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其实，那并不是疼。
贪念、渴求与酥麻纠缠成团，沿着脊柱一节一节攀上去，叫她不知该躲还是迎。
柳染堤当然是不可能说的，她不想再靠着案沿，木边太硬了，硌得她不大痛快。惊刃便托住她的腰，将她一把扶起，坐上案端。
这个位置很不错，柳染堤想，视线落下去时，她竟比惊刃高出一头，心念一动，抬脚在她膝侧轻轻一踹。
踝骨被温热的指节握住，又被稳稳抬高，掌心的温度隔着轻薄的布料渗进来。
衣物摩挲的声音细微而清晰，似雨落在檐上，一滴，又一滴。指关节一寸寸没深，桌沿被压得咯吱作响。
惊刃依着她，先吻她的唇角，又吻到唇边的水痕，气息散在耳畔：“主子。”
她的怀抱热得过分，像一盏温过的汤，贴上唇便知烫，柳染堤被这份热缠住，心口起伏，眉梢不觉松下去一分。
外袍被踢到桌下，白衣也在逡巡间皱成一团，脚踝蹭过衣襟，似一枝细藤，交拢着缠过她的腰。
柳染堤嗓音懒软，“怎么，天天就知道唤我主子，怎么就没想着改个称呼？”
惊刃顿了顿，显然在思考。
“柳姑娘？”她试探着喊，听着颇为小心翼翼，指节倒是又没入一寸，将她扣在怀里。
柳染堤眉睫蹙起，她咬着唇，气息在喉间断续，还得分出一丝来骂她：“这么喊，未免也太生疏了。”
“小刺客，果真是，唔，”柳染堤压进她肩窝，攥紧惊刃衣领，“就是…讨厌我了。”
她坐在案几边缘，瞧着摇摇欲坠。
惊刃便将她抱得更紧了些，更深地贴近她，近到柳染堤猛然失神，背脊随之一弓，不由自主收拢，又被温和地按开。
案沿确实让她高了一些，却也平白便宜了这小刺客，她握惯了剑，最是知道怎么施力。知道哪里该重，哪里该轻，知道如何让人无处可逃。
唇边的吻轻柔眷恋，另一处倒是截然相反。柳染堤攥紧衣角，在起伏中被拎上去，又踩空般坠下来。
她根本不敢低头，不敢去看见那一双骨节分明，苍白似瓷的手，是如何拨开她，靠近她，后退一寸，又复而将她贯进怀里。
“混…混账玩意。”柳染堤时断时续地想着，手指滑进她的发间，又环过她的脖子。
她枕着她的心跳声，咚咚，一下比一下急促。涔涔的，剔透的，被捣成一缕缕淡白，黏连着她的心，来不及向下流淌。
柳染堤一口咬住她耳廓，像只试图磨牙的猫，“我就不该让着你，真是把你宠坏了…唔…你是个坏人，你是坏家伙。”
她又急又恼，愤懑不平，甚至起了要把惊刃团吧团吧，从窗口丢出去的想法。
奈何现在说什么都晚了，指节亦步亦趋，追赶着她，挤压着她，不肯放过她。
下眼睑蒙上一层水雾，柳染堤发出几声泣音，手背绷紧，指节都有少许发白。
月光从槛窗斜落，流过她细微震颤的睫，又顺着发丝儿淌出来，潺潺淌到了手心间，滑出斑驳水痕，顺着掌纹滴落。
远巷的担客推车过石板，轮声滚过；檐角风铃被凉风拨了一下，叮铃，叮铃，脆声清浅，随即又归于寂静。
柳染堤枕着她的肩，恍然间，她又被人抱住了，多温暖的怀抱，每次被惊刃抱着的时候，便不由自主地感到踏实、安心。
两人耳鬓厮磨，柳染堤迷迷糊糊地抓着她她，似乎有什么柔软之物落在眼角，大概是一个，两个，或者许多的吻吧。
惊刃心跳声落在耳畔，似缀满了春花的树，风一过，便吹雪一般落了满地。
。。。
不管有无要紧之事，柳染堤向来嗜睡。不睡到日上三竿绝不起来的。
这不，都已经快到午食时候了，柳染堤的身影才慢悠悠地出现在客栈里。
她孤身一人，打了个哈欠，出了客栈大门，绕到侧院马厩，伸手去解被悉心栓好的缰绳。
谁料，手刚碰到缰绳，旁边草料堆里蓦地蹿出一个脑袋：“你可算来了！”
来人显然在草料堆里埋伏了许久，小脸憋得通红，衣领也歪了，发丝里还插着三两根干草。
她蹭地站起，气鼓鼓抱臂：“你为什么睡到这个时辰才起啊！我一早就守着，生生在这草堆里蹲了两个时辰，腿都麻了！”
柳染堤早已察觉她，压根没被吓到，懒懒道：“齐小少侠，你埋伏在这干什么呢？”
齐椒歌从草料里爬出来，拍落身上草屑，憋了半晌，才冒出一句：“我…我都听说了。”
“哦？”柳染堤随手一扯，绳结松开。
“你要随红霓去南疆的赤尘教，今日便启程。”齐椒歌眼圈忽地一红，“我想跟着你去，可以吗？”
柳染堤睨她一眼：“为什么？”
齐椒歌咬着唇，一口气没稳住，眼泪蓦然滚了出来：“我最好的朋友被赤尘教那群混账杀了！我想给她报仇！”
“几天前，阿露还笑着说要和我学绑马尾，她只是出门了一趟，怎么就回不来了呢。”
小姑娘心性单纯，委屈与恳求都堆在脸上，泪珠一颗一颗往下砸，落在干草、马蹄印里，砸开一朵朵水花。
柳染堤静静地看着她。
没有劝告，也没有安慰。
半晌后，齐椒歌终于是冷静了下来，抹了一把眼泪，又吸了吸鼻子。
她声音发颤：“我娘还瞒着我，不让我知道。还是今早听其它门徒说起，说城外林子里……我才知道的。”
柳染堤敛着神色，脑海里倏地掠过那夜林地里，胸膛被剖开一个大口，满是毒蛇啃噬痕迹的那名蓝衣姑娘。
她沉默片刻，问道：“所以，你娘知不知道，你要跟着我去赤尘教？”
齐椒歌飞快摇头，又点头，急得有些语无伦次：“我同她说了，她一开始是不同意的，我磨了很久，她才勉强松口。”
“但娘亲又叮嘱了，说只许我随行，不许涉险，在外面看看就好了，不可以进到赤尘教里面。她以为我只是贪玩、要黏着你……她不知道我已经知道了阿露的死因。”
风从檐下掠过，撩动马儿长长的鬃，柳染堤垂眉，指尖顺着马背轻抚。
片刻之后，她收回手，缰一勒，足尖一踩镫，翻身上马，衣摆翩飞。
她朝齐椒歌抬了抬下颌：“你的马呢？”
齐椒歌先是一愣，随即眼睛一下亮了，泪水都被笑意挤得往后退：“有！”她一抹脸，指向另一头栏：“在那边，我一早就牵来了。”
柳染堤一笑道：“跟紧了。”
齐椒歌连连应“是”，三两步去牵马，阳光斜斜落下，映出那一双红肿的眼睛。
她把掌心在衣上胡乱一抹，攥紧了缰绳。
两骑自市声里并肩而出，蹄音落在青石上，越走越远，只余一线隐响。
-
约定的地点在城外十里处。
红霓一袭猩红，立在树影里，袖口垂着细细的金线，随风轻荡；身后另有两人，皆着暗纹红衣，腰间配着白骨长鞭。
见她来了，红霓袅袅上前，拢袖一礼，温声相迎道：“柳姑娘。”
齐椒歌往柳染堤身后靠了靠，努力挺直背。红霓瞥了她一眼，笑意和气：“小齐姑娘也同行么？”
“是。”柳染堤懒懒一笑，“武林盟主特意将她托付给我，得好生护着，不能有半分差池。”
红霓也跟着笑，笑不及眼底：“姑娘这话说的，赤尘借山为居，可是个清雅之地，二位不过是来查阅典籍，怎会出差池？”
她侧身一引，“这两位是我教的护法，此去南疆，水路颇多，途中多血虫、蒺藜、瘴草，二位可要小心些。”
柳染堤漫不经心地应着，红霓也不恼，继续道：“还有件事要与您提前打声招呼，赤尘位于在山腹秘境，不可为外人所知。”
“我们从此南行三日，到一处瘴林后，二位都必须以黑布蒙目，以铃为引入内。”
“失礼之处，还望海涵。”
她笑意愈浓。
-
出城三十里，官道尽，山路起。
再行一日，天色将黑，四人至白蜃河畔。水宽如镜，河面薄雾起，潮汐里隐约有荧光一缕缕浮沉。
教徒解了小舟，“请。”舟极窄，五人分坐两端；入水后，船腹贴着暗流滑行，像被河面一口一口吞下去。
夜里蛙声如织，密林深处藏着无数蝉虫，在草叶间一闪一灭，似无数双盯着两人的眼睛。
教徒取出一枚青叶递来：“解瘴的，含住。”
青叶入口微苦，舌根发麻，鼻腔却渐渐通透起来。齐椒歌吸了吸鼻子，死死揪着柳染堤的衣角，坚决不肯放开。
过了两处暗礁、三处回湾后，小舟贴着荆棘岸缓缓滑行。上岸后，又换马行。
行至次日午后，林色由翠转墨，树干上挂满灰白菌落与不知名的苔衣，细长藤蔓从枝头垂下，末端串着一节节干瘪虫茧。风过，林深处有一群黑蝶无声振翅，聚散如墨。
三日后，她们在一片瘴林前停下。
雾浓得几乎凝滞，笼在林间，将天光都遮了去。空气里弥散着一股甜腻又古怪的味道，闻久便觉得额心发胀。
教徒将两条黑布递过来。
柳染堤先接过，自己系好，又替齐椒歌勒紧，她拍了拍小姑娘绷紧的肩膀，在耳畔轻声道：“待会牵着我的衣角，别松开。”
齐椒歌咽了咽喉咙，嗓音都沙了：“好…好。”
盲行里，耳朵便被迫灵敏起来。
前方骨铃轻响，声线极窄，两名护法走在二人身侧，牵一根线引她们走。
脚下的路时而平坦，时而崎岖，有时似乎踩在软泥里，有时又踏上坚硬的石板。
四周全是窸窣声响，走着走着，忽而有湿滑、冷软之物蜿蜒着爬过靴面；又有一声极轻的嗅息自耳后探来。
齐椒歌吓得指尖发凉，似是注意到她的异样，柳染堤往后探来，勾住她的袖缘，低声道：“别怕。”
齐椒歌这才好受了些，悄悄向柳染堤那边靠，小声嘟囔着：“到处都阴森森的，真吓人。”
她们走了不知多久，忽然，脚下一空。齐椒歌惊呼一声，却发现是在下台阶。
一级、两级、三级……
她数不清走了多少级，只觉得越往下，四周的气息越凉，那股甜腻也变得越浓。
终于，台阶走到了尽头。
“到了。”教徒道。
黑布被解开。
入目是一道天然的天井，山体内塌，四壁环绕，青苔与藤蔓垂坠，正中是一湾如墨的潭，静得像一块黑玉。
四周以峭壁为壁，层层挑出木架与石台，若干高低不一的屋舍便吊挂其上：有的半入石，有的半悬空，廊道皆以竹编成，脚下一踩，簌簌作响。
最深处，则有一座诡艳、华贵的大殿嵌在石腔之中，两侧的柱体之上，雕着繁密复杂的纹路，似无数条交缠的蛇。
“舟车劳顿，二位先歇一日罢，”红霓盈盈道，“我明日一早，便带着二位去查阅典籍。”
两名面覆轻纱的赤尘教徒走过来，带她们绕过紧闭的正殿，从侧边一道窄小的偏门，走了进去。
甬道狭长、幽暗，壁上悬着一盏盏铁灯，里头困着一只只青黄色的小虫，莹莹发着光。
甬道两侧凿出许多石室，有的石室门前挂着帘子，有的则敞开着，里头黑漆漆的，看不清有什么。廊尽有两扇窄门，门扉皆以墨染。
教徒执钥启门，石齿在暗里咬合，“喀”的一声，回响细长。
齐椒歌先看左边，再看右边，她挨着柳染堤站定，鼓起勇气道：“我能和与柳姑娘住一间吗？”
教徒解释道：“教主早就提前备好了房室，二位就在隔壁，不远的，互相也有个照应。”
“我…我不习惯一个人住！”齐椒歌急切道，“如果旁边没人，我会睡不着的。”
见柳染堤没反对，教徒犹豫了片刻。
最终，她点头道：“我将石钥留给您，您要是改变主意了，随时都可以过去。”
说罢躬身退去，贴心地为两人关上了门，脚步声沿甬道渐行渐远。
齐椒歌贴着门板滑落，一口气从胸口里慢慢放出，嘟囔道：“这地方真是处处透着诡异。”
“怎么，”柳染堤道，“后悔了？”
齐椒歌喉头一堵，将几乎说出口的“后悔”生生咽回去，挺直脊背：“天下第一就在我旁边，我怕什么。”
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