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我问：“你通过这些实验验证了什么猜想？萧禛又为什么在这个节骨眼和你决裂？”
“噢，这是同一件事。”阿斯特蕾亚答道，“我得到的结果他也知道，但我们对今后的发展预想不同，随后便分道了——我想不算是决裂。你瞧，他现在又带着我的两个孩子来找我了，不是吗？”她轻轻地笑了一下，用一种古怪的语调说，“当时他把我的研究资料一并带走了，一定也知道了那件事……而且不想让更多人知道我们知道的……”
“别打哑谜了。”我打断道，“说点人能听懂的。你的研究结果到底是什么？”
“当然，我会说的，最先告诉你。”她微微一顿，有些抱歉地说，“但你也要知道，在我与主城达成合作后，这些情报都会同步给他们。”
“当然，有什么问题？”
“这对你来说，大概不算是个好消息，α-001。”她说。我怔了一下，感到不解。
“我所研究的，是所有克拉肯诞生的源头，”阿斯特蕾亚说，“——‘溶洞’。它还有一种叫法，我认为这个更准确：‘深海之门’。”
阿斯特蕾亚向我公开了她的一部分研究，她的推想。
与林合作的期间，乃至更早的时候——引发那场爆炸案之前，她就对“溶洞”的研究兴致勃勃。得到林和的协助后，她有了取之不尽的实验材料，即兽类克拉肯、被林截胡的智类克拉肯、还有一些追随于林的人类信徒。阿斯特蕾亚没有过多赘述实验过程，只轻描淡写地提及，在数十次实验后，她已经能够熟练解剖克拉肯的躯壳，百余次实验后，她的身体适应了新生的血肉，不知道多少次实验后……她触碰到了某种规律。
她说，克拉肯是从分裂中诞生的。
主城将克拉肯分为四个类别。最初的克拉肯阿尔法（A-α），一般兽类克拉肯比塔（B-β），一般智类克拉肯伽玛（Γ-γ），以及废城中活跃的极少数兽类克拉肯德尔塔（Δ-δ）……现在又多了一个厄普西隆（E-ϵ），即新发现的阿莱汀。
但阿斯特蕾亚认为，这样的分类实在冗杂。经过她手的兽类克拉肯与智类克拉肯并无区别，无数实验让她注意到，智类克拉肯死后，人形自动归为拟态，剖开躯壳，它们会流淌出和兽类克拉肯一样的核心，但散发的频率却天差地别——却又奇异得能够镶嵌在一起，仿佛本来就是一体。
它们来自同一片海域，但因做出了不同的选择而走向不同的未来……弥涅尔瓦是这么说，对吧？
——我不这么认为。阿斯特蕾亚说，弥涅尔瓦也许是个例外，但不是在分类方面，而是在智力方面。那位聪明过头的监察官应该也发现了，这种说法只是让他的同类更“人性化”，让主城更能接受它们，是通过自己的意志选择成为了人类的同伴。她的研究证明，比塔和伽马存在本质上的区别，却又能够合为一体。那么这所谓的选择，其实就是“分裂”。
她认为，智类克拉肯是兽类克拉肯的另一面，是出于某种影响从一个整体中分裂而诞生的。
阿莱汀出现后，这个猜想得到了更进一步：厄普西隆和那些令主城救援队的感到恐怖德尔塔本出同源，但呈现了意志的两面，其实还需要阿莱汀自体用以证实，但迟迟没拿将它到手，事到如今，只要和主城合作，她就能确定这个猜想——普通的克拉肯分裂成伽马和比塔，更强大的克拉肯分裂为德尔塔和厄普西隆，全都呈现出相似又相反的形态。以此类推，最初的阿尔法也是分裂的，作为更高级、更特殊的克拉肯——分裂成了林，以及……最初的α-001，珅白。
他们互为半身。
“你听过‘密钥计划’这个名字吗？”
我略一愣怔，阿斯特蕾亚问，“上个世纪，前任管理者叶徽和你的母亲达成的某项协议，我在主城时没能查到任何书面资料，只查到这个计划的名字。这个名字就很有意思了，‘密钥’和‘深海之门’……很有趣的联系，不是吗？”
“……”
“我推测，‘深海之门’本身就是一只克拉肯，或是某种类似的生物。”
阿斯特蕾亚缓缓地说，“当它离开的时候，门后的东西才会尽数涌现。——当年的海洋大开发应当是原因之一。而根据你和林对所有克拉肯的‘起源性吸引’……我融入这血肉后更加深切地体会到了，‘门’的意像是某种归宿，能够回归本源的渴望，而这扇‘门’本身——就是你的母亲珅白，还有林，那个家伙，他们二者合一的产物。他们分裂后先后登陆，带来不同的灾厄。而现在，那位管理者想做的事情只有一个：‘关门’，解决源源不断的克拉肯。”
“前代α-001是第一把密钥，她已经到过那里了。那位珅白很多年前就离开你了，她没有对你提过什么吗？我想，‘密钥计划’一定程度拖延了克拉肯登陆的时间。但只有一半的她无法真正关门。林是必要的，它必须要回到海中。”她说，“而无法确定那位珅白是否还在的现在……你——亲爱的监察官，继承了那道血脉的现任α-001，便是她的替代品，另一把钥匙。”
我怔住了。
“所以我说，这对你来说不是个好消息呀。”阿斯特蕾亚轻轻叹息道，“如果让林回到那里也无法解决灾厄的源头，就要轮到你了，不是吗？”
……
我想起来了。
我听过“密钥计划”，这个名字，在我阅读主城的机密文件之前，就在珅白的口中出现过。
在她离开的前一天。
“……博士刚刚的联络，计划日期定下了，在四天后。”
“乐观估计，‘密钥计划’的归还概率是24%。结合各方面不确定因素，我认为实际可行度要低于10%。而出于我个人的直觉，或许无论结果成功与否，我都无法再回到陆地上了。成功率虽然极低，但有百分百的延缓率。我认为值得。”
“我回去只是为了拖延时间。最少十五年，如果早于这个时间，意味着出现了意外，‘密钥计划’算作失败。”
“‘正确’？我想也不是。我只是想这么做，求解原因于连肃或许重要，但对你我而言并不是。我知道，如果观测中的那些发生在现在，当今的所有都会毁灭。……博士认为时间是最能够创造价值的东西，为此，我参与了他们的计划……”
——那个时候我就知道了，珅白要离开去做一件很重要的事情——为了人类社会秩序的延续，她是这么说的。我想这种文绉绉的说法来自于她在研究所的合作者。这是她的选择，她的意志，一件理所当然的事情。但我不知道，也许真相是这样的。
珅白是“门”。
她自己也许都不知道。在阿斯特蕾亚推导出这个结果之前，她认为这是一件非她不可的事情。而她要做的也很简单，回到那个地方而已。
……那，我也是吗？
这对我而言，是一件简单的事吗？
我的耳麦震动起来，虞尧的先遣部队传来消息：他们的队伍在废城中发现了萧禛的据点，已经镇压了一批人。通讯中，虞尧方寸不乱，气息稳定，而我却有些神智恍惚，迅速交接后就匆匆切断了通讯。我长长吐出一口气，阿斯特蕾亚随口问道：“怎么样了？”
我看了看萧禛停滞的定位坐标：“快了，他们已经靠近了。”
“这么快？”她诧异道。
“快吗？虞尧在那里，他……很熟悉废城作战。”我低声说。
“……执行官？”阿斯特蕾亚的声音变了，“他是一个人吗？”
“怎么可能？当然不是。”我莫名其妙道。
“好，你最好保持下去，不要让他一个人。”她说，“你不该让执行官去的。”
这句话让我嗅到了一丝不详的味道，我立马问道：“什么意思？”
“我说过，萧禛是个纯种人类至上主义者，他的追随者们更是。”阿斯特蕾亚说，“但这不意味着他们会对纯种人类很友好。越是极端，越是疯狂。”
“尤其是陆明，他对执行官的执着近乎狂热，是个疯子，比萧禛更甚。”她轻轻叹了口气，有些怜悯地说，“你的执行官最好不要落到他手上……否则，你不会想知道他会做什么的。”
第195章 间章 得偿所愿
“致我曾经的合作伙伴，尊敬的萧禛先生：
“我很遗憾听见你和主城决裂的消息。那天你将我的基地搜刮一空，带走了我的研究物合计十六件，以及大量研究记录——我想，你应该是在看见‘深海之门’的推算结果之后做出了这个决定。我对此感到很抱歉。
“介于你曾为我提供的帮助，这次被你拿走的研究物我可以当作无偿转让，不会继续追究。但我需要提醒你，你带走的研究物中有两台‘克拉肯基因分离器X003’，它们依然是半成品，且我不会再进行对此进行改良。我的建议是，你最好还是停下对它们的使用，以免发生意外。
“然后，既然我们的合作已经破裂，我也不必再遵守约定。如果主城之后向我伸出橄榄枝，我不会再拒绝了。
“——与你合作愉快的，阿斯特蕾亚。”
萧禛面无表情地掐掉了终端。
他的身后，人来人往，手下匆匆上前汇报消息，又在他的手势下匆匆退开。他沉默片刻，又打开终端，死死盯着那页消息，怒火在这具衰老的躯体里猛烈的燃烧——这是有关阿斯特蕾亚的最后一条消息，在金骨滩纷争的一周后。早在那之前，她就单方面切断了所有的联系，废弃了原先的实验基地，消失得无影无踪。我很抱歉……她这么说；我很遗憾……她总是这么说，但在拒绝不感兴趣的提案上，这个女人没有一丝犹豫。
那两台克拉肯基因分离装置，就是他们分歧的原点。时间，金钱，人力——人命，为了实现“人类”的夙愿，萧禛不计后果地投入了巨大的成本，阿斯特蕾亚欣然接受。但到最后，这个古怪的天才却不愿如他所想般结出果实。
可恨到了极致。
阿斯特蕾亚背离了他们的道路，萧禛礼尚往来，决裂当日就夺走了她所有的研究成果。也就是在那个时候，搜刮她的实验基地时，萧禛找到了有关“溶洞”——或者说，那被阿斯特蕾亚称为“深海之门”之地的推算记录。那行记录有过近万次浏览记录，时至今日依然在萧禛的终端上停留：
“α-001（样本A）+林（样本B）=深海之门，克拉肯诞生的原点。
“推测：将样本A和样本B释放至“溶洞”，或可堵住克拉肯的潮流。但不排除可能需要样本双方的意志配合。”
起初，萧禛还抱有一丝怀疑，随后不久，他通过主城的动向意识到了，这很可能就是真相——α-001已经被主城捏在手中，余下的只有林，它是二分之一的钥匙。叶徽让莱恩哈特启动金骨滩调查队，祭出若干精锐和厄普西隆这么一个饵，就是为了让它咬上。萧禛打破了这个计划，所以无从知晓本该发生什么，但他能够想象，倘若林真的上钩，今后必然将在一定程度上为叶所用，成为她不计代价的填海大计的一环；倘若林反杀了主城，那么将是一场海啸般的毁灭，对所有人。
到那时候，又会有多少本不该死的人去死？
无论这项计划成功与否，执行官都站在最前线，最无辜，也最悲惨。他们死了，“人类”就将迎来真正的灭绝。这片大地将只剩下异类。
萧禛不接受这个结局。
两害相侵取其轻。林和主城，他选择了前者，在金骨滩事件中彻底与主城决裂。尽管他像恶心叶徽一样恶心那个怪物，尽管对方从未正眼看过他，但至少与它合作，“苍穹计划”能让更多的执行官从这场大逃杀中活下来，而“方舟策略”只会送他们去死。
因此，这不是什么需要纠结的事情，袭击主城的时候他没有犹豫，将自己的手下送入实验装置时他没有犹豫，截杀金骨滩调查队他更不会犹豫。——既然要将真正的无辜者推往深渊。那么，这些无知无觉、被保护得理所当然的人们同样应该接受，他们也会在某一天成为牺牲品的事实，不是吗？早在数年前，“方舟策略”落定的那一天，萧禛就决定了，无论用什么手段，都要达成这个愿望：让真正的“人类”脱离灾厄的夙愿。
哪怕是和可憎的怪物合作，哪怕亲手献祭了自己的手下，哪怕是被逼退到废城……
他也能继续行动。
……本该如此。
萧禛面沉如水，咬紧了牙关。一滴汗水从额角缓缓落下。
投影上，数条红色的警戒标记密密匝匝地闪烁着，俱是己方遭到破坏的据点。白云城的联络信号消失，废城的枢纽通道被夷为平地，入侵者正在进一步破坏他们的退路，而这都是一天之内发生的事情：几小时前，白云城最大的据点遭到主城围剿，陆明及部分手下从城中撤出，随后退到废城。与主城正式决裂前，萧禛以防万一，在边境的废城里安排了据点，自认为已经准备万全。却没想到白云城据点暴露不过半日他们就遭到了二度围剿——空投的导弹炸毁了枢纽通道，精准封锁了退路。现在，他们被困在据点里，行动陷入了停滞。
正常来说，就算行踪暴露，主城也不会贸然打进废城，哪怕真的打进来，也不可能马上锁定他们的详细位置，这其中必然有推手。萧禛迅速回想，在记忆中找到了最大的嫌疑犯：阿斯特蕾亚，只有她能做到。这个女人言出必行，把他们卖了，就像在最后一条讯息里所说的那样，她将要“接受主城的橄榄枝”……
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