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皇帝极有耐心地等着陈郁真的答案，陈郁真思量片刻，答：
“罢官、夺爵、流放。”
“什么？”
眼前的清冷少年忽然化成了一条美丽毒蛇。陈郁真一字一句、毫不犹豫重复道：
“罢官、夺爵、流放。”
皇帝盯着他，眼里异彩连连，满是赞叹。
第3章 荔枝白
“那可是你的嫡出兄长。”皇帝眸光幽深，他身子向前探去，与陈郁真说得上是推心置腹了，“朕欣赏你品行高洁，你若是为他们出口求情，朕说不得就网开一面。”
陈郁真浓密眼睫飞快扇了一下，复停顿下来。他垂着眸，十分恭敬：
“触犯国法家规之人，必不能忍！”
皇帝抚掌而笑：“好一个‘必不能忍’，陈卿大义灭亲，令朕难忘。”
皇帝看向面前少年，温声道：“你身子不好，朕就不久留你了。刘喜，带陈卿下去。另外在库房里找几匹绸缎给他带着。”
陈郁真穿的单薄，衣衫破旧。
这样清贫的官员在中枢中并不多见，尤其他还是勋贵出身。
“用这些绸缎裁几身衣裳，下次再来端仪殿，可不能穿着破烂来了。”皇帝适时开了个玩笑。
陈郁真抿唇笑了一下，如微波荡漾，很快恢复了清冷自持的架势。
“臣，谢主隆恩。”
探花郎的身影越来越小，直至从官道拐弯处消失。皇帝立在隔窗旁，幽深目光长久注视着，神态却越来越冷，甚至有几分暴虐。
“刘喜，将那陈家父子给朕押上来！”皇帝眼眸血红，掌上青筋爆出。
话说在另一边，陈家父子自事情传出去便惴惴不安，好似有刀剑悬在头顶，随时准备落下。
事情最开始是陈世子在外游荡，见一女子长得貌美，便花了点银子偷纳成二房。他将二房安置在花枝巷，时常流连。很快这位名叫玉如的女子便有了身孕。
陈世子成婚多年膝下犹空，这消息让他喜得不能自已，看家里那个臭婆娘愈发不顺眼。
他告诉了自己爹陈国公二房有孕的消息。陈国公知道了大吃一惊，又惊又喜又惧。毕竟圣上正因太妃祭礼礼制之事大发雷霆，以雷霆之势处置了好几户不尊太妃的人家。
抄家的时候满京城都看到了那户人家的惨状。
而他们正是在国孝的档口上偷纳二房、闹出人命。
陈国公战战兢兢，可事情都已经做出了，儿子是亲儿子，孙子是亲孙子，他总不能把自己未出世的孙子按回去。便只好小心隐瞒，谁知事情还是败露了了出去，在京城中有了不小风声。
陈国公只能期盼着同僚高抬贵手，不要往上递奏折，不要让圣上知晓……
可陈国公又怎么忘了，东厂手眼通天，连官员说什么梦话都知晓，更何况是如此大事！
听到刘公公宣召，陈国公和陈尧对视一眼，二人皆是手脚发麻，惊恐茫然。
“公公。”陈国公笑的殷勤，悄悄从底下递了个沉甸甸的荷包过去，“不知圣上找我父子二人过去……有何要事。”
刘喜轻蔑地从那荷包上瞥过去，也不接话、径直往前走，徒留那手掌孤零零地支在那。
陈国公咬牙，跟上去，心中又多了层不安。
待到了端仪殿，行礼请安不必多说。
陈国公、陈尧战战兢兢，皇帝却好似不知道事情一般，温言让他们坐下，询问过继之事。
“太妃薨逝已然月余，朕看到空空荡荡的宫殿，心中还未能习惯。总是忆起当年母后在时，承欢膝下、彩衣娱亲的场景。如今想来，珍贵万分，可惜彼时朕并不珍惜。”
说到太妃时，陈国公呼吸稍微提上些去，又看皇帝神色如常，没有发怒的意思，便又放心了些。不知不觉，额头上早已布满了汗。
皇帝继续道：“太妃年轻时曾诞育过一子，可惜早早夭亡。先帝在时，便给了个广王的爵位。算来如果兄长还活着，现在已经到了娶妻生子的年纪。”
“陈国公，你曾在礼部任职，熟读我大明律，可知，若是朕给太妃膝下广王过继子女，可否。”
陈国公惊恐地抬起脸来，皇帝正含笑望着他。
“老臣……老臣……”陈国公咬牙道：“此过继断不可行！”
“……哦？”皇帝抛着手串玩，笑意渐渐转冷。
陈国公道：“如今皇室人口凋零，唯丰王膝下有一子。可丰王是圣上您的同胞兄弟，更是太后爱子。若是把丰王儿子过继给广王，太后怕是要……”
陈国公战战兢兢，冷汗洇满后背，深冬天气，他热的舌尖发干。阴鸷目光扫过他，陈国公更是坐立不安。
“陈尧，你也是如此认为得么？”
陈尧低下头，讷讷不敢言。
皇帝面目冷峻，讥笑地看着他们。
“把这两个夯货给朕逐出去！”
皇帝猝然暴怒，陈国公、陈尧茫茫然站起来，被宫人们推搡。皇帝立在当地，面目冰冷阴鸷。
陈尧被赶出去时往殿内瞥了最后一眼，恰好与皇帝带着杀意的目光对上。
他当即手脚发软，差点跪在地上。
等出了端仪殿，陈国公、陈尧喘息不已，那股子战栗心情久久不能平复。
陈尧抱怨：“爹你顺着圣上的话说就完了，圣上想过继就过继呗。何苦掺和他们天家的事，还连累我被赶出来。”
陈国公瞪他一眼：“你知道你刚刚怎么不说？而且若不是你干下蠢事，我会这么担心受怕？况且那丰王是太后的心肝，你把他儿子过继出去，就是得罪狠了太后！太后拿圣上没办法，还治不了你我？”
“好吧，好吧。”陈尧嘟囔着，小声道：“那圣上还不知道我犯的事？”
陈国公沉吟：“许是不知道吧。”圣上一开始对他们的态度堪称‘和颜悦色’。可想到最后圣上暴怒，他二人被驱逐出去，又有些惊疑不定。
等下值回到家，陈国公听说今日陈郁真竟也被叫到御前，那股子不安涌上来，慌忙令陈郁真到正堂去。
大管家来福堵在角门上，傍晚风极大，陈郁真衣裳单薄，他脸上泛着病态苍白。
“二公子，国公爷叫您去正堂一趟。”见面前少年恍若未闻，继续往前走。来福管家又笑眯眯加上了一句，“白姨娘也在。您若是不去，姨娘……怕是要难过了。”
陈郁真脚步立马停下。
他冷冷看了他一眼。来福挺着肚子，自得地笑。
“二公子，请——”
正房陈郁真不常去，他跟在来福后面，垂下双眸。
等转进正厅，就见国公爷、国公夫人坐在最上面的黄花梨透雕鸾纹玫瑰椅上，神色肃然。
而世子、世子夫人孙氏、二房玉如坐在下手圆椅上。玉如抱着空荡荡的肚子，神色戚惶。陈三妹把玩着自己指甲，颇有几分百无聊赖，而世子盯着地板花纹，神色傲慢，竟然看都没看陈郁真一眼。
白姨娘站在一旁，关心地望着他。
陈郁真神色平静，堪称漠然。
在这小小一间正堂内，所有人都有座位。唯有他和姨娘，是站着的。
第4章 虾子红
当初国公夫人嫁过来后，便和国公爷感情极好，但好事多磨，久久未曾怀孕。
老夫人为子嗣计，找了秀才家的女儿聘做良妾。可刚聘过来，国公夫人就怀孕了。白姨娘貌美，国公爷就顺理成章地住到她院子去。国公夫人因此恨毒了白姨娘，给她的吃穿嚼用都是最差的。
国公爷自认对不住夫人，便也当看不见。
等白姨娘生下陈郁真，小小的人儿虽体弱多病，但长相风流、惊才绝艳，十六岁就中了探花，是这京城第一等的人物。而世子与他相比长相明显差了很多，自小就不上进，认不得几个字，如今不过是个不入流的荫官而已。与翰林院的清贵如何相比？
因此他们母子更成了夫人世子的眼中钉、肉中刺。
陈郁真手指慢慢攥紧，又慢慢松开。他立在堂下，平和地接受众人的审阅。
“你都二十岁的人了，进来不知道给你父亲母亲问安？”陈国公怒斥。
“孩子还小。”陈夫人假模假样阻拦，“二公子，今日圣上宣召，你们都讲了什么？你年纪小，不通世事，要一字一句讲来，让你父亲好好给你说道说道。”
陈郁真沉默。
“爹，我看你是白担心了，咱们家人缘好的很，怎么会有人上书参奏。”陈尧翘着二郎腿，神态扬着。
“你这逆子！我这还不是为我们家操心。”
陈夫人忙着打断父子二人的争吵。这样一看，他们才是和和美美的一家人，陈郁真和白姨娘就是他们和谐感情上抹不去的污点。
待话题转过来，所有人又都逼视陈郁真。逼着让他说出，今日和皇帝的所有对话。
何曾无礼，何曾得意。
陈郁真靠近门厅，冷冽的风丝丝缕缕透过隔窗刮过来，他本就白皙的面孔更加苍白，闷声咳嗽，单薄的身体快被这薄凉东风压垮。
白姨娘担忧地望着他，又向国公爷抛去求救的目光。
可惜，国公爷自然是看不到的。
唯一的暖炉搁置在陈家三小姐脚边，她自幼畏寒，国公夫人怜惜她，让她走到哪儿都有热乎东西靠着。
“郁真，快说。”
“说啊，你这孩子，父亲母亲怎么会害你。”
“这事关家族大事，若是你惹怒了圣上，你担待不起！”
“快说！”
陈郁真漠然立在堂下。无数狂风暴雨袭来，他自岿然不动。他就像一叶扁舟，坦然无畏地行在滔天巨浪下！
白姨娘跪下，膝行几步：“老爷！求老爷放过郁真吧！他高烧了几日，才渐渐好些。等他大好了再叫过来说话。”
“白姨娘说的这是什么话？”国公夫人温柔道，“不过是问两句话，问完就放他回去了，是他自己在这犟着，不然早回去了。”
陈国公不去看跪在地上的白姨娘，皱眉望向陈郁真。
“你说不说，不说就去祖宗牌位前跪着。”
“真是反了天了，不过一翰林院庶吉士竟然张狂起来了。”
陈郁真猝然抬起清亮眉眼来，倒把陈国公吓一大跳。他仰了下，“怎么，我说的不对？”
陈郁真冷笑：“‘张狂’的评语，还是您自己受着吧。儿子谨慎惯了，不敢受此评语。”
陈国公张嘴就要骂，可那一贯谨言少语的次子竟然上前一步，疾言厉色起来！
“老爷擅自打听圣上事，窃听宫中内帷，这不是张狂是什么？！在家中私设公堂，我不说便要逼我说，京城中有哪户人家做爹做娘做到这模样？”
陈老爷骇极，呆坐在扶手椅上。只见那陈郁真面色冰冷，一字一顿道：
“况大哥国孝家孝下私纳二房，做下如此丑陋之事还指望着别人给你遮掩？太妃薨逝未过二月，祖母去世未满一年！大哥夜夜做新郎时不知是否记得祖母对你的谆谆细语？记得圣上的杀伐决断？记得刘家全家斩首时流的鲜红血液？”
“张狂？什么是张狂？”
“大哥这样拉着一大家子人作死的才是张狂！”
全场寂静无语，堂内久久回荡少年清冽怒急嗓音。
众人呆愣当场，一句也无法反驳，只能徒劳注视堂间那少年郎。
陈郁真猛然将白姨娘拉起来，踢开门就要走——
“拦住他！”陈夫人猝然站起来，她声音急促尖锐。
少年立在门前，身影单薄修长。他一只手已经拉到了门帘上，裸露出来的那只手白到透明，甚至泛着冷。
闻言少年侧过头，眼睫轻缓地瞥过来，眼皮轻抬，露出一个略有些挑衅的笑容，薄唇轻启。
“你若是想让圣上知道你儿子做的丑事。”
“就尽管拦。”
眼睁睁地看着那陈郁真离去，陈夫人气的面目扭曲，胸口不断起伏。忽然她猛拍在桌面上：
“放肆！”
一贯高傲的陈尧低下了头。陈家三小姐道：“既然无戏可看了，那女儿便走了。”说罢，径直离开。
二房玉如抱着肚子，发现国公夫人狠厉的目光停驻在自己身上时，不禁瑟瑟发抖。
“自小产后也过了一旬，你身子养好了吧。”国公夫人柔声道。
“还……还没好。”
“女子这时最是体弱，不能总是静着。如今家中艰难，你身边几个仆妇便都散了，你多做些女红针织之类，也好养好身子。”
“……是。”
国公爷不耐烦听这女人间的官司，揉了揉眉便让各自散去。
白姨娘白日亲眼见儿子遭受如此逼迫，等晚间的时候怎么也睡不着。
陈郁真候在她身旁，轻柔给她掖好被角。
“好孩子，委屈你了。”
白姨娘握着他冰凉手，眼中晶莹闪烁。
陈郁真笑道：“姨娘。”
他说：“能投生成姨娘孩儿，郁真怎么会委屈。”
夜幕垂下，豆大灯光闪烁，明明灭灭，照亮了这片小天地。
那个身穿半旧不旧皮袄的少年郎蹲在榻边，目光缱绻悠长，像是一只刚睁开眼睛的幼鸟，对温暖眷恋不已。
他躲在白姨娘怀里。向来无惧无畏、冷心冷面的陈郁真露出一个清浅的笑容。
第5章 竹根青
夜色昏凉
陈郁真不觉沉沉睡去。
他纤长浓密睫毛垂下，在白玉面颊落下一道浅浅虚影。正随着主人的呼吸而轻轻晃动。
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