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白乐曦被夸得有些害羞。
陆如松用温和的语气问：“你自己是怎么看待此事呢？”
“我.....”白乐曦摇头，“我不是什么皇亲国戚。我来到此，只想在这里安安静静读书受教。”
“如此，你更要树立信念。旁人的说法看法绝不能成为阻挡你前进的绊脚石，你要学会与世俗的审视误解自在相处。”院长轻轻拍了一下他的肩膀，“乐曦啊，你要谨记，相对家国存亡来说，个人的一时荣辱失意都是微不足道的小事。我和众位师长从千百人中选出你，是为了助你一臂之力，你万不可辜负我们啊。”
白乐曦眼眶红红，提衣跪下行了大礼：“学生自知粗鄙笨拙，顽劣莽撞，恳请院长及诸位师长们严加管教！”
陆如松将他拉起来，宠爱地捏了捏他的臂膀：“好了，快去吃饭吧，饭堂可快要关门了。”
“我这就去。”白乐曦一扫阴霾，开开心心拱手告辞。
经过了院长的一番开导，白乐曦已经不再为此事困扰了。纵使途经之处旁人依旧给予白眼，他也做到了昂首挺胸，泰然自若。
刚走到饭堂门口，就跟出来的金灿迎面撞上。金灿看见是他，哼了一声，大步就走。
“元宝？元宝——”白乐曦立刻追了上去。
越叫他走得越快，白乐曦小跑着追上来：“元宝！”看他不理，他忽然大着嗓门喊了一声，“金灿！”
金灿驻足，白乐曦叉着腰气喘吁吁，拉着他走到一处回廊。
“你.....”金灿刚要说话。
白乐曦抬手打断：“你先别说，听我说。”他对着金灿行礼，“金公子，我错了，我道歉。”
没想到他这么郑重其事地给自己道歉，金灿这火气立刻泄去了一半。
白乐曦直起身子来：“你该不是.....不想再跟我做朋友了吧？”
“他们说的......是真的吗？”金灿问，“你的.....父母，还有宫里......是真的吗？”
白乐曦点头：“都是真的。”
金灿又生气了：“白乐曦，你为什么要瞒着我？我可是一早就把我的事情跟你说得清清楚楚，连我五岁时候因为贪吃摔进糖霜里的事情都告诉你了。”金灿翻白眼，“你呢？你有没有把我当兄弟？”
白乐曦伸手给他顺气：“别生气啊....我.....我这不是...害，我这身世.....三言两语根本说不清楚。而且承蒙不弃能跟你结交，我这都算是高攀你了。我也怕你知道了之后，便不再于我往来了。”
金灿指着自己的鼻子：“你把我当什么人了，我金灿与人结交从不看家世，只看脾性是否相投。我认定你是可相交之人，我就不会管你是贫穷还是富贵，又或是......咳咳，什么罪臣之后的.....你把我看扁了！”
白乐曦笑：“我就知道你最讲义气了！我错了，元宝，你就原谅我这一回吧。我发誓，我今后有事再也不瞒着你了。”
“哼！”金灿还是有些别别扭扭的。
“好啦.....”白乐曦推了他一下，“走吧，我都饿了，陪我去饭堂。”
白乐曦和厨工多要了几块米糕，用纸包好揣进书袋里。两个人不放心姜鹤临，便一起来找他。刚要敲门，门就从里面拉开了，竟是薛桓。薛桓看着已经和好的两个人，一声嗤笑，扬长而去了。
“神气什么啊？”金灿冲他的背影吐舌头。
姜鹤临躺在床上，脸色看上去已经稍微好些了。床边的圆凳子上放着一盘精致的糕点，他说是薛桓刚才送来的。
“嗯？薛桓会这么好心？不会有毒吧？”金灿拿起来一块仔细看着，“保险起见，都扔了吧。”
“你好点没有啊？”白乐曦坐在床边，把热腾腾的米糕拿出来递给他，“怎么好端端的拉肚子了啊？”
姜鹤临接过米糕，吃了一口就放下了：“抱歉，我没有胃口。白兄，我.....我有些话想跟你说。”
“你说。”
他咬了一下自己发白的嘴唇：“白兄，我之前并不知道你的身份，失敬了。”
白乐曦摆摆手：“哎，没有的事。”
“我是想说，白兄你和薛少爷都是贵人。我一介草民，能和你们做同窗已是荣幸之至，万不敢高攀还能做朋友。”
白乐曦没有吭声，金灿也放下了糕点看向他。
姜鹤临一脸为难：“我知道白兄你是个好人，多番照顾我，我都铭记于心。但是，每次你为我出头得罪薛桓，看似是帮了我，实际上给我带来加倍的困扰。下一次，薛桓只会变本加厉地为难我。”
金灿刚想辩驳，被白乐曦拦住。
姜鹤临面色有愧，把目光投向了窗外的山林：“我来到此读书，付出的辛苦你们难以想象。我非常地珍惜这个机会，只想安安静静在这里读书。希望白兄能理解我的难处。”
白乐曦微微叹了口气：“我明白了，是我鲁莽考虑不周。你放心，日后绝不会再让你为难。你好好养身体，我们就不打扰了。”
金灿气不过还是要上来理论，被白乐曦拉走了。
待他俩离去，姜鹤临愧疚的情绪已达顶峰：“白兄，对不起啊。”
夜晚，白乐曦躺在床上睡不着。他总是能幻听到兵器碰撞的声音，还有大人小孩的哭喊声。窗外树影斑驳，流水潺潺，金灿依旧睡得香。白乐曦叹了口气，掀开被子。
后门处有直学当值守夜，白乐曦蹑手蹑脚爬上院墙，一跃而下翻出了书院，往后山的方向去了。
没想到这个时辰，藏书室还有人。白乐曦看到一个颀长的身影从里面走出来，是裴谨。早听说书院给裴谨行了便利，给了他藏书室的钥匙让他协助管理。裴谨几乎只要一有空就来这里看书写字，废寝忘食。
裴谨关上门，落了锁。转身一抬头看见了站在不远处的白乐曦。
月光下，四目相对的两个人都有些愣住了。
白乐曦走近一些，冲他笑笑：“裴兄，这么晚还在用功啊？”
裴谨没有应声，白乐曦有些沮丧：他已知晓了我的身份，应该不愿意跟我这样的罪臣之后.....罢了。
白乐曦不再停留，继续往前走去。
后山这里有块平坦的空地，白乐曦在一块大石头上坐下来，面向山谷。吹着凉凉的秋风，听着瀑布的声音，他那纷乱的心总算得到了一丝平静。
身后传来脚步声，他回头看去。
“裴兄？”
裴谨提着灯笼走过来，衣袂飘飘，像是仙人下凡。他在白乐曦身旁一丈处站定，也看向山谷。
白乐曦低头浅笑：裴谨并没有要跟自己划清界限。
大自然的声音最为治愈，那些悲伤的声音已经听不到了。
安静的氛围中，裴谨突然开口：“我听闻，平昭国内从二十年前开始尚武之风盛行，可真如此？”
“嗯？嗯。”他忽然说话，白乐曦都没反应过来。
裴谨看向他：“为何？”
白乐曦从大石头上下来：“平昭国之前去世的老君主是将军出身，二十年前，他起兵平定各诸侯部落，让四分五裂的平昭得以统一。以武力得天下，自然推崇武力。由此，尚武之风便盛行开来。从皇室到平民，无一不以会武斗为荣。
新任君主登基之后对四邻野心昭昭。朝廷在各州县府设立武场，选拔一等一武士授予军职予以重用。对于读不起书的贫家子弟来说，这是难得能够晋升富贵的渠道，自然是趋之若鹜。”
裴谨呢喃：“原来如此。”
难得有给裴谨作解的机会，白乐曦有些得意。他背着手补充道：“我曾看过他们的武士上台打架……都是脱光了衣服上去的……”
“什么？”裴谨错愕。
“是真的......”白乐曦看着他的表情，差点笑出来，“太有辱斯文了对吧裴兄？”
“你何时看的？在边境的时候？”
白乐曦摸摸鼻尖：“对啊，那儿常有平昭的人来互通有无，用他们的海产换点狐皮药材什么的。”
裴谨说：“也侵扰边境，那边的老百姓苦不堪言陆续往内陆一带逃亡。”
白乐曦轻轻叹气：“嗯......是这样。”
......
这一夜的秋风都吹不散白乐曦周身的暖意。他看着裴谨，看着他仙姿绰绰，只觉胸有擂鼓，满心欢喜。
第10章 比试
一直不想被人知道的尴尬身份被曝光之后，白乐曦觉得少了一个包袱挺好，乐得轻松。但是原先对他很友善的同窗，除了金灿，没什么人愿意搭理他了。
吃早饭的时候，他跟金灿刚坐下，原本坐在这桌的人都端着碗走开了。再看看别人，一个个看着他的眼神，都抱有敌意。
“哎，你也别怪他们。”金灿安慰到，“我听说他们中的这些人，很多都来自江南。想必家中也有父母亲人在那次水灾中去世。”
白乐曦拿起筷子搅动着米粥，沉默了良久，忽然说了一句：“你相信.....我爹他是被冤枉的吗？”
金灿正在啃包子，不假思索的回答：“我信。”
白乐曦惊讶：“你真信？”
“当然。”金灿坚定的眼神不像是哄他的，“我爹都跟我说过，他说朝廷呀黑暗的很，有些事情都是不能信的。再说了，白将军要真是个贪官，怎么会把你教得这么仗义？”
白乐曦笑了一声，释然。
金灿端着碗向不远处的一堆人看去，那里有姜鹤临，他和薛桓那一帮人在一处吃饭。这让他很生气：“小姜这个人真是过分了。咱们之前对他那么好，他居然因为你的身份，就要远离你，实在不讲义气。”
白乐曦也看了一眼。自从上次交谈之后，姜鹤临跟他们二人已然不再往来了，就连路上碰到，也仿佛不认识一样，不言不语。
白乐曦说：“你是不晓得他的难处。他跟我们不一样，无钱无权无势的人，依附着薛家苟活。只能做小伏低，保全自己。再说这世上，不是你对别人好，别人就得对你好。你理解他一下吧。”
姜鹤临虽然依附薛桓，但是相对于李旭那个马屁精，他可没有给薛桓一个好脸。倒是，薛桓一直在跟他说话，两个人之间有种非常奇怪的氛围。
金灿疑惑地皱眉：“不过，我总觉得，薛桓对小姜......有点......”
“什么啊？”
金灿凑到白乐曦耳边嘀嘀咕咕几句，白乐曦神色大变：“别胡说。”
“你是不知道，他在京城一向胡闹惯了。而且小姜这人.....长得阴柔了一些，给我的感觉总是怪怪的......”
白乐曦顺着他的话看过去，看见姜鹤临一脸的不情愿。一不小心跟薛桓对视了，薛桓得意得冲自己挑眉毛。
“有病。”白乐曦翻了个白眼。
庭院里的银杏树叶都黄了，金灿灿的，随风飘落进小溪流里，别有一番诗意。
金灿蹲地上摞了一把树叶悄悄扔在白乐曦的头上。两个人打打闹闹的，差点撞到了院长，还有他身边的一个陌生人。
“哎，乐曦，金灿。”
“院长好。”两个人赶紧站好，恭敬行礼。
院长身边站着的这人高大魁梧，虽已是花甲之年，但精神矍铄。尤其是那双眼睛，透着猎鹰一样的敏锐。
陆如松介绍道：“这是新来的夫子，姓赵。”
“夫子好！”
“你们好。”说话的声音也是中气十足！
院长说：“赵夫子曾经是一位将军，现已告老在家，我请他来讲一些边防军务的知识。”
白乐曦看着这位老将军的脸：“请问，您是赵成达赵老将军吗？”
“哟！”赵成达挺高兴，向院长炫耀，“没想到还有小孩知道我呢？”
白乐曦有些激动：“我.....学生久仰您的大名。您曾经在津海一次战役中大胜过平昭的海军船队。”
赵成达和陆如松相视一笑，那笑声中掩饰不住对白乐曦的喜欢。
“你们帮忙通知下去，让所有学生去山下演武场集合。”陆如松吩咐道，“从今天开始，就要学习一些战场知识了。”
院长和将军已经走远了，白乐曦和金灿还站在原地看着。
“之前说会上军务课，一直没动静以为不开了呢，没想到夫子都请来了。看来以后的课程会越来越忙了。”
“是啊，我可真的太高兴了。”白乐曦拉他，“走吧，我们去通知其他的人。”
半个时辰之后，所有人集中到了山下的演武场。
之前废弃的演武场经过书院里的杂工们长达两个多月的修缮，现在已经焕然一新。场地，马匹，擂台，兵器全部就绪，用来上军务课恰到好处。
学生已经全部列队站好，院长带着教书先生来到大家跟前。双方互相行礼之后，陆如松大声说道：“学生们，经过我和各位师长商议以及朝廷和各界有识之士的大力支持。从今天开始，军务课就要安排到我们的学习课程中了。”
学生们面面相觑。
他伸手示意：“给你们介绍一下，这位是赵成达赵老将军。他会成为本课业的授课老师，希望各位在赵将军的授业下，能有所获益。”
陆如松赵成达寒暄了两句就走了，留下老将军和一百来号的学生，各个表情都挺微妙。有人不屑，有人好奇，有人无所谓，有人两眼放光。
白乐曦就是那个两眼放光的，显然对这门课非常感兴趣。裴谨想起来那夜两人在山上的闲谈，字里行间，他听得出来白乐曦对战场有种近乎痴迷的向往。也许有一天，他会选择走向和所有人都不同的道路吧。
赵将军说话了：“各位学子，有读过兵书的请举手。”
加上白乐曦，不过寥寥几人罢了，赵将军的表情有一瞬间的失落。
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