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虞尧眉头一跳。
果然。
他猜中了，陆明知晓那个秘密，他的憎恶直指智类克拉肯，似乎对连晟尤其憎恨。谈起他，陆明像是陷入了狂乱的幻觉，喋喋不休，将它们描述为邪异的灾厄，痛斥那群怪物的欺骗、恶意，以及对人类纯洁性的“玷污”——最后这一条尤为古怪，但他无暇深究，所有的思绪和力气都用以按捺疼痛，以及拆解桎梏的装置。陆明将他拷得很随意，装置的开口并未完全合拢，他假意在听，实则竭尽全力、不动声响地拆解它。
他不剩多少力气，必须快速解决。
被强行握成拳、扭在背后的双手如同刀割，虞尧的眼前已经泛起了细密的黑雾，但动作丝毫没有停顿。——没关系，这远不及他在莫顿所经历的。疼痛不重要，受伤不重要，做眼前能做的才重要。凡事都有意外，而他要做的就是尽己所能，让一切平稳结束。像之前无数次那样完成任务，然后……
回家。
喀的一声，左手的指骨二度碎裂，装置的开口也分开一道缝隙。虞尧冷汗涔涔，在口中尝到了血的味道。下一个瞬间，他忽然感到近乎粉碎的手指上有什么东西轻轻跳了一下，带着灼烧般的热意，像是某人的眼泪划过手背。等他回过神，这模糊的触感又消失不见了。
就在这时，陆明的声音戛然而止。
“……执行官，你在听吗？”
“我在。”他说。
“就是这样，我们必须杀了α-001。”陆明说。
虞尧蓦地抬起眼。
“那披着人皮的怪物，妄图霸占‘起源’的灾厄……不能让他再活下去。”
“你去杀了他，虞尧执行官。”他缓缓地说，“α-001依然信任你，你可以办到，把那个该死的怪物的人皮撕下来。”
“……”
“如此一来，我们就相信你依然是‘纯洁’的，执行官，也不会再有更多的伤亡，纯洁的人类将会延续下去。”陆明的语气变得温和，一错不错地注视着虞尧，轻声说，“现在，立刻，马上——放出信号，把他叫出来。”
“杀了他。”他重复道。
“虞尧执行官……”
“虞尧执行官！”
——嚓。
男人的表情倏然凝固了。一道血线从他的脖颈处裂开，几秒后才缓缓渗出一滴血珠。陆明捂住喉咙，连连后退，不可置信的眼底映出了那双刀锋般冰冷的黑眼睛。他张开嘴巴，猛地喷涌出大股大股的血水。
“你……”
“于情于理，我都没有同意的理由。”
虞尧嘶哑地说，他趔趄了一下，嘴角喷出一口血，他肩膀卸力，右手猛地垂下，这只从桎梏中抽出的手血肉模糊，为了完成这一击已经耗尽了力气。他精疲力竭，挣扎着去解另一只手，而就在这时，喉咙豁了一道口子的的陆明骤然扑来。虞尧猝然回头，他始料未及，来不及反应，被重重掐住了脖子。
“你这叛徒……”陆明森然道，他的瞳孔急剧变化，几乎化作一条细线，这瞬间虞尧就明白了他为何如此重伤还能屹立不倒，“你都知道了……还在继续，还在帮他们——”他逼近虞尧的脸孔，近乎暴怒，“为什么？为什么？！”
“……我……才要问你……”虞尧的喉咙咯咯作响，嘶声道，“你们和主城的目标……应该没有区别。就算是要颠覆主城，也该解决最大的灾厄……不是吗？”
倘若只是围绕主城的权力斗争，他们不至于做到这个地步。萧禛一派的动机让人不解，陆明的话语更是古怪，所谓纯洁的人类——纯洁的……那是什么？
“而且，你的身体，也接受了那张改造——”
“闭嘴，闭嘴！萧先生为了你们付出了多少！你却投奔了那个可恨的怪物……你竟敢背叛他。”陆明的鲜血滴在虞尧的脸上，他脖子上的裂口像是一张吃人的嘴巴，喷薄着死亡也无法消散的浓烈恨意，“叛徒，叛徒！”
……谁才是叛徒？
虞尧的眼前腾起一层血雾，而陆明已经完全听不见了，只是在咆哮，他的声音中竟然充满绝望，“背叛的执行官……不，你不是执行官，你不可能是……你已经被他污染了，一定是这样……你这不知廉耻的混账，应该把你拆开来，取走每一寸血液，看看它们有没有被怪物污染……”
“对了，这里就有现成的……那个女人的杰作……就在这里，验证你的‘纯洁’……”
……到底在说什么？
他想发问，但已经无法发出声音了，缺氧带来的濒死感占据了每一寸神经，比在废城地下的一个月还要昏暗，比金骨滩的潮水还要冰冷。他想过，自己或许会死在某个任务中，但没想到杀死自己的会是某个人类，也不曾预感到，会是这样的死法。
连晟……他模糊地想。
你经历那些“死亡”的时候，也是这种感觉吗？
——喀！陆明猛地劈开他左手的桎梏，咒骂着把他拖了起来，他依然牢牢的扣着虞尧的的脖子，但就在装置落地的下一个瞬间，他忽然手腕一轻。虞尧从他手中跌落下去，痛苦地喘息，眼角溢出生理性的泪水。陆明还没意识到发生了什么，想伸手去抓，猝然一顿。
他的手掉在地上。
他缓缓扭头，只见虞尧近乎断裂的左手上，流淌着一缕破碎的银色光泽——那是什么？在真正落入他的眼底之前，那光点骤然爆发了！顷刻间，数道寒光贯穿了陆明的喉口、胸口和膝盖，他仰天倒下，像是就地爆开了一滩血花。
陆明发出一声痛叫。
他翻倒在地，听见杀意有如实质，从躯壳的伤口中爆发式的传来，克拉肯信号的屏蔽网被撕开一道裂缝。【……我……一定会杀■■……】——那是“起源”的信号，几乎是一瞬间，他就感知到了。它过来了。陆明如坠冰窟，同时又生出了近乎癫狂的仇恨。
叛徒、叛徒……玷污人类的叛徒……
可怕的、该死的、无法逃离的怪物……
“α-001！！！”
陆明爆发出一声怒吼，拖着已然变成一滩血泥的身体跳了起来。那陡然爆发的光点源头是一连串嶙峋的骨头，这令人作呕的白色东西涌动着，正试图将那个叛徒执行官虚弱的身体紧紧包裹起来。他扑了过去，残存的身体瞬间被迸射的骨刺贯穿，血如泉涌。但陆明半步未退，死死抱住那串杀人的骨刺、以及神智模糊的执行官，往房间正中的那台装置走去。
“必须……验证，我们守护的……你们的‘纯洁性’……仅存的、人类——”
“啊啊……”
站到那台巨型装置前时，陆明的躯壳已经濒临粉碎，α-001信号在急速接近，带着前所未有的暴怒和杀意，已经无可抵挡。但他笑了，他还有最后一件事，无关任务，无关未来，只有关他们的仇恨。陆明用最后的力气，拍动按钮，抱着执行官摔进了其中。那是一滩温暖的如同羊水般的暖流，在他们坠入的瞬间，暖流将他们包围。陆明嘶哑如破锣的声音响起：
“执行官……最后的人类……”
“如果你不再‘纯洁’，那么就和我一样……化成污秽的肉泥吧。”
虞尧已经快要失去意识，闻言眼瞳剧震。装置里的液体沸腾起来。周遭什么都看不见了，但他感觉到连晟的骨头和陆明的身体都在以极快地速度崩溃——冥冥之中，比他所经历的一切都要可怖的真相摆到了面前。
潮水汹涌，剧烈的波动中，世界只剩下虚无。最后的最后，他的耳畔只剩下血肉融化的嗡鸣声。
第198章 嘘
下午三点，白云城边境线外六公里。
先锋队断联后一小时。
于萧禛藏身的废城基地内，修等人发现了六台干扰器，推测为阿斯特蕾亚所创造的“克拉肯信号屏蔽仪”。他们将其破坏的同时，我也赶到了先锋队失联的现场。据点的防御裂开一道口子，信号屏蔽器甫一停止运作，这座据点有关克拉肯的信号瞬间抹去了遮蔽，划入我的感知范围内。我毫不犹豫地直线追击，穿透墙壁直奔目的地。
大半基地轰然坍塌。隆隆的响声中，周边的景色在我眼中一闪而过。
蜿蜒的拐道，砖瓦碎石，遍地漆黑的痕迹……这里血流成河，显然已经发生过惨烈的战斗了。
并且，残余了一丝林的气息。
那个怪物刚刚就在这里。
但此时此刻，我完全没心思顾及它。我心中焦灼得狂乱又杀意沸腾，而比这些更浓郁的是恐惧——从在阿斯特蕾亚那里得知虞尧的队伍被盯上、到他们失联、再到通过戒指的引子发现他遭遇不测，恐惧就压倒了一切。
路途中，我设想了无数种可能性：如果时间能够倒流，我宁愿杀死自己，换虞尧一无所知的好好的活着，如果他不知情，那就不会来参与行动，也不必遭受这无妄之灾。但这也只是一种幻想，就像弥涅尔瓦消逝的时候，我也无可控制地想过，如果当初……如果我能……的话，他或许就不用死去了。那之后很久，我都会感到疼痛和后悔，但已经来不及了。
那是已经结束的事情。
现在……还来得及，虞尧还活着，还没有结束……
在亲眼看见虞尧之前，我将一切寄托在假想上，以此维持一线的理智。那个瞬间，我感知到了陆明的信号，与他奇异地相连，并且贯通了同一种情绪。那是憎恨。
萧禛不重要，任务不重要，其他一切都不再重要，我想着的只有一个人，还有一件事。
我不能失去虞尧。
……还有——如果抓到陆明，我一定、一定要杀了他。
“——轰隆隆！！”
基地下沉，墙体崩塌，浑浊的硝烟中，森白的骨头一节节撑起崩坏的通道。我重重落在通道的拐角，这是骨头戒指的信号消散前最后的坐标。面前一扇巨大的门扉震得嗡嗡作响，旋即被拟态拍扁在地上。我踏过报废的金属门，抬眼就瞧见房间正中的一台外形古怪的庞大装置，其中发散着汹涌的血腥味，克拉肯的气息，以及……温度。
人的温度。
“……！！”
我眼瞳骤缩，不假思索地发动了拟态。轰隆！那台巨型装置一分为二，瞬间从中喷发出一大波温热的黏液，几乎是在房间内引起了一场小小的海啸，将室内化成一片汪洋。到处都是腥气冲天、又刺鼻得异常的气味，猝不及防溅了我满身。
这是……血？
这股奇异的恶臭让我退后一步，但我也管不了别的了，拟态的骨头在房间疯狂窜动，拼命寻找，“虞尧……虞尧！”
正在这时，那台裂开的装置中滑出了什么东西，赫然是一个人的身形。顷刻间，我整个人和所有的拟态都涌上前去，极尽轻柔地接住了那个人形。将他温热的躯体抱在怀中时，我心脏狂跳不止，发起抖来。
“——虞尧！”
昏迷的黑发青年倒在我身上，浑身湿淋淋的，沉闷的心跳声紧紧贴着我的胸口。他还活着。见此情形，我两腿一软，差点没跪在地上，只是用所有的骨头轻轻地抱着他。然而下一秒钟，虞尧就嘶哑地咳嗽起来。他的口鼻不断涌出细小的血沫，我飞快地把他扶起来，手指抠进他布满淤青的喉咙，同时用力拍打他的脊背。
“没事的……没事的……你已经没事了……”
黑发的执行官咳嗽着，喉咙里不断喷出卡住的血块。我心如刀割，紧紧按着他的身体，一边拍打，目光一边扫过他身上触目惊心的伤口。方才失而复得的喜悦被愤怒冲淡了。我环顾周遭，骨节蜿蜒地展开，寻找敌人的踪影。
然而，这里别无他人。
地面上留有一截漆黑的断刃，想来陆明不久前应该就在这里，但现在这个房间却别无他人。正思索间，那台被我劈开的装置彻底崩坏，哐当一声溃散，更多不明内容的水液以及一些沉浮的东西从中漂出，房间内的腥臭气更浓了。在废城，那些腐烂的尸臭、脑浆崩裂的场面我都见过，但没有一个比这味道更让人反胃。我屏住呼吸，艰难地用拟态拨开流淌的汪洋和其中漂浮的杂物，抱起还在干呕的虞尧后退了一步。
啪嗒。
就在这时，我踩到了什么东西。
这大概是装置里流出来的什么东西，也许是埋伏，是某种有毒的东西——在这一刻到来之前，我是这么想的。
然后，我听见了声音。
【……啊……啊啊……】
【……执……行……我们的……】
我站住了。
——不，那不是声音。
我一寸寸低下头。周围的世界好像打开了慢动作，那是我最熟悉的，克拉肯沟通的信号。在地面上，我看见了一滩稀烂的、无法名状的东西——正拥挤地躺在我脚边。它的每一寸阴影都在争先恐后地向我爬来，但又彼此拖拽，无法向前一步。第一印象是“肉泥”，但不像是克拉肯躯壳那样的肉块，而是要更无力，更虚弱，让我联想到死人行将腐烂的躯块。
深沉的液体中，浮出扭曲的红色。像是一具被剥皮的尸体，缓缓浮出水面。
我的瞳孔微微震动起来。
……
这是什么？
这是什么？
这是什么？
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