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少女娇声笑道：“莫非你是更疆土地？莫非你是姜央龙公？你是诸葛孔明转世，还是托塔天王下凡？哦，那你一定就是小蚩爷。”
“我渴了喝泉水，饿了就找野果果吃。”男孩说。他指甲缝里全是清纯的草木和泥土的气味，果子大多数时候不够吃，就得挖野菜。
少女想，可重中之重的问题，他又是怎么找得到自己的？
隔着厚重的石墙和潺潺的水声，男孩小心地说：“你不是弄丢了一块手帕？”
苗族锡绣上那些图案符号，其实就是苗族远古的象形文字。比如手帕上一个指甲盖大的格子，“×”是鱼花，表示鱼鳞、水、田之义，“∨”是牛鞍花，“√”叫秤钩花，“＞”为屋梁，表示居住的房子；“△”称为山，表示连绵起伏的山峦，“Ⅲ”是代表三条河，分别指长江、黄河、清水江，意思是苗族祖先涉过“三条江”，告诫后世子孙不要忘记祖辈之路……放在一块看，便可以组成一幅舆图，竟在重山叠峦中指出了苗寨的位置。
这是因为雍正年间，清政府以在雷公山地区实行“改土归流”为名，对苗疆大势用兵，力图武力征服。九大苗寨尽毁，寨民被迫流亡他乡。那时一块只有族人能够读懂的手帕，指引了他们向着新的家园迁徙，这一传统沿袭至今。
男孩听她说起过个别符号的意义，当时少女只是模模糊糊地一带而过。黔东大地又素来三里不同风，十里不同俗，男孩向老人家打听也是枉然。所以流浪了这许久，无非是盲人摸象的尝试，做了许许多多的无用功。今夜趁着满寨都醉了，这才潜了进来重逢。
少女穿好了衣服，坐在岸上踢着水，脚踝上的一串银铃碰撞。苗家说，无银无花，不成姑娘。银子打铸成的花永不凋谢。
少女的脸侧过来，问：“那你呢，找我做什么？”
“不做什么，就是看看你好不好。”男孩一笑起来就如驱散冬日阴霾的太阳。
“我好着呢。”少女骄横地把脸一扬，“你可以走了。”
“我、我还走不了，姐姐。”男孩有些窘迫，涨红了脸。
男孩自制了弹弓和小陷阱，有时捕到兔儿鸡儿的，就到集市上卖了换钱。市场上遍地都是人贩子，可是见男孩聪明勇敢，心思极其活络，疑似灵童转世，无父无母，克死全家老少，确诊天煞孤星，大家都不敢碰。男孩只为了买一张北上回家的长途汽车票，目前攒了小半张。
“别叫我姐姐！走开，不要烦我！”
少女披上了缀满珠花的轻纱，走下了温泉池，径直往寨子里走去。男孩跟在她后边，少女转过身来教训他，不要当跟屁虫，男孩就垂着头听，一个劲乖乖地嗯嗯。等她的气撒完了，男孩就又跟上去。少女气得又回头，男孩把一个破破的布兜背在身前，从怀里掏出一个擦得干干净净的苹果，递给姐姐吃。但是走两步路，少女又叫他不要跟上来。这种事路上反反复复发生了好几次。
在寨子里的小巷东拐西走，来到一间大院子前，几个小伙子正帮姑娘把讨来的鸡、鸭、鱼、腌肉装在一辆车上。看样子，这里就是少女的家了。少女却在墙根躲着，就是不肯回去。
姊妹节就是爱情节。这一天里，父母看到外男进来，就知道是来与女儿们对歌酬唱的。男的坐一边，女的坐一边，隔着火塘。这样的活动通宵达旦，如果女方对不下去了，姑娘的母亲或嫂子就起床来指导姑娘们对下去，直到天亮小伙子们才会依依不舍地离去。
男孩说：“等我看到你安全到家了，我就自己走了，不会再跟着你的。”
少女说：“小孩子懂什么？”
“我知道的东西可多了，今天是姊妹节，你为什么不去唱歌呢？”
少女靠着墙，垂下头：“我太丑了。”
屋里吵得没个完，隔壁的小孩，听到歌声就走过来看热闹，把门口围得严严实实的。有时大概听得出歌的内容，觉得羞人，就笑出声来。男女青年全不理会，照唱。
也不知道整个寨子唱到了什么时候，忽然间天完完全全地黑了下来，原来月亮落到山的背后去了。田埂看不见了，树枝看不清了，蕉叶也变得黑乎乎一片，村舍隐去了，山峰和黑夜混在一起没有轮廓了，少女冷冷清清地走了。
一大一小两个孩子走在小道上，谁都没有说话。走累了，就坐在玉米地里。男孩像想了很久，才开口：“姐姐，你不丑，真的。”
“你都没有见过我。”少女轻轻笑了。自从见面之初，她便戴着纯白的面纱，未曾示人。
“我……”男孩摸摸自己的头，结结巴巴地说，“那你愿意让我看看吗？姐姐，可以吗？”
“可以是可以，但是你见得着么，你现在连自己的鼻子都没法看清楚哦？”
四下伸手不见五指。可是男孩说：“你在这里等我！”
不一会，男孩气喘吁吁地跑了回来。他把双手向前一伸，展开掌心，一团流萤便照亮了一小块夜幕。
博得少女一笑。她也信守诺言，昂起下巴，示意男孩来帮她摘下面纱。
萤火虫在草丛间浮荡，男孩小心地像剥开一个藏在花蕊里的姑娘。
映入眼帘的却是一张貌似鬼母的脸。那满脸一块一块的大红坨、大青斑，简直像是阴曹地府刚刚爬上来的。
少女见怪不怪：“说话呀，吓坏你了？”
男孩拨浪鼓似得不停摇头。他眼里姐姐的面孔和心灵都美得无法企及，可是此时只觉莫名地心里难受，说不出来话罢了。
少女说：“要不是我太丑了，为什么全寨子的人、阿爸和阿乃都叫我蒙着脸呢？”
男孩铿锵有力地说：“不是，绝对不是！古代突厥人、波斯人、西方的修女、意大利的蒙娜丽莎，也是这样的。”
“你读的书不少呀。那你再说说，不丑，什么才叫不丑呢？”
男孩张口就说很美，少女便说他扯谎，这可难住了男孩。红着脸期期艾艾，想了好半天，男孩说：“如果你的脚小一点，皇帝肯定会把你选进宫！”
少女怔了一下，立刻意识到了他对于脚大脚小的判断从何而来，抄起旁边地上的玉米棒子照头就是一敲：“小流氓，你果然还是偷看了！”
男孩百口莫辩，只能一个劲：“对不起、姐姐对不起……！”
继续漫无目的地散步。走过了山的这头，到了那头，迎面遇到一队苗家青年。他们弹着月琴，吹着苗笛、洞箫一路而去。琴音、箫音、笛音，震动四野，山鸟扑扑地飞了出来。走到心仪的姑娘所在的村寨，又引得一片狗吠声。听到狗叫声，渐渐又听到琴箫声，寨里的姑娘就知道有小伙子来了，便出门，约上要好的姐妹，整整齐齐地出寨口迎接了。
“这我也知道，这个叫‘踩月亮’。”男孩说。显然为了解开手帕的秘密，他已经是个苗族万事通了。
“看你厉害的。那我再考考你，你来猜一猜，我叫什么名字？”
少女的名字在当地如雷贯耳，路边的苗人都向她投来朝圣的眼光。俨然她是部落里的一个女神，一个图腾般的存在。
她给了提示：“我的姓，在我们这是大姓。”
“吴？杨？”
“我问你，天是什么颜色的？”
“黑的。”
“笨死了！”
少女正要给出正确答案，男孩却明朗地一笑：“我早就知道了。”
“什么？”
“我觉得你——”
男孩停顿了一下，少女转过脸来注视他。
“姐姐，你一定就是仰阿莎。”
仰阿莎是苗族的美神，是苗族人心中最漂亮的姑娘。
“胡说八道！胡说八道！”少女羞恼得要一头碰死。
在苗族的神话中，仰阿莎受天地孕育，结发为太阳，后改嫁给了月亮。最终月亮不得不向太阳偿还半个王国以及三船黄金和三船白银，才得以与仰阿莎白头。太阳和月亮请天蟾监督盟约，双方都张口以待，谁若反悔就将谁吞噬，这便是日食和月食的由来。
男孩笃定地说了下去：“你不和别人唱歌，是你在等太阳和月亮。”
“小忽悠，你实在是讨厌！”少女仰起脸，用一句响亮却怯懦的话送他，“我不唱，只是因为我怕！”
“我会保护你的，姐姐。”
“保护我？你这个差点饿得半死的小叫花子？”
“对，就是我。”
“就凭你？你凭什么？”
男孩屈膝坐在篝火旁边，火光照耀着他的花脸。他用双手抱住膝盖，下巴也搁在膝盖上。目光专注地盯着细小的火苗子，无言地立下了跨过一个世纪的诺言。
“凭我所有。”他只在心里说了说。
风大了，凌乱的头发遮掩着少女的脸。
两人坐到深夜，少女说她要回去了，她在温泉那有一间小屋子。她揪了一朵花，特别郑重地，将那些花瓣一片片地撕下来。一片两片三片……数完了是单数，又在心里矛来盾去了好一会，最后扔下一句：“来不来随你的便。”
躺在一张床上，男孩两只手枕着脑袋，一直不闭上眼。少女拿了床头一根骨簪似得东西：“再不睡就扎哭你。”
床底下有很多瓶瓶罐罐，用深紫色的药水泡着什么。男孩低头看了看那尖锥，更加确信自己的猜想：“姐姐，你是蛊苗吗？”
“问这个做什么？臭小鬼。”少女一惊。
“没什么。那你会给我下蛊吗？”
“不好说哦。”
“你都会下什么蛊？”
“风雨蛊、督运蛊、延寿蛊、蔑片蛊、石头蛊、金蚕蛊……哦，还有情花蛊，情蛊，也就是恨蛊。”
“情蛊就是恨蛊？为什么啊？”男孩摸不着头脑。
“长大你就懂了！哎呀，我想好了，我要你对我百依百顺，我要给你种子母蛊。”
“什么意思？”男孩按照字面意思理解，“是儿子和妈妈吗？”
“噗，笨蛋，你就这么怕我炼蛊吗？会不会以后逼着我喝狗血？”
“不怕，不会的。红苗穿红衣服，花苗穿花裙子，蛊苗要炼蛊，爱斯基摩人要生活在北极，都是天经地义的啊。说不好，灵降这东西玄之又玄，就我感觉，有点像无线电。”
“爱斯基摩人？无线电？”
少女生于斯长于斯，从未踏出过苗疆一步。这里的一切仿佛都还是明清时候的样子，像块屹立大山之间的活化石。与男孩邂逅的那一天，是她生平第一次见到火车这个令人生畏的庞然大物从身边呼啸而过。而男孩北京的家里，拥有那个时代的珍品——袖珍收音机，暗地里偷听境外“敌台”短波，通过“翻墙”了解到精彩纷呈的外部世界。于是男孩将那些新奇的事情娓娓道来，少女听得津津有味，东方露出鱼肚白的时候，两个孩子都还没有困意。
在每一个有月亮可以踩的良夜，泉中的少女便踏起水珠可以遮月的舞蹈。玉兔西坠，金乌东升，时光如梭，男孩回京的日子却一拖再拖。只因原本的目标是赚够一张汽车票，现在变成了两张火车票。
得知这个耸人听闻的单方面决定后，少女直言他疯掉了，觉得他稚气的脸上一脸的混小子气。
少女说：“我跟你走？凭什么啊？我是苗王最疼的小女儿，千挑万选出来的活神仙。等我长大些，我就会坐在宗祠里，四面八方来的人都得拜我。我现在可风光了！”
区区几年，男孩就大变了样，他干事一狠起来就不爱说话。少女越来越疑心他是真喝过狼奶、吃过虎肉的。男孩只是说：“你不是什么圣女，别再骗你自己了。”
这话一出，少女一副如梦初醒的神色，大而无神的眼睛望着他。
男孩平静道：“所谓的圣女，难道就是让那些蛊苗无时无刻不在用你的身体炼蛊，让那些蛊虫在你肚子里打来打去，你有家都回不了，就只能天天泡在泉水里，这就是你们说的圣女吗？”
那口极负盛名的温泉，之所以无人往来，是因为那就是蛊池。有一次少女在那“沐浴”着睡着了，男孩去叫她来吃饭，便见一水蛇昂首迎面游过来，只好行注目礼待它从脖子旁游过，水面以上愣是没敢动。
女孩把他往门外推：“我不想跟你解释了，我不要再见到你了！”
可是男孩突然开始猛咳，口鼻间不断冒出黑红色的鲜血、黏黏的东西。少女急忙将他的袖子翻上去，只见胳膊上青红交错，烂肉泥泞，和少女脸上的样子一般无二，都是中蛊日久的结果。
少女忽然明白了，为什么男孩的精神越来越不济，而蛊池里的那些毒虫变得越来越好相与了。族人每三天送来一瓮满满的五毒，三天之后来验收罐子，要那手臂粗的蛇牙尖再也挤不出半滴毒汁，要那蟾蜍的皮肤干涸了经久不脆如同雪纸，要那蝎子油黑的外壳褪成了无暇的白玉，要那蜈蚣身上的毒刺变得像叶尖的露珠一样的清澈、水晶琉璃盏般的透明，要那壁虎的尾巴，即使断了也只散发着花月的芬芳。
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