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才小半日，丁小粥已经喜欢上锦官城了。
他不介意吃苦做工，再累都行。亦不奢望顿顿吃香喝辣，他会记得省吃俭用，到时寄钱回家，叫小弟小妹们也有饭吃，生了病有钱治。
心头热络不已，丁小粥迫不及待地问：“何时带我去用工？”
丁三在剔牙，口齿含糊：“急什么？先修整一下，赶这多天路，人都馊臭了。等下我带你去澡堂，先搓洗洁净。”
这时，旁边的酒楼里，正有几人在慷慨激昂地陈词。
“——暴君！暴君！”
“蒋大人开国功臣，世代公卿，连先皇都客客气气，竟然就这样被滥杀，就算有错，又何必全家抄斩？”
“才继位就大兴土木，民不聊生呐。”
“对兄弟也没有仁慈之心，听闻几位王爷都叫他幽禁了……”
“幸得我们蜀地得天独厚，离京城遥远……”
丁小粥仰头看去，窗棂半开，可以窥见说话这几人都身着绸缎，一身华贵。
他甚是迷茫。
民不聊生吗？他在乡下时，确是天天吃不饱饭，但，还在先帝时就没吃饱过。
阿福不知怎样了？是否去修路了？
他自知微小。
只盼震荡世界能容得下他这一粒尘埃。
04
丁三带他去沐浴，花钱请人给洗，一身皮子被搓得通红。
第二天褪掉，便变得白白嫩嫩了。
弄干净后，三叔也没急着带他去上工，而是吃喝玩乐，说现在不玩，以后就没机会了。
丁小粥本来就是要去灶房做工，他每吃一处，都要偷看别人怎么做饭。
其中他最在意豆花，颇有点自得地说：“没我做的好吃。”
“嚯，”丁三笑了，“这么大口气！”
“我做的豆花，又滑又嫩，十里八乡都说好。”丁小粥信心满满。
这几日吃饱喝足，瘦巴巴的丁小粥肉眼可见地被养胖起来，气色也好许多，脸蛋上终于有了红晕。
在一个晴日下午，丁三带他出门，去到一户人家。
极是偏僻，巷长弄深，路口似是蛇首。
伙计通报过后，又等好久。直到斜阳落在脚面上，才有个中年男人过来。
此人身材瘦长，皮肤枯干焦黄，一双眼睛尤其精亮。
还未走近落定，丁三先站起来，满脸堆笑：“老刘头，许久不见。给你带了好货，我们进去说？”
被唤作“老刘头”的男人不响，只看丁小粥，目光炯炯。
丁小粥觉得自己似变成一块猪肉，在被掂估价值。
老刘头：“就这乡下哥儿？一身土气。”
丁三：“他读过书，能识字，性子温顺。”再次催促，“进屋说罢。”
老刘头哼一声：“你这烂舌头，十分话九分假。”
丁三担保：“这是我亲侄儿，真的，你可以问，他会写字，不是一般的哥儿。还生得秀净。这样的哥儿不好找。”
老刘头袖起手：“也不必进去说了。你来的不是时候。我们现在不要人了。”
丁三一怔：“怎么回事？你们不是一直缺人吗？”
老刘头胸口堵有一团恶气：“你也不先打听一下！我们二堂主前阵子刚被杀了，现在乱作一团，哪顾得上虾米？”
丁三惊愕：“啊？谁敢动你们？”
“有的是。”老刘头冷声说，“我们不过是一些竞血的蝼蚁，哪个大人物来了都能碾死我们。更何况这次来的是天上人。——小皇帝刚出的新法，不许买卖哥儿，勾栏瓦舍也全部直接取缔。不留余地，违令者斩。已经杀了不少人。真是个疯子！”
没想到不过去乡下转了一圈的工夫，外头变了天。
丁三顿时气馁。
一直不响的丁小粥忽地开口：“堂叔，你不是说，去大户人家的灶房做工吗？”
两个大人齐齐看向他。
老刘头好笑地问：“他是这么跟你说的？他真是你堂叔？”
丁小粥点头。
老刘头：“你的亲叔叔要卖你作船伎，以前，像你这样的哥儿做这行，是能赚不少钱呢。”
丁小粥如冷水浇头，遍体生寒。
还是被骗了。
丁小粥揪住丁三的袖子：“叔叔，你说的那户人家呢？”
丁三抖手：“哎呀，都是我编的，我要是认识贵人，我还能混成这狗样。”
他不是没想过，他想，这份工多半没有丁三说的那么好，而且，也说了他干活要给丁三抽成，又不是美差。
只是没想到压根就没有这回事。
丁小粥霎时泪涌。
丁三心浮气躁：“行了行了，哭什么啊？这不是没卖成吗？他妈的，花了忒多钱！”
说着，握住他胳膊：“走吧！”
这时，丁小粥仿佛醒过来，揉把脸，对那老刘头说：“大伯，你们有没有别的工做？留下我吧，管我吃住就行，我能干活，我能吃苦。”
老刘头没料到，刮目似的看他：“小哥儿几岁了？有十四吗？”
丁小粥知道自己长得比别人瘦小，脸红：“十七。真的十七。”
老刘头耐声耐气地说：“江湖不是你一个小哥儿能混的，还是回乡下，找个人嫁了吧。”
于是，只好离开。
离开时，丁小粥的瘸腿暴露。
老刘头直被气笑：“骗子赖三，你是死性不改了，拿个瘸子也想卖给我！”
丁三连忙开溜。
丁小粥不吭声地跟在丁三身后。
暮色渐合。
不知走出多远。
丁三先憋不住：“行了，要骂我就骂吧，随你骂。这些日子我管你吃，管你喝，还给你买衣裳，你真以为干粗活能过上这样的好日子啊！我告诉你，世道就是这样混账，人吃人，父母兄弟也不能信。”
丁小粥垂下头，簌簌落泪。
过了一会儿，丁三又问：“饿了没？”
丁小粥不语。
丁三：“你先等在这，我去给你买烧饼。”
丁小粥看着他离去。
丁三没回头。
他猜，堂叔是要丢下他。
果然，他等到天黑，也没见到丁三回来的身影。
丁小粥不再哭了。
他站起来，一瘸一拐地继续走。
快入冬了。
夜很冷。
得找个睡觉的地方。
他会活下去。
作者有话要说：
还是发20个红包~
虽然标了生子，但是不一定会写到，只是知道有这个功能就好了，主要觉得这个设定在古代让攻受结婚比较方便。
第3章 三
05
丁小粥回到前几日留宿的客栈。
夜静更深。
伙计正在收门板，还记得他面孔：“小哥儿，你怎么一个人？你叔叔呢？”
丁小粥摸出几个旧铜板，要了一角眠身之地。
他睡在最下等的板房。
昨天也是住这，但那时他睡得香甜，因为梦见赚到钱回乡，梦见娘亲和小弟小妹。
丁小粥没睡两个时辰，听见一点动静就起身了。
等掌柜发现时，丁小粥已在灶房帮忙烤好饼，接着去后院埋头洗衣裳。
他卷高袖子，露出脖子和手臂，伶仃细长，干活却无比卖力。
掌柜问：“客人夸今天的饼格外香软，是你做的？”
丁小粥用乡话答：“我无处可去，我可以睡柴房，我只需要吃一点点，能不能留下我？”
这家客栈的掌柜是他同乡。
落脚时他就知道了，所以回来碰运气。
他埋头干一天活，四肢百骸累得像被拆散，饿到前胸贴后背。
掌柜送他饼吃，丁小粥吃得狼吞虎咽，像个乞儿，差点哭出来。
掌柜：“饿死鬼么？”
丁小粥：“我自前天晚上起就没吃饭。”
在厨房帮干活，一口没偷吃？
掌柜愣住。
于是，丁小粥在城里有了一席之地，尽管只是张又硬又冷的床板，他依然感激不尽。
能踏出第一步就能活下去。
每日天不亮就起来，所有人都睡了，他才躺下。
丁小粥手眼不停，什么都学，且一学就会。
一月后。
丁小粥领到第一笔工钱。
不多。
共两百一十三枚铜钱。
丁小粥没想到自己也有钱领，珍之又珍地收起来。
其他伙计笑话他：“傻小粥，分给你的是新铜板，没有旧钱值钱。”
旧钱是先皇在位时发行的铜板，新钱则是如今新继位的小皇帝。
别人都喜欢旧钱，不喜欢新钱。
也有人说，那小暴君说不定很快被撵下台去，到时候这批铜板更要贬值。
在阳光下，丁小粥仔细看自己赚的钱，黄澄澄，闪闪发亮，外圆内方，刻有天顺通宝四个字。
——这是丁小粥第一次、好不容易赚到的钱。
他喜欢之极。
06
这个冬天总算是熬过去。
丁小粥仍在后院，负责最脏最累的活，手在冰冷刺骨的水里反复泡，皮肤糙得像白麻布。
半年以来，他勤勤恳恳，从不偷懒。
俗云厨子不偷，无谷不丰。
掌柜一向对灶房的伙计睁一只眼闭一只眼，但丁小粥是个实心眼，不说给他的话，他从不偷吃。
别人教他做坏事，他就不知所措地僵在原地，面红耳赤。
是个小呆子呢。
很快，大家发现丁小粥识字。
伙计们请他写家书，再然后，掌柜会把丁小粥叫去帮忙算账。
丁小粥学新字，学记账，学做生意，也学来往间天南海北的客人口音。
到前面送餐有时能有赏钱。他很羡慕。可他是个瘸子，走路不好看，一直没能如愿。
于是他想，还得先把瘸腿治好。
也需要钱。
别的伙计说：“学那甚个干什么？你还完债，攒三五年工钱，回乡下买两块地，何苦呢？”
丁小粥只是笑笑。
丁小粥的代写家书生意慢慢开张。
因为便宜，两文钱一封，口口相传，也有别人来找他写。
这日。
来了个穿绿衫的哥儿，甚是漂亮，来请丁小粥帮他写信，张口就问：“情诗写么？”
哗。
丁小粥耳朵都烧起来：“我只是略识几个字，不会作诗。”
漂亮哥儿：“那情书也行。”
丁小粥：“没写过。”
迎来送往的客人多了，丁小粥也能分辨人，眼前这个哥儿是做的风月生意。
小皇帝雷厉风行，禁了官牌青楼，但阻拦不了人们歌舞升平的心。
先前做这行的许多哥儿改作陪坐吃喝，卖艺唱曲。
漂亮哥儿泄气：“那你会写什么？”
丁小粥：“我觉得，写心就行。”
那哥儿看他的眼神突然怔住，捏他脸蛋：“真是个惹人怜的小哥儿，你要么来跟我做吧，一定赚得盆满钵满。”
也巧了。
丁小粥给他写完信，落款时，发现是给个叫洪建业的人。
哎呀。
怎么和白先生给他的人名一样？
是同个人么？
丁小粥没问。
又过两天，又来一个唱曲儿的哥儿找他写信，也是写给洪建业。
还泛酸地旁敲侧击：“前天小桃花找你写的什么？洪大哥回了吗？”
丁小粥暗自心惊。
他心下感叹，白先生，你的朋友好风流哦。
从他们口中得知，洪建业是个在衙门当差的武官，手下管百来号人，以前是江湖中数一数二的英雄豪杰。
不日。
洪建业找上门来。
不知忒地，丁小粥骤眼一看就认出，那个身材伟岸、浓眉大眼的男子是传闻中的洪建业。
洪建业拿了他代写的信来，问：“你是丁小粥？”
丁小粥害怕官府。
他还是个挂在娘亲脖子上的小宝宝时，阖家被官差赶出门，恐惧刻在他心底。
洪建业好声好气和他闲话，看见他脖子上挂着串有小石头的红绳，变了脸色：“这是哪来的？”
丁小粥实在说：“是我先生给我的。”
洪建业：“你先生叫什么？”
丁小粥：“白长庚。”
洪建业拍手笑起来：“我原以为只是巧合，觉得你的字像故人，原来你就是长庚的弟子。”然后抱怨，“他把这给你，没有让你来找我吗？”
丁小粥腼腆：“他说，要是遇上麻烦，可以去找你。”
洪建业摊开手，笑眼如星：“那你现在找到我了。”
至此。
丁小粥在锦官城有了靠山。
07
洪建业像个侠客，古道热肠。
两人熟稔起来。
私底下。
洪建业问他：“你以后有什么打算？”
丁小粥说，还想开个豆花小摊。
洪建业觉得好，颔首道：“是了。卖豆花苦是苦点，可比你在客栈挣得多，不然到时都不够交罚银。”
丁小粥不懂，急急地问：“什么罚银？我没做坏事！”
“你还没听说。”洪建业说，“刚从京城来的消息，像你这样适龄的哥儿，年满十八，必须婚配，或者交罚银，不然就得由官府安排嫁人。”
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