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秦烈似一时语塞，面露难色，低声道：“回陛下，是……是……”
话音未落，那靡靡琴音倏然中止。
紧接着，房门吱呀一声，自内而开。
一道窈窕身影，立于门槛之内。
云鬓微乱，衣衫不整，所披之衣，竟是谢允明的朝服。
她抬眼看见门外阵仗，尤其是看到脸色铁青的皇帝时，似乎吓了一跳。随即又强自镇定下来，甚至扯出一个有些尴尬又带着点撒娇意味的笑容：“父，父皇？怎么连您都来了？”
“乐陶？”皇帝失声，眼中震骇如潮，几不敢信。
三皇子更是如遭雷击，瞳孔骤缩，死死盯着那绝不该现身于此的人，竟是他皇妹，乐陶公主！
乐陶公主低头拢了拢衣襟，回首一瞥，屋内景象尽入眼帘，衣衫狼藉，杯盘横陈，酒气与甜香交缠，软榻之上，横陈三两名年少男子，昏迷不醒，肌肤斑驳，场面不堪入目。
她缓缓回首，面对皇帝震怒的目光，终是垂下眼帘，声音低却坦然：“儿臣……在宫中实在憋闷，前阵子又……心中郁结，便偷溜出宫，寻个乐子，解解烦忧罢了。”
“谁料方才兴浓，外头便吵嚷起来，还来了这么多人，将此地围得水泄不通……”
她顿了顿，飞快地瞥了一眼身旁神色平静的谢允明，又补一句：“此次出宫，儿臣……是知会过大哥的，父皇，您就看在儿臣近日心神不宁的份上，轻些责罚罢。”
说罢，她倒是干脆，撩起衣摆，屈膝跪于冰凉石阶之上，背脊挺直，却不再言语。
皇帝望着跪地的女儿，又望那屋内狼藉淫靡之景，胸口剧烈起伏，脸色青红交加，终化为一片失望与暴怒交织的惨白。
“你……你身为公主，金枝玉叶，竟……竟私逃宫禁，行此荒唐之事，你……你简直——”
怒极之下，竟一时语塞，指尖微颤，指着她，说不出一句完整话来。
“父皇息怒。”谢允明适时上前，亦跪于乐陶身侧，语声恳切，“此事儿臣亦有责。她心中郁结，年少无知，所求不过一时慰藉。虽行为失度，然念其往日纯孝，望父皇开恩，饶她这一回。”
怎么会是乐陶？！
三皇子大脑一片空白，所有的谋划，所有的预期，所有的狠毒算计，在这一刻全都撞上了一堵无形的墙，反弹回来，砸得他自己头晕目眩。
他精心准备的男宠，竟然成了乐陶公主的玩物？他意图陷害谢允明的淫乱场景，变成了公主私德不修的风流韵事？
皇帝确实很生气，但三皇子知道，皇帝的怒火，恐怕更多是因为满怀期望而来，却见到如此不堪场面。尤其是发现自己心心念念的阮娘根本是子虚乌有，那种巨大的失落与被人愚弄的愤怒，急需一个宣泄口。
而乐陶公主……她不久前刚失去一母同胞的兄长，生母淑妃又被打入冷宫。作为皇帝唯一的女儿，她玩几个面首。虽然荒唐，但说到底，不过是公主私德有亏，比之皇子私蓄男宠欺君罔上的滔天之罪，轻若浮尘，禁足，罚俸，训斥，顶破天，也伤不了她金枝玉叶的本分。
谢允明更是妙算早成，借势翻案，反演一出兄妹情深的好戏。
帝王岂会加罪？只会赞他肯担风雨，识大体，觉得他这个兄长有担当，知道维护皇室颜面。
那么，这满腔的怒火，这被愚弄的羞愤，这计划落空的暴戾，会冲向谁？
三皇子浑身冰凉，几乎能预见那可怕的答案。
果然，皇帝霍然回首，眸中血丝如淬毒蛛网，刀锋般钉向仍僵立阶下的三皇子。
“老三！”
皇帝的怒喝似雷霆劈落，震得檐瓦微颤，“你看看你干的好事！你说的人呢？啊？！”
三皇子腿一软，扑通跪倒在地：“父皇息怒！儿臣……儿臣不知会如此……”
“你不知？！”皇帝怒极反笑，几步逼到他面前，居高临下，“你手下的人都是瞎子吗！连明儿的马车都认不出来？闹出这么大阵仗，引来这么多闲杂人等，是嫌朕的颜面丢得还不够干净？你到底存着什么心思？！”
三皇子额头触地，冷汗涔涔：“儿臣……儿臣只是想为父皇分忧，查访那人下落，绝无他意……”
“绝无他意？”皇帝声如寒铁，字字割喉，“你当朕是老糊涂了？！你希望这屋子里的人是谁？你盼着看到谁在这里出丑？！”
皇帝越说越气，指着三皇子的手指都在发抖：“你但凡有明儿半分心胸，半分磊落，也不至于将这件事闹得如此难堪！成事不足，败事有余的东西！”
最后一句，几乎是吼出来的。皇帝胸膛剧烈起伏，咳嗽起来，他看了眼谢允明，又看着跪在地上抖如筛糠的三皇子，眼中最后一丝温度也消失了。
“给朕滚回你的王府去！”皇帝深吸一口气，声忽转静，却比雷霆更叫人绝望，“没有朕的传召，不许踏出府门半步！朝堂之事，你也不必再过问了！”
三皇子猛地抬起头，脸上血色尽褪，眼中充满了难以置信的惊恐。
皇帝却已转过身，背对着他，声音冰冷：“朕会给你选一块封地……”
三皇子如遭五雷轰顶。
封王就藩，形同放逐，远离权力中心，再无继位可能！
皇帝居然如此狠心，不，或许他早就这么想了，只是在此时发难，好给他最爱的儿子铺路。
三皇子整个人瘫软在地，仿佛被抽走了所有筋骨，他二十年的苦心经营，汲汲营营，竟在这一刻。因为一场荒诞的反转，彻底崩塌，化作泡影。
“父皇！父皇！”他嘶声伸手，可皇帝不再看他一眼，拂袖转身，带着一身未消的怒气，大步向院外走去。
谢允明徐徐起身，唇线微挑，笑意薄如刃光，却不落片言，只一旋身，衣袂猎猎，追着那道明黄背影而去，口中温声如旧：“父皇息怒，保重龙体……”
龙旆远去，院门复阖，风卷残尘，唯余败酒与冷香。
三皇子愤怒至极，却无处发作，皇帝叫他不能出府，就是变相的圈禁。
乐陶公主这时悠悠起立，鬓畔金钗斜坠，脸上早无半分怯色，唯余霜雪般的冷诮，她踱至三皇子跟前，声音轻软，轻飘飘地道：“那屋子里一股子劣质熏香味道，三哥哥，你找的这些货色，未免也太次了些，怎么，三哥哥平日里……好这一口？”
三皇子猛地抬起头，死死瞪着她，嘶声道：“你……你为什么要帮他？谢允明给了你什么好处？让你连自己的清誉名节都不要了？！”
“清誉？名节？”乐陶公主像是听到了什么笑话，轻轻嗤笑一声，“本公主等会儿，就要这样衣冠不整，酒气熏天地从这正门风风光光地走出去，让外头那些还没散干净的眼睛，好好看清楚本公主的尊容。”
“然后呢？他们就会传乐陶公主，自甘堕落，风流成性，不知廉耻，居然假扮成皇兄的模样溜出宫来，在这种地方淫乱取乐……比起两个男人之间那点捕风捉影，多数人听不懂也懒得深究的龌龊谣言，市井小民，长舌妇孺，当然更喜欢听一个公主，一个金枝玉叶的女人，如何放荡，如何不堪的故事，不是么？”
“三哥哥，你那套断袖的把戏，至此，算是不攻自破了吧？以后谁再提熙平王和什么男人，大家只会想起今天，想起我这个真正荒唐的公主，只会嗤笑最初散播谣言的人是何等愚蠢可笑。”
“你……不知廉耻！”三皇子从牙缝里挤出咒骂。
乐陶直起身：“我巴不得终身不嫁，长伴母妃左右，倒是你。”她眼尾轻挑，俯视其败絮之态，“千里就藩，风沙为伴，三哥哥，你可要一路好走。”
“谢允明！”三皇子低吼，“他杀了你亲哥哥！老五是被他逼死的！你竟然帮你的杀兄仇人？！你就不怕你哥哥死不瞑目吗？！”
乐陶眸光倏地一颤，她瞥了眼一旁的秦烈，转瞬又凝为寒铁，厉声叱止：“休要提我哥哥！”
她深吸一口气，“哥哥说过，他活得像一根绷到极点的弦，父皇嫌他不够锋利，母妃嫌他不够柔韧，他怎么做都是错，只有谢允明……肯花心思编一个谎哄他高兴，哪怕是假的，可哥哥至少高兴过。”
“谢允明杀了我哥哥，我不会忘，可是母妃教过我，人活着，不能只凭意气用事，宫里是什么地方，三哥哥你比我清楚。”
如今魏贵妃掌权，淑妃在冷宫度日，失去了皇子，母族早已将她母女视为弃子，只为攀附新权。
乐陶公主道：“谁能保我母女在宫中安稳活下去，哪怕只是苟延残喘，谁……就是我的恩人。”
她收回目光，重新落在三皇子灰败的脸上，一字一句，清晰而残酷：“三哥哥，你，斗不过他的，你也……不可能做皇帝了。”
说完，她不再看三皇子一眼，转身，对着一直沉默守在旁边的秦烈道：“秦将军，麻烦你，送我回宫吧。”
秦烈躬身：“臣领命。”
乐陶公主昂着头，尽管衣衫不整，发髻凌乱，却挺直了脊背，一步一步，向着院门外走去。她知道，踏出这个门，迎接她的将是无数道或鄙夷，或好奇，或幸灾乐祸的目光，她的放荡之名将传遍京城，成为茶余饭后的谈资。
但她的脚步没有丝毫迟疑。
谢允明对她提出这桩交易时，她心底反而掠过一丝快意。
她可以为母妃做些什么了。
那一刻，她只在心底默默对亡人说，哥哥，别怪我，我得活下去，我得让母妃活下去。
谢允明答应了她。只要他日后能登上那个位置，这偌大的皇宫里，永远会有她和淑妃一席安身之地。不必再仰人鼻息，不必再担惊受怕。
这就够了。
第77章 吻
消息传开时，暮色正从皇城的飞檐翘角上一点点漫下来。
三皇子被圈禁府中，夺去参政之权，不日将遣送偏远封地的旨意，在京城看似平静的水面下，激起了滔天的暗涌与无声的哗然。
二子夺嫡，仿佛就此落下帷幕。
除非三皇子能长出当年谢允明那般逆天的骨翼，于绝境里劈开一线天光。否则，金銮殿上那把鎏金蟠龙椅，此生已与他隔着山海，隔着生死，隔着再也跨不过的天堑。
皇帝舍弃了他。
舍弃得干脆，像阖上一扇年久失修的窗，连回响都不屑给。
尘埃落定后，只剩淡漠，也许，若运气尚好，三皇子可在某处山高水远的封地，做一枚被金丝笼养的闲棋，赏花弄月，对雪调琴可那每一瓣花，每一声琴，都会化作京城的耳目，一寸寸数着他的呼吸，一毫毫量着他的余生。
至尊的权柄，自此与他隔着万里烽烟，隔着史官冷冷的一笔。
谢允明立在熙平王府书房的雕窗内，看天际最后一抹橘红被靛青吞尽，像一瓣被夜色捻碎的晚菊。
他未料到父皇此次下手如此迅疾，如此薄情，却又在转念间，将那一点愕然碾成齑粉。
他懂。
懂那个高居九重的男人，比谁都明白。
阮娘不会回来了。
纵使京城传来皇帝驾崩的丧钟，她亦只会于遥远的江湖，把斗笠压得更低，将船桨划得更远，她向来谨慎，向来舍得割断最后一缕旧念，向来不回头。
皇帝知晓这是漏洞百出的局，却仍愿纵身一跃，借这场拙劣的戏，亲手把曾经或许寄予过厚望。如今却只剩拖累的儿子，连根拔除。
谢永，不配再做谢允明的对手，也不配再消耗他半分眸光、半分指力。
这便是帝王心术，冷静，高效，带着刀口舔血般的实用，连亲情都要榨尽最后一滴价值，再随手弃若敝屣。
谢允明垂眸，指腹摩挲着窗棂，他知道自己正一步步走近那张龙椅，也一步步走进那片无人并肩的孤寒。
每近一步，胸腔里便有一块柔软悄然石化，像宫墙基座下的青砖，被一代又一代的权谋与血，浸得再渗不出半点温度。
忽而，廊外一阵脚步踏碎枯叶，急促，熟悉，带着压抑不住的张扬与激烈，那步伐力道十足，带着一种压抑不住的张扬与激烈，像一匹挣脱了缰绳，迫不及待要奔向主人的烈马，踏碎了庭院的宁静。
门扇被震得来回摇晃。
玄色身影裹着凉夜微腥的风闯进来，袍角翻飞，领口因疾驰而敞开，锁骨下那抹深色中衣被汗水浸出深色，像一道暗火，一路烧到谢允明眼底。
阿若只抬眼一瞬，便低头退了出去，把所有喧嚣与光都关在门外，只剩昏窗残照，把两个人的影子拉得极长，又叠在一起。
谢允明站起身，看向他，厉锋喉结滚了又滚，才哑声唤一句：“主子……”
谢允明低低嗯了声，尾音却勾着笑：“天还没黑呢，你就这样急？”
那一点笑，像火星落进干草，厉锋猛地欺近，胸膛几乎贴上他，隔着衣料也能感到里面滚烫的心跳，他俯身，声音压得极低，热气全拂在谢允明唇畔：“三皇子倒了……这个时候，我想在主子身边，我不用再装，主子，往后我就能——”
“就能什么？”谢允明微微侧头，鼻尖擦过他的，呼吸交缠，像两股暗流在窄巷里相撞。
厉锋眼底烧得发红，嗓音粗哑：“就能日日夜夜，什么时候都出现在主子眼前。”
“只是眼前？”谢允明轻声笑，指尖抬起来，似无意般划过厉锋汗湿的鬓角，顺着下颌线一路落到领口，指节一勾，把那层碍事的玄色锦袍挑开半寸，“我教过你的是不是？想要，便自己动手取。”
厉锋呼吸一紧，谢允明迎着他灼灼的目光，肯定道：“你做得很好。”
“我很高兴。”
“主子高兴……”厉锋的呼吸骤然变得粗重滚烫，“我就高兴……”
“你可以更高兴。”谢允明忽然截断他，声音陡然放得极轻，如同耳语，他微微倾身，两人之间的距离近得鼻尖几乎相触，温热的气息交缠，“想要什么，就去做……”
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