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反观宋明璋处，鎏金茶杓舞得如戏子水袖，银匙击盏奏出《霓裳》曲调。
他特意将碾茶动作放缓三拍，孔雀翎羽扫过围观贵女们的云鬓，惹得阵阵娇呼。
茶汤未成，锦帕香囊已落满案头。
顾溪亭嗤笑着碾碎掌中茶饼。自当今圣上登基后，这般浮华做派倒是盛行。
许暮那套返璞归真的手法，倒像是从《茶经》残卷里走出来的古魂，在这满楼锦绣堆中照出一痕月色。
宋明璋一直留意着许暮的动作，没想到他竟有这等本事，心下生出歹计，他的鎏金壶突然溅出滚水，直扑许暮腕间。
剑穗无风自动，待众人回神，顾溪亭早已从二楼旋身错步而下，广袖如流云卷过案几，不仅避过烫水，还顺势将最后一滴茶露点在青瓷盖沿。
叮然清响中，宋明璋案上堆砌的茶具，碎了半数。
“茶沸则苦。”顾溪亭拂去袖上水痕，走到评委席中间坐下，看着宋明璋缓缓道出，“人躁则拙。”
宋明璋自作聪明的举动，让晏清和十分恼火，若不是大哥非要举荐，就凭他……
“罢了。”晏清和紧握拳头，谁让他不是晏家的嫡子呢。
晏清和不知，他这些小动作，早就被顾溪亭尽收眼底。
铛！铛！铛！
檐角铜铃轻颤三响，首试“碧泉烹玉”终了，顾溪亭和晏家家主晏无咎之间真正的较量也要开始了。
茶汤依次排开，此局需选出十二名茶师进入第二轮比赛，本应最无悬念的许暮，此刻却产生了极大的分歧。
拿到五位品茶官中三人的支持，便可再晋级，许暮手中握了两枚通过，两枚反对。
最关键的一枚通过，在那位最年迈的品茶官周老手中，他枯槁的手指几乎戳进茶汤里，颤颤巍巍地捧起茶盏，浑浊眼底映着琥珀光：“松涛注玉，烟凝鹤影……这是陆鸿渐《茶经》里失传的烟霞手啊！”
宋明璋的孔雀翎早已被茶烟打湿，他阴恻恻盯着周老：“晏家年年给周府送明前雪芽，大人莫不是吃糊涂了？”
楼上晏无咎指尖叩桌的声响蓦地加重，周老袖中的密信已被冷汗浸透——那是晏家以他在北境参军的孙儿性命相胁的警告。
周老放下茶盏，突然冷笑一声，表情视死如归，重重将那枚写着反对的茶型陶牌摔碎：“老夫品茶四十余载，宁断头不折骨！”
伴随着“许暮，晋级！”的铜锣声响起，周老也瘫坐在地，顾意上前扶起他，趁旁人不注意，递给他一枚刻着“周”字的玉佩。
周老不必细看也知道，那是他孙儿的家传玉佩，他不可思议地看向顾意：“这……”
“周老，地上凉。”顾意眼神阻止了他继续发问，只是扶着他颤颤巍巍起来，随后站回到许暮身后。
只见周老挺直了腰板儿，将写着“通过”的茶叶陶片放到许暮面前：“许公子这碧泉烹玉，颇有茶魂，老朽也自愧不如。”
许暮不知道顾意干了什么，但也能看出周老的底气足了，便恭敬作揖：“周老您过奖了。”
“铛！”铜锣声响，十二盏定，许暮惊艳四座！
许暮刚才的表现，在云鹤楼内引起了巨大的震动！所有人都交头接耳，议论纷纷，看向许暮的目光充满了难以置信。
这还是以前那个在云沧默默无闻、甚至被人嘲笑为傻子的许暮吗？！
许暮在顾意的护卫下，随着人流向外走去。一路上，不断有人凑上来打招呼，态度热情得近乎谄媚。
“许公子！恭喜恭喜！首试风采，令人叹为观止啊！”
“许贤侄！还记得我吗？小时候我还抱过你呢！”
“许家茶园后继有人啊！许公子真乃茶道奇才！”
许暮被一群人簇拥着，耳边充斥着各种恭维和套近乎的话语。
他脸上维持着礼貌而疏离的微笑，这些人几天前或许还在嘲笑许家那个傻子，如今却换上了另一副面孔，世态炎凉，莫过于此。
顾意跟在许暮身边，昂首挺胸，脸上是与有荣焉的骄傲神情，仿佛刚才技惊四座的是他自己一般，神气得不行！
许暮好不容易才挤出人群登上马车，车厢隔绝了外界的喧嚣，许暮靠在柔软的椅背上，闭目养神，腰间玉佩下的金铃随着马车颠簸发出的叮咚声，像一首安神的曲子。
马车驶回顾府，在府门前停下。
许暮刚掀开车帘准备下车，便看到顾溪亭正翻身下马。
两人在府门前相遇。
顾溪亭停下脚步，对着许暮做了一个请的手势：“许公子，请。”
许暮微微一怔，今日若非顾溪亭及时挡下那滚水，后果不堪设想，他对着顾溪亭做了一个几乎一模一样的动作，唇角勾起一抹笑意：“顾大人，也请。”
腰间玉佩的金铃，在微风中发出清脆的叮咚声，仿佛为这无声的默契，轻轻伴奏。
第6章 茶魁二试
醉红楼顶层的雅间里，宋明璋灌下一大口烈酒，重重将酒杯顿在桌上。
“晏大公子！”宋明璋舌头有些打结，“你们家那个老三……晏清和！简直是个怂包！连个许暮都要怕？他算个什么东西！不就是攀上了顾溪亭吗？”
他对面，歪在锦绣软榻上的正是晏家嫡长子晏明辉。
晏明辉闻言嗤笑一声：“你以为我想躲这儿？前些日子手痒，抢了个不识抬举的茶商闺女玩玩。嘿！那小娘皮，看着水灵，性子烈得很！趁人不备，一头撞死在柱子上了！老头子气得跳脚，勒令我在这节骨眼上滚远点，别露脸惹事！”
他啐了一口，随即从怀里慢悠悠地掏出一张折叠整齐的纸条，带着几分施舍的意味，随手扔给宋明璋。
“喏，拿着，好好背熟了，明天就按这上面写的来，给那姓许的好好上点颜色瞧瞧！”
晏明辉身体微微前倾，凑近宋明璋：“也好让他知道知道，在这云沧的地界上，谁才是……天！”
宋明璋慌忙接住那纸条，脸上堆起谄媚的笑容：“大公子放心！包在我身上！”
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昨日首试碧泉烹玉之前，云沧城的热闹，更像是三年一度约定俗成的庆典。
人们涌向云鹤楼，多是抱着看个新鲜、凑个热闹的心态。
毕竟，大雍茶界已沉寂多年，那些或老成持重或浮华做派的茶师们，早已让人提不起太多惊艳的兴致。
茶魁之位，不过是几大世家轮流坐庄的把戏，乏善可陈。
然而，许暮在云鹤楼中那惊鸿一现，一石激起千层浪。
翌日清晨，当顾府的马车再次驶向云鹤楼时，车内的许暮明显感觉到了不同。
街道两旁，人潮汹涌，摩肩接踵，许暮掀开车帘，目光掠过攒动的人头，落在街边那些店铺上。
云裳阁昨日还挂着各色时新绸缎的铺面，今日竟在显眼处支起了架子，架子上挂着数件与许暮身上那件翠色长袍极其相似的成衣。
远远看着，料子虽不及顾溪亭所赠的云锦，但翠色和模仿的云纹图案，在阳光下依旧醒目招摇。
几个伙计正卖力地吆喝着：“快来看！快来买！许公子同款华服！”
许暮嘴角微微抽动了一下，同款……这速度未免也太快了。
马车再往前行，经过城中最大的赌坊如意坊门口，这里更是被围得水泄不通！赌坊的伙计站在高高的台阶上，手里挥舞着一叠厚厚的纸单，声嘶力竭地喊着：
“下注了！下注了！明日魁首花落谁家？！”
“新晋黑马，监茶司许暮！一赔一点五！”
人群爆发出阵阵喧哗，不少人挤在柜台前，挥舞着银钱铜板，争相下注。
“我押晏家！瘦死的骆驼比马大！”
“我押许暮！昨天那手松涛注没看见？绝了！”
“对对！我也押许公子！那气度，一看就是魁首的料！”
“……”
许暮清晰地听到自己的名字在嘈杂的人声中此起彼伏。
押他赢的赔率，竟然比老牌世家还低？一赔一点五？看来经过昨日一战，他在不少人心中，已然成了夺魁的热门。
许暮眼底悄然浮现一抹笑意，这云沧城的反应倒是有趣得很：“等今日结束可以来这如意坊看看。”
顾意在前头耳朵尖，隔着车帘兴奋地嚷道：“公子！您听见没？好多人押您赢呢！咱们肯定能赢！到时候狠狠赚他一笔！”
来到云鹤茶楼，许暮又在簇拥中落座，第二轮“幽兰凝馥”的铜炉已被侍者点燃。
只见炉中非寻常香炭，而是特制的、能缓慢释放热力却不生烟火的银丝炭，只为让茶丸的香气不受干扰地腾出。
锦盒被捧上，分列于十二位参赛者面前。
“各位需在燃香一炷的时间内，仅凭嗅觉辨识出茶丸中绿茶的真身，并写出其品种、特色，乃至推断其大致产地。”都知边点香，边宣读规则。
许暮开启盒盖，拿出一粒轻嗅，应是将绿茶研磨成粉，再混合特制香料塑形，最后裹上一层薄薄的、用以混淆嗅觉的香灰。
封泥完整，香灰没有被动过的痕迹，许暮冲顾溪亭微微点头，顾溪亭心里暗爽，但面上不显，也微微点头回应。
二人不动声色的交流一瞬而逝，却被晏无咎捕捉到。
规则刚宣布完，宋明璋眼中闪过一丝不易察觉的得意。他几乎未做停留，立刻掀开自己面前的锦盒，故作姿态地深深一闻，随即蘸饱墨汁。
他落笔如飞，字迹虽显张狂，所列茶名却分毫不差，显然早已洞悉答案。
写罢，他傲然将答卷拍在案上，挑衅般望向还在凝神静气的许暮，嘴角轻蔑冷笑：“乡野村夫，怕是连这些名茶的名字都认不全吧？”
楼内响起一片低低的哗然与赞叹。
许暮对宋明璋的挑衅充耳不闻。他闭目凝神，仿佛周遭的喧嚣都已远去，整个人沉浸在鼻尖捕捉的微妙气息中。
许暮动作沉静而专注，带着一种近乎虔诚的仪式感。
时间一点点流逝，香炉中的银丝炭已燃过半。就在众人以为许暮被难住时，他倏然睁开眼，眸中清明如洗。
笔尖在宣纸上流淌，字迹清雅隽永，与宋明璋的张扬截然不同。他不仅准确写出了绿茶的名称，更在每种茶名后详细注明了其风味特色以产地——
青城雪芽：幽谷兰馨，入口生津，回甘清冽，产自蜀中青城幽谷。
蒙顶甘露：毫香蜜韵，汤感醇滑，喉韵悠长，产自蒙山五峰之顶。
庐山云雾：豆香清扬，鲜爽甘活，山野之气蕴藏，产自匡庐云遮雾绕处。
紫笋凝烟：色紫形笋，兰香清雅，阳崖阴林紫者上。
……
洋洋洒洒十行，包含了宋明璋知道和不知道的。
第二试圣上亲自出题，大内封泥，正确答案在燃香之前无人知晓，晏家就算有通天的手段也只能得知其中六颗的答案。
银丝炭燃尽，都知宣读答案，许暮竟与之分毫不差，是整个大雍建朝来，唯一一个在“幽兰凝馥”中，全部回答上来的人。
晏无咎端坐评委席，面无表情，只是指尖在袖中无声地敲击着，目光锐利地扫过全场。
楼内再次响起一片哗然，周老捻须微颔，热泪盈眶，眼里全是对许暮的欣赏：“茶圣之智，茶仙之姿……老天眷顾大雍茶脉未绝啊！”
第二轮“幽兰凝馥”，许暮以无可辩驳的深厚功力，不仅碾压了靠作弊抢先的宋明璋，更一剑刺穿了晏家光鲜外表下的腐朽。
晏无咎突然起身喝彩，皮笑肉不笑地盯着许暮：“许公子当真是茶仙转世不成？过往同在这云沧十余载，竟未发觉你有此等才学，莫不是…… ”
晏家对许暮的身份已然产生怀疑，许暮不欲与他多言，只道了声：“谬赞。”
顾溪亭将目光从许暮身上挪开，冷冷扫过晏家父子，最终落在一脸盛怒的宋明璋身上，声音如同淬了冰：“宋公子方才交卷神速，答案精准，不知是天赋异禀，还是……另有玄机？”
他话未说尽，但其中的暗示足以让宋明璋汗流浃背。
晏清和站在父亲身后，垂着眼帘，看似恭敬，心中却已是惊涛骇浪。
昨夜晏明辉和宋明璋在醉红楼喝的烂醉，晏明辉应当就是那时给了宋明璋答案，想来那醉红楼里，也早就布满他的眼线了。
天子利刃顾溪亭，还真是名不虚传。
而且，顾溪亭明明掌握了宋明璋作弊的铁证，却隐忍不发，没有当场揭穿？
晏清和的目光不由自主地投向许暮，只见他依旧端坐，对台上发生的事情恍若未闻，盯着其中一个茶丸神情专注，仿佛整个世界只剩下他指尖那一缕气息。
只能说顾溪亭对许暮的能力有绝对的信心。
不过，经昨日碧泉烹玉那惊艳绝伦的一役，这云鹤楼内，或者说整个云沧，还有谁能不被眼前这人折服？
时间在紧张而压抑的气氛中流逝，铜锣声再次响起，宣告着幽兰凝馥结束。
都知高声喊出：“监茶司，许暮，辨香识源，全中无误！”
全场先是死寂，随即爆发出雷鸣般的掌声和惊叹，评委席上周老激动得老泪纵横，连声赞叹：“奇才！当真是奇才！”
宋明璋的名字，虽然也位列前茅，但此刻在许暮那耀眼的光芒下，显得黯淡无光，甚至带着一丝难以言喻的讽刺。
许暮在众人的瞩目和赞誉中起身，微微颔首致意。
幽兰凝馥已过，接下来，便是最终的青峰焙雪，许暮也将要给顾溪亭一个真正的惊喜。
但在此之前…
许暮的目光已经飘向了楼外那家名为如意坊的赌坊。
两世为人，前世他守着茶室，清冷度日；今生他穿书而来，挣扎求生。
赌坊那等喧嚣的地方，他从未踏足过。
可此刻，听着楼外传来的比昨日更加鼎沸的人声，许暮的心底，竟悄然滋生出一丝难以言喻的兴奋和好奇。
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