，但……”
顾溪亭抬手止住了他的话，目光清澈而坚定地看向这位外公留下的老将，语气诚恳却不容置疑：“赵将军，我明白你的担忧，但正因为我乃一军主帅，此刻更应身先士卒！我不亲临战阵，不与我大雍儿郎同历刀锋，如何能激励他们濒临崩溃的士气？此去，不为苟全性命，但求必胜！用蛮子的血，祭我大雍战旗，告慰外公在天之灵！”
看着他眼中不容动摇的决心，赵破虏知道，于公于私，此刻都已无法再劝。
他只能在心中默念：老帅，您在天有灵，一定要保佑将军，平安归来！
行动当夜，天公作美，无月，风急，正是潜行突袭的绝佳时机。
三更时分，顾溪亭一身玄色铁甲，外罩深色披风，翻身上马，一马当先。
两千铁骑以棉布裹蹄，如同融入夜色的幽灵，悄无声息地没入了沉沉的黑暗之中。
他们对西南地形的熟悉程度远不如蛮兵，但凭借岫影派出的精锐向导精准指引，这支军队竟奇迹般地克服了夜盲和路径生疏的困难，按时抵达了预定的攻击发起位置。
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