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“是，家里人都在逃难途中死的死，散的散，俺这个青壮才撑了下来。”
“你会些什么手艺？会不会木工之类的。”
“不会，俺只有一把蛮力，但俺绝对会勤恳干活，半点不偷懒！”
那管事又看了他几眼，然后拿起一根签子，在上面写了些什么，递给他：“行，拿着这个过去，一会儿就有人来带你们了。”
杜老三拿过签子看了几眼，他不识字，胡乱猜测这上面写的应当是他的身份证明。
他将此物收起来放进衣服内襟里，不动声色地打量着四周的光景。
登记好了的流民们都茫然无措地站在庄子的城墙外面，像是农户们养的一群鸡鸭圈在笼子里，等待着客人的挑拣。
他们面前有一座高高的城墙，如今还有人在干活、修建，将整个庄子建得如同堡垒一般。
当年秦始皇建长城也不过如此了吧，只不过当年的百姓替君王修建长城是服役，没有钱，吃食也少，死者甚众。
但在这，砌墙的人脸上没有半分不情愿，便是有面颊凹陷的瘦弱之人，双眼也是明亮有神，满是对未来日子的希冀。
他们这些站在外面的流民也看见了同胞们脸上的神色，心也随之安定不少。
只见四个读书人打扮的人从城门里头出来，从左到右站定。
一个高声念：“砖窑缺十五个肯卖力气的壮丁，管吃管住，顿顿有油水，还有银钱可拿！活儿是顶累的，要好生考量。”
一个又高声道：“城内筑路，需十壮丁。管吃管住，隔日见一回荤腥，有银钱。活计不重，唯求心细者。”
一个再高声念道：“布坊招八个做工的妇人，年龄需十四以上，会缝衣服鞋垫，管吃管住……”
最后一个道：“开荒招工，男女皆可，人数不限。垦的地越多，得粮越厚，管住，也给银钱。拒收童工，违者逐出，所垦不计……”
每个活计都是日结，也将一应事宜说得极为清楚，就看他们如何天选。
众人在心里考量了半天，就跟在选定的几个管事前面。
杜老三握紧了手中的签子，毫不迟疑地选定了筑路。他给在场难民之中的几人使了个眼色，他们收到视线，也只得含恨退让，去挑选了其他的活计。
管事们见这批人都选得差不多了，就带着他们进城去。
走得近了，杜老三才发觉眼前的这面城墙是真的壮观雄伟，他要把头给仰到底才能见到顶端，真是让人头晕目眩，心里直打鼓。
但也正是有这样的城墙庇护，才意味着里面的好东西多啊！
贪婪的神色从他眼睛里一闪而过，担心叫人发现了，他又赶紧垂下头，如同鸡仔缀在鸡妈妈身后似的跟着管事走。
城门敞开着，还站着四个守卫，全都手握寒光凛冽的长柄大刀。因着瞭望塔就在身后，敌军来犯时他们也能随时做出反应，所以此地管理起来也并未太森严，更别提四周还有训练的部曲了。
杜老三瞅了几眼，发觉部曲的人数并无他想象中那样多，等进去了他就好生打探打探究竟有多少人。
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作者有话说：今天我炸了外焦里嫩的排骨！外面是真的焦了[墨镜][爆哭]但还是好吃！[奶茶]
第48章
南若玉用面前这盆泡了柚子叶的水洗了洗爪子，然后再虔诚地点开自己这个阶段完成任务后得到的大礼包。
他会给予每个礼包相应的尊重，至于能开出来什么，就不以他的意志为转移了。
只见精光一闪，礼包欢乐地开启：【恭喜您，抽中了延寿丹！】
南若玉呆了几秒，强忍着高兴得蹦个迪的冲动，压平嘴角，把陶瓷瓶子握在手中。
虽然瓶身依旧是很素净的青色，但在南若玉看来，它浑身都散发着圣洁美丽的光芒，引诱着凡人趋之若鹜。
他拔开盖子，发觉里头竟然只有一颗。不过这也正常，延寿丹太珍贵了，许多千古一帝费尽心思都不能得到一颗，而他攒够了积分还能买。
因为太昂贵，甚至还附带了使用说明。用这玩意还可以查看使用者的寿命，就是要方便他先拿给需要的人用吧。
南若玉露出若有所思的神色：【那我岂不是能拿它查一查敌人的寿命了？】
【可以。】签到系统回复得很快，【不过，你需要当面才能探查。】
【而且，宿主并不是无限制地能购买和使用延寿丹，此生此世，至多二十一瓶。】
南若玉攥紧了手中的玉瓶，冰凉的瓶身渐渐被他的掌心给捂热。
他道：【哼，这种事情我明白的，我会做好取舍。何况，二十一瓶也不少了，如果不是一个人用三瓶，而是平等地分给二十一个人，相当于是两百多年的寿命呢！】
说笑间，签到系统就通知他上回的任务完成了。
南若玉一惊：【这么快就到五千人了，我还以为至少得等到明年呢。】
签到系统轻飘飘地说：【大抵是冬日艰苦，许多人家里没有那么多存粮，熬不下去了才来逃难的。】
南若玉欣喜的情绪一下就淡去了大半，他穿好了衣衫后，快步走去了阿父的书房里，将广平县的舆图给翻了出来。
指着其中一座山的位置，他问签到系统：【就是这儿吗？】
得了肯定的答案后，南若玉微微颦眉：【只是我要如何让人知晓此地有铁矿呢？我平日里大门不出二门不迈的，出去也是庄子和宅邸两点一线。】
要是单单就他爹娘那儿还好糊弄，就说是仙人指点。可是方秉间那儿……他要是胡说八道，指定是瞒不过对方的。
签到系统；【安心啦，之前我们系统就考虑到过这个问题，可是包了售后的，你用不着烦心。】
正说着，齐林阶就从外边走了进来，道：“小郎君，琼岚姐姐有事求见。”
——售后来了。
……
琼岚为的也不是为了别的，她道：“小郎君，每年往咱们府内送些野果的那老头求见，说是有要紧的事要找郡守大人，非是见到老爷不说。奴婢观他并非说谎，于是就斗胆前来请问小郎君的意思。”
本该是老爷夫人接见的，但是二人如今都不在府内，可不就只有麻烦南若玉了么。
南若玉并未辜负她的期待，一锤定音道：“见。”
琼岚行礼应是。
那老头很快就被领着走了进来，他穿着粗布麻衣，单衣里面裹着稻草、干树叶，模样很是拘谨。他一直佝偻着腰，头也不抬，更不敢到处乱瞧一眼。
一直到了暖和的屋内，他周遭的拘束感更强烈了，甚至还在见到南若玉的头一回，没来得及看清座上小仙童的模样，就直接扑通跪在地上：“小、小人见过郎君。”
南若玉在他进门时就在观望，看他干瘦枯裂的手掌，赤着的双脚，以及苍老枯槁的模样，心情很不好受。
这样冷不丁的跪拜，还是吓了他一跳。
“快些请起，老丈对我一稚童跪下，倒是折煞我了。”
唐老头是听不大懂这些话的，只知晓郡守家的小郎君是个和善人，讲话温声细语，对他们这样贫苦人家也不摆什么架子，更不会平白折辱他们。
他颤颤巍巍地站起身，却仍不敢抬头看，眼珠只顶着脚下的三寸地。
南若玉在心里叹了口气，又问：“老丈是有何事要找我阿父，同我说也是一样的。”
唐老头迟疑了一会儿，心慌得紧。
来之前不过一时冲动，在郡守府外徘徊时，他分明已经在腹里嘀咕好了说辞。怎的见了这些贵人之后，他还是双腿直打摆子，说个话都要打抖，半天都不支吾出一句来呢？
好在小郎君温和，极有耐心地等着他的下文，并不催促与烦躁。
他于是也鼓起勇气，从身上缝着的衣兜里掏出来一块黑漆漆的石头，道：“回、回小郎君的话，小的是因捡到了此物才来找郡守大人的。”
原先他是打算将此物直接上报给官府的，但转念一想，此前自己卖了那么多野果子的大户人家就是郡守府，他们家的丫鬟门房都没有看不起人的姿态，那么郡守为人也肯定差不到哪去。
与其贸然报到官府，和那些鼻孔长在天上的小吏打交道，不如狠狠心，直接来郡守府上。
琼岚走过去接过那块黑石头，它摸起来很粗糙，表面有明显的纹理，断面还有些颗粒。
她虽不知此物是什么石头，却也知定然不是什么普普通通的玩意。
南若玉好奇地说：“拿来我瞧瞧。”
琼岚犹豫：“小郎君，咱们还不晓得此物是什么呢。”
唐老头闻言开口：“回两位贵人的话，这是铁矿石。小人年轻时曾在矿区干过一段时日，因而才晓得此物是什么玩意。”
南若玉微笑：“这是好东西呀。”
琼岚听得一颗心怦怦地胡乱直跳，然而她也不知晓自己在慌些什么，只知小郎君在问清了矿区的位置后，又吩咐这老头，叫他守口如瓶，之后万不要说出去，恐有性命之忧。
唐老头忙不迭地答应，领了赏赐后便离去。
*
方秉间写完了今日的功课后，这才来见南若玉，却瞧到他手里正在摸着一块很眼熟的石头。
南若玉：“你来得正好，猜一猜这是什么！”
他把石头丢过去，方秉间眼疾手快地接住了。
在南若玉拿出手帕擦着黑不溜秋的手指时，他惊讶道：“铁矿石！你……”
他敏锐地觉察到了什么，幽幽道：“莫不是你得了铁矿？”
要是买来的话，就不值得南若玉大张旗鼓地在他面前炫耀了。
看着小孩在自己面前点点脑袋，他差点儿就把手里头的矿石给捏碎了。
没关系的，他早该知晓的，人和人之间的气运是不同的。他合该跟吕先生一样，不以物喜不以己悲。
南若玉不知道从哪冒出来，伸手戳戳他的脸颊：“别难受呀，我的不就是你的吗？有了铁矿之后，我们的武器就能打造出来更多了。到时候咱俩不就更安全了吗！”
方秉间深吸一口气：“我只是被你的运气震撼到了而已，那些事我当然明白。只不过，手里的任务也会变多了些而已。”
他这样一说，南若玉就心虚地缩起了脖子。
前些日子的羊毛产业还没挑选个村子出来，这会儿又冒出一个趁早得开发的矿区，方秉间就是有三头六臂都不定能忙得过来！
没等他说些什么安抚小伙伴，签到系统的声音忽地从脑子里跳了出来：【叮——与祸驰逐，凶来入门[注]。你一手建造出来的庄子已经被一伙流民匪盗盯上，即将陷入危险之中。请在后夜做好攻防保卫战！奖励：马鞍、马镫、马蹄铁三件套，火药配方。积分2000。】
南若玉心脏剧烈地跳动起来，慌乱了一瞬。
什么！真是岂有此理，看到好处就想来摘桃子是吧！他苦心孤诣建好的庄子岂容这些人放肆！
他皱起眉：【后夜……后夜不是元旦夜么，真是过节都不让人好好过！】
不过他也明白那些匪盗为何要挑元旦夜，大家刚过了一个吉祥喜庆的节日，警惕心正是最低的时候，这样的好时机可不是什么时候都有的。
南若玉磨牙：【多亏了你早早提醒我，否则就是护卫住了庄子，伤亡定然不轻。】
签到系统心里得意，面上却是风轻云淡地说：【哪里哪里，这都是我们系统应该做的事，用不着在意那么多。】
南若玉的小胸脯起伏了几下，阴恻恻地说：【正巧我的矿产到了不知道找谁去挖矿呢，抓获的俘虏刚刚好。】
方秉间就站在他身旁，也感受到了他并不安宁的心神，不禁问道：“怎么了？”
南若玉抬起头，微微皱眉：“我胸闷气短的，总有不好的预感。”
“你说，我们对庄子上的看管是不是松懈了些，要是有人盯上咱们的庄子，混进来不怀好意的人怎么办？”
方秉间揉揉眉心：“你居然现在才想起这事吗？家大业大的，又岂会一个探子都没混进来。”
南若玉不吱声。
方秉间要皱眉，他就赶紧把自己胖乎乎的手放上去：“你别皱太多眉了，小小年纪就心思沉重，长大后肯定会留痕的。”
被他都快弄得无语了，方秉间也平展眉心，心绪也淡下来，道：“被旁人惦记是正常的事。有的人体面些，只会想方设法找人混进工坊里，所以核心上的技术，咱们就要找老实、忠义之人，尽量保密，当初我挑选时就没少费功夫。”
南若玉想起来了，每次建工坊时，方秉间都还会因着这事忙得团团转，偶尔课业都是熬夜在做的，他有时候还得去被拉去过过目。
这样一想，放缓步伐，慢慢经营倒是他们做得最正确的事了。
“至于不体面的，大概就是庄子里头放内奸，外面再联合匪盗进攻庄子烧杀抢掠。”
南若玉看他的眼神登时就不同了，这猜得也太准了！
方秉间看他一眼就知晓他在想什么：“这就和后世的商战也大差不离，你以为是波谲云诡的谋略，实际上简单干脆，就是最直接的硬碰硬。”
南若玉：“那，咱们是不是有防备？”
方秉间：“自然，甚至哪些人太明显了，都被我放在庄子里的暗哨看在眼里。”
小奶娃看他的眼神和崇拜没什么俩样了。
硬要方秉间说的话，他还是很羡慕南若玉。他做了那么多布局才能判断出这些，而他只是心慌一下就能有预兆了，简直冥冥之中自有注定。
南若玉：“如果是你的话，你会把进攻的时间放在什么时候呢？”
方秉间不假思索：“正旦那天，最好是夜袭。”
……
南若玉这边正聊着惊心动魄的攻防事宜，打算拉着杨憬一并商讨时，小厮就进来通传道：“小郎君，外边有几个骑着轻骑的汉子在外面，他们拿着舅老爷家的名刺，说是舅老爷荐来投奔的将领呢！”
这可真是来得早不如来得巧啊！
南若玉翘起的嘴角都快压不平了，前几天的文人卡到了手里头捂了几天，现在又有将士卡蹦过来了。
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