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喝过茶，长师姐把茶杯握在手里，嘴唇嗫嚅好久，说不出一句话来。
杜越桥温声问：“师姐，您的师尊是哪位长老？”
“海……”长师姐顿了顿，语气敬重而清晰地说，“海宗主，是我师尊。”
“宗主的弟子？！！”
杜越桥瞪大了眼。
桃源山十四位长老，多如丹修的五长老，百徒绕膝，少如师尊，门下也有她这一位亲传徒儿。
从未听说过宗主有亲徒。
不，宗主十八般武艺皆通，求着拜她为师的人从山脚排到山顶。她从前收过徒，只是近几年才不收。
那些弟子，没一个留在桃源山，名姓皆不能提，仿佛一说就会触到宗主的逆鳞，渐渐便与宗主收过徒一起，被桃源山淡忘。
况且，宗主不到四十的年纪，怎么会有年岁看起来比她还要大许多的弟子？
楚剑衣轻描淡写道：“海清二十六岁接她师尊衣钵，掏空积蓄在江南买了几座小山头开宗，收了几十个弟子，老老少少，来者不拒。这些人吃饱肚子，就东西南北到处飞，哼。”
这位年岁已大的师姐听了也不恼，回忆道：“我拜入师尊门下时，桃源山确实才只有几座山头。后来一年，师尊结交了位有钱的朋友，靠她资助，桃源山又买下了周围几座山，神器钱财也不再拮据。”
杜越桥都不用看楚剑衣的表情，也知道这人肯定抿一口茶，然后放下杯子，好像事情与她无关，面无表情地端坐。
师尊不喜揽功。杜越桥接话说道：“宗主她身体好得很，寒冬腊月坐冰水中洗澡，丝毫没听她说过冷。”
楚剑衣朝她乜一眼，射出你又知道了的眼神。
“师尊她，习惯一点没变过啊……”长师姐捧杯望向门外的远处，两根大拇指在杯口不断摩挲。
杜越桥：“师姐，您是宗主收的首徒吗？”
长师姐摇摇头：“师尊收徒众多，我拜入门下时，上头已有十多位师姐……”
话没说完，柜台后面的门里传出孩子的喊叫。
大点的女孩：“陶常，你怎么能这样！快把姜糖还给乐乐！”
小点的女孩：“不要不要，我也要吃！”
更小的孩子哇的大哭，吵闹一片。
长师姐瞬间头疼，揉了揉太阳穴，大喊道：“陶知，拿菜刀去把糖劈四份，要大小一样的，分给你们四个。我在和师妹谈事呢，让妹妹们别把屋子吵翻了！”
“阿娘你安心聊，我把她们带院子后头玩去。”
“唉，都是些冤家。”长师姐无奈又宠溺地说，“我拜师后几年，师尊又收了三十位跟她们一样闹腾的小师妹，年纪稍大一些……但比她们还不懂事。”
三十个能闹翻天的小丫头，宗主那么严肃古板的人，岂不是要被气到头发倒竖起来。
杜越桥顿觉有趣，问道：“宗主现在可不收徒了，未曾想当年收了这么多师姐，她们现在应该已经扬名了吧？”
长师姐深深叹出一口长气，道：“师尊就是因为她们而不收徒，连带我和其余的师姐妹，一并放下了山。”
“这是为何？！”
“小师妹你现在已经下山，我说给你听也无妨，只是不要传出去了。”
长师姐放下茶杯，开始说起往事。
当年随着神兵财宝流入，桃源山势力水涨船高，江浙一带有远见的名门望族，纷纷将自家女儿送上山，亲点要拜海清为师。
桃源山一时声名鹊起，有了能选择的权利，最终海清挑选了三十名根骨尚可的姑娘，作为亲传弟子。
宗门桃李渐多，世家出贵女，本是件皆大欢喜的好事，但却在学有所成后，三十封家书连夜送到海清案前，借什么家人病重的理由，要海清放人归家。
然而等这些本可成为天骄、大师的姑娘们回家后，却摇身一变，这个成了某位少爷的未婚妻，那位成了某个老爷的妾室，一身功夫和海清耗费的心血，全部付诸东流。
原来这些人，上桃源山拜师学艺，是为镀金来的。
海清大怒，从此不再收徒，此前所收，除去尚未成人的姑娘，其余全部放下山，不准对外说出师承。
“下山前，我问师尊，我空有武功却不能修炼，回家家里人容不得我，还能往哪儿走。”
长师姐说到这，眼眶有些许湿润，不避人地大方揩去泪水，扬手指向逍遥剑派的方向：
“师尊当时伸出手，朝西北遥遥一指，说，你到西北部州逍遥剑派去，江南桃源山，疆北逍遥剑，都是世上容得下女人的地方。”
“然后我就一路往西，走了两年，终于看到了逍遥剑派的城门。这城外都是黄沙，在这沙地里面，我看到一个娃娃，手里抓着沙子吃土哩，那个眼神直勾勾盯得人受不了。”
“我把她抱起来，想起了师尊捡回来的那些小师妹。我说，什么逍遥剑派要老娘走这么长的路，老娘不去了！以后我给你这小娃娃当娘！然后啊，就在这里开了面馆，收养了三个娃娃，一共四个娃娃，取知足常乐的名字，都跟着桃源山姓陶！”
长师姐说这话颇为自豪，似乎早在多年前，就在这片条件艰苦、黄沙漫天的土地，找到了自己要修的道。
这朵桃源山的桃花，竟然能飘到疆北，扎根黄沙长成令人景仰的大树，开出了更多的桃花。
杜越桥一阵唏嘘，既扼腕于海清不收徒是因这个原因，又感慨师姐的豪情大义。
“那些师姐白白舍了一身功力，去当妻妾，为何不反抗呢，实在对不起宗主的栽培。也难怪宗主不再收徒。”
走出面馆，杜越桥叹道，她想起一个人来。
“她们未必能有机会抉择。”楚剑衣泠然打断她的思绪，“走，进城。”
杜越桥收了声，快步跟上师尊。
往前赶路，逍遥剑派外城城门越来越近，突然杜越桥眼睛一眨，伸手揉了揉。
凛风不歇，一阵接一阵吹来。
楚剑衣摊开手，一片絮状的雪花静静躺在掌心。
这场格外关照她们的雪，终于在一行人来到逍遥剑派城外时，纷纷飘落。
第45章 老太君有请二位怜爱女儿的慈母。……
“哦哦哦！哦——”
郑五娘发出仿佛孩童见到初雪的欢叫，张开粗壮手臂，在忽然而至的飞雪中快活地转圈。
许二娘叹道：“哎呦，这下年前怕是回不成了。”
“逍遥剑派外城商事繁荣，南北客商来往多，年前年后的生意不少。”楚剑衣面向饱经沧桑却依旧巍峨高耸的城墙，似是无意地提起。
许二娘眼前一亮，立刻掰着指头算起入城后的花销。
算清之后，顿时喜笑颜开，抬头却见镖队已经前行好远，许二娘双腿一夹，策马快追上去，远远地高喊着：“柳仙尊，我姐妹几个谢谢您嘞！”
粗犷的声音混杂在满天鹅雪中，进到城内，杜越桥从马背上跳下来，许二娘再次对二位仙尊表达谢意。
杜越桥摆摆手，从兜里掏出钱袋子，交给许二娘，道：“这一路从凉州出发，路途遥远，承蒙诸位帮助，货物得以完好到达逍遥剑派。东家的酬金全部在此，各位大娘收着去购置些过冬的物什吧。”
酬金的分配在出发时就已商量好，现顺利到达逍遥剑派，许二娘没有推辞，客套几句便接过钱袋，放在手心掂了掂，惊道：“镖头，你咋还往里头加了钱呐？”
话刚出口，她就闭紧嘴，往楚剑衣的方向瞧去，见那人头戴帷帽，负手立在不远处，对着城内随处可见的姜神画像若有所思，似乎没听见刚才的惊呼。
杜越桥道：“这些钱是我给五娘的，你们给她买点厚实的衣裳，平时看着她不要多吃，她不晓得饱，吃得太壮以后走路都难。但也别不给她吃，控制着量去。”
有人小声地问：“镖头，你这钱不是留着看大夫喝中药的吗，你给了俺们，那你的中药还喝不喝啦？”
杜越桥瞬间脸红，支支吾吾道：“我、我，大不了……大不了我再攒攒钱，去看差一点的大夫，开点便宜的方子也成！”
听她这样说，一群老娘们儿顿时捂着嘴低笑起来，好像又回到刚上路那会儿的欢畅，逗弄杜越桥开玩笑。
笨嘴，当时怎么就那么管不住自己，什么都往外说。
杜越桥想恢复往日的镖头做派，正欲拉下脸，却听到楚剑衣催促：“杜越桥，该走了。”
“这就来！”
走出没两步，念及这些大娘虽沾了江湖恶习，心地却不坏，路上也曾为她缝制摔破的衣裤。
于是杜越桥回头转身，对着她们遥遥拱手谢过。江湖路远，经此一别，人生再难重相见。
别过后，杜越桥牵着马车，慢悠悠跟在师尊身后，朝内城的城门行去。
逍遥剑派内城为宗门所在。外城幅员更广，从外往内，师徒俩依次路过了沙土混合的田地和密匝匝的房屋，走进内部的商业区。
拐过一家卖馄饨的店铺，耳边声音立刻嘈杂起来，各种胭脂水粉味铺天盖地袭来，仿佛进了一处鸟声不绝的花园，万紫千红扑入眼中。
杜越桥兴致勃勃地打量周围一切人物，异族的姑娘浓眉卷发，五官立体而大方，深邃的眼眸似乎装了整个阿勒泰的草原，与她们对视就能把大漠雪山全部看遍。
美人美物吸睛非常，杜越桥没有过多冒犯，走马观花欣赏一番，匆匆跟上师尊，只看着她的后腰与白衣，眼前却浮现出不该想的东西。
软白的、劲瘦的、脆弱而危险的闪动着，又都藏进心底，杜越桥摇摇脑袋，双目清明，眼前师尊依旧是冰清玉洁、神圣不可侵犯的高岭花。
什么江南淑女、疆北美姬，哪里能和她的师尊相提并论？
师尊简直是南北女子的完美结合，既带着北地的英气，又不失南方的柔美——那当然是杜越桥趁师尊睡着时发现的。
杜越桥如此想着，只觉师尊乃是天上人，自己烧了几辈子高香才有幸成为她的徒儿。
继续往前走，两旁道路却兀地多出些黑不溜秋的物件，隔几步就造上一个，臭鸡蛋、烂菜叶挂在上面，臭不可闻。
杜越桥仔细看，原是一个个跪在地上的铁像，瘦小猥琐，面部被人为揍得凹陷下去，胸前挂的牌子写着：“丧去心肠，鼠辈无能”，再凑近看，顶上刻了两个蝇头小字：畜鹑。
“畜鹑，畜鹑？……那不是——”那个名字就要脱口而出，杜越桥忙捂住嘴，紧张地看向楚剑衣。
“楚淳。”楚剑衣事不关己道，“逍遥剑派与楚家结仇，就以楚淳为始。”
楚淳是什么人？
师尊的生父，浩然宗现任宗主，楚家未来家主，在凉州罚了师尊九十鞭的狠心之辈是也。
原先只知道他和师尊关系极为恶劣，现在看来，逍遥剑派也不待见他，造了跪像放在街边任人泄愤，真不知干了什么人神共愤的丑事。
——师尊的家事，她这个当徒儿的哪有资格过问？
杜越桥讪讪收回目光，不去看那些畜鹑。
视线上移，又触见附近商户的门牌旁都挂着神女画像，从衣着打扮来看，都是姜神的样式，可那张像上画的却是个五大三粗的女子，样貌平平无奇——
半点不像桃源山供奉的姜神像那般纤柔淑美。
杜越桥：“师尊……那些纸上画的都是姜神？”
“嗯。”
“可这与我们桃源山的神像，一点儿相像也没有。”
“桃源山画的就是对的？”楚剑衣哼了一声，“姜神创世只是个传说，谁又见过她的真容。若姜确有此人，提得动巨剑，能是江南流传的柔弱女子形象？许是那些个画师照着自己亲娘画的像罢了。”
杜越桥嘿嘿一笑，聪明地举一反三道：“照师尊这么说，兴许这些像画的也是画师的亲娘啦。”
谁知楚剑衣听见这话，兀地转过身来，隔着帷帽怒瞪她好久，似乎再瞪久一点，帷帽上就会烧出两个大洞，幸好这时一旁的马车被她们挡住去路，楚剑衣才转身快步往前走。
进城后要时刻留意言行，不可冒犯……
杜越桥终于记起来，然而这不可冒犯的对象，似乎变成了楚剑衣。
师尊又被她惹生气了。
杜越桥决定闭紧这张总闯祸的嘴，然而噤声不到一刻，两把吊花月牙长戟交叉横在城门前，拦住两人的去路。
“来者何人！”
杜越桥连忙呈上镖书和通关文牒。
守门侍卫警戒地扫了两人一眼，传验文牒无误后，抖开镖书，对着上面的画像，连同她眼尾一颗并不明显的小痣，都核对了个仔细。
“她可以进。”长戟噔一下蹬地而立，侍卫拦下楚剑衣，“你——是这镖书上报的柳姓镖师？”
镖队之中，除去镖头的身份需要格外认真核验，其余镖师大多只报上姓氏即可。
楚剑衣帷帽轻点。
“把帽子摘了，脸露出来。”侍卫喝道。
这人丝毫没有要摘帽的意思。
朝天的戟刀逐渐对向楚剑衣横下，正准备动手时，楚剑衣动了。
她抬手撩起一点绢布，露出白皙的下巴，道：“我容貌奇丑，出门时刻戴着帷帽不便见人。你二位体谅我难处，若是不怕被吓着，便过来验查吧。”
侍卫对视一眼，右边那位竖起长戟，走到楚剑衣身前，看她掀开帷帽露脸，没有半分动容，向后挥手，示意同伴放行，“让她们走。”
这就放人了？
杜越桥不可置信地往城内走，悄声问：“师尊，她们好像不认得你。”
楚剑衣没有搭理。
她收了声往四周看去，内城的建筑布置井然有序，道路笔直，两边屋舍仿佛用尺子比过，整整齐齐在一条线上，没有向外多占分毫。
路长得望不见头，随着车轮前行，远处地平线下渐渐现出一座巨大玉像，晶莹碧透似能与雪花斗白。
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