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“王五最近总是发愁，说谁家的孩子这个年龄已经会跑了，我们家的整日却都是爬。要我说有什么好急的，这村里的孩子，早一日走路，晚一日走路又有什么区别。”
陈郁真逗着孩子，没有搭话。
小庄叹息：“哥，我刚来见你前，我去老先生那儿听了会课。老先生是我老丈人请过来的。束脩说不上贵，但和日常嚼用相比也算多的了。”
“说真的，在老先生刚来的时候，村里很多乡亲都把孩子送过去了，结果没两月，孩子又都回来了。毕竟现在这个情况，谁家能供得起一个读书人呢。”
“而且读书认字，不是一月两月的功夫，是一年两年，甚至十年二十年。这不到一年呢，书堂里剩下的也只有村里富户的孩子了。”
遮羞布扯开，背后血淋淋的真相让人汗颜。
陈郁真捂着小姑娘的手，现在已经是深秋时节，没几日就入冬了。早晚还有些凉飕飕的。
饺子前面还有三位堂兄姐，她身上穿的衣裳都是兄姐小时候的。并不合身，且因为年限过长，已经没那么保暖了。
小姑娘脸颊被冻得红红的，手也有些凉。
陈郁真给小姑娘挡住穿堂风，眉眼弯弯：“冷不冷？”
说真的，他有些后悔赵显走的时候没宰他一顿了，最起码小姑娘以后可以吃饱穿暖了。
王五原本靠在磨盘旁边，闻言连忙蹲下来，用手指碰了碰小姑娘的脸蛋。
冰凉的触感传来，王五叹了口气：“都怪我，若是我能干些，饺子就不用挨冷受冻了，也不用捡哥哥姐姐的衣裳穿。”
对此，陈郁真实在不知道该说些什么。
说什么都很无力，且十足虚伪。
“对了，你知道么，我前几天去里正那里，我老丈人和我说，教书先生现在头疼的很，说张家那小子太刺头了。”
“张家？哪个张家？”
王五挑眉：“你都来我们这两年了，还不认得他家么？就是村里西头那家，他家的屋子又大又漂亮，是村里最富的人家，有几百亩地。”
这么一说，陈郁真好像知道是哪户了。
陈郁真平日甚少和外人接触，但知道村头的一个富户出了名的跋扈狂妄，好像……和县城里什么人有亲？
王五酸溜溜地：“张家的孙子在学堂上把别人孩子头打破了，胳膊骨折了，也不过赔了几两银子了事。他家也就是仗着县太爷是他家的远亲，不然别人非要上去理论理论不可。”
“就这，他们家还觉得给多了呢，我呸。”
一口唾沫被吐到地上，王五搂着闺女，心里阵阵发凉，声音也低落了下来，“一想到这样的人未来会考取功名，会挺着肚子喝酒吃肉，会成为县里的又一个大人物，我就感觉一阵恶寒。”
“白鱼哥，你说那些当官的真的有好人么？”
“他们都是上等的出身，从出生下来就奴仆环绕，穿金戴银，眼里见到得都是煊赫的屋宇殿堂，哪知道我们这些贫苦百姓的苦。”
“若是让他们这些高官富户过过我们这些平民百姓的苦日子就好了……”
陈郁真蹲坐在他旁边，穿着一身洗的发白的青衫。
他伸出手指，抚摸着王五怀里婴孩绯红的面颊，手心内侧原先写字写出来的薄薄的茧子消失了，取而代之地是更深厚、更茁壮的茧。
青年穿戴简陋，和天底下的平民百姓没有任何不同。
陈郁真轻声说：“奢侈跋扈的官员是有的，但忧国忧民的官员肯定也是有的。”
“当今是个好皇帝，虽然有时候做事荒诞了些。但总体来说，在他治下，官员们都被治得服服帖帖。”
“我不想说什么努力就能带回来回报之类的话，毕竟出身是最大的桎梏。但在力所能及之下过好自己的小日子，也是一种幸福。”
王五一笑：“我只是随口一说，感叹几句发个牢骚罢了。白鱼哥你不用这么认真。”
陈郁真看着王五，定定的说：“其实，你夫妻恩爱，父母和谐美满，有乖巧的女儿，有安稳平静的生活。已经是我可望不可即的了。”
王五愣了半响，他和白鱼认识了两年，这两年里，白鱼哥一直都是孤身一人。
从前还有嬢嬢陪伴着他，可自从嬢嬢走后，也只剩下他一个人了。
他一定很孤独吧。
不过……
王五瞪大眼睛，警惕地问：“哥！你刚刚怎么忽然说起圣上了？那语气如数家珍，好像你认识什么官员，甚至认识圣上一样。”
陈郁真面色丝毫没有变化：“你不是都猜到了么，我能拿出那么大颗的珍珠，肯定出身不凡，那也必定认识什么官员。”
“但我认识的官员最多到知府那一级。也的确知道许多……勤勤恳恳、夙兴夜寐的官员。”
王五惊叹。
说了好半天，陈郁真总算把王五给哄走了。陈郁真有些累，靠在石磨旁边发呆。
不远处的胡萝卜嫩苗绿油油地，生机盎然，在风中轻轻摇摆。
陈郁真蹲下，轻轻抚过嫩苗，眉眼温柔安静。
“一定要快快长大。”
第240章 海棠红
秋天过去，来到了冬天。
原本只有拇指大小的胡萝卜冒出了土面，翠绿的穗子上结了一层冰霜。
距徐嬢嬢过世，已经有两年了。
这个破败的小屋，也安静了两年。
有时陈郁真漏夜归来，踏着月色推开门，依稀还能看到门前那个披着厚厚衣裳、借着月光纳鞋底的佝偻身影。
所有的温暖一瞬间涌现在心头，而不远处的徐嬢嬢抬头，苍老的面容变幻成白姨娘的脸。
白姨娘会说：“郁真，回来啦。”
小小的红衣姑娘在白姨娘旁边蹦蹦跳跳，抽空对她挤眉弄眼。
一切都是那么温馨美好。
但冬天是经常死人的。
在徐嬢嬢过世整两年的时候，陈郁真去她的坟头给她上香。
村里的冬天的很冷，陈郁真已经拿出来他最厚的衣裳了，但在外面，北风一吹，所有的热气还是被吹跑了。
陈郁真像一个飘零的纸张，在北方苍茫大地上茕茕孑孓、摇摇晃晃。
乌黑长靴踩在了厚实的、结满了冰霜的土地上。
面前是一个坟包，相比两年前，土堆已经少了一些。在徐嬢嬢身畔，陈郁真还立了妹妹陈婵的坟墓。
——他无法归家祭拜，只能用此略解思念。
火石击打，发出清脆的声音。
陈郁真跪在坟前，冰冷的温度透过衣裳浸到肌肤内里，陈郁真面色不变。
他垂下眼，将火折子扔在了带来的纸张上。
噌的一声，巨大的火舌卷起，火红的光在陈郁真面前跳动。
冰冷的土地，热烈的火焰，沉默的墓碑。
三种意象交相辉映，共同演出了一首辉煌的交响曲。
火光明灭，映在青年俊秀白皙的面上，他缄默一如往昔，一言不发的望着前面的景象。
许久之后，等黄纸都被烧成纸灰，他才从坟前直起身，蹒跚着回家。
在回村的那条小路上，村里人热情地和陈郁真打招呼，却发现陈郁真落寞地走过，好似并没有听到。
老大叔挠了挠脑袋，不解道：“这是咋了，谁惹他了？”
他身边的老婆子狠狠地捶了他一拳，瞪他一眼：“你忘啦，徐家的大娘是前年死的，今天正好是忌日。”
“哦哈哈哈哈。”老大叔立马明白了，他扛着锄头往反方向走，感慨道，“原来徐大娘是前年死的，这两年发生的事情太多，日子都过糊涂了。”
老婆子也扛着篓子，应和道：“可不是嘛，去年咱家的二儿子成婚，今年小闺女也要成亲了。光这两年，底下就多了两个孙子孙女，儿媳妇现下又怀了。”
“我想着，趁着咱们还能干，就多干两年。看下面哪个孙子有出息，就送他们读书认认字。这样等长大还能去县里做个账房先生。”
老婆子想美了，在那摇头晃脑的。老叔哼笑一声，不置可否。
他忽然道：“说起来，徐大娘坟旁边还立了座新坟，你知道那是谁的么？”
话音刚落，老婆子惊讶的抬起头，两人面面相觑。
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陈郁真回了屋，他忙忙碌碌地将家里都打扫了一遍。
或许刚见完嬢嬢和妹妹，他心情有些低落，空茫茫一片。等坐在打扫一空、却依旧空荡的屋子里，陈郁真忽然不知道该干什么了。
北屋窗户没有封紧，冷气顺着窗户缝爬起来，陈郁真突然被冻得打了个哆嗦。
他蹭一下站起来，眼睛明亮了一些。
对了，胡萝卜熟了，他要摘一些送给小饺子。
说干就干，陈郁真从家里翻出一个竹篓子，将地里的萝卜拔出，细细清理过。
冬天的胡萝卜翠翠甜甜，一口咬下去冒汁水。
陈郁真或许前生是个兔子，他很喜欢像胡萝卜这类的蔬果。闲着没事的就喜欢拔一根吃。
但他牢记着白姨娘嘱咐他的，说胡萝卜不能多吃。
陈郁真只在馋的不得了的时候偷偷扒一根吃。
每一根都吃的极为谨慎珍贵。
从前的时候皇帝偶然发现陈郁真的喜欢，经常变着法的给他上各种胡萝卜的吃食。
还喜欢把胡萝卜雕成各种各样的小玩意来哄他喜欢。
往事回忆如水般划过，陈郁真仔仔细细的挑出半篓子，大半夜的跑到小庄王五家门口敲门。
“……谁啊？”
王五和小庄都睡着了，又被吵醒。
小庄打着哈欠点着油灯，而王五困倦地揉了揉眼。一岁出头的饺子姑娘也跟着被吵醒，睁着黑葡萄似的大眼睛。
“爹爹，娘亲……抱……”
王五姑娘连忙抱起闺女轻轻哄着。
外面又响起来敲门声。
“谁？”小庄在屋里扬声叫喊。
不一会儿，在寂静的深夜传来闷闷的声响。
小庄愣了一下，连忙披上衣裳往外走。王五本来不想出去的，但还是穿了衣裳抱着孩子出去。
砰的一声，门栓被拉开。小庄提起油灯，火苗摇曳，照亮这一寸天地。
对面青年裹得很厚。脖颈上围着厚厚的长条，将下半张脸完全盖住。他碎发胡乱地裹在额前，露出了那一双乌黑漂亮的双眼。
陈郁真提起半篓子胡萝卜，闷声道：“我给你们送胡萝卜吃。”
大半夜被叫起来的小庄：“……”
王五：“……”
王五咯咯的笑，她一笑，她怀里的孩子也情不自禁地探头。看到是熟悉的人，吱吱呀呀的张开手要抱。
小庄叹气：“哥。你真是我亲哥。大半夜过来就为了送个萝卜，明天送不行么？”
陈郁真有些愧疚：“不好意思。”
他刚刚走路都是飘得，完全没想那么多。
“你们赶紧回去吧，我先走了。”
陈郁真转身，身后却忽然响起声音。
“抱……抱……yu……”
小孩子发音不标准，一瞬间，陈郁真有些恍惚。
饺子才一岁，她看见陈郁真走，慌忙地拉住娘亲王五的衣服，慌忙地伸出手掌。
“抱……抱抱……”
王五连忙把饺子放下来。刚一落地，小孩就跌跌撞撞地往陈郁真的方向走。
她走路还不稳当，陈郁真抿着嘴唇，看着小孩睁着明亮的眼睛冲过来。
“yu……抱抱……抱……饺。”
小孩子很轻，分量却很重。陈郁真将小姑娘搂住，心里忽然沉甸甸地。
饺子还小，什么都不懂。只知道这个青年，是她最常见的几个人之一。
小孩子最会分辨喜恶，谁陪伴他们最久，他们就最喜欢谁。
油灯在黑夜里散发朦胧的光，饺子的眼睛像一颗颗油亮黑珍珠，又像圆润的葡萄。
陈郁真冲她笑了笑。
回去的路上，陈郁真的心情好了不少。
冬天是消亡的季节，但也是积聚力量、氤氲希望的一年。
徐嬢嬢已过世两年，妹妹更是离世十数年。死去的人已经走了，而活的人也要向前看。
陈郁真步伐越来越轻快，那沉重的包袱在月光照耀下渐渐消散。
他早该抛却过去，大步向前走了。
陈郁真的好心情在到家打开屋门时戛然而止。
屋内，月光亮堂堂地，一身锦帕的青年立在中央，气度辉煌。
还未等陈郁真生气，问他为何前来，赵显便率先开口：
“郁真，你要去一趟京城了。”
在陈郁真猝然舒张的瞳孔中，赵显沉着脸说了下半句。
“白姨娘病重，你要去见她最后一面。”
第241章 桃花红
陈郁真木着一张脸，眼神虚焦，整个人都好似魂飞天外。
赵显坐在他对过，皱紧眉头。
他们正在去往京城的马车上。白姨娘病重，随时都有一命呜呼的风险。为防止陈郁真见不到白姨娘最后一面，这辆马车跑的飞快。中途还换了次马。
在刚刚一路上，赵显就把全部和陈郁真说了。
白姨娘本来身子就不好，短暂的好过两年后，又迅速的衰败下去。这次病情，起因是某次起身时少披盖了一件衣裳。冬日本就寒凉，白姨娘最开始只是咳嗽，懒懒的不愿意吃药。等十来日过后，已然烧的人事不清。
太医问她哪里不舒服，只说自己肚子疼。
太医开了上好的药，终于把烧给退了。
但肚子疼的毛病却一直没治好过。
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