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惊刃道：“小事一桩。”
她想了想，认真补上一句：“您不必担心我会因为此事而心生芥蒂，更不用忧虑我因此而动摇、背叛于您。”
“您想，容雅之前对我……”
榆木脑袋刚说到一半，忽然想起，主子似乎不太爱听她提起前主子的事情，于是默默将下半截吞了不少回去。
“即便到最后，她命我去刺杀天下第一，又命我服下止息赴死，我也从未有过一声怨言，不曾犹豫过半分。”
惊刃道：“您若有需要，直接说便是，不需要总想着做些什么，亦或是考虑我的感受。”
柳染堤没再开口。
指节还拢着那团衣角，紧得像一枚结，等松手时，那团绸子起了细细的褶，皱巴巴地窝在掌心里。
她终于抬眼，眉睫一松：“好。”
夜色一寸寸地沉下去，可那寸未消的热仍在，沿着腕脉、颈侧，似余烬，似一点将熄未熄的星火。
。。。
祈福日当天，天朗气清。
朝阳从群峰的肩背上翻出一线金，白石阶明晃晃的。风从山口涌进来，掠过高悬的幡影。
祭台临崖而建，以白石叠砌而成，正中间处，矗立着一座三丈高的青铜悼钟。
钟身铸着二十八以金漆描过的名字，七年了，鎏金剥离，显出一线青黑，此刻正被几名天衡台门徒轮流敲响，钟声低沉悲悯。
一声一声，如泣如诉。
悼钟祭台前列着亡者遗像，每张遗像前，都摆放姓名木牌，一只小香炉以及些许贡品。
木牌皆以朱砂落款，细字一行行排开，阳光一照，砂色像血未干。
各派掌门齐聚台下，黑压压一片。大部分有名有姓的门派都已到场，放眼望去，似乎只缺了落霞宫一家。
有人垂首不语，有人红了眼眶，也有人只是静静地站着，目光落在那些名字上，久久不移。
风过，灰烬纷飞。
齐昭衡立于高台之上，一袭锦蓝道袍，腰系玉带，长发用白锦束起，神色端庄肃穆。
她环顾一圈，目光落到了一张熟悉的遗像之上，墨迹里，女儿笑得很灿烂，仿佛下一刻便要扑进怀里，再唤她一声“母亲”。
齐昭衡深吸一口气。
再开口时，她沉静如水，不疾不徐道：“七年前，蛊林一役，断武林脊梁，沉明日辰星，今日祈福，愿亡者安息，愿长夜终明。”
钟声再起，三声悠长，响彻云霄。
众人垂首，无人作声。
祭钟再鸣一记，胸膛之中也跟着沉闷一响。肃穆从石阶顶端，一直压到山道转角。直到一抹刺目的红，自山道尽头缓缓浮出。
绛红如火蛇，沿着石级蜿蜒而上。旌旗迎风张开，流苏如血雨倾落，在清晨的冷色里显得格外刺眼。
众人被刺了一下，骤然喧哗起来：
“我没看错吧，赤尘教教主？”
“当年搜查时虽未寻得实证，但谁不知赤尘教最擅蛊毒？要我说啊……”
“竟然还有脸来祭奠……”
窃窃私语如潮水般涌动。
苍迟岳一见那抹红色，青筋暴起，攥紧镇山剑，大步一迈就要上前，却被身侧人给拦住。
“急什么，”凤焰嗤笑，火色眼眸紧盯着那个身影，“反正她也跑不了，我倒想听听，她有何颜面站在这祭台之上！”
苍迟岳这才止住了脚步，一双被黑痂覆盖的眼睛里，杀意如暴雪压山。
山道尽头，红色如火，缓缓而来。
红霓踏上祭台。
一步一步，绛红衣缘拂过石阶，高绾的乌发之间，横着一支人骨白簪，簪尾缀了极细的金粒，随步伶仃轻响。
齐昭衡立于对面。
她在众望之中立得笔直，风从高处掠过，吹动衣襟的一角，身后是众多门徒、掌门、以及云雾缭绕的高山。
她望向红霓，眼中波澜不起，如若在衡量铜秤上的砝码，连一分虚饰都不肯多给。
两人的目光在半空交错。
风止。
烟雾凝滞在半空。
片刻后，齐昭衡温和道：“红霓教主能来，实属难得。当年蛊林之事，各派皆有损失，今日既是祭奠亡者，自当不分彼此。只是——”
她语气平和，字字清晰，“教主您既来祭奠，想必心中也盼着早日查明真相，还逝者一个公道吧？”
“哼。”红霓笑了。
她笑得轻慢，眼中泛起一丝讥诮：“齐盟主说得极是。本座此来，便是为亡者祈福。至于真相？”
美艳的眉睫一弯，挑起一丝明晃晃的，包含着深深恶意的笑。
红霓不紧不慢道：“七年前，玉盟主率众围堵赤尘教，将我教上下搜了个底朝天，却一无所获。”
“想必齐盟主也清楚，赤尘教虽擅蛊毒，却不曾做过那等丧心病狂之事。若真要查，大可再查一遍，两遍，上百遍，本座随时恭候。”
齐昭衡颔首道：“红教主如此坦荡，再叨扰多嘴便是我的不是了。今日既是祭奠之日，便不谈旧事了。请。”
红霓冲她一笑：“多谢。”
妖冶诡艳。
她神色如常，对周遭或愤懑，或质疑的目光视若无睹，在众目睽睽之下，径直走向那排灵位。
红霓在灵位前站定，只一抬手，身旁的红衣教徒连忙恭恭敬敬，双手奉上三炷香。
她接过，点燃，插入香炉。
青烟袅袅升起，红霓垂眸望着墨迹勾勒的小像，唇角勾起一抹若有若无的笑。
四周静得可怕。
她竟没有丝毫犹豫，当着众人的面，将香插入了唯一一个空着的香炉之中。
少年束发挽剑，眉眼锋净，目光穿透弥散的白雾与灰烬，穿透生与死，定定地看着她。
【鹤观山独女】
【剑中明月，萧衔月】
七年前的蛊林之灾，各大门派不仅丧失了年轻一辈中的翘楚们，进林救人的掌门与门徒也死的死，伤的伤。
其中最惨烈的，莫过于鹤观山。
女儿死在蛊林里，镇派神剑“万籁”下落不明，掌门悲恸欲绝，走火入魔后屠了满门，整座山在一场大火中灰飞烟灭。
——死得一个不剩。
红霓唇边的笑意愈深、愈浓。她抬袖掩了掩，而后起身退去，带着教徒们施施然地落座。
人群里的嗡响不但未歇，反而暗暗涨高。
众人低声交耳，台上钟声依旧，青烟依旧；而台下，正涌动着一股汹涌的暗流。
齐昭衡一抬手，镇住了满场低语。
众人依次行礼、拨香、点灯，祭奠有条不紊地进行着，很快便接近尾声。
待到钟声散尽之时，
万籁俱寂。
齐昭衡让出半步，侧肩一揖，掌心翻出“请”的手势，将众人的视线引向台侧。
此时，有人踏云雾而来。
她以白绫蒙眼，年岁尚青，身量清瘦，眉骨浅浅。白绫在耳后结作一束，尾端垂至肩窝，随风一拂。
那人行至阶前，雾气弥散，钟影收短，幢幡无风自颤，似于无声间俯身行礼。
人群之中，传出几句低语：
“她…便是传闻中的那位观命师？”
“听闻她从来只在大事将起时现身，看来今次祈福之日，不比寻常……”
来者，正是传言中能道破天机、看尽因果的“观命师”，盲礼。
盲礼的来历与行踪皆成谜，她从不插手江湖恩怨，却常在大势将兴之际出现。
无论是江湖祸福，门派兴亡，她所言的每一句都必将应验，从未有半句虚妄，故而众人对她是又敬又畏。
她的规矩很简单，一生仅得一问，万事皆可。然而，凡提问者，她答后，必将告知对方最终的死状，且一言既出，不可回避。
因此哪怕名震一方的豪杰，也不敢轻易向盲礼发问，毕竟这世上，没有几个人有胆量直面自己的死相。
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柳染堤一袭素白，正懒洋洋地倚着石栏看热闹，见到盲礼后，忽而直起了身。
“她竟然也出现了。”
柳染堤挑眉。
惊刃站在身后，见主子垂眉思忖片刻，忽而向自己勾勾手：“过来。”
惊刃走近几步，柳染堤偏过头，唇瓣依上她耳廓，气息温软：“计划有变。”
幢幡下风声猎猎，台上阳光正烈，台下喧声沸然。两人躲在幢幡投下的一片清影里。
她们靠着彼此，肩侧相贴，气息交缠，她的话音贴着唇边掠过，似将落未落的一个吻。
柳染堤低语了两句。
惊刃听得很认真，末了，又认真道：“主子，不如定一个口令或暗语，免得属下会意不及。”
柳染堤想了想，道：“平日我唤你‘小刺客’或‘惊刃’居多，倘若我忽将你称作‘影煞’，那便是了。”
惊刃颔首：“明白。”
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另一边，盲礼已来到高台之上。天衡台峰脊如刃，云海铺展，四极之风拂其衣袂。
她立于钟烟之间，身形清寂。
齐昭衡拱手一礼，语声平稳而郑重：“您既临此处，想必天机有动。今日英魂在上，劳烦一证吾等诚心。”
盲礼颔首，她并未出声，退后两步，静立于齐昭衡身后，如山，亦如影。
台下已是一片寂静。
无数目光，聚集于齐昭衡身上。
齐昭衡环视众人，“我们年年聚集于此，以钟鼓寄哀思，慰英灵于九泉，然而蛊林之案的真相，至今迷雾重重。”
“当年我长女亦葬命蛊林，我身为武林盟主，深感有愧，无时无刻不在思索，该如何给死难的英魂和她们的亲人一个交代。”
“诸位。”
她缓缓呼出一口气，抬眼如山。
“蛊林之事已过七年。七年来，二十八条性命的冤屈无人能解，真凶依旧逍遥自在。”
在场的无一不是诸派掌门与亲信门徒，大多数，都已经意识到了她将要宣布什么。
无声的重压铺开，四野如同被无形之手拧紧，在千重心思，百道目光的注视之下，
齐昭衡一字一句，沉声道：
“今日，我欲重启此事，奉请一位局外之人主理，开启蛊林封阵，彻查真相！”
此言一出，场下登时响起一片哗然声。不少人露出讶色，交头接耳。
齐昭衡抬手，示意稍安。
她朗声继续道：“此次查明蛊林之重任，将由柳染堤姑娘为主。诸门协同为先，不得掣肘。”
话未落定，四周先是一静，继而如沸水泛涌，“什么？让谁主理？”“哪个门派的？”“如此重任在前，竟敢托付一个生面孔？”
就在台下一片嘈杂声中，柳染堤从容上台，惊刃随其后半步。
齐昭衡伸手引她至侧。
她正色道来：“柳姑娘幼年为金兰堂所收养，后被一位隐居山林的高人收为门徒，苦修多年，恩师仙逝，方才出山历练。”
高台之下，一名衣饰朴素的女子在四下目光里颔首，正是金兰堂堂主。
齐昭衡继续道：“柳姑娘武艺学识皆得真传，不属任何门派，可秉公调查此案。诸位若有疑，我愿以盟主之名担责。”
一石入海，千层骤起。
“不妥！”清厉如火的女声响起，凤焰霍然起身，“盟主，此事万万不可如此草率！”
“蛊毒阴邪歹毒，若强行开阵，毒雾再度外泻，祸及数百里，谁能担得起这个责任？”
“更何况——”
她看向柳染堤，嗤笑道：“凭什么让她主理此事？她若有任何闪失，亦或是被人利用，岂不是让案情更加纷乱？”
“凤焰阙主说得在理。”
另一道冷峻的女声响起，应和着。
容寒山站起身，朗声道：“蛊林封阵关系重大，若无万全之策，还是从长计议为好。”
“那等险恶之地，当年除了玉无垢盟主，进去的人非死即残！我们连蛊毒由来都查不明白，如今贸然开阵，又能查出什么？”
“柳姑娘再有本事，终究年轻气盛，从未经历过类似凶险。这么重要的差事，让她一人承担，叫人如何放心？”
议论声顺势而起；
有人颔首，有人蹙眉。
锦胧一袭锦袍，从容起身：“容庄主所言谨慎，凤阙主所言周全，只是……”
“蛊林之事，已是拖了七年毫无进展；诸位再谨慎，是要谨慎到下一个七年么？”
“我们朝夕所望，不就是有朝一日揪出真凶、还亡者公道？如今机会就在眼前，为何反倒畏首畏尾，不敢去查？”
说着，她向盟主拱手：“无论结果与否，锦绣门都愿意出五万两白银，全力支持柳姑娘主理。”
如此数额，引起一片震惊。
五万两白银可不是什么小数目，锦绣门这般大手笔，端的是诚意十足。
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