第一步，总算成功了。
“走，回去复命！”孙小五不敢再多耽搁，与同伴迅速离开了驿站，再次隐入山林，朝着沈拓等人藏身的丘陵疾行而去。
第一百二十三章
等待的时间变得格外漫长。
丘陵上的视野开阔，却也意味着更容易暴露。沈拓几人隐蔽在灌木丛后，轮流警戒休息。
远处的攻城战似乎进入了白热化，白阳教叛军如同潮水般一波波涌向北门，投石机抛出的巨石带着凄厉的呼啸砸在城墙上，爆开团团烟尘火光。
守军的抵抗也异常顽强，箭矢滚木礌石如雨点般落下，喊杀声震天动地。
“会顺利的。”
秦小满紧挨着沈拓坐下，不知是在安慰沈拓，还是在安慰自己。他握住沈拓的手，试图传递些许暖意和力量。
沈拓反手握住他，力道有些重，仿佛这是他此刻唯一的浮木。
时间在焦灼中流逝。日头渐渐西斜，将天边染成凄艳的血红，与地面上的厮杀遥相呼应，更添几分悲壮。
就在夕阳即将完全沉入地平线时，负责警戒的镖师忽然低呼：“人回来了！”
秦小满精神一振，只见孙小五和那名镖师的身影如同鬼魅般从林间钻出，脸上难掩兴奋。
“头儿！嫂子！联络点还在！信鸽也在！”孙小五压低声音，难掩兴奋，“消息已经放出去了！最晚明天天亮前，赵奎一定能收到！”
太好了！
所有人都松了口气，紧绷的神经稍稍放松。有了明确的计划和接应，生的希望便大了许多。
“接下来，就是等待了。”沈拓低声道，目光再次投向远处厮杀的北门，眼神深邃，“但愿赵奎能及时收到消息，也但愿……郢州能撑到援军到来。”
他知道，朝廷既已紧急调派周边镇军平叛，援军必然已在路上。郢州能否守住，不仅关系着满城百姓的生死，也关系着他们能否顺利回家。
夜色，在焦急的等待中悄然降临。
北门的喊杀声似乎减弱了一些，但火光却更加明亮，映红了半边天，显然战斗并未停止，只是转为了更加残酷的拉锯和消耗。
几人不敢生火，只能靠在一起，用体温相互取暖，默默啃着冰冷的干粮。
沈拓靠坐在树下，闭着眼，眉头微蹙，额角渗出细密的冷汗，但呼吸却刻意放得平稳，不想让身旁的秦小满察觉。
秦小满如何察觉不到？
他仔细检查了沈拓的伤口，万幸，伤口虽然没有愈合，但也没有继续恶化的迹象，只是沈拓的脸色依旧苍白得吓人。
“再坚持一下，等进城找了大夫，用了好药，很快就会好的。”秦小满握着他的手，轻声安慰。
沈拓反手握住他微凉的手指，低低地“嗯”了一声。
次日，子时将近。
丘陵之上一片寂静，只有夜风吹过树林的呜咽。所有人都屏住了呼吸，目光紧紧锁定在西门的方位。
西门外的叛军营寨只有零星几点灯火，巡逻队的身影偶尔闪过，间隔果然如他们观察的那般，大约一刻钟一次。
时间一分一秒地过去，城门依旧紧闭，毫无动静。
年轻镖师有些沉不住气，低声道：“会不会……信鸽没送到？或者赵大哥他们没收到？又或者……城里出了什么变故？”
孙小五瞪了他一眼，示意他噤声。
就在希望随着时间流逝而一点点黯淡下去时——
西门城楼上，有支火把突然被举起，在空中极其缓慢地划了三个清晰的圆圈！
是信号！赵奎收到消息了！
沈拓强撑着想要站起身：“准备行动。”
“头儿，你……”孙小五看着他苍白的面色，忧心忡忡。
“无妨，我还撑得住。”沈拓的声音低沉而坚定，借着秦小满和孙小五的搀扶站起身。他目光锐利地扫过西门外的地形和巡逻队的规律，“走！”
一行人借着夜色和林木的掩护，如同融入黑暗的影子，悄无声息地从丘陵滑下，向着西门方向潜行。
沈拓咬紧牙关，每步都走得异常艰难，背后的伤口因为剧烈的动作传来撕裂般的痛楚，眼前阵阵发黑，全靠强大的意志力和秦小满几乎是用身体支撑的力量，才没有倒下。
距离西门还有百余丈，是段相对开阔的平地。
这里没有任何遮挡，是最后也是最危险的一段路。
一直紧闭的西侧偏门，也发出了细微的“嘎吱”声，开启了一道仅容一人通过的缝隙。黑色人影从门缝中闪出，朝着他们的方向，极其迅速地打出了几个手势。
“是赵奎！他来接应我们了！”孙小五激动地差点叫出声，用力捂住了自己的嘴。
他们的动作必须快，必须在叛军下一次巡逻到来之前，冲进那道门缝！
一百丈、五十丈、三十丈……
距离在一点点拉近。
秦小满已经能够清晰地看到赵奎在门缝处焦急等待的身影，以及他身后几名镖师警惕的面容。
然而，就在他们距离城门不到二十丈的时候，异变陡生！
第一百二十四章
本该在一刻钟后才出现的叛军巡逻队，不知为何提前折返，从侧面的小路上转了出来，正好撞见了正在奔向城门的沈拓一行人！
“什么人？！”巡逻队头目厉声喝道，同时抽出了腰间的佩刀！
“被发现了！快跑！”赵奎在城门处看得真切，急得大吼。
“他娘的！跟他们拼了！”孙小五眼露凶光，就要拔刀上前阻拦。
“走！别管他们！全力进城！”
沈拓嘶声命令，他知道，此刻任何耽搁都是致命的。他几乎是被秦小满和孙小五拖着，用尽最后力气冲向城门。
城墙上，守军也发现了下面的变故，箭矢如同疾雨般射向那队叛军，试图压制他们。
秦小满只觉得自己的心脏快要跳出胸腔，他拼尽全力奔跑着，眼中只有那道越来越近的门缝。
终于！
在叛军突破防线扑上来的前一刻，几人如同利箭，猛地扎进了那道狭窄的门缝！
“关门！快关门！”赵奎嘶哑着声音喊道。
沉重的城门在身后轰然合拢，将外面的喊杀声和危险彻底隔绝。
赵奎看着几乎虚脱的几人，尤其是脸色惨白如纸的沈拓，虎目含泪：“头儿，你们可算回来了！”
沈拓靠在秦小满身上，剧烈地喘息着，背后的伤口因为方才的狂奔而彻底崩裂，鲜血迅速浸透了新换的布带。
但他看着眼前熟悉的弟兄，看着怀中紧紧抓着他衣襟，同样惊魂未定的秦小满，一直紧绷的心弦终于松懈下来。
他回到了郢州，和他的小夫郎安全地回来了。
“回来了……”他低声说，然后眼前一黑，再也支撑不住，彻底失去了意识。
“沈大哥！”
“头儿！”
秦小满和赵奎的惊呼声在耳边响起，却仿佛隔着一层水幕，变得遥远而模糊。
沈拓高大的身躯完全软倒，所有的重量都压在了秦小满身上。
秦小满拼尽全力支撑着他，只觉得他浑身滚烫，呼吸短促，背后的衣物已被温热的液体彻底浸透。
“快！抬进去！周叔！快去请王老大夫！”
赵奎到底是经验丰富，短暂的惊慌后立刻恢复了镇定，嘶哑着嗓子指挥。
他与孙小五一左一右，小心而迅速地将沈拓从秦小满身上接过，几乎是抬着他，朝着威远镖局分局的方向疾奔而去。
秦小满脚步踉跄地跟在后面，脸色比昏迷的沈拓好不了多少，他死死咬着下唇，目光一秒也不敢从沈拓身上移开。
夜色深沉，郢州府城内不复往日喧嚣，街道上空旷而肃杀。
巡逻兵士整齐的脚步声和远处北门隐约传来的厮杀声，提醒着人们这座城池正处在生死存亡的边缘。
分局大门早已敞开，留守的镖师正焦急地张望，看到赵奎他们架着昏迷的沈拓回来，全都骇然变色。
“王老已经请来了，就在里面等着！”
众人小心翼翼地将沈拓面朝下安置在床上，背后那片不断扩大的暗红色刺得秦小满眼睛生疼。
房间里点着数盏灯烛，将室内照得亮如白昼。须发皆白的王老坐到床边，眉头紧锁，手指搭在沈拓的手腕上。
诊脉良久，他又仔细查看了沈拓背后的伤口，脸色凝重得能滴出水来。
“王老大夫，怎么样？”秦小满的声音带着无法抑制的颤抖。
王老眉头紧锁，连连摇头：“脏腑被震伤，背后箭簇入肉极深，伤及筋骨，加之伤口反复撕裂失血……能撑到现在，已是奇迹。”
秦小满只觉得双腿发软，几乎站立不住。他扶着床柱，声音带着泣音：“王老，求您……无论如何，救救他……”
“老夫自当尽力。”
王老大夫叹了口气，打开药箱，取出银针、小刀和药瓶：“需先将腐肉剔除，再敷以猛药，过程极为痛苦，沈镖头此刻昏迷，反倒是好事。只是……能否熬过这一关，要看他的造化，和他自身的求生之志了。”
他看向秦小满和周围满脸紧张的众人：“需要有人在一旁协助，还需立刻准备大量热水、干净布巾和烈酒。”
“我来！”秦小满毫不犹豫地上前，异常坚定，“我来帮忙。”
周叔立刻转身出去安排热水等物，赵奎和孙小五则退到门外，焦躁不安地守候着，如同两尊门神。
房间里弥漫开浓重的药味和淡淡的血腥气。
王老大夫凝神静气，开始动手清理伤口。昏迷中的沈拓似乎感受到了剧痛，身体无意识地抽搐着，发出模糊的闷哼。
秦小满拿着干净的软布，不停地擦拭着溢出来的鲜血，眼泪无声滑落。
给清理完的伤口重新上药包扎后，根根细长的银针精准地刺入沈拓背部的穴道。
时间在煎熬中缓慢流逝。
不知过了多久，王老大夫终于直起身，擦了擦额头的汗，长舒一口气：“老夫已尽人事，接下来沈镖头能否醒转，高热能否退去，就要听天由命了。”
第一百二十五章
待王老大夫开好药方，赵奎亲自飞奔着去抓药煎药。
当散发着刺鼻苦涩气味的药汁被端进来时，沈拓牙关紧咬，根本无法下咽。
秦小满依旧是那个法子，他含一口药汁，俯下身，小心翼翼地撬开沈拓的牙关，一点一点地渡进去。
药汁极其苦涩，让他也忍不住皱紧了眉头，但他没有丝毫犹豫，一次又一次，直到将整碗药都喂了下去。
喂完药，他按照王老大夫的嘱咐，用烈酒小心翼翼地擦拭沈拓的全身，帮助降温。
他一边擦拭着，一边不停地和沈拓说话，说他们第一次见面的模糊记忆，说他带他离开红袖馆那个牢笼，说他们在清河镇成亲，说狗儿，说养蚕，说一起守岁，说所有他能想到的，充满希望和温暖的往事。
“沈大哥，你说过，我是你的福星……那我们肯定能闯过这关……”
他的声音渐渐沙哑，却始终没有停下。
但沈拓的体温依旧高得吓人，眉心因痛苦而紧紧拧着，仿佛被困在无法醒来的梦魇里。
空气中弥漫着硝烟与若有似无的血腥气，北门方向的喊杀声与战鼓声非但没有停歇，反而愈发激烈，如同永不停歇的雷鸣，重重敲在每个人的心上。
周叔端来一碗熬得稀烂的米粥，看着秦小满布满红血丝的眼睛和苍白憔悴的脸色，心疼地劝道：“满哥儿，你去歇会儿，这里我来守着。”
秦小满缓缓摇头，目光始终没有离开沈拓的脸。
“周叔，我不累。”
他接过粥碗，却没什么胃口，只勉强喝了两口，便又放下了：“沈大哥还没退热，我吃不下。”
他重新拧干布巾，继续为沈拓擦拭，动作轻柔而专注。
赵奎和孙小五处理完分局的防卫事宜，也轻手轻脚地进来探望。看到沈拓依旧昏迷不醒，秦小满形销骨立地守在床边，两人都是鼻尖一酸。
“嫂子，你去睡会儿，我们守着头儿。”孙小五哑着嗓子道。
秦小满还是摇头，声音轻却坚定：“我要在这里，他若醒了，第一个看到的是我，也能安心些。”
赵奎张了张嘴，还想再劝，却被周叔用眼神制止了。
周叔叹了口气，低声道：“让他守着吧，这时候，谁劝也没用。”
傍晚时分，王老大夫又来了一次。
他再次为沈拓诊脉，检查伤口，眉头锁得比之前更紧：“高热未退，伤口红肿未消，邪毒内侵，情况……很不乐观。若到到时候高热还不能退，恐怕……”
后面的话他没说，但在场所有人都明白那意味着什么。
秦小满用力攥紧手中的布巾，指节因为用力而泛白。
“王老，还有别的什么办法吗？无论多贵的药，多难找的药材，我们都想办法！”
王老叹息着摇头：“老夫已经用了最好药了，如今……只能看沈镖头自己的意志，他若能生出强烈的求生之念，或许还能挣出一线生机。”
众人沉默离开，房间里只剩下沈拓粗重滚烫的呼吸声。
秦小满缓缓转过头，伸出手轻轻抚平沈拓紧蹙的眉心，指尖感受到那灼人的温度，心也跟着被炙烤。
他俯下身，眼泪大颗大颗地砸落在男人脸上。
“沈大哥，我想回清河镇了。”
“夫君，答应你的新荷包还没开始做，你不准死。”
“沈拓，你若敢抛下我……我就是追到阎王殿，也要把你拉回来！”
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