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待事情都定下，祁韫突然对承淙说：“明日哥哥把流昭一家接入府中吧。围城一至，她一家老弱，恐不安全。”
承淙想了一想，罕见地有些不好意思：“论理咱们还在孝中……”言下之意，未婚便将女子接入宅中住着，又因守孝而至少三月不得婚娶，如此让流昭处境实在尴尬。
祁韫却笑笑：“战时从权，名正言顺。家中也必不会委屈了她，放心。”
祁韬也笑道：“家主都发话了，阿淙你把人接来就是。何况婉华很喜欢她，一切不成问题。”
承淙又看了看一身老神在在、一脸理所当然的亲哥哥承涟，竟起身抱拳，郑重对祁韫行了一礼，惹得祁韫皱眉嫌弃万分，差点要挥手赶苍蝇般赶他。
少男脸上挂不住了，两人又当着另两位哥哥的面吵一架……
其实自辽东回来后，承淙给父亲的信就早寄到江南。可家里筹备的彩礼等物刚至京中，戒严备战便开始。再后就是族叔祁元白去世，按制他和承涟需守孝一年、百日不得婚娶，这求婚之事竟一拖再拖，耽搁至今。
次日一早，承淙骑马直奔流昭家，路上心头乱跳，虽知她必会答应，仍是紧张得手心冒汗。到了门口，他深吸几口气，愣是鼓了两刻钟的勇气，才敲响院门。
流昭从辽东回来就喜欢上了穿男装短打，心想之前怎么没想到这茬呢？我一个现代女性，天天穿这又热又麻烦的长裙干嘛？今日也是一身干净利落的短褂，开门见着是他，立刻笑开花扑过去抱住。
承淙却一脸严肃地把她从怀里拉出，沉声道：“昭儿，我来接你。”
流昭挑眉一笑：“行啊，我正想去你家吃大户呢！顺便方便找老板汇报。”
谁知承淙跟背书一样自顾自继续说：“今日不只是接你回府，更是向你求婚。三月之后，我再具聘书彩礼，明媒正娶。”
他竟在阶下单膝跪地：“Yvonne 总、刘胜男女士，就算你嫌弃我是个直男癌晚期的钢铁直男、嘴硬式共情障碍、情绪感知掉线型选手、还永久杠精体质，我也是真的爱你，请你嫁给我。”
前半段还算正常，后面这堆网络词和她在业界从不使用的真名“刘胜男”一出，把流昭雷得外焦里嫩，哪还有什么感动，满脑子只剩下：好家伙，你连这个都知道？！
其实那都是她这些年喝醉了胡言乱语的，承淙早就听得耳朵起茧……
承淙说完，自怀中掏出一只小盒，打开来，是一枚漂亮的蓝宝石戒指。正是三年前祁韫和他二人在福建洋商集市闲逛时，他偷偷买下的，藏在怀里到如今。
这一手求婚还真挺像那么回事，流昭噗嗤一笑，接过那戒指戴在手上细赏，连连点头：“嗯，很 vintage！下次记得用钻石啊。”
“啊？你还要‘下次’啊？”承淙下意识回怼，“就这一次，过了这村没这店！”
“看，我就说你是直男癌晚期加杠精吧……”
至于独幽馆众人，这几年晚意将丫鬟们散得不剩几个，绮寒自有秦允诚接回府庇护，可惜沈陵和梅若尘不在京。祁韫和嫂嫂商议后，将云栊、蕙音和夕瑶等丫鬟一并接来安置，也不过添了不到十口人。
云栊十分不安，更感动于东家始终未曾真正弃过她们，起初还自惭形秽，不敢和府中女眷打交道，后来见谢婉华待她和流昭、蕙音都十分真诚，这才渐觉安稳。
在祁府众人如此温馨之中，七月最后一天，镇安王十万大军兵临城下，京师围城。
第227章 血祭
瑟若闻听围城奏报，只淡淡一点头，问阶下立着的戚宴之与掌东厂锦衣卫的王思和道：“江浙崇阳王、东安王是否有异动？”
“禀殿下，二王目前仍在观望，按兵未动。”
戚宴之答得干脆，王思和也紧随其后回禀无异。
瑟若收起兵部军报，拢袖起身：“遣使去请镇安王，明日城下一晤。”
次日一早，文武百官尽数应召至南城门安远门上观礼。箭楼高处旌旗猎猎，风过处锦绣衣冠微动，城头上人头攒动，或低声交谈，或神情凝重，也有镇定自若者，只默默注视城下。
祁韫以筹备使身份，也与乔延绪、郑玉庭及三大会长一同被特邀到场，立在偏西侧的角楼之上。虽是最不起眼的角落，却也避开了喧嚣，倒也清静从容。
初秋时节，天气意外极好。天高气爽，碧空如洗，连远处山色都清晰可见，微风拂面，带着些新凉，透着收成将至的宁静。
城下两军对峙，双方皆只设了简易仪帐，旌旗猎猎，却未见主将现身，人群静默如潮，气氛紧张而凝滞。
巳正时分，终于见“勤王军”那方大军微动，铁甲闪光处，只如潮水分开，簇拥着镇安王一行人马缓缓而出。
镇安王林钊年逾四旬，身材微胖，面皮白净，五官虽不算丑陋，却因体态与神情皆显几分张扬，更添轻佻浮躁之感。
他在己方仪帐中坐下，大热天里额头见汗，随意擦了擦，刚端起茶盏，神情里已带不耐与傲气，显然是不满瑟若姐弟还未至。
就在此时，城门缓缓洞开。
只见一乘素车从容而出，不饰金玉雕饰，只悬着一方素面绣徽的小旗。
瑟若着简素宫装，步下车时步履平稳，神情不显喜怒。侍从与仪卫寥寥，亦无鼓吹，惟有旌旗随风微动，一派举重若轻，反衬出监国殿下端凝从容的威仪。
镇安王这才不情不愿地正了正衣冠，起身出帐相迎。毕竟打着勤王的旗号，场面上的礼节总得做，却只潦潦草草拱了拱手，过场意思一到，便再无半点耐心。
瑟若也不以为忤，含笑道：“一别数载，镇安王瞧着更显富态，想来诸事顺遂，也不必问是否别来无恙了。”
林钊扬眉哼笑，声调傲慢，语气里带着几分轻佻：“殿下身子素来纤弱，这些年又常闻染恙，可见这天下重担，终究非妇道人家可久负。殿下若肯卸下，自有我等宗室为国分忧。”
说着话，他眼神还不住扫向城门方向，显然在找那位年少的皇帝林璠，却始终不见踪影。
林钊心头微动，这才笃定，眼前这弱柳般的长公主，当真是要以一人之力硬撑此局，成与不成，后世史书都只会归于她一己之身，不涉林璠帝王清名。
“为国分忧自是好事，王爷何不调转马头，将那赵虎、石魁擒下？”瑟若仍含笑，明知故问，“如今却屯兵京城，又作何解？”
“赵虎、石魁虽悍勇，不过江湖草莽，尚不值本王出手。”林钊语气倨傲，“如今大晟真患，乃是内廷奸佞弄权、朝纲日乱。皇帝年幼，左右皆是乱臣贼子，清君侧乃人臣本分！”
“哦？莫非镇安王所见与赵虎同，也要先杀这江振才肯退兵？”瑟若神色不动，唇角那抹笑意却越发诡谲。
“既如此，那便先如你所愿。”
话音方落，只见禁军簇拥，拖出一人。那人肥胖臃肿，面白无须，锦袍仍算整齐，眼神却慌乱无措，仿佛随时要昏厥，正是江振。
他肥得惊人，腮帮与脖颈几乎连作一片，微微喘息便肉颤抖动，汗水从额角流到下颌，也被肥肉吞没不见，只剩一双圆睁的死鱼眼，写满了绝望与恐惧。
镇安王一方将领皆神情一动，连平素冷面寡言的陕西总兵郭遵礼也挑了挑眉。而城楼之上，百官俱变色，窃窃私语声如潮，一时气氛几欲炸开。
不等瑟若再言，禁军首领王仁恪低喝一声，将江振一把按倒在地，雪亮的环首刀寒光一闪，人头落地。自绍统末年以来嚣张跋扈十五载的权阉，就此死绝尘埃。
鲜血淋漓溅上石板，城头上众官员惊得面如土色，不少人更是僵在原地，连呼吸都忘了。
瑟若却微笑开口，声音清淡得像在聊家常：“昔人讲谈《三国》，说董卓肥得流油，死后肚脐中点灯数月不灭。江振亦肥，我倒真想借此验证，是小说之笔，还是真有其事？”
话说得轻描淡写，却骇人心魄，分明是在告诉镇安王：若你这胖子也反，死后也要拿来点天灯。
林钊完全不料她一介弱质女子竟狠辣至此，脸色瞬间青紫交加，怒极而欲发作，正要拍案起身，只见禁军又押上来一对青年男女。
那男子不过弱冠之年，身姿挺拔，神色虽仓皇却尚算得体。女子容貌秀美，鬓边还簪着玉钗，却面白如纸，强自镇定。
正是镇安王膝下第三子与儿媳，一眼便认得出，是他疼爱的骨血至亲。
藩王在封地不得擅出，献亲子留京为质，自是大晟宗室的律法铁则。林钊既决心从梁述起兵，自也早料到会有此下场，那儿子儿媳此刻也顾不得了。
因此，他面上倒不似方才那般怒发冲冠，反而只剩阴沉，眼底有本能的痛苦与不舍，却终究没再开口。
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