| 肚包鸡慢火细炖，猪肚爽脆弹牙，鸡肉嫩滑酥烂，咸鲜中透着淡淡药香，连汤都浓稠得如同琥珀一般。热汤入腹，寒气尽散，整个人也像被这烟火香气熨得暖洋洋的。
立冬白日喝汤，晚间以菊花、金银花、香草煎汤沐浴，也是瑟若和霏霏一道，未免让面首大人多喝几坛冷醋，睡前加倍讨回来。
而到了冬至日，江南人家最是看重，素有“冬至大如年”之说。官府与民间各有庆贺，几如新年之礼。吴中尤盛，甚至有“肥冬瘦年”一说。
亲友间往来不绝，街市上妇女小儿盛装而行，提篮担盒、络绎如云。那些装满糕点、冬酿酒、卤味的礼盒被唤作“冬至盘”，丰俭随心，却都透着暖意。
这是祁韫任家主后在江南度的第一个年节，事多繁忙，却也未少陪伴。初雪落时正逢腊八，她还抽空带瑟若与霏霏拜华藏寺上香，登孤山、泛舟西湖赏雪。
杭州自古有每月初八烧香八寺的风俗，冬至过后，临近腊八，更是香客盈门。华藏寺为杭州城里的“内八寺”之首，四大天王、十八诸天分列殿内，丹柱朱檐，庄严巍峨。
霏霏虽年幼，却已不是头一回进寺，规矩地跪垫叩首，垂眸默默许愿：多谢佛祖，虽让我爹娘去了天上，却又送我到姨姨和阿叔身边。日后我定会孝顺他们，也不忘爹娘恩情。
瑟若望着殿中鎏金佛像，垂首低祷，心声清正：父皇母后，儿今生有幸得此一心人，虽有违皇家之仪，却是儿毕生所系，从无悔意。愿蒙二位在天之灵宽宥，护佑她平安无恙，亦愿你们安息极乐。
曾经命运最残酷时，祁韫心怀傲骨，与天相争、百折不回。如今岁月温柔，她早已收起锋芒，不再执念抗衡，只余满心珍惜。虽仍不大信佛崇道，也因得之不易而生出几分虔敬。
她亦垂首叩拜，将香枝轻轻插入香炉，心底默念：我曾血污满身、罪孽深重，如今蒙天怜悯，愿今生行善积德，护眼前二人安然无恙。
第249章 新局
年底，祁家话事人及各房头面人物再度聚首杭州老宅，重头戏自然是汇报北地祁家半年来的改革进展，尤其是引外族合资、设信托、开辟四省边地的成果。
承淙牵头，承涟暗中谋划，再加上祁韫一脉倾力支持，对外三策果然收获丰硕。
祁氏作为以资本起家、又替皇室理财的第九皇商，一宣布愿与其他家族合资经营，立刻在北地商圈激起巨大波澜。
乔、郑两家本就因京师围城一战与祁家关系紧密，战时同出同进，诸多生意早已暗中合资。如今只需稍作厘清，便可正式转为三家合资，生意遍布两淮盐业、江南茶丝、粮船铁业及利润渐涨的远洋贸易。
有此先例，三大商会中实力雄厚者无不急切想引祁氏资本入股，借合资家族才能获得的谦豫堂低息优惠做大盘子。祁韫从全局考量、为保族中安稳，为北地设立了资本池上限，因此头一年只能慎择合资对象。
更不必提消息灵通的高官之家，如次辅鄢氏，早看中祁韫与皇室之间的关系，不仅在朝务上大开方便之门，也盼祁家能投桃报李，分享新制改革红利。
于是北京祁宅日日门庭若市，登门谈合作的北地大商络绎不绝，惜因额度有限，只得一一推到年后详议。
合资虽暂难大举铺开，但将产业托付祁家专人打理、自家只需坐享分红的信托生意，却大受欢迎。
京中许多世代簪缨之家，家底殷实却无理财之能，更厌烦繁琐俗务，如今只需将资产交予祁家，便可安坐家中收取红利，这种“无为而获”的模式，恰好契合北京士商讲究体面与稳妥的心态。
流昭更是别出心裁，开放商事咨询业务，凡生利之事，无论大小，都可来谦豫堂请教，只需付几两茶钱。久而久之，既聚拢了人气，也令更多人干脆将闲银交予祁家打理，带动了信托和储蓄业务的稳定增长。
至于开边，首年只择湖广。赵虎之乱后，当地百废待兴，商机反而尤多。顾晏清主持下，短短半年，便在荆州、长沙、武昌三处大城先后设立五家谦豫堂，吸纳存银逾二百万，迅速在湖广扎下根基，也为祁家在南方更深一层的布局打下了根本。
如此运作，不过短短五个月，北地祁家便将可调动的资金池扩充了五百万两有余，更不提合资生意对北地商局的深远影响，以及背后逐步织就的官商网络，这些都早已超出金钱所能衡量。
北方声势如此之盛，江南自然不能不动。祁元骧手下许多锐意进取的年轻子弟纷纷北上京师，不然也南下杭州投奔千千。
南直隶、浙江的高官富户更是消息灵通，日日有人登门打听如何入股合资、如何托付家财生利。起初祁元骧一面推说未得家主首肯，一面也觉进退维谷。久而久之，干脆口头敷衍“来年或有机会”，暗中却默许铺开。
至年底，那些披着存款名义、实则按信托运作的生意，已在江南祁家悄然流行。祁元骧也只得装聋作哑。毕竟，祁韫的八策既已潜移默化、润物无声，早将全族渗透得无可逆转，想拦也拦不住了。
年底会议亮出北京祁家的成绩，其实也不过是给祁元骧一个台阶下。
他自己的家宅都早已被祁韫“渗透”，长子奉祖母回归，次子与新妾黛莲的小生意也红红火火，连他那伤腿都知趣地在小年前后痊愈。
抛开仍冷硬不愿融入的夫人赵氏，一家人着实亲亲热热、高高兴兴过了个喜庆年。
于是，自嘉祐十三年起，新策正式在祁氏全族推行。
大批从总账房、各地账房“革出”的年轻子弟将埋在账册里的双眼抬起，开始面对真实残酷的商业竞争，或是不情不愿，或是摩拳擦掌，皆待新年赴新局，走向全新天地。
……………………
年后，事关全族未来的最后一策，设商学堂与经学堂终于落地。
此事祁韫思忖良久，还是向瑟若开口商议，可否将包括学堂和清言社在内的家族文教事业，都交给她这夫人牵头。
她说得小心又诚恳，生怕累着夫人，更怕夫人觉此事无聊。曾经执掌天下，如今让夫人忙教书育人这等琐碎，她总觉难以启齿。
不料那诚惶诚恐的态度又挨瑟若一顿臭骂，恼她至今在自己面前仍不放松，什么时候能学会坦荡说事？
至于事情本身，夫人自是一口答应，还笑眯眯说既然哥哥正是浙江提学副使，这等好处岂能不用？
她立刻修书一封去问，果然得祁韬痛快支持，还表示会与南直隶学台衙门搭桥，让家里的经学堂设得体面雅致。
于是这经学堂便落在南京，由瑟若与祁韬共同主持，师资多是告老还乡的词臣与地方名儒。
课程既有四书五经、经义策论，也兼及律例、钱谷、吏治等从政实务，既顾及科举应试，也为朝廷培养真正能任事的干吏。
商学堂则由祁韫亲自操持，延请七位为祁氏打天下的宿将长者，再加上她自己、承涟、千千等年轻一代定期授课。
低年级先学算盘、记账、批发零售之法，过考核且年满十岁后，方可升入高年级，学习贸易往来、银号运作、票号结算等深一层的经商学问。
两学堂一文一商，交相辉映，至此才算补齐了祁家百年基业里最缺失的一环：真正能传承到下一代的心血与学识。
阿叔和姨姨都忙得日胜一日，霏霏在家难免孤单寂寞。她虽还不满七岁，却是在梁府和瑟若的教育下早已远超同龄小孩的学识，何况她早熟聪慧，自不能真放在经学堂中和那群开蒙孩童一道背三字经。
可当真以学力匹配，让她和十二三岁的年长兄姊共读，又恐她性子害羞怕生，不爱交际，和旁人相处不来。
瑟若思来想去，决定直接跟霏霏商量，让她自己决定。
霏霏闻言，惊愕地停下手中习字的笔，语气有点怯，更有点小骄傲：“我可以和大孩子一起上学？”
瑟若一听就乐了，喜得抱着她好好亲了一顿才放开，又担忧叮嘱：“哥哥姐姐不那么好对付哦，你是可以仗着姨姨和阿叔在背后做靠山，但总是这么做，大孩子们就更疏远你。”
霏霏鼓起两颊，憋了半天，吐出一句豪言：“我不怕。我也不仗着你们，遇事自己解决。”
于是正月刚过完，霏霏就由高福亲自打点上学用的东西，笔墨纸砚、茶叶、小炭炉等一应俱全，带着上学堂了。
这是首日，意义非凡，她还特意起了个大早，去阿叔和姨姨房中叩了头才走。
豪言壮语是放出来了，可她毕竟心里忐忑。印象中大孩子的模样，全是徽止姐姐那般骄横无情，总是不正眼看她，有事没事还要抢她玩具、惹她难过。学堂里其他哥哥姐姐会不会也这样，她着实没底。
此时经学堂已开了三日，学生都是正经祁氏后代。低年级学堂中，有的确是有志做官，有的家贫来混月例银和免费食宿。
此本也是祁韫为族中家贫者留下的福利，只不过若三年后考试不通过，只允许再读半年，便必须自谋出路。
而高年级学堂是要经过考试才能进的，霏霏还当真按规矩参加了考试，轻轻松松就满分通过。
到了学堂门口，高福把小书匣递给她，笑道：“小姐自己进去吧，勿怕。”自是知他这祁韫身边的大管家一出面，难免让其他人等生出各色心思，反不利于霏霏和同窗交际。
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