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可她早就发现，晏清竹的眼中爬满红丝。
江研当然知道，有多少眼睛都在盯着晏清竹，妄想在某一瞬间能有乘机讥讽唾骂的余地。
“晏叔叔……阿竹的父亲？”洛木退了几步，手指不自主疯狂颤动着，好不容易撑在了桌上才站稳。
她曾答应过晏清竹的父亲。
要做他女儿的心腹。
要和他女儿共同面对这人世间的风暴。
奈何风暴来得太过于快速，谁都没有犹豫与哭泣的时间。
洛木缓缓蹲下，双手遮住了面容，极力控制着哽咽声。疼啊，多疼啊，可这样的疼痛要在晏清竹身上演绎得百倍千倍。
洛木有回避逃离的机会，可晏清竹有吗？
有吗。
江研缓缓将糖果咬碎，明知是两年前的事，记忆却像此消彼长的浪涛冲击着，犹如永远等不到潮退：“后来，我眼睁睁地、看着晏家旁系闹上了叔叔的葬礼。”
当晏长徳离世，念不出名的旁系亲戚霎时犹如长期处在阴沟的坏种冒出头来，妄想都来分一杯叫做遗产的美羹。
而那时能为晏长徳正名的，只有二十岁的晏清竹和还未成年的晏语。
“他们用最龌龊的语言辱骂晏清竹，在晏叔叔的葬礼上控诉着晏清竹的不配位。”
在逝者的葬礼上，肆意欺负着他最珍贵的女儿。
江研不愿回想那时的场景，晏清竹并没有说话，目光中却充满威仪，永不妥协。
可晏清竹才二十岁。
洛木紧攥衣领，疼得冷汗淋漓，唇角泛白毫无血色。她哪敢多想，每当回想起那在众多压迫下也要肃然面孔的晏清竹，她便难受得眼泪直流。
“因为他们知道，晏清竹没有靠背了。”
晏清竹，从此只能成为晏清竹了。
永远都不能懦弱与胆怯的晏清竹。
那天葬礼，晏家不知名的亲戚们仗着人多，硬是要压断二十岁姑娘的脊梁。可最后好在是商界大亨的叶家与医学闻名的罗家出面，才暂时让葬礼顺利举行。
叶南乔告诉晏清竹，若是他们再闹，告诉叶父即可。
晏清竹声音细微，疲惫笑道：“你们能帮我一时，不能保我一辈子。这些苦，我必定要吃的。”
下一秒双腿发软，差点瘫倒在地，好在叶南乔瞬间将她挽起。
恍惚间，晏清竹抬头，看到角落满目担忧的江研。
“江研。”晏清竹声调明显沙哑，声带撕裂得疼痛。
她不再像曾经总开玩笑般喊“江石开”。
“如果有一天你去了日本，遇到了洛木。”
与旁系亲戚对峙时晏清竹的瞳孔锋利沉晦，可是此刻当晏清竹说出那个熟悉的名字，却是泪光溢满双眸：“千万，千万不要告诉她。”
江研默了声，手中的素白花束快要凋谢。
最后，江研点了点头。
“……好。”
第 72 章
洛木不知在酒馆待了多久，只记得江研离开后，她又让调酒师随意调了几杯，没想到后劲这么大。此刻头脑昏沉得发疼，可理智却清晰得可怕。
晏清竹，你个骗子，你从来没有告诉我酒这么难喝。
当她踏出酒馆，街道璀璨灯火，来往行人匆匆，偶尔还能看到高中生谈论着关于圣诞节的话题。
洛木目光朦胧，已经快要圣诞节了吗？
当年与晏清竹在凌阳偶遇，共同度过的第一个节日也是圣诞节。
—“晏清竹，这个世界没这么小。”
洛木将外套紧紧裹住，呼出一丝冷气。
当年的随口一句，却成了真。这世界没那么小，人总是会以各种方式相遇与离去。
洛木高举手机，将摄像头对准繁华的高楼与赶路的人群。
只是摄像头没有聚焦，拍下的一瞬间有种朦胧的美感。看不清任何人的面貌，失焦的相片犹如割裂的记忆一般，不断反复折磨心智。
摇晃的失重感令洛木欲哭无泪，点开熟悉的社交平台。发送出刚才毫无清晰可言的照片，并配了文。
“圣诞节快来了，凌阳也会冷吗？”
洛木扶着墙，缓慢行走在街道，偶尔会遇到街边演唱的年轻人。
看起来年纪不大，像是高中生模样，热情洋溢。
跌跌撞撞回到租房内，狭小不足20平方的空间尚且抵御风寒。洛木门反锁后将钥匙随手放在篮子里，可刚要踏出一步，双目霎时一黑，瞬间整个人跌在地面，撞击出声响。
强烈的疼痛麻木了感官，耳鸣勾刺神经，洛木早就感受不到带来的委屈。也不知道多久，她就这么趴在地上，泪水顺着眼尾滑过太阳穴。
这两年，晏清竹是怎么度过的。
洛木想都不敢想。
她好想立刻买上飞往凌阳的机票，立刻站在晏清竹面前。好好抱抱她，为她规避一切风险。
可洛木不能。
至少现在，不可能。
手无寸铁，任凭一腔孤勇就能扳回一局，才是最廉价最可笑的。
酒精在此刻终于起了作用，她呆愣望着天花板，泪水如潮般涌上眼眶。黯然之下，唯有玄关一盏暖光照亮方寸之间。洛木蜷缩在地面上，失声痛哭。
想得要发疯的人，只能在梦中相见。
许久，一通电话打来，手机屏幕显示：林起云。
“洛妹妹，如你所愿了吗？”
林起云的声音中混着风声，恰似调侃的语气问道。
“我要回国。”洛木快速收起哽咽，平静又坚定回复她。
林起云冷笑一声，提醒道：“妹妹，你可是要好好想想，回去你能得到什么呢。”
“你可什么都没有啊。”
林起云一句话犹如精美的被保护得很好的玻璃瓶，在一瞬间变得毫无价值。被沉重摔在地面，闪着光影的碎片炸裂开，割伤了洛木的眉眼。
洛木目光霎时凝滞，这个女人说的没错。若是她现在回去，不过也是被人贴上无用的便签。
不过也是，给晏清竹的生活添堵。
“按我们之前的计划，我自然能把你捧到你想要的位置。”
林起云的声音轻柔，可在洛木听起来却异常尖锐。
“要多少年？”
洛木闭上眼，语气疲惫。酒精使头脑疼得发胀，整个人瘫平在地板上，“我需要一个正当理由回去。”
“当然。”
林起云回答很干脆，“我们这场合作共赢，可是没有输家哦。”
洛木早就吃透了她画的饼，用全部力气吐出这句话：“我要一个具体时间。”
“那就要看你进度咯，你只要按照我说的去做……”林起云的言外之意洛木听出来，是让洛木暂时不要自主行事。
洛木瞬间挂断电话，踉跄许久，终于艰难从地板上爬起来。冷汗一次次浸湿衣襟，头疼欲裂。好不容易等热水烧开，颤抖的双手将水倒进杯中，猛灌了两杯才有所缓和。
疯了，都疯了。
洛木缓了很久，才坐在椅子上打开软件等待着是否有她的消息。
只是小猪哼哼并没有在洛木的界面上留有痕迹，反倒是在自己的主页内发布了一条。
“蠢蛋，凌阳不下雪。”
没有图片，只有短短的七个字。
洛木终于嘴角微微有了弧度。
“我也知道凌阳不下雪。”洛木笑了一声，自言自语道。在黯然的光线中，逐渐唤回她的清醒意识。
缓缓，洛木在自己的主页中又发了一条文。
“今年十二月东京不下雪，提前祝哼哼圣诞快乐。
祝哼哼的愿望里，有哼哼。”
配图是一只餐桌上的橡胶粉红小猪玩偶。每次吃早餐时，洛木总会按几下，那粉红小猪就会吱叫吱叫。
祝晏清竹的愿望里，
有晏清竹。
洛木小心翼翼亲吻屏幕，这是洛木的愿望。
等了很久，小猪哼哼的主页没有任何更新，洛木还以为是网络延迟，刷新很多遍，都没有变化。
是时差的问题吗？
洛木顿了顿，可东京只比国内早了一个小时而已。
每隔一小段时间，洛木便举起手机看看，都没有任何消息。
可能是，太忙了吧。
最后将灯熄灭，洛木躺在床上翻来覆去，都没有等到新来的消息。后来果断赌气睡着了，只是手机被放在随手就可以取到的地方。
或许，明天就可以看到了呢。
而直到凌阳的凌晨四点，晏清竹平静待在无人的客房里，一支床头桌上娇艳的蔷薇犹如将生命绽放，格外妩媚热烈。
晏清竹注视着屏幕许久，随后锁了屏。
“那也提前祝我的洛木，圣诞快乐。”
晏清竹的目光淡然，如秋叶落入浅潭，泛起清淡的涟漪。
“祝洛木成为她想成为的人。”
——
在二十四岁时，叶南乔不知道哪个筋抽了，硬是要给晏清竹塞个家政保姆。晏清竹从小自力更生还能拉扯妹妹长大，自然不是娇弱得需要人照顾的千金。
何况晏语自从高中毕业后，只是偶尔回来过夜，第二天就离开。
从此家里就剩下晏清竹一个人，家中杂事也处理得来。
叶南乔吹破口香糖泡泡，直接坐在晏清竹的办公桌上，从包中取出一张名片，推向她。
“方阿姨是常年跟我的，品性都很好。你到时候和她说你家的规矩，她都会做好。”
“我不需要。”
晏清竹果断拒绝，冰如寒潮的目中情绪难测，将名片反推回去，“你从我桌上下来。”
“方姨的费用叶家包了。不是为你，是为了晏语。”
叶南乔满脸不屑，看到晏清竹面无表情，一直都是这么执迷不悟，随后差点开骂道：“不是，你有病啊！谁家好人凌晨四点不睡，起来收拾屋子啊。”
自从父亲去世后，这几年晏清竹的休息质量逐渐下降。熬夜好像成了她必备选项，总感觉时间不够用。
要处理公司大大小小的杂事乱事，就算是王哥的辅助，就算专业知识再怎么扎实，年轻的经验也不足以做出重大决定。
晏清竹没吃过社会关系的苦头，只能摔得头破血流，才能知道有些话什么能说，什么不能说。
这与幼时母亲的说教礼数截然不同，年少母亲为了让她迎合父亲，总想将她培养成儒雅知性的乖巧女人。
可到社会才发现，不过是个鱼龙混杂的大染缸。不能从里面爬出来的人，都是被吞了骨头。
要狠，要争，才能活下来。
这些年，受到的流言蜚语与苦痛多得快要压垮晏清竹。
只能将时间不断往后延迟，在无数深夜折磨自己。后来就连罗黛儿都察觉到脉象严重不对劲，不止一次提醒她要注意休息。
晏清竹总是轻飘飘一句：“可我睡不着。”
睡不着，总想找点事做。
家中确实是有褪黑素，就连罗家中医姥爷开的中药她都还没喝完。
那个总是哄着她喝中药的人早不在她身边。
“那你也不能打扰晏语休息吧。”
叶南乔被气得语无伦次，只好随便说了几句：“谁想要看到自己姐姐凌晨四点爬起来打扫卫生？”
“那我以后小声一点。”晏清竹反倒是笑了。
叶南乔气得面容胀红，手悬在半空中挥舞几下，根本不知怎么组织语言。
“你们说的这些，我都知道。”晏清竹起身，给叶南乔倒了一杯柠檬水，“我会好好注意。”
“保证不会死在你们面前。”说得晏清竹有点发笑。
叶南乔接过玻璃杯，白了她一眼。柠檬水里有薄荷叶的清凉，与酸涩中和得恰到好处。
只是这一次，连叶南乔都觉得，柠檬的酸苦味显得意外浓重。
可柠檬确实是新鲜，也没有泡很久。
叶南乔最终叹了气，不愿和这人再犟下去。
“话说，晏语去了英国读书，这凌阳就剩你一个人了。”
她小心翼翼打探道，挪近几下，高跟鞋不小心摩擦在地面发出刺耳的声响。
晏清竹睫毛微翘，好看的弧度难遮掩双眸的无奈。
“我、黛儿姐都在华海。”叶南乔比划着凌阳和华海的距离，嘴里嘟囔道：“我记得你母亲也是在华海。”
叶南乔前几年参与市场监管时，确实见过晏清竹的母亲，在华海的护肤美妆界也算得上大头。可就是这么一个女人，并没有出席在孩子父亲的葬礼上。
即使叶南乔从听父亲和哥哥所言，晏家父母自离婚后，也未曾有其中一方再婚的消息。
“阿清，”
叶南乔满目严肃，没了曾经与晏清竹开玩笑打闹的意思。精致的美甲缓慢敲击着玻璃杯，清脆而又有节奏。
“你真的，”
“不和我回华海吗？”
十四岁时，母亲也是这么问晏清竹。
直到二十四岁，晏清竹再一次在朋友面前听到这个问题。
第 73 章
这个问题好似瞬间蔓延出混有倒刺的荆棘锁链，缠住晏清竹的脚步，逃脱不得。
她回头瞥了一眼叶南乔，坐在办公桌上的姑娘一手撑着下颚，等待她的答复。
经历了体制内的捶打，叶家的千金大小姐确实有所磨平了一些棱角。
晏清竹靠在窗边，阳光散落，是个好天气。
好像晒晒太阳可以温暖人的倦意与麻木。
回华海吗。
过了许久，晏清竹才慢悠悠回答道：“到时候再说吧。”
——
可晏清竹没想到，当打开门，慈祥的中年女人正在客厅擦拭橱柜。
两人相互对视片刻，方姨正准备鞠躬弯腰：“晏小姐，我是叶小姐介绍来的家政……”
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