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萧肃抬眼，隔着棋盘，隔着陈襄竖起的三根手指，与对面这个现如今矮了他一头的少年对视。
陈襄的声音沉凝：“你竟不在朝廷中枢，而是自请外放。定是朝中局势紧张，你不想蹚这一趟浑水。”
两人共事多年，都清楚彼此。
从来只有萧肃算计别人，而没有别人算计他的份。对方外放一定是出自本意。
再联系起对方的性子。那朝堂中腥风血雨的事实就已经摆在眼前了。
萧肃看着陈襄笃定的面容，轻轻叹了口气，道：“不愧是你啊，陈孟琢。”
不愧是当年那个在风雨飘摇之中，辅佐太祖平定天下的武安侯。
果然目光如炬，一针见血。
萧肃抬眼，那双总是温润沉静，如古井般波澜不惊的眸子，此刻也不再伪装，直直地看向陈襄：“你既已知道朝堂局势紧张，方才活过来，又要再一脚踏进去？”
他的语气和眼神，分明在说，你上辈子死了一次还没长教训么。
面对萧肃这毫不掩饰的质疑，陈襄眉目扬起：“我总要知道，我好不容易才平定的天下，到底变成了什么样子。”
看着陈襄一副理所应当的模样，萧肃默然无语。
就是这样。
这就是陈孟琢。
若说寻常之人如飞蛾扑火，被危险的火光吸引，不由自主地靠近，却终归还存着几分理智，会在引火焚身之前堪堪停住；而他萧肃，自认比旁人更多几分克制，能从一开始就远离火焰。
可陈襄。此人却像是完全不知“危险”二字为何物，他会毫不犹豫地扑进火中，毫无畏惧，与其一同燃烧。
——直至将自己燃烧殆尽。
萧肃被陈襄燃烧的火焰照亮，冷眼在一旁看着。
屠城杀降，他站在了百姓的对立面；
囚禁少帝、扶持主公，他站在了朝廷的对立面；
推行科举、打压士族，他站在了天下士族的对立面；
甚至，他功高震主、为君王所忌惮，他又站在了主公的对立面。
——真真正正是举世皆敌。
萧肃有时候甚至会忍不住去想，陈襄莫不是在故意寻死？
他不仅对敌人狠辣，对自己更是狠到了极致。
就像是一个生命即将走到尽头的人，在最后的时光里，不顾一切地疯狂，不计后果，不择手段。
一个年纪轻轻便名满天下的世家子，为何偏偏要将天下之火尽数引到自己的身上？
甚至上一次的死亡还不够，重活一世，他竟还要再来一次。
萧肃看不懂陈孟琢。
他看着眼前少年的眼睛，这双眼睛，与他记忆中陈襄的那双眼睛一模一样，没有分毫变化。
萧肃的身体深处传来一阵细微的颤栗，血液涌动，吐息变得有些艰涩。
他用一种莫可名状的眼神看向陈襄。良久，才缓缓吐出一句话。
“陈孟琢。”
“你真是个傻子、疯子。”
作者有话要说：
又收到宝子们的灌溉啦[星星眼][红心]
（捞过来猛亲一大口）
第8章
——挽大厦之将倾，只有傻子、疯子才会去做。
萧肃曾经就这么说过。
陈襄毫不在意地笑笑。
他上辈子被人骂疯子，听得耳朵都快起茧了，被骂傻子倒是第一次。
对于这个新鲜的评价，陈襄不置可否。他虽然行事酷烈，但脑子还是很好使的。天下人畏他如虎，不就是害怕他的智慧与手段么？
真正的聪明人，从不屑于理会旁人的非议。
于是，陈襄根本就没理会萧肃，自然地将这句评价连同那复杂的语气一并抛到了脑后。
二月的天气还有些微冷，堂内摆放着炭盆，炭火烧得正旺。桌案上的博山炉不知何时熄灭了，空气中还残留着一些暖香。
陈襄开口：“那你现今，可给我写名帖了？”
见他如此坚持，萧肃摇了摇头。他站起身，走到一旁的书架前，拿出笔墨纸砚。
陈襄顺手将棋盘上的残局收好，搁到一边，然后凑到萧肃身旁，看他提笔研墨。
墨汁逐渐晕染开，陈襄分辨出墨香中的香料气息，松烟、麝香、冰片以及，龙脑？
他心里虽惦记着朝堂的情况，但事已至此，着急无用，干脆等萧肃写完名帖之后再向对方询问。
萧肃的手指骨节分明，手掌宽大，握着笔杆的姿势沉稳而有力。他的字迹，如同其人一般，初看锋芒内敛，细品之下却极为劲道有骨。
陈襄感到有些无聊。
他想到那个将他带过来的孩子，于是随意开口，没话找话：“说起来，你们家阿木如今也长这么大了啊。”
话音刚落，他便见萧肃执笔的手腕骤然一顿。
那饱蘸墨汁的笔尖，在纸上留下了一个微小的墨点。
“你见过他了？”萧肃提笔继续书写。他目光依旧专注地落在笔下的纸上，没有抬头，声音平稳。
然而陈襄敏锐地感觉到不对劲。
萧肃是什么人？泰山崩于前而面不改色。就算是方才见到他这张“死而复生”的脸时，也能不露出半分异样的给他下套。
他刚才随口说的话，竟引得对方失态停笔？
因着萧肃其人的属性，陈襄在面对对方之时总抱着一丝警惕之心。他相信对方也是如此。
是以，陈襄对对方的一举一动都很在意。发现对方露出破绽，他是必要探究到底的。
“对啊。”陈襄不动声色地观察着萧肃的侧脸，“方才在府衙外面遇见的，还是他将我带进来的呢。”
萧肃的手极稳，面上滴水不漏，仿佛陈襄产生的疑问都是错觉。
但陈襄相信自己的判断。
于是他在脑中回溯着刚才的对话。
只不过随口提了一句阿木长大了，这有什么值得萧肃如此反应的？难道还能怕自己再对对方不利不成？
陈襄的眼神微微眯起。
还是说，萧肃的那句“你见过他了”，重点不在于“他”，而在于——“你见过”？
陈襄回忆起方才那个带他进入府衙的孩子，想起对方玉雪可爱的面容，目光从萧肃执笔的手缓缓上移，掠过对方线条优美的颈项，最终定格在他的脸上。
他不得不承认，萧肃此人虽然心黑，但面容的确俊美。
此刻对方微微垂眸，专注于笔下的字句，周身笼罩着一种沉静的书卷气。
面对着陈襄明目张胆的目光，萧肃却恍若未觉，连眼睫都未曾颤动分毫，依旧气定神闲地书写着，真真像一尊没有情绪、任人观赏的玉像。
阿木那孩子长得那般讨人喜欢，想来多半是遗传了萧肃这副好相貌。
希望那孩子只继承了容貌就好，可千万别把心思深沉、九曲十八弯也一并学了去。
陈襄看着对方眉眼，下意识地将阿木的脸与其对比，试图找出相似之处，可这一对比，却让他冷不丁一顿。
不对。
这对父子，好像、并不怎么相像？
萧肃的眉眼温润，鼻梁挺直，是一种内敛而不露锋芒的俊美。而阿木，陈襄清晰地记得，那孩子长着一双圆滚滚的猫眼，眼神清澈明亮，与萧肃这双古井无波的眸子截然不同。
再仔细比对两人都眉形、鼻梁、嘴唇……竟然没有一处能称得上是相似。
难道是阿木长得更像母亲？
可即便是像母亲，父子之间，当真能到没有丝毫相似之处的地步么？
陈襄心中疑虑。
要不是系统不知是哪个年代的古董，竟没有人脸识别功能，他都想让系统来扫描检测一番了。
陈襄单手支颐，手肘搁在木质桌案上，身体微微前倾。
一缕额发滑落下来，挡住了他对萧肃探寻的目光。他随手将那缕头发拨到耳后。
陈襄分明记得，第一眼看见阿木时，就觉得那孩子有种莫名的面善之感。他只当是对方像萧肃。
可如今看来，这父子二人容貌差异如此之大，那份突如其来的熟悉感又该从何解释？
当初他用阿木威胁萧肃之时，对方才不过两岁，如今一晃……
陈襄的脑海中划过一丝亮光。
“说起来，”陈襄道，“我来时路过府衙外头，瞧见一个卖冰糖葫芦的老伯。那老伯跟我说，使君大人也爱吃他家的糖葫芦。”
“我竟不知，萧大人原来也喜爱这种小孩子的甜食？”
面对陈襄的揶揄，萧肃头也未抬：“不过偶尔尝尝，有何稀奇？”
“我方才遇到阿木时，他正巧就在买糖葫芦，一下子买了两串。”陈襄用闲聊般的轻松语气，“该不会是你自己不好意思去买，打发他替你跑腿罢？”
“阿木如今也长大了，都能替大人打酱油——不是，是买糖葫芦了。”
“他现今几岁了来着？”
萧肃写完了最后一个字，不疾不徐地收了笔锋，将沾着墨痕的紫毫笔轻轻搁置在青玉笔架上。
做完这一切，他才缓缓抬起眼帘。
“不劳武安侯费心，”萧肃道，“犬子今年十四岁。”
十四岁，和陈襄方才心中计算的一致。
“但我见阿木，怎么看起来如此年幼，并非像是十四岁啊。”
这便是他心中产生的疑窦。
萧榆的身量、眉眼都透着一股稚气，顶多不过十一二岁的模样！
萧肃微微拢过衣袖，眼眸低垂：“阿木出生时未及八月，自小体弱，是看着比同龄的孩子年岁小些。”
这个解释听起来合情合理。早产儿身子弱些，发育慢些，似乎也说得过去。
但陈襄却并不相信。
若说成年人，二十一岁和二十四岁，或许在外貌上差别并不那么明显，可孩子却截然不同。
尤其是十岁到十五岁的阶段，正值青春发育期，几乎一天一个样。
十一岁和十四岁，那之间的差距绝非一句“早产体弱”就能轻易抹平的。
更何况，阿木是萧肃的儿子。萧肃此人行事周密，在妻子去世后未再续弦，谁都知道他与阿木父子情深、相依为命。
就算这孩子真是先天不足，也定会被他用最好的汤药、最精心的照料将养着，断不至于到了十四岁还看着像十一二岁那般瘦小。
陈襄回忆起方才所见，那个孩子跑跑跳跳，面色白里透红，看起来没有半分体弱的姿态，倒比他如今这副大病初愈的身体还要健康。
“阿木不像体弱，倒像是真的只有十一二岁。”
陈襄见萧肃依旧不露形色，于是故意激他：“我瞧着阿木的长相也不太像你啊，别是当年兵荒马乱的，抱错孩子了罢？”
这话就差没指着萧肃的鼻子说他是不是喜当爹了。
如此侮辱，任何人都难以忍受。
果然，萧肃终于有了反应。
他缓缓掀起眼帘，看向陈襄有些恶劣的眼神。
还真是，一模一样。
明明经历过一次死亡，对方却却好似没有任何变化。
萧肃克制住不合时宜的心绪。
陈襄没有在萧肃的眼中看到他预想的恼怒。但那眼神中带着一种特殊的意味，让他莫名心头一跳。
“那你觉得阿木像谁？”萧肃的语气中带有一丝莫名的意味，“像你么。”
陈襄第一反应是，萧肃忍不了他的挑衅，在阴阳怪气。
可那语气又不像全然的嘲讽，更像是陈述。
但，阿木怎么可能像他？
这孩子跟他能有什么关系？别说这孩子了，就算是他自己的孩子，也不可能像他——
陈襄猛然顿住。
“……”
他霍然间抬起头，看向萧肃，目光凛冽。
——他终于知晓为何会觉得阿木面善了。
作者有话要说：
萧肃：是的，我们有一个孩子（不是）
第9章
陈襄上辈子的确有个孩子。
是收养的。
自十六岁那年，他离开颍川投奔主公，就打定了主意，此生不涉婚娶，不留子嗣，将自己的一辈子都投身到系统任务的大业当中去。
这份决绝，在主公殷尚眼中，却化作了另一种含义。
——陈襄做出这一切都是为了他殷尚的大业！
于是主公感动不已，在陈襄十八岁那年，大手一挥，想将自己的女儿许配与他。
陈襄：“……”
陈襄看着主公十二岁的女儿，脸色绿了。
他拒绝三连。
“天下未平，何以家为？”
“襄此生只愿梅妻鹤子。”
“没有那种世俗的欲望。”
见陈襄极为坚定，主公只好遗憾放弃。
在这之后，他为主公出谋划策，南征北战。主公的势力日益庞大，威名赫赫，几欲席卷天下。彼时，前朝气数将尽，仅余一位少帝苟延残喘。陈襄审时度势，见时机已然成熟，便向主公进言“迎立少帝，奉天子以令不臣”。
主公从善如流，自此手握大义名分，号令天下，莫敢不从。
为了进一步巩固双方的关系，也为了安抚少帝之心，主公再次想起了自己的女儿。
那位当年被陈襄婉拒的，现下也不过豆蔻年华的少女，被送入了宫中。
得知此事时，陈襄心中掠过一丝叹息。但也仅仅如此罢了。
平静并未持续太久。三年之后，天下十三州，已有大半落入主公手中。主公声名如日中天，权势熏灼，有了取而代之的气象。
前朝旧臣与渐渐长大的少帝当然不能容忍卧榻之侧有如此猛虎酣睡，开始频频试探，屡次三番想要收回主公手中的兵权。
朝堂之上，暗流涌动，杀机四伏。
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