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范德维尔撑在桌上的手背青筋暴起，他牙关紧咬，还是吞下此刻的耻辱，沉声道：“陛下，我会再找出一个足够配得上二殿下的Omega的，只要你给我一些时间。范德维尔家族从来不缺人。”
“是吗，你想要多久？”老皇帝反问，目光锐利，“这些年，那孩子应该也做过不少错事，你全都替他瞒了过去，不就是因为你知道他奇货可居，身上不能有污点吗？”
但凡有一个能替代他的Omega存在，范德维尔早就放弃伊利亚斯了。
“……”
就在这剑拔弩张、谈判即将彻底破裂的窒息时刻，书房沉重的大门被猛地撞开，守卫走进来。
“陛下，范德维尔家族的管家求见。”
这时候来干什么？
老皇帝眉头紧锁，但还是挥手让人进来。
于是从医院匆忙离开的管家神色仓皇地踉跄扑入，甚至顾不上礼仪，声音因极度的激动而变调：
“陛下！家主！找到了！找到了——！”
这突如其来的变故瞬间撕裂了凝固的空气。范德维尔霍然转身，那双布满血丝的眼睛死死钉在管家身上，声音沉冷如铁：
“说清楚！找到什么了？！”
管家胸膛剧烈起伏，脸上交织着难以置信的惊惶与狂喜，迎着家主迫人的目光，几乎是嘶喊出来：
“Omega！一个Omega！”
……
……
卫亭夏一直在等联姻取消的消息，然而直到第五天上午，老皇帝与范德维尔家族仍然保持沉默，好像一切顺利。
“你确定伊利亚斯死了？”卫亭夏再次向188确认。
[确定，]188回答，[已经烧了。]
没烧说不定能救，烧了确实不好办了。
“那就更奇怪了。”
卫亭夏躺回椅子上，隔着一段距离，看着袁拟像个勤劳的小蜜蜂，在厨房里忙忙碌碌。
人都死了，还拖着婚约有什么用？老皇帝必然不可能让卫亭夏娶一个Beta，范德维尔肯定是没希望了。
那么现在迟迟没有消息……
卫亭夏抬眼看着挨个擦洗厨房碗碟的袁拟，想到什么，喊他过来。
袁拟放下布巾，小跑着蹲到卫亭夏腿边，抬起头：“殿下有什么事情要吩咐吗？”
卫亭夏撑着头，问道：“想不想上学？”
袁拟没听明白：“什么？”
“上专业学校，或者参军，”卫亭夏难得有这份耐心解释，“看你自己的意思。我知道有几所校董会由Omega主导的专业学校，你可以考虑。”
话说到这个份上，袁拟终于明白了他是什么意思。一股陌生的、近乎恐慌的情绪攫住了他。
“可是……Omega不应该……”他嗫嚅着，那些根深蒂固的训诫本能地冒出来——Omega不该出门抛头露面，更不该妄想学习那些“不该学”的东西。
卫亭夏鼻腔里发出一声短促而清晰的轻哼，带着毫不掩饰的不屑：“管他们做什么？我只问你，想不想去？”
袁拟垂下了眼。巨大的诱惑与同样巨大的恐惧在他胸腔里撕扯。这到底是殿下心血来潮的陷阱，还是为了打发他走而随手抛出的诱饵？他不敢信，更不敢轻易答应。
看他长久地沉默，卫亭夏倒也没逼迫，只是换了个更慵懒的姿势，目光投向厨房窗外不知名的远方，语气平淡得像在陈述一个无关紧要的事实：
“我不可能养你一辈子，袁拟。没人能养谁一辈子。你得给自己找条出路。”
厨房里只剩下碗碟碰撞的轻微余响，以及袁拟自己急促的心跳声，咚咚地敲打着耳膜。卫亭夏的话像一块沉重的落石，砸进他温顺如死水般的心湖。
去上学。
这是袁拟想都不敢想的事情。特殊组织在他的成长过程中，判断他有75%以上的概率会分化成Omega，所以袁拟从小便被圈养起来，学习各种Omega应该学习的东西，掐灭了任何Omega不该想的念头。
他已经忘记自己有没有羡慕过可以自由上学玩闹的同伴了。
应该是有的吧。
谁不想这样呢，谁也不是生来就该被锁进屋子里，一个接一个地生孩子，他只是没得选。
袁拟住的小房间里还有两个Omega，他们比自己大一些，某天离开后就再也没有回来过。袁拟一直很害怕，害怕自己也会无声无息地消失。
能遇见卫亭夏，是他运气太好，可没有人能一辈子运气好。
“殿下，您的心意我感激涕零，但是我的身份证明都不在我自己手中，恐怕如果他们知道我要去上学，也不会……”
袁拟欲言又止，担心自己的要求会不会太过分。
可卫亭夏听完之后，却只是随意摆了摆手。
“你的身份证明马上就会回到你手里，你只说你想不想去。”
“想！”袁拟大声道，“我想！”
很好。
卫亭夏满意地勾起嘴角，难得伸手摸了摸他的头。“那就行，如果有人不愿意不同意，你就告诉我，我亲自去问他们。”
权力是双面的，既可以伤害，也可以捍卫。卫亭夏既然顶着帝国最尊贵的姓氏与头衔，那么就该用这些为自己谋得好处。
“行了，去给我烤个蛋糕吃。”
他放下手，重新向注意力移回到范德维尔的联姻上。
袁拟连连点头，抹了把眼角的泪珠，咚咚咚地跑回厨房，他要烤个漂亮的胡萝卜蛋糕。
与此同时，188也再次开口：[范德维尔家里来新人了。]
“这是什么意思？”
[昨夜凌晨，也就是伊利亚斯确认死亡之后，范德维尔去了皇宫，而他的管家则在接到一则通讯以后，直接去了首都星的3号接驳场。]
“接的是他们家族的人吗？”
[不确定，但接到人以后，管家也去了皇宫。]
闻言，卫亭夏若有所思地敲击膝盖。
范德维尔去皇宫，一定是为了联姻的事，毕竟他们全族上下只有伊利亚斯一个拿得出手的Omega。死了当然要给老皇帝一个交代。
管家照理说是没有资格面见君王的，除非他带来了一个天大的好消息。
比如另一个合适的Omega找到了，约定可以继续履行，同盟也保住了。
正当这个念头在他脑中成型的瞬间，一则私人通讯请求的提示音突兀响起，打断了他的思绪。
通讯来源标记着范德维尔家族的徽记。卫亭夏指尖在膝上停顿了一瞬，随即点开。
信息简洁而意味深长：[诚邀二殿下于今晚莅临寒舍，共赴一场私宴。]
卫亭夏的目光扫过那行字，嘴角牵起一丝几不可察的了然弧度。新的Omega找到了，那么卫亭夏作为这场婚姻的另外一方，当然也要看看是否中意。
没有片刻犹疑，卫亭夏指尖轻动。
[荣幸之至。]
随后，他站起身，离开了阳台。
夜幕初降，悬浮车无声地驶离卫亭夏的宅邸，径直朝着范德维尔家族的庄园驶去。
悬浮车穿过力场屏障，停泊在灯火通明的主宅平台。
卫亭夏步入奢华的宴会大厅，目光越过衣香鬓影，精准地扫视全场，试图寻找出那个被紧急推出来的新Omega。
然而直到范德维尔的家主看见他，卫亭夏仍旧一无所获。
“殿下安好。”家主声音低沉。
卫亭夏颔首，语气带着恰到好处的疏离与一丝难以察觉的同情：“听闻府上近日变故，深感遗憾。”
他点到即止，绝口不提伊利亚斯的死亡。
范德维尔家主眼神微动，显然领了这份不点破的情面。
远处的交谈声有片刻的安静。
卫亭夏这一露面，瞬间成了全场焦点。原本各自交谈的宾客们纷纷停下，目光聚焦过来，带着或探究或热切的意味，不少人蠢蠢欲动，想上前攀谈。
察觉到气氛的变化，范德维尔不动声色地侧身半步，隔开了那些视线，声音压得更低：“殿下，厅内嘈杂，不如移步内厅小叙？还有几位相熟的朋友都在里面，正好引荐给殿下。”
他顿了顿，目光意有所指地扫过侧廊方向，“……另外，我那不成器的小儿子，刚自外星系游历回来，听说殿下也来参加宴会，他心里很高兴，也想和殿下交谈一番。”
范德维尔的所有孩子都在首都星，哪里又多出一个从外边星系游历回来的小儿子？
卫亭夏眉梢几不可察地一挑。来了。
“家主盛情，我怎么好推辞呢？”
他笑了一下，淡淡应道，脚步随着对方转向那更为私密的侧廊。
*
*
内厅并不像范德维尔说的那样热闹，零星几个宾客在接触到范德维尔的目光后，很快便谨慎退去，厚重的门扉无声合拢，厅内瞬间只剩下卫亭夏与范德维尔两人。
“殿下请坐。”
范德维尔指向一张宽大的座椅，声音在空旷的空间里显得格外清晰。
卫亭夏没有动。他的视线越过范德维尔肩膀，落在内厅深处一道紧闭的合金侧门上。门内一片死寂，但他能感觉到一道微弱、紧绷的视线穿透了门缝，正死死锁在自己身上。
范德维尔顺着他的目光看了一眼，脸上没有任何意外，反而像是松了口气：“殿下果然敏锐。”
他不再掩饰，坐在卫亭夏手侧的沙发上，苍老的面容上浮起悲伤：“今天上午，伊尔已经下葬了。”
他的可惜和悲伤更多源于损失了一个极佳的政治资源，而非失去自己唯一的Omega儿子，卫亭夏默默看着，不能说这种悲伤不够深刻。
“我也得知了这个消息，心中很遗憾，”他慢慢道，“父皇前几日曾跟我提过赐婚，但既然伊利亚斯——”
在这场婚姻盟约中占据主导地位的，是卫氏皇族。范德维尔或许足够出众，但如果他们不合适，卫亭夏仍然可以选择别人。
范德维尔显然也知道。
卫亭夏一透露出婚约作罢的意图，他迅速道：“殿下！婚约只说是范德维尔，并没有说是范德维尔的哪个孩子，伊尔死了确实可惜，但盟约仍然可以继续！”
“哦？”卫亭夏挑起半边眉梢，“恕我直言，范德维尔家族还有其他Omega吗？”
空气骤然降至冰点。
范德维尔抬起头，目光谨慎地扫过卫亭夏似笑非笑的面容。
他没想到卫亭夏会说出和老皇帝如出一辙的话。
坦白来讲，在真正与卫亭夏见面之前，范德维尔对这位二皇子的印象仅仅只是一个长得漂亮，而且运气还不错的Alpha，流着皇室的血，适合缔结盟约。
他以为即便伊利亚斯死了，卫亭夏仍旧不会拒绝范德维尔。
但现在事实证明他错了。
那些挑剔与讽刺的根源，甚至不在于范德维尔能否选出血统足够纯净高贵的Omega，而在于卫亭夏已经开始怀疑，是否真该与范德维尔结盟。
这本该是紧张不安的时刻，可范德维尔心中却忽地升起了一丝难以用言语具体表述的情感。
他缓缓道：“原来殿下才是最像陛下的人。”
范德维尔年过百岁，经历过老皇帝最年轻也最意气风发的时刻，当然能看出这对父子有多像。
原先将卫亭夏作为与皇室联姻踏板的心思，也在此时发生了微妙的变化。
卫亭夏闻言哼笑一声，把范德维尔的话当做客套：“既然家主快人快语，那我也不隐瞒了，我其实不关心你这个小儿子究竟是从哪冒出来的，毕竟说出来也就那样，但既然与他缔结婚约的人是我，那我就必须把丑话说在最前面。”
“殿下请讲。”
“我对这种卑贱的Omega没有兴趣，”卫亭夏张口就来，“他们不配出现在我的床榻上，也不配得到我的尊重，我对范德维尔很敬重，但这个人是怎么来的，我和家主心里都有数。”
他点点始终紧闭的房间小门，笑容异常不屑。
而范德维尔的脸上也没有出现被冒犯的神情，俨然已经默认了这个“小儿子”来路不正。
“这孩子……”他叹了口气，“是我年轻时不小心留下的种，没想到还活着，殿下愿意给他口饭吃，我已经感激不尽，至于后续如何处理，既然殿下才是他的Alpha，那我又怎么能插嘴呢？”
三言两语间，已然决定了这个Omega的不幸命运，他真不该踏足首都星，无端成了这场政治斗争的牺牲品。
卫亭夏会意一笑，继续扮演着那混账Alpha的角色："很好，看来我与家主达成一致了。以后，我会替家主管教他的。"
范德维尔颔首："是。小风他在边境长大，性情与寻常Omega不太一样，殿下要多费心了。"
话音落下，一个称呼骤然攫住了卫亭夏的注意力。
"你叫他什么？"他追问。
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