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这里没有喧闹繁华、纸醉金迷的大都市, 却坐落着不少铁矿场与克洛德家族负责管理的骑兵训练营。
对于以铁与血立国的帝国而言，这片土地无疑是至关重要的战略基石与力量源泉。
霜风堡是克洛德家族世代居住的坚固要塞, 此刻，坚固厚重的城堡大门正缓缓打开。
训练有素的披甲卫兵分列两侧，神情肃穆，目光如炬，准备以最高礼节迎接来自王都的贵客。
很快, 一队剽悍的北境轻骑当先来到, 护送着一辆装饰着皇家纹章的魔法马车缓缓碾过吊桥，驶入内庭。两匹神骏的白色驭风兽昂首挺胸, 银鬃飞扬, 一直走到主堡台阶前才彻底停步，前蹄轻轻点地, 激起一阵细碎的蹄声。
早就等候在旁的侍从迅速小步上前，恭恭敬敬地打开了马车侧面的鎏金车门。
首先踏出马车的是位身材挺拔的黑发青年, 他穿着一身利落的深蓝色劲装，俊朗的脸上带着温和的笑意, 既贵气又威严。
他微微颔首, 向两侧行礼的侍从示意，婉拒了他们的搀扶。站定之后，立即对着车内伸出自己骨节分明的右手, 将一只白皙却比他小上几号的手握在掌心，温声提醒着：“维兰，当心脚下。”
“维克托, 你别老把我当小孩子了。”维兰嘴上说着不情不愿的话，动作却乖乖巧巧的，借着维克托手上传来的力道，轻盈地跳下了马车。
他的脸上还带着些许倦意，但那双与维克托如出一辙的湛蓝眼睛已经开始好奇地打量起四周了。还没等侍从正式通报，他就朝着自台阶上快步迎下来的高大身影用力挥了挥手，雀跃地喊道：“菲利普舅舅，我们回家啦！”
克洛德家是维克托与维兰早逝的母亲出身的家族，兄弟俩的童年时光没少在北境度过。
因此，即使是在母亲去世之后，他们依旧每年都会抽出时间回到霜风堡，既是政治上的需要，也是难以割舍的亲情牵绊。
“哈哈哈，可把你们盼来了！”
菲利普·克洛德公爵是个爽朗的北境汉子，他大步流星地跨下台阶，等到了两人身前，才抬起右手，握拳置于左胸，行了个标准的见面礼：“菲利普代表克洛德家族全体，欢迎皇储殿下、皇子殿下莅临。”
“舅舅，这是在家里，就不用拘泥于这些礼节了。”维克托上前一步，与维兰一同回礼，“许久不见，愿冰雪女神庇佑您与您的领地。”
“哈哈，好好好！”菲利普脸上短暂的严肃神情再次被笑容取代，紧接着毫不客气地将凑上来的维兰单手抱了起来，用带着厚茧的大手揉了揉小家伙的头，嘴里不住念叨，“维兰，让舅舅好好看看……嗯！才半年不见，又长高了一大截！”
“那当然了！”
维兰骄傲地抬起了头，下巴都快扬到天上去了。
“最近几个月，我每天都和维克托一起练习剑术！”
“魔法课导师也总是夸我！说我学得很快！”
“还、还有……我一直按时喝牛奶，还会长得更高！”
说完这些，他又得意地拉了拉维克托的袖子，用眼神不住明示着：“维克托，这些你都可以证明，没错吧？”
“没错，我可以证明。”
维克托宠溺又无奈地点了点头，用肯定而温和的语气继续介绍维兰这段时间以来的“丰功伟绩”。
“舅舅，维兰最近确实很用功。”
“宫廷剑术老师都夸他进步很大，甚至能和卡特过上两招了。”
“魔法课导师也经常说，维兰在这方面很有天赋，已经熟练掌握了不少入门级的魔法。”
“嗯……喝牛奶的时候也很乖，不会像以前那样弄得领巾和衣服上到处都是了。”
“维克托，最后一句……就不用补充得那么详细了！”
维兰有些气急败坏地从菲利普怀里跳了下来，气鼓鼓地盯着正在坏笑的维克托。
维克托试图重新牵起维兰的手，却被维兰抓住手指狠狠揪了两下，然后重重地甩开。
维克托用手指轻轻刮了刮维兰的脸颊，继续对菲利普说道：
“舅舅还不知道吧，维兰最近总是念叨着，自己将来不要当什么皇子了，一定要成为一名了不起的骑士。呵呵，他正在为这个目标努力呢。”
维兰被维克托的话逗得红了脸，把头压得低低的，脚尖在地上轻轻画着圈，小声嘟囔着：
“我……我才不是随便说说呢！反正以后是维克托来继承皇位，那我就可以专心成为最勇猛的骑士，守护维克托和整个帝国！”
“哦？维兰想当骑士？好，有志气！”
菲利普不仅没有把维兰的这番“豪言壮语”当作耳旁风，还拍着维兰的后背开怀大笑了起来。
那力道让没站稳的维兰微微踉跄了一下，菲利普看着维兰坚毅的小脸，又满意地赞道：“好外甥，真不愧是我们克洛德家的血脉！既然想当骑士，舅舅这就给你一件只有真正的骑士才能拥有的东西！”
他朝一直跟随在身后的一名贴身侍从略一示意，侍从恭敬地上前，菲利普低声吩咐了几句，让他快去快回。
不一会儿，侍从便捧来了一个古朴而狭长的木匣。
菲利普亲手打开匣盖，只见衬垫上静静躺着一柄精美的单手骑士剑，比维兰平时看到的标准骑士剑短小许多，显然是为还没长开的少年特别定制的尺寸。
“维兰，这是北境最好的工匠用寒铁打造的小骑士剑，轻巧又坚韧，正适合你。”
菲利普在维兰期待的目光中将小剑取出，郑重地递到了维兰的面前。
“收下吧，我们的小骑士。希望它能一直陪伴着你，直到你佩戴上代表荣耀的骑士之剑。”
维兰的眼睛一闪一闪的，伸手接过小剑的时候，简直紧张地忘记了呼吸：“谢、谢谢舅舅！这个礼物……我太喜欢了！”
“一直这么拿着剑可不行，我的小骑士。”
维克托阻止了维兰手忙脚乱摆弄小剑的滑稽动作，伸手取过那柄精致的小骑士剑，半蹲下身，将它仔细地佩戴在维兰腰间，捋顺剑带，确保它贴合少年纤细的腰线，不会引起任何一点不适。
做完这些，维克托才站起身来，退后两步，垂眸端详了一下维兰：
“嗯，很好，这才像个骑士的样子。”
维兰握着剑柄，忍不住轻轻拔出半截剑刃，又小心地送回剑鞘之中。
他对着菲利普和维克托郑重地行了一个不太标准的骑士礼，随后挺起胸膛，认真而坚定地说道：“维克托，还有舅舅……我一定会保护你们的！”
“那从今以后，我的安全可要多拜托你了哦，维兰。”
维克托笑着摸了摸维兰的头，但当他再次将目光转向菲利普公爵的时候，语气瞬间变得有些正式了起来：“舅舅，多谢你的心意。不过，我这次来，还有些重要的事情想和舅舅私下商议，之后就要马上赶回王都复命。”
“至于维兰，他可以多在这玩一会儿，我想舅舅应该不会介意吧？”
“哈哈，当然不会！维兰只管留在这里，我保证他每天吃得香睡得好，还能跟着学几招骑士的真本领！”
菲利普知道维克托一定从王都带来了重要的情报，但深入讨论那些内容之前，必须先妥善安置维兰。他与另一个侍从低声交谈了几句，很快就有了好主意。
“维兰，希莉亚昨天也刚从她外祖那里回来，你们一向处得很好。她现在正在书房看书，你要不……也去和她做个伴？”
“好啊，我这就去！”维兰本就对处理政事不感兴趣，一听说和自己最投缘的表妹回来了，立即满口答应。
维克托与菲利普公爵相视一笑，很快，在菲利普的安排下，一位身着长裙、举止得体的侍女走上前来，恭敬地对维兰行礼：“殿下，请随我来，希莉亚小姐正在东侧塔楼的书房等您。”
维兰点了点头，在侍女的引导下来到了城堡东侧。其实他根本不用别人带路，毕竟这霜风堡里除了个别几个秘密区域，就没有他不熟悉的地方。
只是，基本的礼节还是不能少的。他尽量迈着优雅的步子，跟着侍女穿过走廊，心里却盘算着一会儿该和希莉亚溜去哪里冒险。
就在他们走过最后一个转角，来到书房前挂满古老壁毯的走廊时，维兰敏锐地捕捉到头顶传来了一声怪异的轻响。
他下意识地抬头，只见一个看起来有些年岁的玻璃灯罩，竟然毫无征兆地脱离了固定它的卡扣，直直朝着他的头顶砸落下来！
“殿下小心！”
引路的侍女惊叫出声，原本红润的脸色顿时变得煞白。好在维兰反应迅速，虽然往前扑倒的动作有些狼狈，但至少没被砸个头顶开花。
“殿下，您、您没事吧？”侍女慌忙上前扶起维兰，声音都开始发颤了。如果皇子殿下在自己的眼前发生什么意外，她可怎么都担待不起。
“我……我没有大碍，只是吓了一跳。你们清理碎片的时候要小心，最好……再把其他灯罩也检查一下。”
被动静吸引来的仆人们也慌里慌张地开始打扫现场，维兰心有余悸地摸了摸自己完好无损的脑袋，心里却忍不住涌起了一股熟悉而微妙的无力感。
毕竟，他无法确定这次事故的缘由，是一个纯粹的意外，还是自己的“厄运体质”又莫名其妙地发作了。
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作者有话说：好像有点失算了，本来只是构思一个维兰小时候提前和西尔维奥相遇的小故事，结果大纲越扩越多，会分成几个小章节，整理之后在这两天都发出来
第56章 if线·壹 世界线开始变动
“殿下, 真的不需要我去请医师来帮您看看吗？”
负责引路的侍女脸色依旧惨白，担忧地看着正在拍打身上灰尘的维兰。
“不、不用了……”
维兰努力挤出一个轻松的笑容，试图安抚受惊的侍女。
“这只是个……小意外, 我连皮都没擦破一点。只要把这里收拾干净就好，别惊动维克托和菲利普舅舅。”
侍女蹙紧了眉头, 认真审视着维兰的一举一动。
见他行动如常，看来确实没有大碍之后，才勉强安心了一些，战战兢兢地把他带到了书房厚重的木门前，轻轻叩响了门。
“是安娜回来了吗？请进。”
“是我, 小姐……二殿下来看您了。”
安娜推开书房的木门, 却没有见到希莉亚端坐看书的身影，连忙抬高了视线, 在书房中来回扫视着。
好在, 她很快就在书架前的木梯顶上找到了希莉亚的踪迹。
不妙的是，希莉亚正踮着脚, 努力伸长手臂，试图够到架子上层一本厚重的烫金书册。
“小姐, 小心啊！”
“没事！我一定……能拿到！”
两个让人不省心的小主人齐聚一堂，迫使安娜不得不拿出平时双倍的精力来应对这样的复杂局面。
她紧张地扶住木梯, 直到希莉亚终于拿到那本表面绘着神秘龙纹的书册, 这才重重地松了一口气。
希莉亚一手将怀里刚拿到手的书抱稳，一手扶着梯子，动作轻盈地爬了下来。
双脚刚一落地, 她就迅速整理了一下裙摆，朝着维兰行了一个无可挑剔的见面礼：
“维兰表哥，日安, 欢迎回到霜风堡！”
维兰也立刻站直身体，以最标准的姿态回礼致意：
“希莉亚，日安。”
安娜见两位小主人终于顺利会面，再次行礼之后，便恭敬地退了出去，并细心地带上了书房的门。
不过，木门合拢的声响刚刚落下，维兰和希莉亚脸上的微笑都瞬间垮掉了。
尤其是维兰，他丝毫不顾形象地直奔旁边的软沙发，一屁股坐在铺得平平整整的软垫上，然后结结实实地……朝后方的靠垫倒了下去。
“希莉亚，你不知道回家的路上我有多累！”
“每次都坐魔法马车！一路过来都在晃，晃得我头晕眼花，全身骨头都快散架了！”
“我真搞不懂，维克托怎么就能一点事都没有？还一直在路上看那些无聊的公文……”
“真是辛苦你了，表哥。”
希莉亚抱着那本厚重的古书，走到沙发另一侧坐下，忍不住抿嘴笑了起来。
“其实……我也不喜欢坐魔法马车，又晕又闷，感觉不如骑马自在呢。”
“就是就是！”
维兰一边附和，一边把身子慢慢往希莉亚那边挪了挪，目光很快落在她放在膝头的那本厚书上，开始好奇起来。
“希莉亚，这本书有什么特别的吗？看你这么费劲也要拿到它，不如一起看看？”
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