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薛承辞丝毫不在乎晏无咎的面子，接着说道：“一个侥幸逃脱的顾家余孽，苟延残喘了十几年，如今稍有点手段卷土重来，就把你吓破胆了。”
他字字扎心，却没有作罢的意思：“当年你夺下茶市取代顾家时，是如何向曹家、向我们薛家承诺的？每年三家分润，如今一个什么赤霞就能分走大半利润，你竟畏畏缩缩，是打算借此机会独占了吗？”
薛家的强势介入和毫不留情的揭短，让晏无咎彻底失去了对局势的掌控。
薛承辞冷哼一声，不再看哑口无言的晏无咎，对旁边攥着钥匙的晏明辉道：“大公子，真钥在手，你还等什么？去做你该做的事吧。”
“是！薛叔！”晏明辉此刻异常兴奋。
晏明辉走了，薛承辞也不愿在晏家多留，不多久就起身告辞。
薛承辞离开之后，晏无咎将管家叫到身边嘱咐：“去把府上能动用的好手精锐都召集起来，立刻赶去永昌杂货铺，别让那不孝子闯下大祸。”
老管家应声退下，不敢有片刻耽搁。
就在晏家各处守卫松懈之际，花园深处一个不起眼的假山后，冒出了个人影。
是晏清和，他知道，时机到了。
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距离凝翠谷谷口不远的一处背风山坳里，九焙司的人装扮成晏家低级家丁隐藏在阴影里，跟在晏清和旁边。
领头的是云庾司的竹青和雾焙司的石棱。
“水源在北侧潭眼，守卫换岗在子时三刻，只有不到半炷香的空隙，东侧那条小路守卫最疏，但路况也最差。”
石棱和竹青点点头。
三人不再言语，晏清和走在最前面，石棱和竹青落后半步，头上罩着兜帽遮住面容，像两个沉默的跟班，朝着凝翠谷守卫森严的入口走去。
刚到谷口，几支长矛交叉挡住了去路。
“站住！口令！”一个守卫队长模样的汉子厉声喝道，看清领头的是晏清和时，眼神中明显闪过一丝诧异，随后又变成了不耐烦。
晏清和停下脚步，让自己带上了些许往日里三公子的气度：“是我，奉家主密令，进谷查验水源情况。”
守卫队长眉头皱得更紧，显然并不买账：“三公子？查验水源？这个时辰？可有家主手令或令牌？”
他狐疑地打量着晏清和身后那两个家丁，总觉得有些不对劲。
“事出紧急，父亲口谕，未曾给手令。”晏清和语气中带上了一丝被冒犯的不悦，“怎么？我的话在这凝翠谷也算不得数了？还是说，你们只听大公子的？”
提到晏明辉，守卫队长的脸色微微一变。
昨天大公子带人冲进三公子院落**掠，还把三公子揍得鼻青脸肿，这事在晏府早就传遍了。
这位三公子，如今在府里可谓是颜面扫地，比个管事都不如。
旁边一个年轻守卫忍不住低声嗤笑：“呵……真拿自己当少爷了。”
声音虽低，但在如此寂静的环境里清晰可闻。
晏清和身体几不可察地僵了一下，一股强烈的屈辱感席卷而来。
“混账东西，谁给你的胆子在背后妄议主子！”他上前一步对着队长怒道，“刘队长，这就是你带出来的手下？我晏清和再不济，也是晏家的主子，今天父亲让我来查水源，就是因为收到密报，说有人玩忽职守导致水源出了问题，我看你们是心虚了，故意刁难阻拦，耽误了大事，你们担待得起吗？”
刘队脸色变幻不定，心下盘算——
昨天大公子才闹过一场，今天薛家那人刚走，这位三公子就半夜跑来查水源，里外里都透着古怪。
但他又说得煞有介事，还提到密报……万一真出点纰漏，大公子刚闯了祸，责任岂不是全落在自己这些守卫头上？
刘队权衡利弊，最终选择了不得罪这位名义上的主子：“三公子息怒！查水源是大事，只是……这黑灯瞎火的，又没个手令，您看……”
“怎么？没手令就进不得这凝翠谷了？我晏家三公子这张脸在你们这儿连个凭证都不算？”晏清和抓住机会咄咄逼人。
“那好，我就在这谷口等着，你现在就去禀报父亲，请他老人家亲自过来，但耽误了时机，让那暗地里搞鬼的人跑了，或者……毁了证据，你知道怎么交代就行。”
“别别别！三公子息怒！”刘队一听要惊动家主，魂都快吓飞了，家主这几天脾气极差，为这事去打扰他，自己绝对吃不了兜着走，这三公子再怎么着也是家主的亲儿子，总不至于害自己家族吧。
“您请进，您请进！只是这谷里路不好走，现在天又黑，要不我派两个兄弟跟着也好照应？”
“不必。”晏清和果断拒绝，带着不容置疑的强硬，“我自有父亲指派的人手，你们守好谷口，任何人不许进出，若是放跑了可疑之人，唯你是问。”
刘队被他这色厉内荏的模样唬住，只能悻悻然挥手：“放行！”
几人如同巡视自己领地般走进谷里，身后传来守卫们压抑的议论声：
“切，装什么大尾巴狼……”
“就是，被大公子揍成那样……”
“嘘！小声点！人家现在可是拿着鸡毛当令箭了！”
“怕啥？我看他就是被逼急了，想找点事给自己脸上贴金！等着吧，查不出什么来，看他怎么收场！到时候更丢人！”
对于这些议论晏清和充耳不闻，他现在只想晏家的人身败名裂地死去。
石棱和竹青在晏清和身后，交换了一个只有彼此能懂的眼神——掩护成功，第一阶段顺利！
第25章 夜谷取证
凝翠谷的名字，本身是带着翠意的，可如今谷中的景象却与之前相去甚远。
晏清和、竹青和石棱三人行走在谷底的路上，越往深处走，那股草腥气也越发浓烈。
竹青皱了皱鼻子，声音压得极低：“就是这个味道。”
云庾司的人对草药气息的敏感都远超常人，这股浓重的腥腐气让她的胃里隐隐翻腾。
石棱绷着脸，目光扫过破败茅棚，那是看守水源的茶奴的栖身之所。
这些人佝偻着背，眼神空洞麻木，如同行尸走肉，当晏清和一行人经过时，茶奴们下意识地将头埋得更低。
“都看紧了！别惊扰了水源净地还有那个三公子！眼睛放亮点！”负责看守茶奴的守卫小头目看着晏清和，语气里透着不加掩饰的轻蔑。
晏清和华贵的长衫，在这片灰败中显得格格不入。
走过茅棚区后，石棱开始观察周围的情况，将守卫分布和换岗的间隙一一记好。
几人终于走到了最深处的潭边，这里光线更暗，只有几盏挂在木桩上的风灯，灯光下看不出潭水有什么异常。
周围混着花草树木的香气，若不是竹青的鼻子，谁也不能断定这就是被下了血锈草的水源。
就在几人找时机准备行动时，守卫队长提着一盏灯，挡在潭前：“三公子，这大半夜黑灯瞎火的，您何必亲自跑这一趟？”
石棱和竹青隐在晏清和身后的暗影里，屏住了呼吸。
晏清和像是被这话激怒了一般，猛地往前一步：“父亲忧心水源，特命我来查看，这潭边……”
话音未落，晏清和脚下一滑，不知被什么绊到，整个人向斜后方一道狭窄漆黑的石缝栽了下去。
“呃啊！”黑暗处传来一声晏清和的惊呼，接着是身体撞上岩石的闷响。
“公子！”竹青刻意压低声音惊叫，石棱趁机瞬移到前面，巧妙挡住了最近几个守卫的视线。
“快！快救人！点灯！多点几盏灯！”守卫队长声音都变了调，彻底慌了神。
这黑灯瞎火的，要是主家的三公子真摔死在这了，他麻烦可就大了！
所有人都涌向那黑黢黢的石缝，整个守卫团乱成一片。
竹青扑到石缝边，继续带着哭腔压低声音：“公子！您怎么样？别乱动啊！”她伸手去够，身体有意无意地挡住部分光亮，又似是不经意地推搡着要靠近的守卫。
就在这片混乱中，石棱精准地滑到竹青之前暗示的方位，顺走了一瓶水潭里的水和部分周围的泥土。
任务完成，他快速回到原位，用匕首反光示意竹青，然后才正儿八经地加入营救晏清和的队伍里。
大家费了老大的劲儿，才终于把晏清和从石缝里拖了出来。
他坐在一块冰冷的石头上，大口呼吸着空气，他承认自己有赌的成分。
晏清和半天才缓过来，衣服破了好几处，身上擦破了皮还渗着血丝，脸上也沾着泥。
就在这混乱后的片刻宁静里，不知哪个不长眼的守卫，看着眼前这位在晏家没什么地位的公子这副落水狗般的惨样，没忍住从鼻子里发出一声极轻的哼声。
晏清和本就受了一晚上的气，既然东西已经到手，他也不怕节外生枝了。
晏清和寻到那声音的来源，走过去抬手——“啪！”
一记响亮的耳光狠狠抽在那守卫脸上，打得他闷哼一声，趔趄着撞到旁边的人身上，嘴角见了红。
所有人都僵住了。
这还是那个只会摇扇和让人随便拿捏的晏家三公子吗？
“三公子息怒！息怒啊！”守卫长扑过来跪在晏清和脚边，今天发生这么大的事儿，再生出别的事端，怕是真不用活了。
“狗东西！拖下去重打！”他狠狠瞪着刚才被晏清和抽了巴掌的手下，只想赶紧结束这场意外。
守卫长一边说着，一边用袖子擦着晏清和鞋上的泥水。
这晏家从上到下欺软怕硬，吃人不吐骨头，晏清和突然觉得恶心，声音带着颤抖：“滚开。”
守卫长不敢再怠慢，慌忙站起身提着灯在前面给晏清和引路，呵斥着沿路的守卫让开，灯光映出守卫长着急送走瘟神的嘴脸。
石棱和竹青无声地护在晏清和两侧，三人都想赶快离开。
直到彻底远离了凝翠谷，被夜风一吹才觉得那令人窒息的感觉淡了一些。
紧张加上落水，晏清和终是脚下一软，撑着旁边的山石咳嗽起来。
冷汗浸透了内衫，他因为寒冷和伤处的疼痛抖个不停。
“三公子。”竹青上前一步。
晏清和抬手让她不用过来，自己喘了好一会儿才直起身来。
石棱也走上前，他看着晏清和：“三公子，刚才太险了，我们其实有把握的。”
晏清和摇摇头：“进谷一次不易，我若不这样他们明天报到父亲那，也容易打草惊蛇，我这一折腾，就没人敢说这件事了。”
确认东西到手后，晏清和没再看两人，摇晃着上了自己的马车。
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竹青和石棱带着一身夜露的寒气，悄无声息潜入顾府后院的鉴真堂。
醍醐正对着桌上摊开的图谱拧着眉，冰绡在一旁安静地磨着药粉。
听到动静，两人同时抬头，动作几乎完全一致。
“东西呢？”醍醐和冰绡的声音同时传来。
石棱笑着摇头，从腰袋里掏出密封瓶递给醍醐：“水和土都在里面了。”
醍醐接过密封瓶旋开盖子，凑近闻了闻，眉头皱得更深：“嗯，味儿真冲。”
说罢，她将瓶内的水样和湿土分别倒入两个特制的琉璃浅碟中，冰绡默契地递过银针和几种研磨好的药粉。
醍醐动作麻利，将药粉分别撒入水样和土样，又用银针轻点观察反应。
冰绡在一旁安静地记录着变化，姐妹俩全程没有一句交流，但每一个动作都衔接得天衣无缝。
等待期间，竹青开口打破了室内的寂静：“那位晏家三公子，对自己可真够狠的，那么高的石缝，说摔就摔下去了。”
石棱想到他那样子，跟从地狱里爬出来似的，也沉声道：“在晏家那种地方，能对自己下这种狠手的，要么是走投无路，要么是心有大恨，他今天那一巴掌，看起来不像一时冲动。”
醍醐正专注地观察着碟中反应，闻言头也不抬：“晏家那窝蛇鼠里钻出个敢咬人的，倒也不算稀奇，可惜了命不好。”
冰绡抬眼看了看姐姐，她既能开始跟旁人闲聊，还说了这么多字，估计是要成了。
她没说话，只是将笔尖蘸饱了墨，做好准备。
果不其然，醍醐的动作越来越快，冰绡的记录也完全跟得上。
竹青和石棱安静等候，只见醍醐放下银针，拿起旁边湿布擦了擦手：“成了。”
冰绡几乎在同一时间搁下笔，将记录好的纸笺推到醍醐手边。
两人动作的同步率，即使竹青和石棱早已熟悉，此刻看着依然觉得有些震撼。
醍醐拿起纸笺，扫了一眼冰绡的记录，对着石棱竹青言简意赅地总结：“血锈草，量很大，货很纯，可以作为物证。”
石棱和竹青心中一块大石落地，不辱使命，可以向大人交代了。
此时，顾溪亭的书房里只点了一盏灯，光线有些昏黄。
许暮趴在堆满图纸、账册和一叠叠待批信件的大桌子上，枕着自己的手臂，睡得正沉。
他最近真是太累了，白天泡在茶坊里，手把手地教那些筛选出来的学徒，晚上还要整理账目，规划交付估算库存……
顾溪亭就坐在桌子对面，静静地看着沉睡的许暮，眼下的青色和倦意，即便在这样的环境中也清晰可见。
其实顾溪亭给他派了人，许暮却坚持要自己熟悉一遍整个过程。
许暮做事的态度和不要命般的认真，让顾溪亭对他的认识又深了一分，就算没有自己的协助，许暮也一定能在云沧闯出一片天。
书房的门被无声地推开一条缝，石棱的身影闪了进来。
他径直走到顾溪亭身边，将信笺放在他手边的桌角。
顾溪亭的目光终于从许暮沉睡的脸上移开，展开信笺，纸上只有醍醐凌厉的几个字：
含大量血锈草成分，铁证。
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