魏延灼最先服软：“知道了知道了，小鱼。只要他不暗中阴我，我就当没他这个人，绝不再打得他满地找牙。”
楚泽沉默片刻，最终低声应道：“好，小鱼，别让我走。”
姜之余摆摆手，示意此事就此翻篇。
三个人坐在一块儿，除了讨论公务，几乎无话可谈。
楚泽放下手中的咖啡杯，语气平静：“你前几天让我安排的武装抗议都在按计划进行，关于《新秀法案》试行后迫害向导的假新闻也散播出去了。我找了专业演员拍摄视频，力求真实，引发共情。”
魏延灼仍不太明白姜之余进入研究司的意图，更不清楚楚泽为何要协助他做这些。
他好奇地凑近姜之余连声追问：
“小鱼，你到底想做什么？我能帮上什么忙？”
姜之余无奈地用指尖点了点他的额头：“你的政治敏感度哪儿去了？魏家这一代就你一个能顶事的？”
魏延灼不正经地反手握住他的手指，笑嘻嘻道：“能顶事，现在魏家有你就行，没你就不行，幸亏有你。”
这几乎是本能的雄竞行为，明晃晃地向楚泽炫耀和姜之余的亲昵。
楚泽眼底隐隐泛起波澜，眼看又要发作。
果然，让哨兵们和平共处还是不大可能。以后绝不能让他俩同时待在自己身边。
姜之余用力推开魏延灼，拍了拍桌面。
“说正事，别贴着我。”
他转向楚泽：“现在只需静观其变，看联邦是坚持推行法案，还是选择废除。议会那边有什么动静？”
“大部分议员仍坚持推进法案。”楚泽回答。
“毕竟法案推行最大的受益者就是他们，能更好地笼络底层哨兵。至于普通民众的呼声……他们听不见。”
姜之余早料到会如此。
楚泽顿了顿，又补充道：“不知道你收到消息没有，陆关已经注意到你在研究司的动作，他可能……正在调查你。我现在也不确定他究竟站在哪一边。”
猛然听到这个名字，姜之余恍惚了一瞬。
“让他查吧，你们不用阻拦。”
倘若真走到必须与整个联邦对抗的地步，姜陆关也必须站在他这一边。
想起那个人，姜之余心中仍积着怨气，三年未消。
正因如此，他来到帝星这么久，参加了无数酒会，却始终刻意避开与姜陆关碰面。
但若真见到姜陆关……姜之余抿了抿唇，不愿深想。
支走两个哨兵后，姜之余终于得以清静，他的周末只属于自己，并不想与哨兵们纠缠。
还有一个人让他放心不下，宋恒。
当年，姜之余离开前曾想带他一起走。
他承认自己对宋恒确实偏心几分。毕竟除了因爱慕而做的那些出格事，这孩子也不过是因在外界艰难求生才养成这种狠辣性格。
他不想把宋恒留在姜陆关手里。
他看得出姜陆关根本无心管教这个弟弟，若由自己带走，或许还能引导他走上正途。
可惜当时陈锋伤势太重，又听闻宋恒在F1星域最后一战时自己脱身逃走，姜之余最终没能带上他。
如今来到帝星，果然听说宋恒已与姜陆关彻底决裂。
宋恒似乎铁了心不走正道，俨然要朝星际盗匪的路子一路奔去。
凯特说起宋恒这人都头疼的不行：“唉，他神出鬼没，就只有去打劫姜陆关军备物资的时候露面，还是为了挑衅姜陆关问他要你。”
姜之余也只好道：“算了，等他来找我吧。”
说着他换了个姿势，躺倒在花园长椅上把手里书挡脸小憩。
三天后的傍晚，一份烫金请柬被凯特送到了姜之余的书房办公桌上。
深蓝色丝绒封面上压印着联邦军部的徽章，打开后是姜陆关亲笔书写的遒劲字迹：
诚邀研究司周鱼顾问莅临姜府共进晚餐。
落款处签着“姜陆关”三个字，笔锋凌厉。
姜之余指尖轻抚过那个熟悉的名字，表情有些疑惑看向凯特：“这是什么意思，邀我一人吃饭，还是在他家？”
凯特嘀咕：“不会有诈吧？可能是对你改的法案不满，把你骗过去，说是吃饭实际暗害。”
第63章
姜之余将额前的碎发尽数梳起, 显得成熟，完整露出那张美丽到几乎带有攻击性的脸。
一身暗纹鎏金的礼服衬得他愈发张扬夺目，唯有右耳那枚宝石吊坠依旧, 他对着镜子整理衣襟时，下意识伸手轻轻拨弄了一下。
这枚吊坠远不止是装饰, 更是他从母亲遗物中找到的隐蔽通讯器, 能够定向传递信息。
戴在身上，总能让他多几分心安。
理好衣袖, 姜之余唇角微扬, 迈着从容的步伐登上凯特的悬浮车。
凯特也做了伪装，通过精湛的化妆与手腕终端的3D转印技术，她此刻看上去只是个相貌平平的女下属。
“我已经安排了人在姜家外围蹲守。”
她低声道：“可惜不敢靠得太近，怕被姜陆关的人察觉。”
“放心。”姜之余颔首。
“只是吃顿饭而已，有情况我会随时联系你。”
联邦如日中天的上将亲自邀约，身为研究司顾问的周鱼自然没有拒绝的理由。
他今日盛装出席，既是要正式会一会姜陆关，也是想看看那个多年未归的姜家大宅如今是何模样。
悬浮车在姜家大门前停稳。
姜之余透过车窗望向那扇沉闷厚重的门扉，心中泛起一种奇异的感受，既熟悉又陌生。
这里承载的回忆算不上美好，更多是姜家父母与势利佣人们的轻蔑与讥嘲。
他下了车, 绕到另一侧为凯特拉开车门，绅士般地伸出手，牵着她一同下车。
“跟我一起进去吧。”他语气轻松。
“有机会的话，还能带你看看我从前住的地方, 假如还没被拆掉的话。”
谈及过往, 姜之余语调诙谐，甚至朝凯特眨了眨眼。
他心知踏进这扇门后不会再见到不想见的人, 自然无所畏惧。
凯特强忍住抚摸他头发以示安慰的冲动，在公开场合，她必须以下属身份保持恰当的距离和社交礼仪，不能过分亲近。
更何况……她清楚如今的姜之余早已脱胎换骨，不再需要任何人的过度心疼与担忧，那反而会成为他的负担。
“走吧。”她轻声道。
随着他们走近，姜家大门自动向两侧缓缓开启。
再次踏入庭院，竟有种焕然一新之感。
满园粉玫瑰开得如火如荼，行走其中仿佛坠入一片粉色海洋。
蜿蜒的藤蔓攀爬上那些原本古板肃穆的雕塑与喷泉边缘，为冷硬的景致注入盎然生机。
姜之余几乎不敢相信自己的眼睛，甚至怀疑是否走错了地方。
行至正厅廊下，竟不见一个佣人的身影，四周冷清得仿佛无人居住，唯有玫瑰在此称王。
就在他犹豫着是否要退回门外确认门牌时，一个矮小的仿生人适时出现，显示屏上挂着程式化的歉意微笑：
“抱歉，让客人久等了，请随我来……”
尽管姜之余对通往客厅的路径了如指掌，仍装作第一次来，问道：“院子里这么冷清，姜上将平时不住这里吗？”
仿生人一边引路，一边将脑袋扭向他的方向，微笑不变。
“上将每晚都会回帝星宅邸。客人或许是想问为何不见佣人？上将不喜欢人多，已经将他们都辞退了。如今宅内只有几位像我这样高效的仿生人负责日常维护，以及每周前来修剪花草的花匠。”
当仿生人说到“高效”这个词时，姜之余明显从它机械的语调中听出了一丝自豪。
这小东西……还挺有意思。
走进客厅，终于见到了姜陆关。
他身着正装坐在沙发上，正通过电子投影屏处理文件，脸上架着一副复古黑框眼镜。
没有军装加持下的古板的冷肃，此刻的他乍看起来竟有几分像学校里教书的老师，细看又带着学生气，倒显得年轻不少。
只是姜陆关起身与姜之余握手时，姜之余好像看到了些白发夹杂在其中……
姜陆关语气官方而得体：
“欢迎周顾问。听闻周顾问如今在帝星风头正劲，我有些关于法案的问题想请教，这才特意邀请您共进晚餐。”
看着姜陆关这副清心寡欲、一心办公的模样，姜之余在心底嗤笑，这人真的很装，真想给他个白眼。
“姜上将太客气了。”姜之余回以得体的微笑。
“与您相比，我的事业实在算不上红火。不过谈公事的话，不如去外面用餐？在您府上，我还以为您对我……”
他朝姜陆关抛去一个暧昧的眼神，意味深长。
姜陆关应对得游刃有余，滴水不漏：“周顾问说笑了。整个帝星都知道，我已经有了爱人，至今仍在寻找他。”
姜之余轻笑：“我还以为那只是推拒狂蜂浪蝶的托词呢。”
几轮言语交锋，点到即止。
两人在餐桌前落座后，凯特被仿生人带去侧间休息，这位以和平大爱，维护世界和平为己任著称的联邦利剑，帝国上将果然开始敲打姜之余。
话里话外都在暗示：你在帝星的所作所为我清清楚楚，若你想掀起风浪，就要有应对风浪的能力。否则，我会出手清算你。
这番唇枪舌剑让姜之余倒尽胃口。
当姜陆关说出“周顾问应该多去下城区看看”时，他终于忍无可忍，将刀叉重重放下。
“姜上将这是什么意思？是在质疑我的专业能力吗？”
姜陆关不紧不慢地用餐巾拭了拭嘴角，淡然回应：“不敢。只是建议而已。作为法案研究顾问，您也该听听下城区向导和普通人的声音。”
姜之余喉间逸出一声轻笑，脸上浮现若有所思的神情。
“这不是我能否看到普通人和向导的问题，这是上层的决定。我不过是顺应他们的意思罢了。”
他抱起双臂，冷着脸端坐在姜陆关对面。
“我只是个平平无奇的打工人，还望姜上将不要为难我……”
即便面带寒霜，姜之余依旧美的赏心悦目。
这顿饭显然是吃不下去了。
眼看时间差不多，姜之余准备告辞。
这一面不算全无收获，姜陆关过得像个空巢老人，真是活该！他决定和凯特点份烧烤回家享用。
姜家请客不仅在家设宴，连菜色都很不像样，故意的吧。
不料姜陆关竟出声挽留：“周顾问如果不忙的话，能否陪我去院子里走走？”
谁想大晚上陪你在院子里闲逛？您老年人还是早点洗洗睡吧。
姜之余在心底疯狂吐槽，身体却诚实地跟着姜陆关走出了客厅。
夜色中的花海在灯光映照下美得惊心动魄，唤醒了姜之余尘封的记忆。
姜陆关在院子里种这么多花，该不会是……
“周顾问觉得这些花养的如何？”姜陆关的声音在夜色中显得格外温柔。
“我和爱人从小一起长大。他小时候特别喜欢漂亮的东西，但家里从不给他多余的信用点。他总是眼巴巴看着别人拥有那些美好的事物……有一年我毕业，他攒钱送了我一束花。明明是他喜欢的粉玫瑰，却硬说是我喜欢。”
“后来……我把花带回房间，他半夜偷偷溜进来，又把花抱回自己屋里去了。”
这些陈年旧事，姜之余早已抛到脑后。
后面这些年他见过多次粉玫瑰，这段记忆早已被抛却在角落，当时喜欢的心境都不知道在不在了。
“姜上将这是在向我炫耀与爱人是青梅竹马？还是想表现您深情不渝，在爱人不在时种了满院粉玫瑰？”
姜陆关似乎完全沉浸在回忆中，眼神缱绻：“不，是我亏欠他。从前我也没能力给他足够的关怀与爱。现在有了，但好像说这些都为时已晚……他，不要我了。”
“您对我说这些，合适吗？”
姜之余抬眼望向姜陆关，四目相对的瞬间，他清楚地捕捉到对方眼底那份熟悉的眷恋与期盼，这与他在楚泽和魏延灼眼中见过的如出一辙。
胸中憋着的那口气终于呼出：“呵，原来……你早就知道是我。”
刚才还装模作样地跟他讨论什么法案。
“小鱼，我是为数不多真正了解你身世的人。”
姜陆关轻声说，“周鱼这个名字的出处，我一清二楚。所以从你踏上帝星的那一刻，我就知道你回来了。”
“……”
“你想做的事，我都可以帮你。或许……你需要我站在你这边。”
毫不犹豫地，姜之余回身一拳重重砸在姜陆关的下颌上。
姜陆关被打得偏过头去，单手捂住下巴。
当他放下手时，嘴角破裂鲜血崩出，那片皮肤已泛红，姜之余知道，很快那里就会浮现青紫的淤痕。
“知道为什么打你吗？”
姜陆关居然还在笑。听到问话，他先是点头，随即又摇头。
当年被姜陆关打屁股的事其实姜之余还耿耿于怀着，他发誓要报复回去。
姜之余恼火道：“不需要你知道！我想打就打了！我不需要你屈膝臣服，我会堂堂正正打败你，让你心悦诚服做我的下属！”
曾经那个小屁孩追随在姜陆关身后、仰望着他的时光早已一去不返。
现在，他要让姜陆关明白，不管是感情和事业，他都不会再唯他是从，他自己才是自己的主宰。
“去机甲室比划比划。我也很想知道，到底是你的001更强，还是我的002更胜一筹。”
姜陆关眼底闪过一丝惊讶，随即化为深沉的笑意。
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