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虞江临盯着眼前漏洞百出的小猫，没有出声指责，也没有拆穿，只像是自言自语地低声道：“我并不喜欢这种事。”这道声音无端有些落寞。
周围极静，自然不会有谁接上这句话。随后，他便默默把那小猫抱回怀中，重新推开了身后的门，走了进去。
——虞江临进入了一间又一间考场。
教学楼内的时间似乎陷入了凝滞，他进入了一段又一段考生的人生，旁观他们的过去，旁观那落在身后的不知多远的历史，旁观那些学长学姐们是如何绞尽脑汁地动用一个个小手段，阻碍考生们作答。
同一名考官似乎会同时负责多名考生。虞江临不止一次地看见，上一回合还紧张心虚收敛手脚的考官，下次再遇见时又是各种东西齐上阵，什么催眠音乐，什么合成影像，什么奇异熏香……似乎只有最最心志坚韧之人，才能心无旁骛地答完试卷，拥有在这学校里继续前进的资格。
……虞江临不喜欢这样。
他已猜到大概有人给他放了权限，令他能畅通无阻地来往于各个考场。既然无人阻拦，他便干脆顺手捞了一名又一名考生，将他们通通推到及格线前。
一个，两个，三个……一百，一百零一……五百……六百……虞江临看着一段又一段已然发生的过去，看着一名又一名“明显不是十八岁年纪”的新生在他们自己的人生中展露出真正的面貌，看着他们在不同的年纪里迎来万事万物避无可避的死亡，随后看着他们以十八岁的、正值青春的年纪，坐到最后的课桌之上，执笔作答。
这当中有些人死亡之时，甚至未满十八，还仍是个孩子。那行走于校内的身姿，或许便是他们假如能活到长大，所本应拥有的未来。
当虞江临第不知多少次迈入考场，这次他所面对的考生只拥有着一段极短的人生……她死于五岁那年的一次爆炸事故。
五岁的心智，怎能够与其他成年人相竞争……这样的学生，本会在一开始的军训期间，就毫无质疑地面临淘汰。然而因为虞江临的介入，这名本质只有五岁的孩子，竟然一直在校内呆到了今天。
那外表看上去分明已成年的学生，此刻怯怯坐在椅子上，似乎仍旧不知道究竟发生了什么。她的眼中仍保留着五岁孩子的天真与懵懂。
虞江临在看见这名新生“成年后”的面容时，刹那想起军训时的一些画面，那两位关系亲密却莫名形同母女的学生……眼前的新生，便是那一直被同伴护着的女孩子，是那位母亲年仅五岁的孩子。
她们一同死在了一场爆炸中。随后那位“母亲”即便记忆模糊，却仍凭本能护着那同她一般年纪的“同伴”。
“……她才五岁。”虞江临轻声说。
这话应当还有后半句，虞江临却没再继续说下去。即便只有五岁，即便心智残缺，即便许多新生来到这所校园前，便拥有着完全无法相比的不同的过去，许多人甚至并不处于历史同一段时间……他们最终都来到这里，试图捉住一个机会，甚至没法再笼统地说一句“似乎不算公平”。
“十八岁”的新生，正坐在桌前吃手指。看上去不要说作答了，恐怕连考卷上的字都不一定能看懂。五岁孩子的记忆，模糊而抽象，仅能勉强看出这孩子曾拥有一个幸福的童年，以及一个似乎忙于工作的母亲。
——不知为何，孩子的记忆里，她与母亲在最后一年里时常搬家，像是某种逃难。
虞江临弯下腰来，将怀中的小猫放到桌上。不顾一旁代理考官的目光，他捏起猫咪的一只前爪，向那考生招了招手，试图引起对方的注意。
这招确实有效。“孩子”终于抬起眼，似乎有些兴奋。嘴里快活地喊着“猫猫”，便想要上手去抓。
虞江临竟下意识伸手把小猫护住，反应过来时，才稍有些不自在地收回那拦在前方的手掌。他故作不经意地把小猫重新抱起，像是没看见“孩子”眼中对“猫猫”的强烈好奇心。
“想去见你的母亲吗？”他问。
第38章 学者
“妈妈，是猫猫！”
“嗯嗯，是猫猫……等娴娴过生日时，妈妈送娴娴一只小猫好不好？这样子妈妈不在的时候，小猫就可以替妈妈和娴娴玩啦……咦，那里明明没有猫……”
似乎世上总流传着这样一句话：孩子们的眼睛有时能看见大人所看不见的东西。
那一天，在母亲日常工作的大楼中，即将迎来五岁生日的纪心娴抱着怀中的毛绒玩偶，她看见了一只猫——那是在场的大人们都没法看见的事物。
一只穿着西装打着领带戴着黑墨镜的猫，驾驶着一辆明黄色的玩具小车，缓缓从不知何处行驶来，停在了纪心娴的脚边。
母亲的困惑仍在耳边，一向沉默内敛的纪心娴却忽然笑了。她一手抱着玩偶，另一手小心牵起裙子，很是乖巧地蹲了下来。
她礼貌地问起眼前的猫咪先生：“猫咪先生，你是来接我和妈妈的吗？”
随后便是一场爆炸，整栋大楼轰然倒塌。没有谁预料到这场恐怖袭击，楼内十名本应被秘密保护的专家当场丧生。对外说法是一次事故，特异局将内情隐瞒了下来。
【无人生还，这也许是“它们”的一次警告。】
【这意味着我们多年来的探索终于摸到了正确的方向……他们是烈士，局内每人都应铭记今天所发生的事。】
【或许……他们如今也去到了“那里”。】
。
从纪心娴记事起，母亲便总忙碌，她也并不喜欢与同龄的孩子们交流。年幼的孩子还没有习得人类社会应有的“道德”与“面具”，总会天真而残酷地问一些恶意的话题。
——你的爸爸呢？呀，他没有爸爸，哈哈哈。
——那你的妈妈是做什么的呢？我的妈妈是工程师，他的妈妈是医生，而你的妈妈是做什么的？哈！说不出来吧！
——她都不说话，只会哭，没意思，不和她玩。
纪心娴总是怯怯地抱着玩偶，默默落泪。会有阿姨来接她回家，她知道她们是母亲的同事。当她们问起时，纪心娴会说幼儿园的一切都很好。极为偶尔的时候，能与母亲牵着手回家。
除了这点寂寞的事，纪心娴童年的一切似乎都很完美，看不出什么特别的异常。
纪心娴的家总在不停搬迁，她于是不能在同一个幼儿园久待，也就没有什么同龄朋友。身边唯一的朋友是“小熊先生”，那是某一年母亲所送的生日礼物，一只大大的毛绒棕熊。
可惜，自从猫咪先生来接她和妈妈，小熊先生便消失了。那一天，还有许多的叔叔阿姨和她们一起上车。
——如今，一只巨大的棕熊玩偶挤到了“孩子”的眼前，几乎与记忆里一模一样。
纪心娴微微睁大眼睛，默默把脸埋进小熊先生的肚子里。她悄悄又抬起头，将小熊先生放到自己的腿上抱住。身侧站着一位好看的大哥哥……不过她现在好像和这些大哥哥大姐姐一样高了。
“和你记忆里的‘小熊先生’一样吧？”虞江临问。
“嗯！”纪心娴露出来一个孩子的笑容，把小熊先生勒得紧邦邦，和大多孩子一样手上没轻没重。那力道，要是小熊先生果真在世，恐怕也会当场窒息而亡。
虞江临看着那毛都被向上揪住一大把的玩偶，默默抱紧了怀中小猫，他又问了一遍：“我不是坏人，我带你去找你的妈妈，好吗？”
“咳咳。”站在一旁的监考员终于忍不住了。
“你咳嗽什么？”虞江临瞥过去一眼。
“……没什么，喉咙痒。”
“哦。”虞江临收回目光，“那我们走吧，我带你去找你的妈妈……试卷要自己拿好哦。”
“好！”
直到目送两位推门离开考场，监考员原地举着沙漏，竟然始终没有出声制止。他回过神来才发觉自己究竟默许了一件怎样的事，心里顿时凉飕飕。
不是，等会儿，发生了什么？！
这可是多年来的头一回大事！他摊上事了！他失责了！他……他会拖累部长，然后部长会被那可怕的主席惩罚的！
监考员战战兢兢拨通了他顶头部长的电话，他知道对方就在各个考场外巡逻。不知为何，那边显示正在通话中，他像个热锅上的蚂蚁来回踱步等了许久，似乎有许多人都在和部长联系……
即便如此，这位监考员都下意识避开了另一个选择：冲出去当面和方才那扰乱考场秩序的家伙对峙。即便那名学生看起来斯斯文文的，总不能比主席还可怕……
终于，电话接通了。
“部长！我……”
“我知道。”电话那头的声音稍显疲惫。
“不，您不知道！刚才……”
“不用说了，是我放了权限……嘟，嘟。”
电话挂断，留下监考员一双大眼呆呆瞪着眼前的沙漏。
他们学习部这次似乎摊上大事了……
。
虞江临抱着小白猫，身后跟着另一人抱着只毛绒棕熊亦步亦趋。他在门前等了一会儿，便再度推开，第不知多少次迎着光亮进入。可这一次，眼前却没有铺开任何回忆，入目便是纯白空间，与中央一套桌椅。
有人站在桌前，似乎一直等候着。身后人惊喜叫了一声“妈妈”，便扑了过去，扑到那外形近乎同龄的另一女孩怀中。那位“母亲”则面容柔和下来，温柔地拍了拍“女儿”的背，似乎在这空间里同样记起了所有。
虞江临没有打断母女“久别重逢”的一幕。他退开站在一边，扫了一圈，没有看见这间考场的监考员。
“先生，我一直在等您。”“母亲”安慰好“女儿”，令她在椅上坐下，便重新扬起张严肃的脸，看向那位来者。
“你知道我会来找你？”虞江临的语气不同方才对待“孩子”那般友善。
“我知道，如果您看了我的女儿的记忆，那么一定会来找我。”
“实际上，由于你的女儿死时年纪过小，她的记忆同样太过抽象。我并未同你预想的那样看到什么隐秘，你大可放心……”
纪女士神色微变：“那您……”
“我带你的女儿来找你，仅仅因为我希望她能通过考核。我认为如果‘答题’时有母亲在场，对她来说会更好，仅此而已。不过……”虞江临顿了顿，意味深长地拖长语调，“现在看来，情况似乎相当有趣。”
听到女儿的事情，纪女士的脸色又变了变。她望向虞江临的目光多了份迟疑。她张了张嘴，似乎对接下来的话有些犹豫。
虞江临却已冷下脸：“监考员去哪里了？”
“……请您放心，我只是暂时让他睡了一觉。”
“这届新生里面，有一位学生在世时已达六重境，即便是他也没能看破考场的幻境。女士，您的修为似乎并不比他更高。”
纪女士摇了摇头：“虞先生，时代变了，如今个人的修为并不能决定一切。即便是我们这些渺小的人类，团结到一起也是能做到许多事的。”说这话时，她不着痕迹小心观察起虞江临的神态来。
“不用试探我。”虞江临看了出来，他直接点出，“如你猜想一样，我所熟悉的那个时代，距离你生前所处有着漫长的距离。”
——假如他的猜测同样没有问题。虞江临想。
“……抱歉，我无意冒犯先生。只是我从前在这项研究上耗费了我的一生，所以……您说的‘熟悉’是什么意思？您是否陷入过漫长的沉睡？如今又是因为什么而醒来？这所‘学校’是否便是传说中的‘地狱’、‘地府’、‘彼岸’之处？您在其中又扮演着如何的角色？您……”
她的语速逐渐加快起来，那目光像研究者对待一名珍惜的研究生物。直到虞江临明显地将不快情绪刻意展露于面上，纪女士才止住嘴，意识到自己说了太多。
“抱歉，我只是有些兴奋，我们真的研究了太久，牺牲了太多同伴……我没想到能有一天亲眼看见这一切。”
“你们？”
“我们一直在研究死亡，新生，以及轮回。对了，还未介绍，我的名字是纪兰君，这是我的女儿纪心娴……”对于“我们”这一话题，纪兰君的解释很是含糊。
作为社交礼仪，这时候该轮到虞江临做自我介绍。
他却只道：“我姓虞。”
纪兰君显然并不在乎，她忽然像个传教士一般，又压低声音问道：“先生您相信转世轮回一说吗？”
“……你我站在这里，还需要问这个问题吗？”虞江临同样模模糊糊把话题抛回去。
“是的，是的，我们站在这里，就能够证明一切……直到我来到这里，回顾起生前一切，我才想起来我毕生一直研究的事情，我才知道我终于亲自证实了我们一直以来的猜想……”纪兰君的语气稍显狂热。
“——即便你已经死了。并且当你通过了期中考核，你将再也不会记起生前之事，未来也再不会有机会将研究结果带回给你的同伴。”虞江临冷淡指出。
“……您说的不错。”纪兰君眼光黯淡了一瞬，转而她扬起笑道，“不过古话说的好：‘朝闻道，夕死可矣。’虞先生，您能满足我这一名学者生前最后的心愿吗？”
“你并不像一名学者。一名普通的学者不会将我们的监考员弄晕到不知哪里去。”
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