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街巷之间逐渐地出现了摆摊的商贩，热腾腾的包子出炉、拉着推车的蒸笼，用油纸包裹起来烤的焦香的红薯……清甜的梅花香气传来，栽种的盆景在花瓶里一簇簇地绽开，透明材质缸里摆弄而过鱼尾。
锦鲤的尾巴在金丝雕刻的荷叶之中一晃而过。小鱼吐出来泡泡，在水缸里游来游去。
陆雪锦每回瞧见小鱼，总是忍不住驻足。他盯着那鱼缸瞧，薛熠也瞧见了，鱼缸将他们二人的模样翻映成倒影。他们两人的面容凑在一起，在金丝荷叶中翻成一团相融而模糊不清的黑影。
“长佑喜欢？可要买下来？”薛熠询问道。
他盯着看了好一会，收回了目光，“只是觉得十分漂亮，未曾想过要养。”
“若要养护，需要十足的耐心。我如今要照顾兄长，恐怕没有多余的时间顾及它。”
“……”薛熠瞧着那鱼缸，他跟随着青年离开这一片街道。在走的时候他又回头看一眼，那大大小小的鱼缸翻出不同的小鱼身影。
金丝翻刻出的荷叶，这个季节已经没有荷花，造不出漂亮的莲池。倒是水中簇了许多红梅树枝，梅花点缀其中。他盯着那小鱼瞧了好一会，缸中的小鱼似乎瞧不出金丝荷叶与先前莲池里荷叶的区别。
小鱼拿身躯朝着荷叶撞去，身体撞出了许多伤口，瞧着躯体已经发白翻肚，马上就要死了。
他冷淡地瞧着小鱼翻起肚皮。
“兄长？”青年在前方喊他，他连忙跟了上去。
他们在早市上点了热腾腾的馄饨、方出炉的梅花糕，香甜的茶水与红枣羹。
陆雪锦特意将馄饨分了出来，单独地装给薛熠，小碗里只有一只金皮馄饨，那汤水全都撇了去，似要将那一日的记忆全部消抹。
第98章
“长佑。”薛熠颇有些无奈。
陆雪锦将食物大大小小地用小碟子与小碗分好, 瞧着粉粉绿绿淡颜色的一团，凑在一起盛开成花骨朵，热淌淌地飘出来。鸡丝汤熬制的发白，里面的小蘑菇散成骨朵, 一簇簇点地在汤上, 香味扑鼻。
“嗯？”他不由得抬眼瞧过去。
悉心照顾病人, 首先是饮食。若是胃口好, 身体才不会虚弱，待食物消化了去，方有精力用以对抗病因。若是胃口不好，成日里不吃不喝，活人又与那灼灼白骨有什么区别？
薛熠对他道：“朕如何吃得下, 你不必分出来这么多。”
他未曾理会，开口道：“这些不过是成年男子食量的二分之一。兄长先前吃的太少了，何况今日我们好不容易来一回。下次再想过来不知要猴年马月了。”
“兄长先尝尝馄饨, 待会儿要放凉了。”他眼瞧着薛熠不愿意吃，于是拿起汤碗, 用羹勺将馄饨轻轻地托起来, 将那分出来的热气馄饨放至薛熠嘴边。
这早市上如今热闹得很，他们两个模样生的出挑，路过打油的小贩瞧了好一会，以为薛熠是哪家病弱的少爷，路过也劝了两嘴。
“公子, 这是我们家的特色。我们家的早茶远近有名, 你这身体不好，才更要多吃食物才是，您放心便是。单是肉我们回来都处理了好几遍, 保证干净……您吃完会觉得浑身通畅。”
陆雪锦听完不由得扬唇一笑。他一笑起来，薛熠盯着他瞧，他顺势趁着薛熠不注意把食物填进了薛熠嘴巴里。
“这鸡汤瞧着味道也不错。”他把鸡汤吹凉了，他喂一勺，薛熠吃一勺。
接下来是梅花糕、蟹粉肠、茶叶蛋，这里的茶叶蛋使用碧螺春腌制出来的，尝起来一股茶味沁入其中，像是树上长出来的绿叶蛋。
“兄长，你可能尝出来分别？生病了应当多关注食物才是。哪一样味道好，哪一样味道不好，哪一样的做法更加精细，兄长只需在意这些，食物上满意了，接下来才有心情做事。”他认真分析道。
薛熠沉默着，任他喂食，原先不愿意吃，如今被他喂完了七七八八。闻言好一会没说话，对他道，“长佑说的是……朕从未在意过食物。”
“自然。我先前也未曾在意过。只是有一回前往酒楼吃饭，听到旁边的食客大肆谈论各地的食物。此人的兴趣便是吃遍天南地北，愿意为了一道美食跨越千里万里……若是按照先前先生所言，人若是成日想着吃喝，能有什么出息？可我瞧见那食客滔滔不绝、谈论起食物时双目发光，面色陶醉，与那作诗沉醉于文章之中的书生没什么分别。人若是能够从简单的事物得到纯粹的快乐，难道不是十分幸运的事情吗？无论如何追求文章、追求功名，追求千秋万代，最后都是白骨千万具。我那时见到那食客，反倒十分惊讶。有人能够在权威之下抵消他人的目光……当时不止是我在听着，还有许多人，许多人都不以为意，大肆批评那食客。”
“有些人道出来我的疑问。一辈子用来追求食物，这实在是没什么作为。于是那食客笑之反问。那到底什么样才算有作为。那人回答，为民效力方为作为。位及人臣方为作为。官至三品方为作为。食客于是依言所问，询问那人至今可曾为民做过什么事？那人回答因醉心读书尚未有过。那人批评食客不知青云之志，醉心吃喝玩乐无所事事，说此为不可取。食客未曾生怒，坦言自己曾用美食招待过许多落难之书生，这算不算是为民效力？自己花钱跨越数个城池，凡是他碰到的车马、凡是碰见的生意之人，连带这酒馆，他都付了钱，让民有银可赚，这算不算是为民效力？连今日招待的一众进京赶考的书生，算不算是为民效力？食客见那人沉默不愿作答，又反问。按照这个逻辑来看，穷苦的书生不愿花钱、让酒楼无钱可赚，让马车夫无银钱养家，让屠夫做不成生意，算不算是未曾为民效力？那人反驳自己日后会做官不可与之相比。食客缓缓道来，对百姓来说，谁做官无非是车马龙头换了个方向，受益的不一定是百姓，且不说是否能够功成名就。且说说看，若是功成名就了，会为百姓做哪些事？若是君主反对，你当真会站在百姓这一方？那人回答君主反对，民意自然要顺从君心。满堂哄笑起来。旁边有人反问，是不是自己如今说自己要为民效力，便可差事他人为自己让行？是不是自己只需要高举一个站在道德高处的噱头，便可打压他人？是不是只要自己拥有鸿高的志向，便理所应当的得到平庸之人的尊敬？”
薛熠：“当真是一场精彩的辩论。”
陆雪锦：“我听完之后受到了许多启发。人无论有怎样的志向都是好的，只要不伤害他人，只在自己的世界里去做好某一件事。越是纯粹越是美丽。越是远离功利之心越是圣洁，与一心为民的神佛没什么区别。只是有人是百姓的神佛、有人是动物的神佛，有人是食物的神佛，这些珍视的情感都无比珍贵。”
“所以无论兄长有怎样的志向都是好的，人生病之后，一切都随之停滞了。不可着急向前，而是需要向婴儿一样，重新认真地审视自己，自己到底是需要立刻实现愿望？还是需要先拥有一副健康的身体？对病人来说显然是后者。”
“我们不想其他，先照顾好身体。食物、药材，心神，这些每一样都照顾好了，身体自然而然便会好……当然这些只是我的猜测与愿望，我希望兄长拥有一副健康的身体，这便是我的愿望。”
他认真地组织着自己的语言，努力地表达出自己的情感。薛熠听完之后瞧向他，周围的闹市似乎消失了，那内里翻涌的情绪包围着他，过于浓烈，仿佛要化成浓焰般的蚀液把他吞噬。
他瞧着那其中类似于情-欲的情绪，不由得在心底叹了口气。清汤水倒映出一片蓝天，方才说的那些话，薛熠未曾听进去。他内心里产生某种情绪，倏然在此时想起殿下来，陷入沉思之中。
常常认为兄长执拗，兴许他与薛熠没什么分别。他们如今只是各自站在一条歧路上，往前越走越偏，通往极端、空荡无人，自认为繁星遍布的一条窄道。
“兄长……我们回去吧。”
有时因为每个人在意生活的方式不同，常常觉得互相难以理解。他已经有许多年未曾和薛熠说这么多话。今日兴许是一时兴起，兴许是努力劝说一番，想让薛熠能够了解一二他的所思。他待说完之后便陷入了沉默之中。
他瞧着桌角处浮现出一道小小的身影。红衣少年抱着他们吃剩的食物，深褐色眉眼翻出来，抱着包子将包子咽了下去，在他身旁安心地坐下来，对他道：“你如今怎么这么多烦恼。也并不是人人都似你一般多愁善感。我也未曾见小殿下有什么志向，你十分偏心！”
他不由得对年少时的自己道：“我看是你过于偏心，为何总是偏向兄长。”
红衣少年道：“兄长病弱命运坎坷。若是我不偏心他……还有谁愿意站在他身边。”
“我便是你。你便是我。若是你能放得下兄长，我也不会出现了。”红衣少年说完之后便消失了。
回程的马车晃呀晃。陆雪锦坐在车窗边，薛熠靠在他肩膀处陷入沉睡之中。近来酣睡并非昏沉入眠，若是有动静便会吵醒。马车轱辘转动响了一声，薛熠便醒了。
薛熠：“可是快到京城了？”
陆雪锦看一眼窗外，那远处的盛京城若隐若现，不问山笼罩了一层虚幻的迷雾。他应声道：“马上就要到了。”
薛熠：“朕觉得……与长佑这回程路上，像是做了一桩美梦。总觉得不像真的，长佑与我一同在马车上、一起回京，一起去吃早市。”
“并非在做梦，兄长安心便是，”陆雪锦说。
他说完，手掌随之被抓住了。他触碰到一片温凉，那扎满针孔修长的手掌碰到他的指缝，他不由得看过去，薛熠静静地凝视着他，乌黑的眼底带着很淡的笑。
“当真不是在骗朕？”
“……”陆雪锦，“自然，我从未欺骗过兄长。”
在他的目光里，他瞧着薛熠的面容被一群枯萎的蝴蝶穿过，那群蝴蝶带走了薛熠的皮肉，血肉之上沉沉的病气变成了阴气。那白骨中长出来艳鬼的皮囊，从针孔里翻出来鲜红的血液。用浓稠的鲜血浇灌缠住他。
薛熠勾着他的手指，那掌心之中粘腻的汗揉进他皮肤里，细长的墨染的眼眸瞧进他眼底，凑近他将鼻尖抵上他脖颈处。他的肌肤顿时起了一层鸡皮疙瘩，那气息从他鬓边蹭过去，薛熠无骨般从他的身体里长出来。
那病魔侵占了他兄长的身体，让兄长成为一团奇怪的东西。不再是他的亲人，而是被极端的欲-望与执念所笼罩，混合成为一团模糊不清的人形物。令他的兄长双目瞧不见其他，只能对他生出病态的占有欲来。
胡族王宫。
十日时间转瞬而过。
那一场大雪像是梦一场，翻页过去之后重新恢复艳阳。天气中只残留一些冷空气，还有那阴暗角落处未化尽的大雪，彰显了大雪曾经来过此地。
昏暗的宫殿之中点了一盏蜡烛。蜡烛忽闪忽灭，床榻上的少年在此时慢慢地睁开眼。他已经重复这个动作很多次……他早就醒了，只是脑袋里一片阵痛。他的身体仍然残余着某种情感，支配着他起来，前往另一个地方去。
他的理智经过漫长的时间，清醒又沉睡，逐渐地复苏。自己现在正在舅舅王宫里……从草鳍山上回来，是卫宁姐姐和舅舅救了他。
“……”他梦中的身影反复出现，心脏的位置骤然传来一阵疼痛。那里的两道疤痕反复交叠，此时化成了鞭子烙印过的痕迹，在血管里烧起引起阵痛。
他不由得看向窗外。
窗外是胡族的领地，那远山上面的建筑陌生而熟悉，草鳍山隔了很远，只能瞧见一小座山头。在这里瞧不见离都的影子，更看不到十万八千里之外的京城。
“殿下醒了？”红缨听见动静之后推开了门。
他眼中出现了侍女的身影。红缨方进门，脚步却又顿住，他在红缨眼底瞧见了自己的模样。
十日过去没有怎么吃东西，靠着流食续命。他的脸颊消瘦了许多，长发凌乱地散在身侧，苍白的面色没有一丝血色。那双扇形眼因为恐惧而张开，里面似有无数的墨点交缠，他的嗓眼嗡动，想要发出什么声音。
“啊——”
他想要发出声音，嗓间却被一股无形的力量堵住，那力量撕开他的皮囊，他只瞧见一具枯萎凋零的白骨，那骷髅双目空洞洞的，从身体深处发出凄厉的声色。
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