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一位正在井边打水的大婶很快注意到了希莉亚的光临，她虽然不知道这就是领主家的女儿，但希莉亚一直以“希琳”的假名在村子里走动，常常照顾她的生意，还给了村民们不少帮助，大家对这位和气的贵族小姐一向是笑脸相迎。
“玛丽婶婶，你好！这是我表哥维兰，从王都来看我的，他已经很久没回北境了，所以……所以我特地带他过来转转，买一些木雕作为纪念品。”
希莉亚一本正经地编着谎话，玛丽大婶好奇地打量了维兰几眼，这才笑着夸赞道：
“真是位俊俏的小少爷，人也精神得很！想要买些什么，尽管向大家开口，只是最近……唉！村子里不太平，就连我家里也遭了殃！”
玛丽大婶说到一半，脸上的笑容肉眼可见地消失了，却让维兰和希莉亚瞬间警觉了起来。
维兰轻轻咳嗽了两声，用尽量正式的语气开始询问“案情”：
“玛丽婶婶，如果有什么难处的话，可以和我们说说吗？我们也想尽一份力！”
他说着还上前一步，学着父亲和维克托安抚臣民时的语气，继续郑重发言：
“无论发生了什么事，我相信，只要我们用心去做，总能找到解决的办法。”
“所以……请问，大家究竟在为什么事情发愁？是收成不好，还是……”
玛丽大婶看上去有些为难，嘴里低声嘟哝着：“收成倒是还行，公爵大人征税也向来公道，就是……”
“就是村里遭了贼了！”
旁边一位正在敲敲打打的老木匠放下手中的锤子，忍不住接过了话头。
这一下，维兰和希莉亚的注意力完全被吸引了过去，异口同声地喊道：“什么贼？”
“是个可恶的盗贼！”
一位抱着木盆的妇人也跟着凑了过来，十分气愤地念叨了起来。
“老约翰家和我们家的仓库都被偷了！不仅晒好的肉干全都消失了，准备存起来过冬的南瓜和土豆，也足足少了好几大袋呢！”
“仓库里的其他东西也被翻得乱糟糟的，像是被野猪拱过！可到处都没找到大野猪的脚印，也不是常来村子里的那些魔兽干的，肯定是盗贼！”
哈？盗贼来村子里大动干戈，就为了偷些南瓜土豆啊？
还把现场弄得那么乱，是生怕主人发现不了吗？
维兰觉得自己的脑子有些懵。
没等他追问下去，又一个年轻的农夫主动凑了上来，愤愤地说道：
“唉！你们是不知道，我家才是倒了大霉啦！”
“前天晚上，十几只最肥的母鸡……唉！连根鸡毛都没给我剩下！”
“就算是剩下的那些鸡，也没好到哪里去！都受了惊，连蛋都不爱下了！”
“爸爸，你忘了说最重要的了！”
一个约莫六七岁的小男孩拉着农夫的衣袖，气鼓鼓地补充了起来。
“我窗台上放的水晶挂件丢了，就连好看的玻璃球、好玩的小石子，都没了好几个！”
不是吧？连小孩的玩具都偷？！
村民们你一言我一语地讨论了起来，个个捶胸顿足，愤懑不平。
希莉亚趁机把维兰拉到一边，小声说道：
“表哥，前阵子……北境确实来了一个流窜作案的盗贼团，但已经被莱奥侍卫长带人解决了。难道……是盗贼团里的漏网之鱼？”
“不，我觉得不像。”
维兰摇了摇头，将村民们提供的线索又在脑海里过了一遍，钴蓝色的眼睛里闪着思索的光芒。
“有好几个疑点……嗯，让人有些想不明白。”
“按村民们说的，丢失的东西大多是……食物？”
“村里最值钱的东西，就是那些银器和木雕工艺品，这才是盗贼最中意的目标。”
“如果真的是流窜的盗贼，绝不会只偷食物……和那些不值钱的小玩意。”
希莉亚微微蹙起了眉头，补充着说道：
“只偷食物和小玩意……听起来倒很像是什么魔兽或者普通小动物会做的。”
“可是要一夜之间搬走那么多东西，还不留下明显的痕迹……那些没有灵智的兽类，应该很难做到才对吧？”
维兰赞同地点了点头，似乎下定了什么决心：
“在这继续待下去，也得不到什么新线索了，不如……我们先分头打探一下，然后去损失最重的地方瞧瞧？我刚学了几个新魔法，刚好可以用来探查窃贼的踪迹！”
两人一拍即合，谢过了提供信息的几个村民，分头打听失窃案的更多细节。
等两人再度会合的时候，案情已经变得十分清晰：失窃事件是在三四天前集中爆发的，下手的目标毫无规律，仓库、鸡舍，甚至晾晒果干的棚子都难逃毒手，尽管没人受伤，但已经弄得村子里人心惶惶。
“损失最惨重的就是那个汤姆叔叔家的鸡舍，就在村子最南头，靠近橡木林那边。”
“既然这样，希莉亚，我们就先去那里看看吧，叔叔说愿意让我们‘勘查现场’。”
维兰踮着脚望向鸡舍所在的位置，选定了他们的查探目标。
汤姆叔叔领着二人来到鸡舍门口，嘴里还在不住抱怨着那个遭天杀的窃贼。
维兰先是仔细观察了鸡舍外围，确定没有异常之后，才小心翼翼地推开半掩的鸡舍木门，准备到鸡舍内部查看。
“咯咯哒！咯咯哒！”
就在维兰打开木门的瞬间，一道惊慌失措的鸡影猛地从门内扑出，直接停在了维兰的头上，开始原地扑棱起来，像是要完成什么高难度动作。
喂！！！
绝对！！绝对不能在我头上拉屎啊！！！
维兰在心里有些绝望地尖叫起来。
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