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这一次，静默持续了良久。
久到我以为对方不会回答的时候，那道女声轻缓地扬起，“此问题的答案涉及保密协议，我方无法全数回答。只能告知您一部分原因：您的母亲珅白曾与主城达成某项合作，并以此换取了从今往后她的家人自由选择生活的权利。因此，主城无权对您的正常生活进行干涉。”
“现在……也是？”
“现在也是。”那道女声说，“在不威胁人类社会的前提下，您将不受任何机构的控制。您可以自由选择，未来是作为人类，还是作为智类克拉肯生活。”
第三项审查结束后，我被领到又一间休息室，在此停留一晚。
时间已经来到晚上八点。监测站归还了终端，但我迟迟没有去看，只是静静地坐在床边，在脑海中反刍方才听见的答案。不知过了多久，外面忽然传来叩门的声响。我慢了半拍才反应过来，起身去开门。
“——您好。”
熟悉的声音。是那道下达指令的女声。我愣住了，“你是……”
那是一个坐在轮椅上的……人？
一件宽大的斗篷遮住了来者全身，连双手都被长长的袖子覆盖，脸更是完全看不清楚。在看见她的瞬间，我下意识吸了吸鼻子，仿佛嗅到了一股似曾相识的，冰冷的气息。
我抵着半开的门，狐疑地看着她。
“您好。”她用温柔的声音说，“我是今日跟随您三道审查的陪同人员之一。我叫做多丽。啊……不要紧张，我并不危险，如果您认识弥涅尔瓦，可以向他核实。”
说话间，一根丑陋的触须从她袖间探出，“我与他相同，都是管理部门的高级监察官。”
我最终没有向弥涅尔瓦核实，给这位名叫多丽的同类监察官开了门。
一方面，她的声音确实是那道跟随全程并下达指令的人声，而中心城的监测站也不会放可疑人员进来；另一方面……或许是我的错觉吧，我总感觉她浑身散发着虚弱的气息，如果再不让她进门，连那根纤细的触须都要碎掉了。
——啪嗒。
我刚关上门，转身就看见一截破碎的触须躺在地上。
“……”
“抱歉、抱歉。”对方连声道歉，“我走之前会把它们带走的……真是对不起。”
它们？
我揩了一下脸，用一声咳嗽带过自己的迷惑，“请问您找我有什么事吗？”说着，我小心地绕开那截触须，拉开椅子在她面前坐下，“还有，您身上这个……这个是……”
与轮椅上虚弱的同类平视时，那股冰冷的气息再次钻入我的鼻腔。那是一股不详的、令人无法忽视的味道。我迟疑着，无声地打量着她，语速慢了下来，最终委婉地说：“……抱歉，您这是怎么了？我好像能感觉到，您的状态……”
“是的。”一根颤巍巍的触须从斗篷下探了出来，看不清面目的同类用空灵而轻柔的声音说，“我快要死了。如您所感觉的，我身上有那位自称为‘林’的克拉肯的血肉，它一直在杀死我。”她说，“它快要成功了。”
“……啊。”我低低地叫了一声。
“三个月前，我和那个生物交过手。我不敌于他，侥幸活了下来，但体内同时嵌入了它的血肉。很遗憾，无论是在外还是在内，我都没法赢过它。我很快就会死去。”她说，“我的躯壳已经溃散，很抱歉无法摘下斗篷。在一切消失前，我想见一见您。”
名叫多丽的同类两句话便道尽了来意，也说明了为何她的身上会散发着独属于林的气息。我却因为震惊呆住许久，片刻后才磕磕绊绊地说：“为什么……要见我？”
纤弱的触须轻轻颤动着，一如她飘然的声音。与弥涅尔瓦不同，身为监察官的这位同类并没有那种运筹帷幄的感觉，她的动作和声音都有一种让人亲近的温柔。而这温柔的载体也像是饱满的泡沫，似乎很快就要破碎了。“我一直很好奇，α-001……你的母亲究竟知道了些什么，又留下过什么。我们这样的生物，终其一生都在寻找一个起源，可我注定已经无法见证。”
又一根触须碎在地上。
“用人类的话来说，她是我们的前辈。所以我想，也许她已经找到了。”
多丽轻轻地说，更多的触须从斗篷下涌出来，拼凑成一只手的模样，“可以让我看一看您的记忆吗？”
“这也是审查吗？”我迟疑道，“需要两个监察官认证才能通过？”
“不。当前的规定下，弥涅尔瓦一人的认可便足够了。”她用漂浮在水中的、接近祈求的声音说道，“这是我的请求。如果您不愿意，也没有关系。”
“……”
她确实要死了。如果从它们踏上大地的那一刻开始计算时间，她的意识最多也只存在了不到六年，不久便要消散。面对这样一位同类，我实在无法生出拒绝的念头。
“……好。”我说，“但如果想看我记忆中的珅白，恐怕并不太多……”
我说着，伸过一只手，她在一迭声的感谢中将颤动的触须覆在我的手背上。我闭了一下眼，在脑海中听见信号跳跃的声音，若干个呼吸后我睁开眼——已经结束了。对我来说，这是一瞬间的事情，不知道她看见了什么。紧接着，我收回手，看见多丽的触须啪嗒啪嗒地落在地上，就像人类眼睛分泌出的泪水。
我吓了一跳，“你……您没事吧？”
斗篷下传来几声模糊单调的音节，仿佛她的声带也和躯壳一样就此解体。又过了一阵，她慢慢地支起轮椅的上半部分，动作间斗篷散开，我看见了一只盈满了血水的溃烂的眼珠，它在空荡的眼眶里僵硬地转动着，多丽用干瘪的声音说：“谢……谢谢……你。”
“没关系。”我说。
“谢……谢谢……”她说，“我是弥涅尔瓦最后的同期……之后……也许要拜托你……”
更多碎掉的触须从斗篷下掉出来，几乎盖过我的鞋面。多丽的胸脯起伏着，半晌后恢复了声音，她轻轻地说：“我有些动不了了，对不起。可以帮我去叫一下值班人员吗？”
只要在休息室的终端点上一下，马上就会有人过来。我知道，她是想让我先离开。我答应了，转身默不作声地走了出去。背过身时，我忽然有些难过。
我想，这是我第一次，大概也是最后一次见到多丽了。
门关上了。我听见屋内的将死之躯发出低低的呢喃，像是做梦的呓语。
她在说，【……mama。】
第97章 起源
我离开休息室，将把多丽的状况转告了监测站的其他人，之后一人在长廊上待了片刻。折返回去的时候，多丽的身影已经不见了，取而代之的是不知什么时候来到休息室的弥涅尔瓦。
黑衣的监察官远远地就冲我打了个招呼，说：“哟！我正要去找你呢。不好意思，出了点状况，接下来你得换个房间休息了。”
转眼一看，我之前脱在这间房的外套已经被拿了出来，规规矩矩地叠好放在门前。休息室的门前正在循环播放着遮蔽光影，上面漂着一行字：请勿入内。听里面的动静，房内像是有几个人正在打扫卫生……不知道那位同类之后究竟在里面发生了什么。我轻轻吸了一下鼻子，空气中飘着漂白剂淡淡的气味，还有尚未散去的，多丽身上将死的潮湿气息。
我接过衣服，一时不知道说些什么，一直到跟着弥涅尔瓦抵达新的休息室，进门后我才问：“多丽，那位监察官……她怎么样了？”
“她还活着，但算不上好。”弥涅尔瓦轻缓地带上门，像是怕惊扰了长廊的另一端。他的唇角还挂着微笑，但看上去仿佛淡了许多，“她刚刚有些激动，现在这个阶段，一旦激动就没法控制自己的躯壳。再接下来，场面就没那么好看了。真抱歉。”
“不，这没什么……”我说，“她刚刚说，林——那个怪物的血肉，正在杀死她。”
“是的，按照人类的定义来说，她快要死了。”弥涅尔瓦说，“也许是明天，也许是后天，也许就在片刻后，又也许，她还能再度过几个日落。”
他话语里有一种异常的平静，似乎已经习惯于见到同类的死亡，让我不住地看了他一眼。黑衣的监察官垂下眼，金色的眼珠一错不错地注视着手掌，“目前为止，没有谁能在那只克拉肯的操控下同时维持理智与存活。它的血肉连接着本体的神经和生物波，接连三个月，连续不断地传输‘死亡’的指令。”
他屈起带着黑手套的手指，轻轻地叩在另一只手的掌心——这时我才注意到，一截残破的触须躺在他掌中，轻微的起伏着，“那只克拉肯的命令并不是绝对的，所以多丽活到了现在；但它一定是压倒性的，所以将她变成了这样。现在已经到了最后的阶段，主城特批，允许她在可行范围内做一切她想做的事。”
“所以她来见了我。”我回想之前发生的事情，“多丽监察官说，她想读取我的记忆。”
弥涅尔瓦金色的眼瞳微微一缩，我意识到，他可能还不知道这件事。他偏过头，垂下手，片刻后静静地说：“……啊。是这样。”
“你同意了吗？”他说。
“是的。”我答道。
“啊……”弥涅尔瓦又发出了叹息般的声音，“抱歉……谢谢你。”
话音落下，那截残破的触须向下落去，却并未坠地或消散，而是滑落在他的腕间，几条细腻的丝线从他手腕的裂缝中探出，将触须纳进体内，旋即阖上。我吃惊地看着这一幕，弥涅尔瓦轻轻握了握拳头，换了个姿势站定，这一刻，他的脸上忽然浮现出一丝伤怀，在那张总是扬着笑的脸上无疑是鲜明的。没等我看清楚，那神情就一闪而过了。
“这是多丽身上最大的一块骨头，不过现在已经缩成触须了。借助它，我能知道她的状况。”弥涅尔瓦轻轻地说，“我不知道她什么时候会离去，也许那个节点我不在现场，但这样至少能够知道，我的朋友是在什么时候消逝。无论那一刻我在做什么，我都会停下，为她送别。”
“……”
同伴的将死，无论如何都是一件悲伤的事情。我看着难得沉默的弥涅尔瓦，心想今天也许不该再问下去了。我斟酌着话语，想着开口与他告别，紧接着却听黑衣的监察官清了清嗓子，然后他忽然啪的一下转过脸，瞬间换上一副真切的、相当“弥涅尔瓦式”的笑脸。
“——好了，不说这些。连晟，先祝贺你一天速通入城审查！我听说了你的评价，非常不错，真好！你有什么想要的礼物吗？或者，你有什么想问的吗？”
“……”
“别在意，也别拘谨。”弥涅尔瓦似乎看出了我的踌躇，反过来宽慰我说，“什么都能问。如果是关于审查的，可能得等多丽清醒之后再打听了。”说着，他打开手腕的裂口，将那截气息奄奄的触须轻轻捻了出来——我蓦地发现那上面还长着一颗微小的、闭合的眼珠。“她状态好的时候，可以直接通过这个说话噢。”
“不用！让她继续休息吧。拜托。”
我捂住脸，别过脑袋，好一会儿才压下疯狂抽搐的嘴角，心中第无数次升起对“同类”这个概念的狐疑。每当我对现状进一步接受的时候，总会出现一些超乎想象的行为，让我不得不再进一步的接受。
片刻后，我放下手，看向弥涅尔瓦。我的疑惑真的不少，如果从时间线来排序，问题应该由“你早点怎么没告诉我是这样的三道审查？”这样的疑问开始。……太多了，实在太多了，无论是关于主城的方针，还是关于我的未来。但这一刻，浮现在我脑海中的，依然是不久前所见的同类克拉肯在轮椅上的模样，还有她的，最后一句话。
多丽。
初次见面的监察官，温柔的同类。
你在将死之时，通过读取我的记忆，究竟感受到了什么呢？
“弥涅尔瓦，”我问，“智类克拉肯会在什么时候呼唤‘妈妈’？”
“是多丽说的吗？”他反问。
“是。如果你介意……”
“没关系。”弥涅尔瓦说，“我们不避讳谈论同类的死亡，如果我死了你也可以随意讨论。”他微微眯了眯眼，金色的瞳孔里映出我不赞同的表情，“啊……当然。我明白，你是不一样的。也许是因为这样，多丽才会想要见到你。”
“这是什么意思？”
“字面意思，就像我之前说的，你是‘特殊样本’。”他说，“这并非是说身体机能或是种族概念的不同，而是因为，你有养育你的母亲和父亲。你有一个具体的‘起源’。”
我想起多丽的话，“克拉肯终其一生都在寻找一个源头。多丽监察官想要见证它。”
“是的，多丽在其中尤为执着。她是我见过最想接近真相的同类。”弥涅尔瓦垂下眼，“但我想，凡是有智慧的生物，大都是同样的。只不过，我们这样的生物想寻找的起源更为遥远。智类克拉肯会在什么时候呼唤母亲？我的答案是：在渴望起源的时候。”
“对人类而言，个人的起源是母亲，而克拉肯并不存在生物意义上的母亲，我们只知道自己诞生的起始点在金骨滩。但那不是起源——迄今为止所有记载的、能够沟通的克拉肯中，只有你，拥有一个具体的起源，那就是那位珅白，生产了你的母亲。而她也我们中是唯一一个做了母亲的，”他说，“她自己就是一个起源。”
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