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话音落定，他终于缓缓转过视线，落在了崔谌的身上。
“与其空谈当如何，不如反思，何以至此？为臣者，在其位，谋其政。若不能，便让贤。若不让——”
陈襄的声音顿了一顿，敲打在众人紧绷的心弦上：“——那便不是‘当如何’的问题，而是‘能如何’与‘敢如何’的问题了！”
这番带着一股不容置疑、决绝冷酷的言语一出，所有人都被震慑住了。
那些世家子弟脸上倨傲和看戏的神情早已消失不见。唯有杜衡双眼发亮的看着陈襄。
崔谌的脸色也微微变了。
他脸上的笑容敛去，眼神变得深邃起来，紧紧地盯着陈襄。
这番言论，远比他预想的要大胆，也更加一针见血。
陈襄却一副浑然不觉的样子。他说完那番话语之后，竟是忽地微微一笑。
这一笑，犹如冰雪初融、春风过境，瞬间冲淡了他身上那股拒人于千里之外的冷漠之感。
“在下陈琬，见过崔兄。”陈襄见礼道。
“陈琬……”崔谌低声重复着这个名字，片刻后，眼中闪过一丝讶异，“兄台可是出自颍川陈氏？”
此言一出，众人看向陈襄的目光里顿时发生了变化。
颍川陈氏，那是何等显赫的门楣，从前更是出现了武安侯这等人物。但是现今……
在这些形形色色的目光之下，陈襄并未直接回答，只淡淡道：“在下祖籍确为颍川。但现今不过一介白衣罢了。”
这就像是一种默认。崔谌目光变幻。
“陈兄年纪轻轻，便有如此见地，实在令人钦佩。”
他再次开口，语气带着一丝试探：“方才陈兄所言‘为臣者，在其位，谋其政。若不能，便让贤’，可谓是振聋发聩。”
“只是治国之道，千头万绪，盘根错节，牵一发而动全身。若仅仅纸上谈兵，未免失之偏颇。不知陈兄可有更具体的见解？”
陈襄此次上前，原是为杜衡解围。顺便直抒胸臆了一番。
但在这庭广众之下，对方心生不甘地逼问，他当然也不会畏惧退缩。
“治国之道，确如崔兄所言千头万绪。但万变不离其宗，皆在于‘民’字。”陈襄道。
“水能载舟，亦能覆舟。民心所向，社稷方能稳固。为政者，当以民为本，察民情，解民忧，方能长治久安。”
“以民为本……”崔谌咀嚼着这四个字，神色变幻莫测。
围在周围的众人，无论是世家子弟还是寒门士子，都不敢说话，默默给陈襄和崔谌两人空出一个小圈子，一个个都屏住呼吸。
“天灾人祸，世事无常。若遇饥荒之年，民不聊生，又当如何？”崔谌再次发难，“难道亦要苛责为政者‘不能’、‘不让’？”
饥荒之年，乃是天灾，非人力可抗。以此诘问，便可轻易将对方逼入进退维谷的境地。
然而，陈襄却神色自若，反唇相讥：“天灾固然难避，然天灾之祸，往往并非全然不可控。”
他的语调带着一种洞察世事的锐利：“仓廪是否充盈？赈灾是否及时？官吏是否贪墨？政令是否得当？诸多环节，皆可人为。”
“若能防患于未然，未雨绸缪，即便天灾降临，亦可将损失降至最低。”
“若真至‘饿殍遍野’之时……那便不仅仅是天灾之过，更是人祸之咎！”
阳光之下，陈襄的眉眼熠熠生辉。
抛出的难题再次被人轻描淡写地化解，崔谌的脸色终于变得有些难看。
“陈兄高论，在下佩服！”
崔谌深吸一口气，握着扇子的手用力，语气生硬中带着一丝恼怒的意味：“圣人有：天意难测，民意如流水。若为政者，殚精竭虑，却仍不能尽如人意，反遭民怨沸腾，又当如何？！”
“——崔公子慎言！”
还未待陈襄及围观众人仔细思考，一道声音忽然从人群外传来，如惊雷般。
“为政者当以民意为重，不可倒行逆施！你岂能断章取义，以此诘难他人？”
人群自动分开。
几位身穿官袍的翰林院学士走了过来，为首一人正是方才于庭中品茶的张学士。
翰林学士，乃是天子近臣，掌管文翰，地位尊崇。
张学士的声音不高，却威严沉稳，仿佛一盆冷水，瞬间浇熄了场中那点刚刚燃起的火药味。
他目光如炬，直直地落在崔谌身上。那眼神锐利而冰冷，似是在警告什么。
崔谌面色一白，当即躬身行礼：“学生与陈兄论学，一时情急，言语不妥。还望张士大人恕罪！”
张学士冷哼一声，并未立刻叫起。那道沉凝的目光在崔谌身上停留了片刻，又看向陈襄。
陈襄全无忌惮，面无异色地任对方审视。
就在这气氛凝滞之时，旁边同来的李学士却笑着上前一步。
“好了好了，”脸上带着温和的笑意让崔谌起身，打圆场道，“今日是文会雅集，以文会友，切磋学问本是常事，偶有言语激昂之处，亦在情理之中。崔公子也是少年意气，张学士便莫要再苛责了。”
他又转向众人，朗声道：“时辰也不早了，宴席已经备好，诸位，请移步入席罢！”
张学士看了李学士一眼，面色稍霁，不再言语，只是拂了拂袖，当先朝着宴饮的方向走去。其他人也纷纷跟上。
崔谌直起身，目光看向陈襄，深深地看了他一眼，然后才甩袖离去，跟上众人。
杜衡终于从人群中挤出来，凑到陈襄身边。
“我看崔谌此人临走时眼神不甘。”
杜衡脸上写满了担忧：“对方若不善罢甘休，恐怕要在文会上为难与你。陈兄可要先行离去？”
陈襄正心中思索着刚刚张学士的态度，被杜衡打断，抬眼看他。
见杜衡一脸担忧，他拍了拍对方的肩膀：“无事的。今日之事，不过就事论事，阐述己见罢了。”
虽然方才那场激烈的交锋在不少人心中留下了印记，但于他来说却算不上什么，压根不放在心上。
杜衡见此，只化作一声轻叹：“既如此，文会之上，陈兄万事小心。”
“嗯嗯。”陈襄随意回答，抬手示意了一下宴席的方向，“好了，我们也入席罢。莫要让其余人久等了。”
两人并肩而行，向宴席方向走去。
第14章
宴席设在临水的水榭之中，四面敞开，桌案上的酒水瓜果等物都已经备好。
仲春之月，羞以含桃。陈襄便见桌案上不仅有着冬季窖藏的 梨、柿干 或蜜渍果脯等物，还有新鲜的樱桃和柑橘。
他眼前一亮。
不愧是朝廷出资举办，大手笔。要知道，柑橘樱桃这些水果都生在江东、岭南，在北方都是贵族专享，普通人家根本吃不到。
陈襄彻底将刚才的那些小插曲扔到脑后，愉快地拿起一只柑橘破开。
众人依礼入座，主宾谦让。初时还算拘谨，然酒过三巡，气氛便渐渐热络起来。
有人提议行酒令助兴。
此乃文会雅集的惯例，既能展现才学，又不失趣味，众人纷纷附和。
行的是简单的“一问一答”令，由令官起头，抽签择人发问，再抽签择人作答，答不上或答错者罚酒。
题目多取自经史子集、或当下时兴的诗词歌赋，颇为风雅。
令官是位年岁稍长的翰林编修，捻着胡须，笑呵呵地抽出一支竹签：“有请，翰林学士，王大人发问。”
被点到的王学士略一思忖，看向抽中答题的另一位年轻士子，扬声道：“《论语》有云：‘譬如为山，未成一篑，止，吾止也。’请问此句何解？”
那年轻士子略显紧张，定了定神，才答道：“回王大人，此句意为，譬如堆山，只差一筐土便能完成，倘若此时停下，那便是自己停下的。”
“其意在告诫为吾等：行事当持之以恒，善始善终，不可功亏一篑，为山九仞，只争此篑。”
“善！”王学士抚掌赞许，令官亦点头示意通过。
如此一问一答，行过几轮，席间气氛愈发活跃，才思敏捷者对答如流，引来阵阵喝彩；偶有应对稍迟或不够精妙者，亦引来善意的哄笑，自罚一杯了事。
杜衡也被抽中一次，答了一道关于《诗经》的问题，中规中矩，顺利过关。
轮到一名颇有些名气的士子被抽中出题，他大约是饮得多了些，面色酡红，眼神却亮，站起身来环视一圈，朗声道：“方才诸位所论，皆是圣人经典、先贤诗词。在下今日，想引一句‘近贤’之言，以为题目。”
众人皆好奇，不知他指的“近贤”是何人。
那士子顿了顿，声音里带着一丝难以言喻的复杂情绪，似敬畏，似感叹，又似有几分忌惮：“‘以杀止杀，以战止戈。’此言，诸位以为如何？”
此言一出，水榭内原本喧闹的气氛骤然一静。
以杀止杀，以战止戈。
这八个字仿佛带着某种魔力，让在场所有人的动作都顿住了。
觥筹交错声、谈笑声、甚至连远处的丝竹声，似乎都在这一刻被无形的手扼住。
武安侯，陈襄！
虽然这个名字并未被直接提及，但几乎所有人都在瞬间想到了那个人。
那个权倾朝野、以铁血手段平定天下，最终却落得兔死狗烹、声名狼藉的人物。
——这句话正是出自对方之口。
席间众人神色各异。年长者或面露沉思，或微微蹙眉；年轻士子们则多是表情复杂，有不屑，有畏惧，也有茫然。
令官的面色也有些为难，看了看上首的几位翰林学士。
张学士面色看不出喜怒，李学士则依旧挂着温和的笑，只是那笑意未达眼底。
那出题的士子但说出口，也意识到自己孟浪了，酒意醒了大半，讪讪道：“若、若此题不妥，在下便换一个……”
“无妨。”李学士适时开口，声音温润，打破了僵局，“武安侯虽行事酷烈，然其言论，亦有可取之处。既是行令，便依规矩来罢。下一位，该谁作答？”
令官如蒙大赦，忙拿起签筒摇了摇，抽出一支，高声念道：“请，崔谌崔公子，应答！”
崔谌！
众人的目光一下子聚焦到崔谌身上。
崔谌站起身，整理了一下衣袍，先是朝着李学士和张学士的方向略一拱手，随即目光扫过全场，最后落在那出题的士子身上：“武安侯此言，杀伐之气过重，虽有‘不得已’之说，然终非为政之正道。”
“孔曰成仁，孟曰取义，圣人教化，首重仁德。若以此言为题，未免有悖圣贤之教。”
不少人暗暗点头，觉得崔谌此言虽傲，却也持重。
令官宣布过关，崔谌道：“下一题，便由在下出罢？下一位答题者是谁？”
听到此话，令官依言又抽出一签，看向签上的名字，微微一怔。
“请，陈琬陈公子，作答！”
崔谌先是一愣，面上浮现出意外之色，然后便目光灼灼地看向了陈襄，脸上带着志在必得的微笑。
这下，所有人都来了精神。
方才两人论学不欢而散，此刻行酒令竟然狭路相逢。
杜衡的心一下子提起。他担忧地看向陈襄，用眼神示意他小心。
陈襄放下了手中的柑橘，面色不变。他桌上已堆满了柑橘皮。
崔谌清咳一声，朗声道：“陈兄方才高论，言辞犀利，想必学问也是极好的。在下不才，近日读《劝学篇》，偶得一句，颇有感触，想请陈兄赐教。”
他刻意停顿了一下，确保所有人的注意力都在他身上：“‘锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。’此句乃荀子之言，劝勉世人治学当持之以恒。”
“在下不才，想请陈兄以此句为上联，对出下联。下联亦需与治学相关，且意境、格律相当。”
话音落下，席间响起一阵低低的议论声。
对对子，本是文人雅士常见的文字游戏，但崔谌出的这一句，却颇有些讲究。
“锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂”，此句出自《荀子·劝学》，本就是流传甚广的名句，本身对仗工整，含义深刻。
要对出一个意境相当、格律严谨且同样关于治学的下联，并非易事。
更何况，这还是在众目睽睽之下的即兴应对。
崔谌显然是有意让陈襄当众出丑。他神定气闲，好整以暇地看着陈襄。
杜衡眉头紧蹙，心中思虑，却无法在短时间内答出此题。
此人果然有意报复，用心险恶！
陈襄叹了一口气。
方才那句“以杀止杀，以战止戈”，触动了他的心弦。
他目光平静地掠过崔谌那张充满挑衅的脸，又淡淡扫视了一圈席间或好奇、或探究、或幸灾乐祸的众人。
他本无意出风头，但总有人将他推到风口浪尖。
也罢。
“崔公子此题，出得不错。”陈襄缓缓起身，开口说道。
他的声音清越，不高不低，却清晰地传入了每个人的耳中，瞬间压下了所有议论之声。
但说完此句，他便闭口不言，仿佛在组织语言，又仿佛词穷。
崔谌嘴角的笑意更深，认为对方答不上来，只是在拖延时间。
就在众人以为他还要思索片刻时，陈襄却再次开口。
“书山有路勤为径。”
短短七个字，如清泉流石，洗练干净。众人微微一怔，细细品味。
只这一句话，便显露出了其人深厚的文学功底。席间不少人眼睛一亮。
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