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“必须把这个东西——林的分身，按死在灰雾岭。”
“不计一切代价。”
第209章 间章 大爆炸
……崩塌。
家在崩塌。
房屋在崩塌。
世界在崩塌。
在女孩绿莹莹的眼中。
金红色的火舌吞噬一切，碾碎一切，然后伴着滚烫的气浪和浓烟吐出世界的残骸：灰烬，哀嚎，哭声。房屋的骨架，焦黑的尸体，干涸的土地。那些廉价的，珍贵的；丑陋的，美丽的；被爱着的，不被爱的，无一例外，全都葬送在那串冷酷的巨响中。
——死亡。
那一天，七岁的阿斯特蕾亚目睹了那场颠覆人生的大爆炸。
是这样啊。过了很久，她明白过来了。
轰隆！……然后，所有人都平等地迎来同一个毁灭。
这是世界上，最公正，也最残酷的一件事。
——“来吧……来吧……”
——“离家的孩子啊……终要归乡……”
记忆里，母亲总是在哼这首歌。在阴暗的小房间，垂着一双无神的绿眼睛，抱着她轻轻地唱。
她的母亲，特里安娜是索托城的一名高中音乐教师。她人美心善，有一副悦耳的好嗓子，深受学生老师的爱戴。——但这都是阿斯特蕾亚七岁之前的事情了。特里安娜是一名污染病幻听障碍者，这是“大污染”事件后的遗传病，随着年龄增长频次渐增，当年和她结婚的男人之后以此为由与她决裂，此后她便独自带着女儿生活。
那一年，特里安娜的家人在探亲时不幸被卷入工厂爆炸事件而丧生，特里安娜亲睹了那个场面，此后便渐渐憔悴下去。她不是没有努力过，但最后还是败给了无法抹去的阴影，以及一年比一年严重的污染病幻听症状。她努力地唱歌，微笑，善待所有人，陪伴她唯一的女儿，教她学习——尽管阿斯特蕾亚当时就已经聪慧到无人可教。
污染病幻听障碍者有一个共同点：他们能听见常人无法理解的声音，且记忆力远超一般人，因此，他们终生无法忘却一些阴影。这种病症至今没有解决方法，幻听障碍者之后也渐渐从龙威消失了。无数个夜晚，阿斯特蕾亚都听见母亲从噩梦中惊醒的喘息声，最开始她会哭泣，到后来，某一刻开始，她不再哭了。特里安娜开始唱歌——用一种诡异得无法用言语形容的音调，和难以辨别是什么语言的发音，轻轻哼唱着不属于这个世界的旋律，直到再次入睡。
第二天早上，母亲的绿眼睛总是亮得惊人，但她的身体一天天瘦削下去。随着时间的流逝，那诡异的旋律越来越清晰。
终于，在阿斯特蕾亚十岁那年，特里安娜疯了。
疯了，崩溃了，精神失常了——周围的人都这么说，她真可怜啊……但阿斯特蕾亚看见的母亲，却像是获得了某种期盼已久的安宁。她不会再在深夜惊醒，不会再对着家人的相片流泪，也不会再疲惫地撑起一个微笑。她拥抱了精神世界的安宁，拥抱了一种世人认为的疯狂，并以此为最大的幸福——拥抱阿斯特蕾亚都要排在后面。
特里安娜称那为，“起源”。
那回响在她脑海中的幻听，似乎产生了某种奇异的效果，它不再是毁掉生活的精神癔症，而是一种来自悠远之地的福泽，带给了这个悲惨的女人无法求得的平静与安宁，也许……还有幸福。每个寂静的夜晚，哼唱那诡异的曲调时，特里安娜那张空洞的脸上总是带着微笑，一遍又一遍抚摸阿斯特蕾亚的头发，亲吻她的脸颊。
蕾亚，我亲爱的女儿，我的宝贝。我们都会去到那里的。
那没有苦痛，没有伤病的理想之乡，我们的本源之地。【它】在那里，大家都在那里。我的妈妈也在那里……我能再见到她了。
那种时候，无论阿斯特蕾亚问什么，她都只会一遍遍地重复……
——是“起源”在呼唤我，我要过去了。
这样的重复持续了三年。阿斯特蕾亚十三岁，固执寻求“起源”拥抱的特里安娜衰弱到无法再被医院治疗的地步。在一个夜晚，她迎来了她的最后。她们离开医院，回到了索托城高中的员工宿舍——爆炸案件后，她们就略显窘迫地生活在这里。特里安娜神志不清，枕在阿斯特蕾亚的小腹上。
这个时候，特里安娜早就失去了作为母亲的记忆，咯咯笑着，那手臂瘦削得如同骨架只挂了一层皮，在空中胡乱摇晃，就像刚刚出生的婴孩在挥舞手臂。
生命的最后，她不停地、不停地哼唱那支歌谣，带着无比幸福和满足的微笑，身体在阿斯特蕾亚怀中一点点冷下去。
——“来吧……来吧……”
——“离家的孩子啊……终要归乡……”
她唱了一整夜。天快亮的时候，女人终于垂下手臂，声音消散在空气中。
“你来接我啦。”她轻轻地说，眼角滑下一滴水。
“……妈妈。”
就这样，特里安娜死了。到最后，她都没有呼唤阿斯特蕾亚的名字。
母亲死了。但生活还是要继续，年幼的阿斯特蕾亚独自埋葬了母亲，避开了政府的照顾，接着自己读书生活。她是一个毋庸置疑的天才，她聪慧过人，也冷静过人，她可以自己一个人生存下去，没有（暂时没有）被那场爆炸的阴影笼罩，并且没有遗传那污染病的症状——这无疑是幸运的，但也因此阿斯特蕾亚从来都无法理解特里安娜。她的痛苦，她的幸福，她的歌谣。
她只是……被她生下来，被她照顾，然后照顾她，最后送走她。这其中没有她自己的想法，她是特里安娜的镜子，却映照着她自己都无法理解的东西。对她这样敏锐的天才来说，这实在是太奇怪了——阿斯特蕾亚那时就确信，母亲的幻听不止是病症，更是一种“状态”，真的有什么东西在呼唤它。但到底是什么东西夺走了她的精神呢？真相是什么？直到特里安娜死亡，阿斯特蕾亚都未能捕捉到其中分毫。
那之后，这成为了她人生中的第一个课题，是她作为研究者的原动力——理解。她想要去理解，她的母亲。还有……
……“起源”。
那就是一切的开端。
阿斯特蕾亚学习母亲过去的影像，她像特里安娜一样微笑，一样哼唱着那首歌。她渐渐长大了。高中跳级毕业后，她因为成绩优异被一位名叫褚泽的资助人发现，对方是那位终结“大污染”的研究者，艾丽莎博士的狂热追随者。他致力于寻找龙威各地的天才，将他们培养成杰出的科研人员。阿斯特蕾亚与褚泽目标相同，他们不谋而合——褚泽出资金，阿斯特蕾亚前去主城读书，之后凭借过人的才能进入中心城研究所，开始了她的研究。
阿斯特蕾亚调查、研究、进行实验，她得知了真相。她开始在各地搭建据点，而随着研究深入，阿斯特蕾亚的实验开始变得过激，接连几次触碰那条底线，然后毫无压力地越过了它。在一次超乎人道的危险实验曝光后，她被最高研究所除名，遭到主城通缉，最后被押送到偏远城市等待发落。
也是在那时，阿斯特蕾亚第一次开始将“爆炸”作为手段。
“2102鹿石城爆炸案”——龙威近二十年来最巨大的爆炸事件。阿斯特蕾亚一举成名，作为一个可恶的爆炸嫌疑犯被按在主城大事件记录的卷宗上。她借此假死，没等被主城的追查队发现，2103年，那东西从海里上来了。
再后来……一切都变得简单了。
克拉肯，废城，“方舟策略”。琉璃八琴，大宗城，神庙。林。……迪伦，迪莉菈。阿斯特蕾亚与灾厄的化身联手，换取更加随心所欲研究的机会。她之后数次协助策划爆炸，这可以被称为一种重复犯罪的癖好，但她并不像许多愉快犯那样追求那个瞬间，只是，在无数种消灭的方式中，她会选择这个。
——因为，因为爆炸是平等的。
平等的毁灭，平等的死亡，然后……平等地，掩盖一切。
她绿莹莹的眼睛里，之后无数次，映出那日的火海，废墟，和哀嚎。
烧焦的气味中，她感到最平静。
那隆隆的响声……是世界上最纯粹的声音。只有它，只剩下它，在她的世界里，绝对与“起源”的新生无缘，而是终结一切的，最大的消亡的吼声。
“……阿斯……蕾亚……”
“……阿斯特蕾亚……阿斯特蕾亚——！！”
怒吼声中，阿斯特蕾亚迟缓地动了动。
焦味，血腥味，冲进她的鼻腔。然后，她才艰难地看见眼前：废墟间，砖瓦交错，融化的钢筋从上方滴落，不远处有火星闪烁，但听不清声响——她的一只耳朵应该是废了。有一个身影在浓烟中出现，咳嗽着冲到她身前：
“……阿斯特蕾亚！你这个、你这个疯子……”灰色眼睛的“起源”近乎暴怒，苍白的骨节撕开废墟的障碍，要抓住她，或者揍她，“你做了什么？你做了什么？！这个地方根本没有预定爆破！你到底——”
他的声音戛然而止，动作也停在半空。灰色眼睛的年轻人定定地看着她，下意识退了一步。
“……为什么？”
几秒后，他问。
几个呼吸的停顿后，阿斯特蕾亚张开嘴，轻轻地呢喃了什么。说话间，内脏的碎片和血水一齐涌出来，从她残存的躯壳里，一点点浸润了对方脚下的废墟。她无法低头，因为脊柱断了，但从对方震动的眼睛里，她看见自己只剩下上半身，碎骨满地，肠子像乱了的线条一样露在外面，红的，白的……涂了满地，还能呼吸大概是因为改造过的原因。
随后她看见，那双灰色的眼睛里，怒意冷却了，浮现出难以置信，还有一闪而过的悲悯。——善人，老好人，最好说话的长官。温柔的“起源”，α-001。他似乎从来没有恨着谁，这种情况下，还能分她一点悲悯。
真是幽默。
阿斯特蕾亚想大笑，但她已经笑不出来了，血水和内脏碎片堵住了气管，她只能牵扯嘴角，从喉咙里发出咯咯的响声。对方无法理解地望着她，像在看一个疯子：“……我下令炸掉灰雾岭的枢纽通道，但不包括你在的后援部位……我猜到是你。疯子……你知道——你知道死了多少人吗？你想把这座城的人都炸死？你怎么做到的？”
“……”她咧开嘴，“……爆炸，在我体内。”
“什么？”
“没有用你的血，也没有……研究所的东西。”阿斯特蕾亚说了一句完整的话，“我用了自己的骨血，其他的……在灰雾岭临时取材。”所以他不可能发现，在听见那声混在“计划中的爆炸”里的隆隆声时，已经来不及了。
连晟怔住了，不可置信地盯着她。
阿斯特蕾亚微笑着，迎上他颤动的目光：“林呢？”
“……”
“那么……我是对的。那些分量不够杀死它，葬送一个具象化的灾厄……你须要点燃一整座城市，从头到尾，也不要想着……还能保住很多人的命了。”虽然是失误，才把她也炸了进去，但这并不是一个坏结局。阿斯特蕾亚笑了，破碎的胸腔发出呼哧呼哧的声音，更多的血流出来，“……灰雾岭本来就是，一城敢死队，不是吗？这里的都不重要，只要能杀死它的分身……最重要的战场，在金骨滩——”
“亲爱的监察官……不计代价，不是你说的吗？”
“……”
死寂。片刻后，只有火花飞溅的余响。那双潮汐般的眼睛凝视着她，似乎终于意识到了——阿斯特蕾亚根本就不在意自己的生命。这场大爆炸，既是创造杀死林的机会，也是她个人的意志。她就这样“随意”地把自己也杀死了。
“你从一开始就是为了什么？”他说，“不是为了去看‘溶洞’？”
“……”
“……哈、哈哈……”
阿斯特蕾亚笑了起来，然后轻声说：“那是骗你的。”
她不需要“起源”，她有自己的来处。在植入林的血肉的时候，她就已经得到了她想要的东西。她艰难地抬起眼皮，向那个身影伸出手：“……如果，面前有一个能亲自杀死‘起源’的半身的机会，那么我一定……无论重来多少次，都会这么做的。”
触碰到骨节边缘的瞬间，记忆的残片一闪而过。对方顿住了，片刻后，他站了起来。他的身上不再散发出愤怒，震惊和不理解。他垂目望着阿斯特蕾亚，用一种陈述事实的语气，缓缓地说：“……阿斯特蕾亚，多谢你对作战的支持。你开发的装置确实起效了。”
“但我不会救你。我能看见，你会慢慢地、凄惨地死在这里，比你杀死的无数人更痛苦。因为你改造的身体不会马上消亡，小规模的冲击也无法立马杀死你。而且，你不会拥有宁静的死亡。”
“是吗？”阿斯特蕾亚也轻轻地说，“那可真是……”
灰眼睛的监察官静静地看了她几秒，转身离去。周遭安静下来，浓浓硝烟中，余烬在劈啪作响，金红的光点在酝酿着下一次爆炸。阿斯特蕾亚偏着头，躺在血泊中，她依然带着微笑，用绿莹莹的眼睛望向远处，视野中映出了这片地狱。
她忽然想到了迪伦和迪莉菈，被卷入白云城事件，惨死的两个孩子，被她收养的孩子们。他们死前在想什么呢？
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