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“部门没有记录吗？”他奇道。
“有是有，但你们大都比较全能，过去任务更多是谁有空就分配谁。我想知道更详细的。”毕竟最了解执行官的两个人——萧禛和陆明都死了。我拿了一袋营养液，往虞尧下巴旁递了递，“那么，虞尧执行官，采访你一下，你最擅长的项目是什么？”
“……”
虞尧若有所思。
很好，我知道了，他没有最擅长，只有都擅长。
几秒后，他看向我，一本正经：“我比较擅长断后。”
“……这个不能算。”
“硬要说的话，地形规划，近身投掷和狙击吧，但狙击有人比我更擅长。”虞尧接过营养袋，微微以笑，“奎琳——她有一双最好的眼睛。她一般负责行动最初阶段，如果运气好，她能最快解决目标。”
“原来如此。”我沉思道，终端调出执行官的资料，“赤林呢？”
“近距离作战，他在搏击战比我强，力量训练赢过我几次。”
“几次？”
“一次。赢了就马上得意忘形，头脑发昏……这是他的缺点。所以第二天又输了。”虞尧语气平淡，摇摇头，“但他在对克拉肯的正面战场上的判断力毋庸置疑，曾经还从它们口中逃出来，事后也没落下太多心理阴影……确实是厉害的。”
……赤林要是听见这评价肯定又生气、又偷着乐，我默默地想。说起来，他好像对虞尧还没完全死心，或者说是暂时死不了心吧……但我在他身上感觉不到一丝危机感，思绪短暂飘了一下就回到正题：“其他人呢？比如这位，还有这位……”
这些执行官年龄最大的四十多岁，有两个孩子；最小的才二十岁，和祁灵一样大；有人能够连续行动四十个小时，但是由于疯狂抽烟坏掉了一半的肺，没法再在寒冷天气行动……虞尧对同僚们非常了解，一一解说。他的回答为资料的细节做出了补充，我把资料上传到档案，着手做起战术规划。
另一边，废城反击战缓步推进，林没有大动作，但它的信徒在各地沸腾起来。2111年12月下旬，情报部门在一座边境城市追捕敌人，其中出现了近来活跃的一个人——熟人，戚璇的踪影。追捕失败了，狙击手失手两次，只打穿对方的后背而没能爆头，最终让她逃脱。
我收到汇报，心下顿时了然：负责这次行动的是祁灵，真是作弄人的巧合。我相信她肯定能命中，但能不能下杀手是另一回事。这不怪她，保留人性不是一件错事。管理部门没有追究，但祁灵非常愧疚，连发数张检讨，承诺再也不会失误。
数日后，老林忽然找上我，称他愿意来到主城，协助之后的行动，他希望能帮上忙，也希望亲眼看看那个长着他儿子脸的怪物。我十分意外，后来才知道是祁灵在别的城市执行任务时碰到他，谈到了戚璇的事情，不知道为什么，这似乎给了老林强烈的欲望想要来到主城。
虽然我现在已经不打算从林靳的方向入手了，但无法推拒这个坚决的老人，思来想去把老林安排到了红毛的岗位——他在白云城立功一场，带着母亲搬到了主城，之后就在装备部忙活。这也是个很适合老林的地方。
一段时间过去。烟花声中，龙威迎来了又一个新年，灾厄降临的第九年。
这年的最后一日，我来到了弥涅尔瓦的坟墓。智类克拉肯的墓地落在主城郊外，一个非常隐蔽的地方。都是空坟，聊作纪念。这里大都冷清，只有在同类死去的祭日才会热闹一些：指的是坟前多出许多东西。
弥涅尔瓦的坟前已经放了许多花束，我走过去，看见上面还摆了个歪歪扭扭的笑眯眯小人，金色的雏菊点在眼睛上，随风摇曳，仿佛是弥涅尔瓦弯起金色的眼睛。大概是宣黎来过。我不觉笑了一下，轻声说起这几个月的事情，金骨滩，白云城，阿斯特蕾亚，“斩首行动”……还有他的朋友，姑且算是朋友吧——叶徽的死讯。
“……可能不久后就再见了。‘斩首行动’如果失败，死的就是我们。我不在乎死，但我害怕让其他人死掉，无论是同类，还是人类。我深爱的人更是如此。”我笑了笑，“哦……如果是你的话，应该会说‘啊呀，别担心，总有办法的’——是吧？”
“勒托总是提起你。宣黎也是。”
“真希望你还在。我多少次希望，是自己死在那时候。我做得很多，但总是不够好。”我说，“现在……我不会再想了。用尽所有，尽己所能，这就是我的全部。”
“你死了，但时间还在前进。我只是很遗憾。”
“……谢谢你。”我轻声说，“不知多久之后，在‘起源’再会吧。老师。”
“下一次，如果来的不是带着好消息的我，那就是灭世的潮水。无论如何，都会有一个结局。”
我开了一瓶酒，喝完一半，剩下一半倒在地上，浇给弥涅尔瓦曾经温柔注视过的这片大地。
第207章 斩首行动
新年过后，整整一个月时间，我都在与克拉肯打交道。我在做和林一样的事情。我效仿林，尝试用它的方式将一个又一个克拉肯变成我的手足和眼耳——不同于单纯的指令，而是更高层的“同化”，让我的血肉与它们交融，与它们同频，让它们成为我的意志的延伸、我的一部分；而它们的一切也为我所用，让我得以看见和听见这片陆地所有隐蔽的角落。
倘若要胜过那个怪物，那么就必须像它一样思考。我必须要做非我不可的事情。底线不重要，好恶不重要，我的想法都不重要。
杀死它，才是最重要的事情。
这些日子里，我的脑海中始终充斥着它们的尖啸声。兽类克拉肯的杀戮本能与我的思想相悖，因此我同化它们的难度远超过林。我不断地重复，不断地分割自己的骨与血，反复失败再反复尝试，只为了增加一分胜算。我尝试到呕出内脏，放干鲜血，心智几度磨灭，最终获得了成果。
第一例成功样本诞生时，我的内心没有任何想法，只为这流入汪洋的一滴水轻轻颤动了一下。然后，我笑了。
不是因为终于成功，也不是因为经历了那么多次惨痛的失败。我在想一件无关紧要的事情。
……原来它们的世界，是这样的。
那之后的事情就简单了许多，我只需要重复让成功样本诞生的流程即可。我渐渐熟练了。同化、同化、同化……终于，当它们达到能够填满一座城市的数量时，在陆地的另一端，一场鹅毛大雪后，林撕破了一座边境城市的防线。
2112年2月17日，边境城市灰雾岭。
清晨时分，大雾。被白雪覆盖的边境哨台上，一声刺耳的嗡鸣刺穿了遍布雾霭的茫茫大地。
铃铃铃——！！
这是宣告，“斩首行动”正式开始。
“……前辈，‘斩首行动’预定在什么时候？”
两个月前，修问了我这个问题。我答道：“现在还不知道。”
“不知道？！”
“是的。可能是半年，可能是一年，可能是一个月……也可能就在明天。”听见这话，修深深皱起眉头，看上去有些不解，我叹了口气，直白点说道：“这不是我们能决定的。——战争爆发的时间，只有入侵的它们才能决定。我们不会主动出击，只需要等待和防备，以及……在还未开始的空档尽己所能。”
我说，“‘斩首行动’开始得越晚，对我们就越有优势。”
“但，如果抓不到时机……”
“我们要抓别的地方。”我在终端的投影上拨了一下，缓缓地说，“我们放弃了时机，那么，就要让场地为我们所用。这是可以做到的。”
“具体来说的话，就是……”
得知第一道被攻破的防线在灰雾岭时，我霎开双目，心里悬着的石头落下了。
还好，林。
是你选择了走到这里。
清晨5时03分，几秒之内，灰雾岭被入侵的警报传遍了城内外。这个消息像是落入油锅的火星，瞬间点燃了整座城市。城市沸腾起来，人群疯狂涌动，隆隆的脚步声和舱体启动的尖锐轰鸣交错在一起，到处都是硝烟的气味，到处都是混乱，正像是所有被陡然入侵的城市。焰弹的光束在视野尽头升起，点亮了大地。
司令塔内，我走到窗边，从高处俯视这座即将沦为地狱的城市，在那道被撕裂的边境线上，正有无数庞大而怪异的影子穿透雾气，从中穿来。
——那东西要过来了。
怪物，异形，恐怖。曾经为人类所用、又脱离掌控的未知生物，吞噬一切、撕裂一切的灾厄，本世纪最大的恐怖。它们为了“排异”而来，已经杀死了无数人，但还远远不够。它们的目标是杀死所有“不纯”的人类，切实地毁灭这混入杂质的基因。
在深海之门关闭前，杀戮不会停止。
克拉肯无休止的追逐战。
现代人类的……大逃杀。
“——轰隆！！！”
又一枚火焰弹落下，点起冲天的火柱。马上有监察人员在附近确认，寻找林的踪影。
“排除第7区。”
“第14区也没有发现目标。”
“……第3商业街同上。排除。”
勒托和其他同类的声音在信号海中起伏，主控室内，投影地图不断划掉新的区域。莱恩哈特眉头紧锁，频频向我投来焦急的目光。距离灰雾岭被入侵已经过去了十分钟，前方战事顺利，这一头和另一头都在按计划行动，但林还没有出现。出现的都是从边境涌来的沙海般的克拉肯，还有……它的信徒，那些投奔了克拉肯的人类。
我确信林在这里，但如果它一直不现身，“斩首行动”就失去了根本的意义。
我沉下呼吸，对勒托说：“放两三个弱点。”
“收到。”
又过了三分钟，耳麦中忽然传来拉耶尔气喘吁吁的声音：“第29区露天公园，没有发现目标……但是，”他一句话打三个颤，“……发现疑似目标的痕迹。先锋队全灭了，尸体都没有脑袋……是它！它披上了——”
话语未竟，拉耶尔发出一声尖叫，通讯戛然而止。他开口第一句时我已经站起来，同步坐标给其他人，同时闪身离开。途中又断断续续收到了两三次信号，拉耶尔的【对不起】和【我跑了】【那东西太吓人了】……一分钟后，我抵达现场。第29区露天公园，这里已经成了废墟，遍地都是导弹砸下的巨坑，公园设施到处都是。我站在破败的战壕上，低下头。
废墟的巨坑里，整整齐齐躺着十几俱无头尸体，都是第一批先锋探索队的人员。断面光洁，几乎没有流很多的血，也分辨不出谁是谁。
——“它披上了……”
……哈。
我抬起手，腕上暴起青筋，猛地抽出一截拟态，向后一挥！
轰隆！身后倒塌的楼房一分为二，发出隆隆的像是。我回过身，冷冷看着远处——被劈开的楼房斜着塌下去，浮现出两个人影。其中一个穿着先锋队的制服，半边的头颅被削去了，歪着一边血淋淋的脑袋，静静地望着我。那张脸，是先锋队的队长。旁边还有一个翻倒在地的身影，很是熟悉，是红头发的特蕾莎。她捂着伤口，用仇恨的目光看着我。
“林。”我没有看她，只是注视着那个怪物，一字一顿地说：
“脱下这张皮。”
——又见面了。
你这怪物。连仇恨都不明白、却播下无数绝望种子的仇敌。
我做梦都想杀了你。
周围炮弹声不绝。硝烟中，我看着林，垂下手，缓慢地握住了拟态嶙峋的骨剑。足足三百米远，但我们中任意一方都能瞬间穿透这个距离。我们都没有动。林——顶着一张快要溶解的人面的它，张开了嘴巴。
“……α-001。”它歪了一下头，若有所思地看着我，“好久不见。你看上去，有些……”
我没有接话，也没有听下去。
四个月前白云城事件，林也来了。但它回避了与我们的接触，并在那之后长久地隐蔽起来，这段时间都没有出现，直到今天：又一座边境城市被攻破——如我所想，林不会错过这种场合。“……你来了。”我缓缓地说，上前一步。
“那就，不要走了。”
林的身影微微动了。
——唰！
说时迟那时快，我闪身到林的身前，拟态的残影重重擦过地面，留下深深的凹痕。一个呼吸间的交错，我与一颗飞舞的眼珠对视——林剩下的半边头颅彻底爆开，它的躯壳连连后退，在我下一次动手前消失在了原地。我猛地顿住，转身，瞧见那团稀烂的躯壳在废墟的阴影间鼓动着，一寸寸长大，从中抽出一具血淋淋的人形。
铿锵！
骨节狠狠抽在漆黑的触肢上，激烈的声响在这片空间弹开。那道人形站了起来。我愣住了。年轻的外貌，鲜艳的红头发，漂亮的绿眼睛。它调动肌肉，露出一个微笑，和那个人极为相似的微笑。——那是格蕾的脸。
愣怔之后，我几乎暴怒：
“你这怪物——”
“姐姐……！”废墟中的特蕾莎尖叫道。她的声音那么眷恋，那么痛苦，就像在那里的真是她的姐姐一样。微笑的格蕾张开嘴巴，发出轻轻的呼声。几乎是同时，这幅躯壳的妹妹就像被塞壬的歌声吸引的渔人般拖着伤躯奔到她旁边。但我清楚知道，林召唤的不是特蕾莎，而是它真正的手足。
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