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士族们在本地经营了上百年的垄断，被彻底击碎了。
而那些趁着盐价疯涨花费大量钱财囤积居奇的士族，也都偷鸡不成蚀了整座米仓。
他们输得，彻彻底底。
……
张府。
院落当中，陈襄正与荀凌对弈。
这些时日他们被软禁于此，与外界的消息隔绝。荀凌本可凭借自己的身手离去，但不放心陈襄，便一步未曾离开。
“啪。”
一枚黑子落下，截断了白子蜿蜒的大龙。
荀凌心不在焉地应了一子，眉头紧锁，低声喃喃：“都这么多天了，也不知外面情况如何。长安那边到底怎样了？”
陈襄的目光落在棋盘之上，心中计算了一下时日，道：“应该快了。”
从消息递出，到旨意传回，的确应该快了。
话音落下，院外忽然传来一阵急促而杂乱的脚步声。
荀凌精神一振。他立刻撂下棋子，握住了腰间那柄寸不离身的佩剑。
下一刻。
只听“砰”的一声巨响，院门被从外生生踹开。
张越带着一大群家仆护卫，气势汹汹地闯了进来。
他像是几天几夜没合过眼，平日里那副高高在上的样子荡然无存，一双眼珠布满了血丝。
“好，好得很！”
他的声音嘶哑，像是从喉咙深处用指甲硬生生磨了出来，“陈琬，你当真是好手段！”
朝廷的旨意已传遍徐州，他自是知晓了什么“官商分利”，什么“盐引分发”，这些计策，全都是出自眼前这个被他囚于此地、以为可以随意拿捏的少年之手。
张越死死地瞪着陈襄那面容熟悉可憎的脸。
那上面的神色越是从容，他心中的恨意就越是如烈火烹油。
他张家在徐州经营数代，联合士族，布下这等弥天大网，眼看就要掀翻武安侯留下的枷锁，将天下盐利尽数收入囊中。
可结果，竟被这一个黄口小儿搅得天翻地覆！
滔天的恨意与不甘如同岩浆，将张越的理智焚烧殆尽，他眼中浓重的杀意。
既如此，这个罪魁祸首便别想着离开了！
“给我上！”张越猛地抬起手臂，直直指向院中的身影，厉声道，“杀了他们！”
一声令下，那些早就蓄势待发的家仆护卫眼中凶光毕露，挥舞着手中的刀棍向二人冲来。
荀凌面沉如水。
几乎在张越话音落下的瞬间，他便动了。
一声清越的“锵”声，长剑悍然出鞘。
“退后！”
他低喝一声，随即身形如电，没有半分犹豫，主动迎着那一群人冲了上去。
雪亮的剑光如同一道乍泄的匹练，在院中划开一道刺目的光亮。
冲在最前的几名家仆甚至连一声惨叫都未能发出，前冲的凶猛势头便戛然而止。
一时间，院中只见银光闪烁，如蛟龙入海，掀起惊涛骇浪，刀剑与血肉碰撞的闷响不绝于耳。
荀凌的剑法凌厉，没有半分花哨的招式，每一剑都直奔要害，干脆利落到了极致。
不少人只觉眼前一花，连对方的衣角都没能碰到，便双眼圆睁，悄无声息地软倒下去。
张越看着仆役护卫如同被割倒的麦子一般成片倒下，气急败。
“废物！一群废物！”
他目眦欲裂，眼中的血色愈发浓稠，发出的嘶吼带着破风的尖锐，“——给我杀了他们！谁能杀了他们，我赏他金千两！！”
那句“金千两”如同一剂烈性猛药，使得那些见识了荀凌的剑法之后有些畏缩的家仆护卫呼吸粗重，眼中重新燃起凶光。
荀凌长剑一横，面对着鼓噪的人群，神色凛冽，慨然不惧。
就在这剑拔弩张、一触即发的关头。
“咚——咚——咚——”
院墙之外，传来了一阵沉闷而整齐的脚步声。
与先前张府家仆们的杂乱脚步截然不同，这声音沉重，有力，且伴又着金石之音。
是甲胄摩擦碰撞的金属撞击声！
一道中气十足的喝令声响起。
“——围起来！一只苍蝇也不许放出去！”
话音未落，便有无数身着玄色铠甲、手持长戟兵刃的府兵如潮水般自洞开的院门涌入，动作迅捷而肃杀，瞬间便将整个院落围得水泄不通。
那些方才还凶神恶煞、叫嚣着要冲上前的张家家仆，在看到这些正规军士的那一刻，脸上的凶悍与贪婪全都化作了惊恐与茫然。
他们皆是僵在了原地，不敢有丝毫动作。
府兵们在围住庭院之后，让出一条通路。
一身着官服、面容方正的中年男子走了进来。他腰佩印绶，手持文书，神情肃穆。
正是下邳司盐批验官，许丰。
他的目光扫过院中狼藉，掠过那些瑟瑟发抖的家仆，最终牢牢锁定在了张越身上。
许丰展开手中那份盖着朱红大印的文书，声音响彻整个院落。
“奉天子诏，彻查下邳张氏勾结盐吏、私吞官盐、放出毒盐之案！所有涉案人等，一律收押，听候发落！”
他目光如炬，声色俱厉道，“张越！你纵容家仆聚众持械，是想违逆朝廷么？还不快快束手就擒！”
张越面色惨白，踉跄着后退了一步：“不可能……不可能……！！”
他引以为傲的权势，他精心维系的张家，怎么会，会被朝廷！
他自不可置信，可那些家仆听到许丰的话语，都是魂飞魄散，纷纷扔了手里的武器，一个个跪倒在地，不敢反抗。
“大人饶命！”
“我等只是听命行事，绝无违逆之心啊！”
嘈杂的求饶声混作一团，像是一场荒诞的闹剧。
在这片混乱的中心，张越转过头去，目光死死地盯住自始至终，都未曾挪动过一步的陈襄。
对方身着一袭素色衣衫，身形单薄，面色平静得甚至有些漠然，仿佛眼前这番生死倾覆的景象，不过是一场与他无关的风雨。
张越的面皮剧烈地抽搐，每一根青筋都在皮下狰狞地虬结跳动。
一股极致的怨毒自他心底最深处疯狂涌起。
都是因为他！
都是因为这个的竖子！
若不是他，他们的计划怎么会功亏一篑？他便是死，也要拉上对方陪葬！！
“啊——！！”
张越发出一声咆哮，像是被逼入绝境的野兽，状若疯魔，竟是用尽全身力气，不管不顾地朝着陈襄猛扑了过去。
陈襄的瞳孔清晰地倒映出张越那张扭曲的脸，心中却并无太大的危机之感。
对方到底是养尊处优的士族家主，即便拼尽全力，这一扑依旧是破绽百出，他只需侧过身轻轻一让，便能将其躲过。
陈襄的身体刚微微一动，另一道更为迅疾的身影已经挡在了他的身前。
“噗嗤——”
一道剑光一闪而过。
利刃切开皮肉的声音，在这一刻清晰得可怕。
张越的动作戛然而止。
他双眼圆睁，难以置信地低下头，看着自己喉间透出的那截带血的剑尖。
荀凌面无表情地抽回长剑，一滴血珠顺着雪亮的刃身缓缓滑落。
张越向前伸着的手指在空中僵硬地蜷曲了一下，似乎还想抓住什么，最终却只是无力地垂下。
他一双眼睛瞪得极大，里面凝固着最后的疯狂与不甘，身体重重向后倒去，砸在冰冷的地面上，发出一声沉闷的声响。
鲜血汩汩而出，将地面染了一片触目惊心的暗红色。
剑锋上最后一滴血珠被干净利落地甩落，荀凌还剑入鞘，重新回到了陈襄的身侧。
院落之中，一片死寂。
许丰看着地上那具尚有余温的尸体，心脏剧烈地跳动。
他擦了擦额角渗出的冷汗，三步并作两步走到陈襄面前，深深地躬身一揖：“下官来迟，累及使君身陷险境，还望大人恕罪！”
“无事。”
陈襄看了他一眼，淡然应声，而后自怀中取出一枚玄铁制成的符传。
那符传之上阳刻着一个龙飞凤舞的古篆“敕”字。
见此天子亲授，代表着钦使身份的符传，在场所有的府兵皆是单膝跪地。
沉重的甲胄与冰冷的地面碰撞，一片金石之声铿锵作响。
“——见过钦使大人！”
数百人的齐声喝令，声震云霄，冲散庭院当中的血腥之气。
陈襄上前，示意他们起身。
“张越此人，见府兵已至，非但不思悔改，反而意图行刺本官，拒不受捕。”他的目光转向许丰，“情急之下，本官的护卫失手将其斩杀。”
许丰闻言，立刻心领神会，点头道：“张越狂悖，竟敢对朝廷钦使拔刀相向，此罪同谋逆，死有余辜。”
“大人放心，下官已带府兵将整个张府围得水泄不通，张氏一门现已尽数拿下，府内所有往来的账册文书皆已派人封存看管，定不会走脱一人，遗漏一物！”
说完这些话，许丰悄悄抬眼，神色复杂地看了陈襄一眼。
想当初，他是何等的绝望。即使知晓了对方身为钦使的身份，也不相信有谁能化解此等危机。
谁能想到，眼前这名尚不及弱冠、眉宇间尚带着青涩之气的少年，手段竟是如此老辣，将张家连根拔起，将整个棋局彻底翻盘。
……这般惊天的才智，真不愧是，那位武安侯的族人啊！
许丰很快收敛目光，压下情绪，神色愈发恭谨谦卑：“徐州刺史王史君已在府衙备下酒宴，一来为大人接风洗尘，二来也是向大人赔罪。”
“不知陈大人，可愿移步？”
陈襄颔首，抬步向院外走去。
来到徐州州府，陈襄被刺史亲自招待。对方赔罪之后，道他已按朝廷旨意，对照糜氏呈上的名单，将那些走私盐产的士族尽数收押。
陈襄无意跟进后续的清查与审理，婉拒对方暂留之意，准备启程回返长安。
此番让商人交税换取盐引，不但能解朝廷燃眉之急，更能将天下商贾纳入朝廷的掌控之下。
之后建立商署，便是要利用起这张巨大网络。
商人能做的事情，将远不止是贩盐。
这些构想在陈襄脑中飞速地转了一圈，而后沉寂下去。
这些不是一时半刻便能写就的条陈，待他回长安之后再逐渐完善，拟出章程，上疏朝廷。
……
四月维夏，六月徂暑。
自徐州至长安，路途遥遥。当陈襄乘坐的马车驶入司隶地界时，时节已然入了仲夏。
与去时不同，归途的车驾是由徐州刺史亲自安排的。
车马簇新，仪仗齐整，更有百余名精锐府兵前后护送。浩浩荡荡的一队人马，走的皆是平坦宽阔的官道，畅行无阻。
马车行至长安城外十余里处，忽然缓缓停了下来。
车外传来护卫迟疑的声音：“大人，前方……”
车厢内铺着柔软的锦垫，陈襄正闭目养神。
他眼睫微动，只以为是寻常的关卡查验，并未即刻睁眼。
然而车外，荀凌的声音响起：“……是叔父？！”
陈襄倏然睁开双眼。
他几乎是下意识地伸手，一把掀开了车帘。
第55章
一股暖风裹挟着官道旁野草与夏花的清香扑面而来，日光明媚，刺得陈襄眯了眯眼，而后才看清前方的景象。
官道前方，绿柳依依，碧草如茵，一座长亭静立于道旁。
长亭当中有着一道身影。
那人穿着一身月白色的长袍，轻薄的袖口与衣摆被熏风吹拂而起。
他身姿挺拔如修竹，气质沉静若清泉，立于这明晃晃的日光与浮动的绿荫之下，几乎要与这方天地美景融为一体，淡去了人间烟火。
天地之间热烈的蝉鸣，在遇见对方时也褪去了喧嚣的声音。
这片绚丽的景色映入眼中，陈襄有些发怔。
荀凌在一旁惊讶道：“是叔父。叔父竟亲自出城来接我们了！”
陈襄没有应声。
上一世，他领兵征战，带着一身洗不净的血腥与煞气得胜回朝，师兄是不会出城来迎接他的。
待到第二日上朝，二人擦肩而过，余光只能看到师兄那淡漠疏离的侧颜。
他无心与师兄争吵。所以不与师兄对面，看不见对方那沉痛指责目光，他其实是松了口气的。
可是在更早的时候，在他还未曾离开颍川的时候，他每一次短暂的离家归来，哪怕只是去邻县访友，师兄都会在荀府的门口等着他。
无论多晚，无论风雨。
真是有一种，恍如隔世之感。
陈襄弯身下了马车。
周围护送的府兵见状，纷纷勒马停驻，不敢上前。
他不去理会周围之人，径直快步向前走去。
荀珩的目光自陈襄下车起便一直落在他身上。那目光很静，像一泓池水，映着风，映着光。
“师兄！”
陈襄闯到对方身前，被一阵清雅的香气包围。
那香味像是雪后初晴的松针，又像是雨后新生的竹笋，瞬间驱散了连日奔波的暑气与疲乏，让他只觉身心都随之凉爽舒畅。
荀珩的目光在陈襄的脸颊上停顿了一瞬，抬手为他拂去了肩头沾染的一点风尘。
“清减了些。路上辛苦。”
“院子里的荷花开了，我摘了些新鲜的荷叶与花瓣，做了你素来爱吃的荷花酥。”他的声音平淡清和，“回家之后，尝尝味道如何。”
回家之后。
陈襄眨了眨眼，心中莫名地一松，连呼吸都变得轻快了些许。
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